李际涯扶着玉质成勉强站了起来，半搀半扶着将他带往偏殿。冰凉的白玉阶前月光残破，身上人的吐息愈发重了。待忍痛跨过门槛，甫一阖上殿门，玉质成终是强撑不得，晕了过去。
身上力道一沉，李际涯急忙揽住他的侧腰，惊觉温热的血迹已透过衣料，点点零落红花沾上掌心。他小心翼翼地将玉质成扶至榻上，指尖已放轻了力度，却仍忍不住发颤。
烛泪顺着鎏金烛台蜿蜒而下，滴落在青玉案上，转瞬凝成琥珀色的光华。室内烛火摇曳，游移不定，于玉质成的脸颊上投下明明暗暗的影。
殿外响起纷杂的脚步声，侍者匆匆通传，太医已至。太子闻言即刻迎上前去，腰间玉玦相撞发出凌乱轻响。他一把推开殿门，连声催促道：“太医，快请进！”
太医不敢耽搁，向萧远匆匆做了一揖，便放下乌木药箱，疾步走到床前。药箱开合间苦香弥散，渐渐压过了空气中刺鼻的铁锈味。
太医凑近一盏烛火，凝眉为他擦拭伤口，浅黄的药渍在苍白肌肤上缓缓晕开。他的指尖轻捏纱布，始终悬着三分力道，生怕牵动伤处。萧远与李际涯立在一侧，眼底满是焦灼，连呼吸都放得很轻。
待包扎完毕，止住出血，太医又搭上玉质成腕间为其诊脉。指腹下的脉搏虽微弱却尚存节律，他紧蹙的眉峰终于稍展，“殿下宽心，将军外伤虽险，幸未伤及筋骨。只是中了毒，这才昏睡过去。”太医才直起身来，抬手拭去额间薄汗。
“解药臣自能调配，只是……”言及此，他的喉结艰难滚动了一下，面露迟疑之色。
“只是什么？”萧远上前一步，眉头微蹙，恰似一弯冷月。
“此毒棘手，难以速愈，玉将军怕是要昏睡数日。”太医望着榻上面无血色之人，无奈轻叹道：“绷带上的敷料每两个时辰便得更换一次，晚间更要留意是否发热惊厥。此事需得有细心之人日夜照料，以防差漏才是。”
床边的李际涯始终未执一言，此刻却缓缓俯身，轻轻触上玉质成微凉的手背，话语间神色陡然柔和，“无妨，我来守着他。”
“这……”太医欲言又止，终是犹疑地看向太子。
萧远的目光望向窗外沉沉夜色，声音里裹着寒气，“你专心调配解药便是。”他在殿内缓缓踱步，织金长袍曳过地面，未了，又沉声添了一句，“切记，此事暂不可外传。”
“是，殿下。”太医向萧远躬身做了一揖，便拎起药箱缓步退下了。殿门合拢的余韵在梁间回荡，片刻后风定人息。
太子凝在眉间的寒意终如融雪般散去，旋身时广袖轻扬，恍若流云泻地，“那便劳烦李公子照看玉将军了。”
李际涯微微颔首，经此一事，他对太子的看法有所改观，语气也不再如先前那般戒备，“殿下肯将偏殿借予玉将军休养，已是仁善之心。其余之事，我自会尽心。”
“夜已深了，我便不多叨扰。”太子抬手整了整微乱的衣襟。事发突然忙至深夜，眼角不察，竟生出些许血丝来。
临走时，他亲自将殿门轻轻掩上，檐角铜铃随着动作发出细碎声响。
李际涯起身相送，直到太子的身影隐入回廊转角，才轻轻叹了口气，转身回到榻前。
喧嚣声渐退，夜深人静，殿内只余李际涯和玉质成二人。窗前竹影斑驳，月色浅淡，银辉如流水般静静倾泻而下。
李际涯借着烛火细细描摹起玉质成的脸。一双剑眉微蹙，本该闪着凌厉寒星的眼睛此刻轻阖着，反倒是生出几分乖巧来。
“这三皇子，算计来算计去，没争到半点好处，反倒是给那太子又送上了个把柄。”李际涯喉间溢出一声轻笑，语气中却难掩心疼，“朝堂上的利益之争，偏偏总让你这纯良之人受了苦。”
榻上之人静默不语，只是安静地睡着。烛光流转，将斜长的影子投在素白墙壁上。空气中，细微的呼吸声若有若无，轻得如棉絮一般。
李际涯端来铜盆置于榻边，清水在盆中微微晃动，泛起细密涟漪。他取过素白毛巾，将其浸入温水之中，待拧至半干，才轻柔地覆上玉质成的手背，将半凝的血迹擦拭干净。温热的水汽氤氲在两人之间，朦胧了烛火的光晕。
待血迹尽数拭去后，李际涯才挨着床头坐下。目光随意扫过书架，不经意间暼见一册《西泽风物志》。他微微一顿，抬手将其从架上缓缓抽出，随意摊开在膝头。
紫红色葡萄酒的醇香似透过书页传来，眼前展开一片无垠的原野，正在月光下化作银白相间的薄纱。李际涯在“西泽”二字前皱了眉，此情此景，竟不合时宜地生出些许背井离乡的愁绪来。
横亘在合昭与西泽之间的，岂能简单用憾恨一词形容。日夜筹谋，何日可成？纵沧海成尘不可变也。可当他转头望向榻上的玉质成时，唇边却不觉漾开一抹极浅的笑意。
不知更漏声几何，寒夜里，似听得他对枕边人的一句轻声絮语，
“不论明日如何，至少今夜，我会陪你。”
辰时三刻，钟鼓长鸣，檐角铜铃随着晨风轻晃。九重宫阙上金瓦碧檐，流转着金红交辉的华彩。
退朝的大臣们三三两两地散去，踩着皂靴从九重玉阶上拾级而下。织金官袍在晨风中翻起细浪，朝会上未尽的私语此刻才悄然漫溢开来。
“听说了吗，这高老将军好端端的旧伤复发，一夜之间就病倒了。我前日还在校场上见过他呢。”青衫官员忽然收住脚步，凑近另一位同僚，刻意将嗓音压得极低，“当真是病来如山倒啊。”
绯衣者驻足回望，神色间染上一丝忧郁，轻抚着胡须感叹起来，“如此说来，恐怕是凶多吉少啊。这高家……怕是要没落了。”
话音未落，他微微抬起手来，遮住了突然晃眼的日光。
“高将军不是还有个儿子正值年少，难道他撑不起高家门楣？”青衫官员急趋两步，走上前去追问道。
“雏鹰未历风雨，怎堪重任？”绯衣者拂了拂袖，长叹一声。
两人闲聊着远去，身影渐消。只余下几句模糊的议论，被风卷得越来越淡。
白玉阶前，柳裕海负手而立，眸中翻涌起晦暗不明的神色。望着二人远去的方向，他若有所思般地垂下首来。
“尚书大人，既已散朝，何故独留？”一声询问自身后响起，有动作稍缓的同僚踱步走来。
“啊，近日事多烦忧，在此出神了。”
柳裕海敛了神色，侧首温声道：“阁下先请。”