战场上硝烟散尽，喧嚣的烟尘缓缓沉淀下来。当最后一声马嘶消散在天际，风声敛息，原野上只余几点火星明明灭灭。敌军终于退兵，战场恢复了久违的宁静。
“赢了……我们赢了！”
嘶哑的呐喊突然划破沉寂，众人欢呼着瘫坐在草地上，大口地喘着粗气。他们顾不得头发凌乱，指尖污垢，把满是血污的脸埋进掌心，指间渗出的不知是血还是泪。长时间的作战，让他们体力不支。
但是心中狂喜远胜过了身体的疲惫。他们见过战友倒下，见过火海凌天，此刻活着踩在这片焦土上，就是最珍贵的胜利。生离死别，战火纷飞，他们幸运地活下来了，也坚守住了家园。
暮色里，阳川的男女老少们提着篮子，携着食物拥了上来。银须老者拄着拐杖轻颤，年轻的姑娘捧来了自己家做的馒头。众人脸上笑意盈盈，将战士们团团围住。
“这位小将军当真是神勇无敌！”
“是啊是啊，有你们守着，真是合昭的大幸！”
此起彼伏的赞叹声中，滚烫的泪水与血珠交织着滑落。那一首首冲锋的号角声，随着远风湮灭在原野。
众人休整一日后，便整肃行伍回京复命。高淳骑在战马上，指尖紧紧攥住缰绳，心中思绪却早已飘远——不知柳裁云现在如何了？
恍惚间，军队已行至京城，旌旗猎猎迎风，翻涌如浪。
九重宫阙前，皇帝亲自相迎，长阶上钟鼓齐鸣。明黄色龙袍于日光下闪烁着金光，帝王负手而立，眼中笑意颇深，“好！当真是虎父无犬子！”
高淳身上仍披着战甲，他单膝触地，重重下拜，甲胄铿锵声惊飞檐上栖鸟。
“即日起，朕便封你为将军，赏黄金万两。”皇帝倾身向前，抬手虚扶住他的肩甲，关切地问道：“爱卿还有何所求？但说无妨。”
高淳抱拳抵额，胸腔中的心跳如擂鼓般鸣响，“谢陛下。臣别无所求，唯愿竭尽所能，以报君恩。”
踏出宫门时的刹那，天边流霞将一身玄甲映得火红。高淳踩着满地碎金越过门槛，却在看到那抹熟悉的身影时猛地一顿。
高旭礼正由家中侍从搀扶着，立于宫门长阶前，眼中泛起细碎的微光。
“父亲，你怎么来了？”高淳喉结滚过一圈，疾步走向前去。
“我儿得胜回朝，为父甚是欣慰啊。”高旭礼抚着髯须仰天长叹，沙哑的嗓音中却裹着止不住的笑意。
高淳的喉间猛地发紧，一股酸涩热意涌上心头。他踉跄着扑上前去，在夕阳下与父亲紧紧相拥。挨在父亲肩头时，他仿佛又回到了那个无忧无虑的童年。父亲的肩膀饱经风霜，却依然坚实可靠。
高旭礼舒展双臂，广袖间带起一阵轻风，朗声笑道：“我的病已好了大半，你不必担心。”他抬手拍了拍高淳的肩膀，夕阳的余晖恰好漫过他挺拔的脊背，“我猜你此刻定还有想见之人，快去吧。”
“是，父亲。”高淳应了一声，喉间的涩意已淡了许多。他后退两步，手按马鞍利落地翻身上马，缰绳在掌心攥得紧实，掌心沁出些许薄汗来。马蹄踏过宫前的石板路，一路向柳府疾驰而去，风灌满了他的衣袍，此刻的心情，却比接受封赏时更紧张。
柳府门前，马蹄急停时扬起阵阵尘灰，惊得守门小童踉跄着后退半步。待到少年看清高淳腰间挂着的印信后，眼睛顿时一亮，慌忙整了整衣襟，朝他恭恭敬敬地行了个礼，转身飞奔入府通报去了。
不过半盏茶的功夫，随着门环轻响，朱漆大门缓缓打开，来人竟是柳尚书。他身着常服，面上带着几分憔悴。
“高公子得胜归来，受到封赏的消息已传遍京城。”柳裕海抬手作揖道：“此前是老夫眼拙，竟不知公子是这等人中龙凤。”说罢，他重重摇了摇头，眼中满是愧色。
“尚书过誉了。”高淳无心理会这些客套话，随便应了两声。他的指尖紧张地摩挲着掌心，急着发问道：“不知裁云现在怎么样了？”
柳裕海闻言，长长叹了口气，那叹息声混着风里的落叶，竟有几分萧瑟。
他缓缓背过身去，声音微微发颤，“都怪我一时糊涂，非要逼她嫁人……”他的语气中满是无奈，“这孩子一气之下离家出走了，就连我也不知道她的去向。”
“什么……”
高淳的身子忽地僵在原地。檐角铜铃被风吹过，发出一阵碎玉般的轻响。身旁的马儿咴咴低鸣了两声，甩了甩尾，仿佛察觉到了主人的心事。
高淳似失了魂魄般，匆匆与柳尚书告别，踉跄着来到后山湖畔。只见清风拂面，湖水荡漾着化出万千涟漪，一抹红绸迎风飞舞。如梦似幻，若朱砂一般的旧梦。
他悄然走近枝头，从柳枝上轻轻解下红绸。红绸滑落掌心，恍惚间似有离人的指尖余温缠上心头。高淳久久立于湖畔，难以回神。
赠柳枝，盼留之，却是佳人求不得，爱别离，长相思，此身错过再难逢。
是夜，昆和宫的雕花窗棂被烛火映得通明。太医正在床边俯身为玉质成把脉，忽听“噼啪”一声轻响，烛芯倏然爆开一朵灯花。
“太好了，脉象已趋于沉稳，郁结之气也散了大半。”太医缓缓收回手，眼角眉梢溢出一抹笑意，“玉将军恢复地很好，大概很快就能清醒过来了。”说罢，他拱手朝李际涯作了一揖，拎起药箱轻步跨出寝殿。
李际涯悬了半月的心终于落到实处，“有劳太医了。”他长舒一口气，眉眼间寒霜尽褪，心情颇好地起身相送。
待送走太医后，李际涯转身折回寝殿。烛火摇曳间，他在床前缓缓坐下，指尖轻抚过玉质成的眉眼，流连在那似剑般的眉弓。昏睡之人眉梢如淬雪青锋，带着凛然锐意。连服了几日解毒汤，玉质成的面色不再惨白，有了几分血气。
李际涯喉结微动，轻轻解开玉质成的衣襟，替他拆下缠绕在腰间的层层绷带。案上的药罐敞着口，幽幽冷香混着药味在室内漫开。李际涯取出一点凝脂般的药膏，小心细致地将其涂抹在新的纱布上。
他正欲给玉质成换药，门外忽然传来急促的脚步声——凌拓叩门而入，急急单膝跪地，抱拳时带起一阵凌厉的拳风，“殿下。”
李际涯动作微顿，转身将手指抵在唇间，朝眼前人做了个噤声的手势，轻声道：“你先出去，在屋外等一下，我一会儿就来。”烛光在他轻颤的眼睫下投射出一片薄影。
“额……是，殿下！”凌拓不明所以，目光迅速掠过床前，终究抱拳应了声，便疾步踏出门外，在廊下等候。
李际涯垂眸凝神，神色间显现出几分连自己也未察觉到的温柔。他不紧不慢地重新拾起纱布，腕间悬着三分气力，将其一圈一圈地缠绕在玉质成腰间。
待到不松不紧、服服帖帖地打上一个结后，李际涯轻轻拢好玉质成的衣襟，这才放轻步子，缓缓步出屋外，衣袂无声地滑过门槛，停驻在廊下。
房门被顺手关紧，来人的神色忽地严肃认真起来，月光斜照，于侧脸上打下一片忽明忽暗的影。他的眸中浮动着的碎光冷若寒霜，“可是西泽有动静了？”
“殿下。”凌拓单膝重重叩在地砖上，发出一声闷响，“西泽传来消息，陛下昨夜驾崩，大皇子集结军队，勾结了一帮老臣，现已霸占了王庭。”夜风卷着他的话音掠过回廊，惊起满院竹影簌簌，恍若千万柄出鞘的寒剑。
“比我预想的更快些……看来我们的计划得提前了。”李际涯抬头望着那一轮明月，皓月冷照，霜华流转，但宁静却是注定不长久的。
清冷月光下，李际涯一袭素白轻衣，恍若流云，声线清冽如冰弦轻振，“你去通知唐粲一声，该履约了。”
“是，殿下。”凌拓抱拳应了一声，飞身隐入夜色之中。腰间佩剑相撞，金石之声惊碎了满庭月华。