待用完饭，李际涯将送玉质成送至府前时，早已是月上中天。四下寂静无人，唯有马儿用前蹄轻轻地刨着地，发出细碎声响。
李际涯沿着小径漫步，站定在枣红色骏马一侧。这匹马儿正值青年，一身毛发油光水亮，四蹄踏雪生风，长得高大又威猛。如此万里挑一的好马，让李际涯忍不住更靠近些。
玉质成抬手解开拴马的缰绳，足尖一点，翩然翻身而上，动作利落不带半分滞涩。李际涯抬头望去，只见他高高骑在马背上，意气风发。夜风忽起，吹得广袖猎猎翻飞。
“夜凉，早些回去吧。”玉质成垂眸轻言道。月色将他一头发丝浸透银辉，倒叫这分别之际生出几分别样的眷恋。
两人相视良久，再无多言。
忽地，玉质成唇边吹起一声清越的马哨，穿林越叶之际，那匹枣红色骏马已扬起前蹄，蹄下生风般向前跑去。
自上次一别之后，两人已有些时日未见。李际涯独坐窗前，盘算着时日，只道是春日将尽，暑气渐生，这几日心头总是无端烦闷。
他不耐枯坐，便信步踱入园中，随手捡起几片飘零的落花。暮春之花将尽，瓣边卷曲如蹙，淡粉底色上晕开点点微黄。
他蹲下身来，正欲抚平花瓣上的褶皱，忽有白鸽掠影而下。这只小鸽子晃着灵巧的脑袋，轻轻拍动几下翅膀，将爪间系着的素笺递至手边。
翅尾染金，羽似雪尘，李际涯认得，这是西泽的信鸽。他直起身来，缓缓展开信纸，其上字迹虽简，却令他心头一紧，
“大皇子李衔山野心勃勃，其心可谋。”
是夜，李际涯躺在床上辗转反侧，不觉揉皱信纸一角。信上最后一句，是下属的极尽苦心之语：“殿下远在合昭，难与其争锋，还望早做准备。”
前段时日的欢欣愉悦被骤然冲淡，仿佛白日一梦，教他空欢喜片刻。信上一语点破，他方知质子之身，生来便要站在合昭的对立面，也注定无法从皇权的倾轧中脱身。
终于是累极了，混混沌沌陷入梦境，回首时又见西泽旧宫——
十二行舞姬旋袖如蝶，笙箫丝竹声嘈嘈切切。李衔山喝至兴头，广袖一挥，打翻了案上酒盏，也浑不在意。紫红色的葡萄酒沿着绣金地毯一路蜿蜒，直至殿门。
李际涯倏然惊醒，额间薄汗涔涔。
若真让此人登了帝位，日日耽于享乐，西泽百姓该如何托付？他梦影迷离，看不真切，一晚上醒了又睡，睡了又醒，恍恍惚惚睡不踏实。于是，干脆披衣起身，下床向书房走去。
凌拓身着一袭黑色劲袍，抱剑待立廊下。忽见室内灯花骤亮，烛影幢幢，他心里担心殿下，当即疾行两步，走至门前。
“殿下，可是有什么事？”他斟酌片刻，终是攥拳，用手背轻轻叩了叩房门，声音中带着几分关切。
“进来说吧。”李际涯的声音隔着门板传来。
得到应允，凌拓这才推门踏入。腰间佩剑轻撞在门沿上，发出细碎的声响。
灯火光源的最盛处，李际涯正披着一头散发，伏案执卷，跳动的烛火将他的侧影拉得斜长。他喉间微涩，哑声道：“李衔山，怕是要有动作了。”
闻言，凌拓指尖微滞一瞬，转瞬便敛去神色，放缓了语气宽慰道：“我们准备得充分，殿下何须忧心。”他走至李际涯身侧，帮忙整理案上散乱的书卷，“只待时机成熟，殿下定能一展锋芒。”
“谈何容易。”李际涯轻叹一口气，将手边一卷画轴缓缓展开，铺在案上。烛光缓缓流淌，画卷上山脉纵横、湖泊映带，倏然展现在眼前。阡陌纵横之间，墨色一笔一划勾勒出合昭的城防关隘。如此机密之物，若是寻常人在场，定是早已不寒而栗。
而案前的李际涯却面色从容，指尖轻轻抚过画卷，声音沉静如水，“这些时日来暗中蛰伏，加之合昭的暗哨传信，已收集了不少布防信息。”红圈标记的防守要塞重重叠叠，他的目光转向画卷上的一处空缺，“只是机要之处藏于军营，密不透风，难以外泄。”
烛火噼啪爆开几点星子，他眸光幽亮，话锋一转，语气中添了几分冷锐，“不过眼下，倒是正有一处突破之口。”
“殿下难道是要去合昭军营？”凌拓听出李际涯的话中之意，心头微惊。他急切地开口，声音也不自觉抬高了半寸。
“有何不可。”李际涯眉梢轻抬。他的眼睫在烛光下轻颤着，似是下定了决心，“且待明日便是。”
凌拓想了又想，忆起与殿下常常往来的那位少年将军，出声时带着几分迟疑，“这玉质成将军，我担心……”
未出口的话语在心头徘徊，踌躇良久，凌拓仍是不放心，“他终究是合昭之人，还是莫要与他走得太近为好。”
“放心，他不会影响我们的计划。”李际涯倏然起身，打断了他的话语，振袖时卷起一阵轻风。他将图卷仔细收起，置于书架之间，眉头微蹙。
凌拓骤然无言，顿了片刻，终究是双手抱拳，就地单膝跪下。拳下生风，铁甲护腕相撞，发出铮鸣之音。“那属下陪您一起！”他言语恳切，掷地有声。
李际涯喉间溢出一声轻喟，气息拂过微凉的夜露。他抬手轻抚上凌拓的肩头，掌心带着温意，出声时却甚是淡然。
“不必。”他正了正衣襟，不再停留，拂袖向屋外走去。凌拓抬起头来，只看见他转身时那道清疏的背影。
月华满庭，李际涯驻足接取一捧清辉。衣襟上银光流转，恍若薄纱轻拢。他缓缓呼出一口气，低语化作轻风，
“倒是许久未见他了。”
凌拓悄然跟至园中，却不敢近前，只静静立在廊柱的阴影里。倚门遥望时，正见李际涯侧脸那一闪而过的温柔，只道是夜阑人倦，看恍惚了眼。