“陛下，西泽二殿下求见。”侍者入殿通传，声音压得极低。
皇帝正斜倚在锦缎铺就的躺椅上休憩，听闻此言，微微睁开双眼，漫不经心地摆了摆手，“哦？让他进来吧。”
侍者领命，缓缓推开殿门，引李际涯入内。
李际涯穿着一身拜谒时的正式华服，稳步踏入殿中，腰间玉环轻响。
殿内香云缭绕，袅袅青烟在屏风后溢了满室朦胧，甚是一派靡靡之景。鎏金宫灯下，宠妃身着一袭香云纱，恍若流霞逶逦，正娇嗔着偎依在皇帝身畔。
“朕上次见你，还是你初从西泽踏入合昭之时。”皇帝半眯着眼，似笑非笑地开口道：“此番前来，莫不是在合昭住得不顺心？”
面对皇帝不怀好意的试探，李际涯定了定心神，敛起神色，声音却未有一丝波澜，“陛下，臣此次前来，是为了玉将军之事。”
皇帝的眉头忽而微微蹙了起来，嗤笑一声，话语中带着无形的威压，“此事已经尘埃落定，你还要说什么？”
“此事匆匆了结恐怕不妥，我有证据，可证玉将军清白。”李际涯躬身长作一揖，姿态甚是恭谦。
皇帝缓缓坐直了身子，眼神玩味地扫向眼前人，语带讥诮，“不过是个西泽质子，不谨守本分，倒是关心起我合昭的事来了？”
“玉将军对我有恩，于情于理，当为他申诉。”李际涯神色自若，非但没有退让，反而双手托着锦囊上前一步，坚持道：“还请陛下明鉴。
皇帝眼皮未抬，只示意身旁侍从接过。锦囊甫一展开，竹屑便如金粉般簌簌洒落，在阳光下闪着细碎的金光。
身旁宠妃忽然面色一沉，纤手僵在半空之中。
李际涯举起破损的箭矢一角，其中有细细密密的竹屑痕迹。他抬头直视皇帝，眼中神色未有一丝闪动，语气坚定道：“正是有心之人在箭矢中混入了竹屑。这些异物改变了原来的箭矢配重，所以玉将军才射偏了靶心。”
皇帝忽地凝眸沉默，喉结不动声色地滚过。身旁宠妃眼神一转，顺势攀上皇帝的肩膀，胭脂色的眼尾斜斜飞起，“既然证据确凿，这太子……”
“娘娘怎能笃定便是太子作为？”李际涯从容开口，截住她的话头。他的眼底透出一丝浅笑，出言却暗藏深意，“恐怕此事背后，另有其人。”
“箭矢既是太子亲自监制，那自然是他从中动了手脚。”宠妃急声争辩，耳畔的琉璃坠子摇晃出清脆声响，她的声音愈发尖锐。
李际涯唇角勾起一抹轻笑，目光轻扫过宠妃骤然失色的脸庞，“娘娘未免太过心急了些。试问除去太子，对谁最有利……”
“你！”宠妃气急，素手直指李际涯。
皇帝怒而拍案，震得茶盏叮当作响，“放肆！”他面色阴沉，似覆着寒霜一般。
李际涯依旧面不改色，指尖拈起案上竹屑，缓缓上前一步，“陛下且闻，这香味甚是特殊。”他声音清冽，穿透了一室凝滞的空气。
皇帝俯身凑近一闻，瞬间皱起了眉头——那幽微香气，分明是他御赐的羊脂凝香。这等宝贵的香露，唯有宠妃的莲华殿中方能用得上。
“请陛下明鉴。”李际涯拱手作揖，广袖拂过几案，带起一阵清风搅动烛火，窗前烛影摇曳，明暗交错。
皇帝的目光骤然沉了下来。他狠厉地望向宠妃，眼中充满怒火。
“陛下……”宠妃忽然慌了神，平日娇俏的面容上，刹那间血色尽褪。她连退两步，珠钗乱颤。
“朕对你与冕儿真是太过纵容了！”
皇帝猛然掼碎玉杯，龙袍扫过满地狼藉，“溺爱多年，竟不知你们的心思已经到这个地步了，竟敢陷害太子和当朝将军！”皇帝勃然大怒，周身气息犹如乌云蔽日。
宠妃踉跄着跪下，香云纱散落一地。她颤抖抓住皇帝衣袂，眼睛里蓄满了泪水，哽咽着求饶道：“陛下恕罪……”
“恕罪？”皇帝冷笑拂袖，狠狠挥开她的手，“给朕即刻打入冷宫！”
“……至于三皇子萧冕，幽禁景宁殿！”
话音方落，门外卫兵如潮水般冲了进来，将泪流满面的宠妃拉出殿外。
殿内忽而安静下来，唯有鎏金烛台上的灯火在皇帝指尖明灭。他扶额揉着眉心，缓缓提笔，写下一份赦罪诏书，“的确是朕，冤枉了玉质成。”
毛笔被重重掷在砚台上，这清脆声响划破寂静，终是化作案前人的一声轻叹。
李际涯接过赦罪诏书，转身便踏出殿门。他即刻飞身上马，一路朝着大牢疾驰而去。九重宫阙于眼前流转，他听见自己胸腔里跳动着擂鼓般的心跳，连日来的隐痛夹杂着欢欣蓬勃而出。
大牢深处，玉质成正半倚着石墙静坐，发丝上沾了些许尘灰，却掩不住他清峻的眉眼。忽有一阵脚步声自走道远处传来，只见狱卒提着钥匙，快步走到牢门前。
随着钥匙转动，铁锁应声而开。狱卒推开牢门，脸上带有一丝松快，朝玉质成拱手道：“玉将军，您可以出去了。”
玉质成扶着墙站起身，心中了然。他拍了拍衣摆上的尘灰，朝狱卒微微颔首，随后便稳步踏出了牢门。
李际涯一路疾驰，马儿蹄下生风。大牢外，他遥遥地看见那个身影。玉质成身穿一件单薄的中衣，轻倚在斑驳石墙边。阳光斜斜地打在身上，他的眼中明亮如初。
他恰似一尾金鳞，挣脱束缚，幻化为龙。此刻，囚衣化作龙绡，镣铐碎作云纹。李际涯明白，玉质成此生注定要受这罡风琢骨，方成就那白玉无瑕。
怔仲之间，仿佛有天光乍现，神明降世，拯救了李际涯连日来枯槁的心绪。他分不清，到底是自己救了玉质成，还是玉质成救了自己。
“李际涯！”玉质成轻笑着向他扬手，张开怀抱时，笑意悄然攀上眉梢。
李际涯飞奔上前，呼啸风声皆抛在脑后，“小成将军，久等了。”他一手捏紧御赐诏书，一手轻抚上玉质成的脊背。往昔的猜疑、不安，还有搁在心底的有口难言，皆在相拥的刹那烟消云散。
玉质成抬手，轻拂过他额间的一缕碎发，心情一片松快。他低头望向李际涯，看到了那双清亮如初的眼眸。
“明日无事，一起去城郊玩吧。”玉质成的唇角弯起一抹浅笑，声音里带着几分轻松的暖意。