一刻钟前，玉质成接到皇帝传召，命他入宫教导皇子箭术，当下不敢耽搁，即刻策马启程。
马儿昂首扬蹄，朝着皇宫方向一路疾驰。可人虽伏在马背，玉质成的心思却仍然飘在九天外。上次与李际涯在军营中不欢而散，教他这两日心思难安，做什么事都心神不定。
思绪间，马儿已载着他穿过宫道，踏入皇家花园。道两旁遍植香兰，轻风拂过，送来阵阵清幽。但见皇帝端坐在前方亭中，以手托腮，慢品香茗，目光正落在场中习射的三皇子身上。宫女执扇侍立两侧，蒲扇轻摇间暗香浮动，漾开阵阵香风。
场地上，一排排靶子早已整齐排列，靶心上的朱砂点得殷红，灼灼如火，在阳光下格外醒目。
“陛下。”玉质成整了整衣袍趋步上前，单膝轻叩在地。皇帝抬手虚扶，眸中含着笑意，颔首道：“将军请起。”
正在场上练箭的三皇子与太子听得声响，同时放下长弓，转身迎来。
太子身着一套束腰劲装，衣摆随步轻扬，行至近前，朝玉质成淡淡作了一揖，“将军安好。”玉质成抱拳还以军礼，沉声回敬。
“可算是把将军盼来了！”三皇子跟在身后高声一喊，快步迎了上来，腰间玉佩随着动作叮咚作响。
他故意将拱手礼行得夸张，圆睁的杏眼里闪着狡黠的弧光，“皇兄前不久才在庆功宴上与您同席畅饮，早混得熟络，倒是臣弟眼生得紧——等会儿指点箭术时，将军可莫要厚此薄彼啊。”
“冕儿，注意礼数。”皇帝闻言眉峰微蹙，抬眸轻斥了一声。三皇子撇着嘴噤了声，乖乖退后半步，垂首应道：“是，父皇。”话虽如此，脸上笑颜倒是未改。
太子则垂眸静立一旁，默然无声。可有心之人得见，他背在身后的指节微微收紧，似有心绪暗藏。
“好了。”皇帝敛了敛神色，向玉质成递去一把桦木长弓，声线沉稳如磬，“将军且为诸君示范一二。”日光斜斜落在长弓上，弦丝坚韧，弓身正流转着华光。
玉质成接弓在手，随即振袖一展，迎风而立。他张开双臂，弯弓搭箭时，指节轻扣弓弦。未及众人反应，刹那间，羽箭已如寒星一点，离弦而去。
待听得一声金鸣破空，箭矢已稳稳贯穿百步外的鎏金箭靶。围观的众人齐齐喝彩，就连端坐亭下的皇帝也抚掌而笑，流露出三分嘉许。
喝彩声未歇，太子萧远已阔步上前。众人屏息以待，他的眉宇间却未动分毫。取箭、拉弓，动作利落得行云流水。松指的瞬间，箭矢飞射而出，横贯出一道凛冽的箭风，不偏不倚正中靶心。
“都给我看好了。”三皇子的笑声先于动作响起。他漫不经心地把玩着翡翠扳指，唇角勾起一抹张扬的弧度，将场上目光齐齐吸引过来。
金丝楠木弓臂在掌心转过半圈，他单眼微眯，指节骤然发力，将弓弦绷成满月。只听得
“嗖”的一声，羽箭携风离弦。众人满怀期待地看去，却发现箭矢只是堪堪擦过靶心左侧半寸。
三皇子甩开长弓，故作大笑，“到底是差了这毫厘。”说罢，便转身向太子抱拳。袖口金丝在阳光下闪烁着，他的声线里却没半分真正的惋惜。
众人在花园中稍作歇息，待品过一盏茶后，便继续习箭。皇帝坐在凉亭之下，忽唤玉质成近前，抬手轻指向三皇子的方向，“玉将军且再仔细指点，尤其是冕儿。”玉质成垂首，沉声应下。
众人回身取箭时，才发现箭筒已空。皇帝抬手轻拍，宫女们便捧着镶金漆盘呈了上来。盘中整齐地码着新制的羽箭，箭尾上的白羽在阳光下泛着细碎光斑。
玉质成心思不在此间，他只随手拈起一支。待到搭弓之际，指腹方触到箭杆，微觉一丝异样。他心头虽猛地一跳，但尚未待细想，指尖已松了力道。
羽箭离弦而去，竟斜斜偏了三分。
原是瞄准靶心的箭矢，却径直朝着立在靶旁的三皇子射去。但见一束寒光擦着他的耳垂飞过，疾如流星赶月，最终落入身后的草丛。
场地上一片哗然。众人惊惶地抬眼时，三皇子正抱着头踉跄奔来，发间还沾着草屑，眼眶通红，泪水扑簌簌地落下。“父皇！”他扑到皇帝膝前，一副委屈极了的样子。
皇帝周身气压骤沉，指节捏得青白。茶盏猛然掷地，碎瓷伴着清响迸溅，“玉质成，你做何解释！”
玉质成心头一凛，当即单膝跪地，双手抱拳相击，发出清脆铮鸣，“陛下明鉴！”
太子疾步上前，躬身拱手，声音清冷沉稳，“玉将军衷心为国，刚刚得胜归来不久，断然不会做谋害皇子之事。”他说话时目光掠过三皇子发间的草屑，袖中手指微微收紧。
不及太子说完，三皇子抢过话头，抬手直指玉质成，“众人皆知玉将军箭无虚发，百步穿杨，偏偏在今日射偏了——其心可居？”
“这羽箭分明有问题。”玉质成怒而抬头争辩，眼神中带着一丝隐忍的怒意。
“这批羽箭是太子殿下亲自监制的，玉将军，莫非……是在怀疑太子？”三皇子沉眸冷声道。背光处，他的嘴角悄然勾起一道狡黠的笑意。
玉质成未尽的话语忽然哽在喉头。
“父皇！”太子倏然重重跪下，玄色衣摆拂起地面细尘，“此事有疑，还望您三思！”他的指节攥得发白，一贯冷肃的眉峰此刻拧成了一团。
“今日之事，不必再提。”皇帝的指尖重重按在额角太阳穴上，扬声下令道：“来人，将玉质成押入大牢！”
两侧禁卫应声而上，将玉质成的双臂一把扣住，反剪过肩，却见那人脊背挺直如青松，脸上从容不迫，未有一丝惊惶。
“父皇……”萧远正欲上前再劝，却被皇帝厉色打断，“太子若无事，便回东宫闭门思过去。”
角落里，三皇子摩挲着腰间玉佩，眼底透出一抹讥笑。
待皇帝拂袖离去，侍从们屏吸收拾着满地箭杆，谁也不敢抬头。习箭比试草草收场，花园里只途留一片狼藉。
是夜，李际涯身披素衣斜倚在窗边，眉间似凝着一丝愁绪。皎皎明月悄然攀上西楼，夜风卷着茉莉的幽香飞入室内。
木门被轻轻推开，凌拓缓步走近。玄色衣袖擦过门沿，他在李际涯身后三尺处站定，斟酌着开口道：“殿下，玉将军他……花园御射触怒圣颜，暂时被押入大牢了。”
“什么！”
李际涯霍然起身，脸上神色骤变。他原本微蹙的眉头拧得更紧，声音惊破一室寂静。
案头烛火跳跃，凌拓单膝跪地，手中竹简还带着夜露的潮气，“属下打探到的消息的确如此。”
李际涯指尖捏起杯盖，沿着茶盏青瓷边缘缓缓摩挲，簌簌轻响在静夜里格外清晰。他垂眸道：“这合昭皇帝惯于把控权力，又生性多疑，对西泽欺压多年，如今竟连自己的臣子也不放过。”
“殿下，此刻军营群龙无首，正是我们的好时机啊！”凌拓目光灼灼，连忙劝慰道。
李际涯却缓缓摇头，哑然否决了他的提议。他转身望向窗外那轮孤月，拳心几度开合，心中似有犹疑。沉默良久，终是叹息道：“此一时……彼一时。”
“殿下！”凌拓愤然起身，上前一步，“您昨日不是还在为他黯然神伤吗？他既伤了您的心，您难道……又要为了他卷入纷争？”
恰如琴弦骤断，满室一时无声，不知是牵动了何人的心弦。
“行了……”李际涯深吸一口气，闭了闭眼，沉下声来，“西泽之事，我另有打算。”
“殿下……”凌拓跟着李际涯这么长时间，知晓他心意已决，断不会改，只得垂眸应下，“我知道了。”
片刻后，他缓了缓语气，声音重新沉稳起来，“殿下莫要着急。既如此，当务之急，还是要证明玉将军的清白。”
李际涯稍稍冷静了下来，指尖无意识地掐入掌心，他的眉眼冷肃，恰如西凉高山顶上未褪的霜雪，
“备马，我要亲自去牢里一趟。”
一腔风雷忽动，满城尽覆惊云。