玛丽娜吃着热玛芬走出洋楼。她穿着青柠色丝质吊带裙，裙摆短短的，露出一大截匀称修长的腿，她那蜜糖棕的肌肤配上青柠绿的睡裙和黄油滴滴的玛芬，衬着背后船帆外形的白色洋楼，青春活力得仿佛拍摄海边画报。
她的妈妈在露台上喊她：“玛琳妮娅！”
最缠绵亲昵的爱称，要说好长一口气，念她名字的时候，大家只会全心全意地想着这个名字，想着她，谁见过玛丽娜后都不会忘记她。
玛丽娜两三口吃掉玛芬，拍拍手上的甜品碎屑，转过身冲她妈妈大大的挥手：“妈妈！”
妈妈说：“不要乱跑，今天下午我们就要去香岛了。”
玛丽娜有些兴奋，又感到那经久不息的悲伤低落。
她的父母是葡萄牙人，来澳门安家。她在澳门出生，妈妈说，所有的婴儿刚出生时都皱巴巴的像个小猴子，但是她出生时冰雪可爱，张着一双清澈的海蓝色眼睛，好奇地打量着这个世界，对所有人都张大嘴巴笑，所有人都喜欢她，大家看着她那双美丽的蓝眼睛，一致认为要给她起名玛丽娜，意思是属于海的女孩。
玛丽娜出身富足，父母相爱，家庭关系单纯简单，她和父母还有一对佣人夫妻住在一起，所有人对她百般宠爱。长大后，她出落得越发迷人，经常被人追求，她喜欢读别人递送的情书，不过没有特别中意的男孩。但是她有特别讨厌害怕的追求者，一个出身极优越，但是长相丑恶、人品相当低劣残暴的人。玛丽娜因为他，常常躲在家里，但是她并不会无聊，因为她喜欢在家里陪爸妈。
日子就这样平静度过，直到她爸爸突然病逝。
一切都变了。
妈妈对爸爸思念成疾，无力照看玛丽娜。玛丽娜不能再躲回家，躲到爸妈的背后，她只能经受着那个所谓追求者的骚扰和恐吓。某日，“追求者”突然登门，当着妈妈的面向玛丽娜求婚，玛丽娜惊惧地看着他眼里闪烁的凶恶的**，恳求妈妈保护她。
妈妈有心无力：“玛琳妮娅，我们去香岛吧。妈妈的弟弟在香岛的教会学校教书，我们去找他好不好？”
玛丽娜点点头。于是她们离开了这片伤心地，前往陌生的香岛。
香岛是个极其繁华的地方，玛丽娜和妈妈在舅舅若阿金的学校宿舍住下。妈妈依旧沉浸在挚爱离世的悲切里，玛丽娜也很爱爸爸，但是她年轻，对这个世界还有太多的好奇。她在舅舅朋友的介绍下，前往九龙的半岛酒店担当葡语翻译，探索起这个新奇的世界。
玛丽娜是个极其漂亮活泼的女孩，在半岛酒店里频频遇到男性追求，她收到很多贵重的礼物，不过她对那些名贵的石头兴致缺缺，她对爱情既好奇又畏惧，迟迟没有答应谁的追求，直到那天遇到梁三少。
梁叔峥是一个富商的小儿子，他在玛丽娜的追求者中不算很富有，但是他年轻英俊，而且他有一双浓黑的双眼，那么含情脉脉地盯住玛丽娜，给她念情话。玛丽娜说：“梁叔峥，你给我写情书吧！”
梁叔峥就这样追求到玛丽娜。
热恋半年后，玛丽娜怀孕了。玛丽娜抱着梁叔峥的脖子，张着天真的蓝津津的眼睛，问：“梁叔峥，你什么时候娶我？我们要快点办婚礼，不然我肚子变大，就穿不下婚纱啦！”
玛丽娜看着梁叔峥的嘴唇张张合合，却听不懂他的话，什么意思，他已经结婚了是什么意思？
梁叔峥已经结婚了，玛丽娜破坏了别人的家庭，玛丽娜喃喃自语，她居然破坏了别人的家庭。
梁叔峥抱着她，不停地亲吻她安抚着她，解释自己不爱妻子，结婚是出于利益。
玛丽娜伤心了一会儿，她不想成熟，她继续天真，天真地相信梁叔峥说的是真的。她辞掉了半岛酒店的工作，搬到栖霞湾的别墅，每周回舅舅家探望妈妈。
她妈妈陷在自己的情绪之中，妈妈的眼珠像蒙了灰的玻璃球，看不清玛丽娜的变化。直到那天她回光返照，眼珠再次恢复明亮，她吃惊地望着女儿的孕肚：“玛琳妮娅，你……”
玛丽娜一直觉得，妈妈是被自己气死的。
妈妈和舅舅都是很虔诚的教徒，婚前失洁，破坏别人的家庭，未婚先孕。她把妈妈活活气死了。
舅舅没有赶她走，但是她也不敢继续留在他的家，收拾行李回栖霞湾了。她一个人坐在行李旁，抱着肚子里的孩子，这就是她拥有的全部了。不，她还拥有梁叔峥，半个梁叔峥，还有半个在半山的梁家里。
梁叔峥那时候很疼她，每过两天就要开车从半山或中环来南部的栖霞湾。他把她抱在怀里，幻想道：“等我的洋行赚到更多钱，我就在中环给你买一套公寓，那样我每天都能见你了。”
“中环好贵的，买极乐谷或者北角就可以了！”
梁叔峥吻住她的脸颊：“心疼我还是看不起我？”
玛丽娜被他吻得说不出话来，笑着求饶。
十一月初，女儿出生了。女儿脸骨轮廓是很西方的，但是眼珠纯黑，像个美得瘆人的小洋娃娃。玛丽娜看着女儿纯黑的眼珠：“就叫莱拉吧。”
莱拉渐渐长大，她有中文名，叫梁幽幽，但梁叔峥只管她叫莱拉。梁叔峥那时还是很宠爱这个女儿的，他的第一个孩子。他的洋行经营得越来越好，他逐渐轻视妻子的尊严，常常带着玛丽娜和莱拉去公共场合玩乐。莱拉甚至认识了何晏礼，梁太的亲外甥。
何晏礼有一对亲的堂妹和堂弟，梁雍雍和梁文新，但是梁雍雍脾气太骄纵，梁文新身体太病弱，他反而喜欢和莱拉一起玩。何晏礼问莱拉：“莱拉，你的名字什么意思？”
莱拉眨了眨黑眼睛说：“像夜一样。”
莱拉五岁的时候，感到世界剧变。其实并不是突变，只是她之前太小了，没有能察觉到梁叔峥日益不耐烦。她五岁时，梁叔峥打了玛丽娜。梁叔峥新认识了一个印度女人，玛丽娜为此常常和他生气，她不能忍受她的爱被玷污，她那被妈妈血洗过的爱。如果这爱是有瑕疵的，它却让她妈妈失去了生命。不能忍受，绝不能忍受，痛哭也好，恳求也好，咒骂也好，总之一定不可以玷污那份爱。
莱拉一直知道，阿爸是很高大的，她喜欢坐在阿爸的脖子上骑大马，但是阿爸打阿妈时，他那身体又变得更巨大了，巨大到恐怖。莱拉太害怕了，她抱紧毛绒玩具，缩在角落里，她没有去保护妈妈。看到妈妈被打到满脸的血，妈妈毫无生气地流泪，莱拉感受到妈妈生命的流逝，她害怕极了，害怕因为自己的软弱而失去妈妈，她哭着说：“妈妈对不起，下次我一定会保护你！”
梁叔峥再打玛丽娜的时候，莱拉会站到玛丽娜的身前护卫她。这个角度，仰头去看很高大的阿爸，阿爸显得更凶神恶煞了，莱拉下意识要逃跑，但是除了她没有人能保护玛丽娜了。于是，坚持地站在玛丽娜身前，假装看不见阿爸暴怒的神情，假装听不见妈妈细密的哭声，这样一层一层给自己包裹着外壳，隔绝了感知。
梁叔峥离开了栖霞湾。他给那个印度女人买了一套北角的公寓，他常常宿在北角，有时回梁家看看他的病儿子和骄傲女儿，极偶尔来栖霞湾看看莱拉。
不过三四年，印度女人逐渐不新鲜了，儿子病得他无能为力，骄傲的女儿脾气太大，他终于想起来还有个乖巧的洋娃娃似的女儿可以宠爱。梁叔峥又开始带莱拉去港岛各地玩，有时带上玛丽娜。玛丽娜已经有点神经质了，任何轻微的异响都能吓得她头痛，不过她还是那么美丽，还可以欣赏，梁叔峥便带着她了。
他儿子梁文新还是病死了。梁文新病死在梁太的怀里，梁叔峥那时不在他们身边，他带着莱拉和玛丽娜在餐厅吃晚饭。
梁太安葬好儿子后，找人去栖霞湾，打断了玛丽娜的腿。她太痛苦了，她痛苦到想要自杀，可是她还有个女儿要养育，她不能死，可是她真的太痛苦，她需要让梁叔峥也痛苦，让玛丽娜也痛苦，让那个活蹦乱跳的莱拉也痛苦。
玛丽娜涕泗横流，那是很丑陋的，腿也断了，倒在血泊里，了无生气的。梁叔峥立即抛弃了玛丽娜，他不需要玛丽娜了，他只要带走莱拉。可是莱拉这个不懂事的死女包，怎么也不肯和他走，算了算了，他不差这一个女儿，他还有两个女儿——印度女人也给他生了一个女儿。
玛丽娜和莱拉回到了若阿金的家，若阿金时常忧愁，却仍担负起长辈的责任，照顾着她们，一个六七十岁的老头，莱拉看他太辛苦了，主动分担家里的家务，若阿金忧愁又欣慰地摸摸她的小脑袋：“好孩子。”
莱拉在港岛消失了。她不再出现在舞会、茶话会、唱诗班、网球场，她像突然蒸发了一样。何晏礼再也没见过她，他跑去找梁叔峥：“姨父，莱拉怎么不见了？我好想莱拉啊！”
梁太真的崩溃了。她视若半子的亲外甥，不思念相伴长大的亲堂弟，却怀念那个杂种。她感到被背叛了。被梁叔峥背叛，被亲外甥背叛，她失去了亲儿子还不够，她还要失去她的亲外甥！她受不了和莱拉还有玛丽娜相处在同一片空气，她总是想起文新，文新今年才八岁啊！
梁太通过人脉向教会学校举报若阿金私藏外侨女人，品德败坏不能留在学校。又派人去学校门口散布谣言，说若阿金与外甥女有不伦之情。若阿金很快被学校开除，他的房子是校产，理应被收走。
一个暴雨夜，不停地有人拍门，他们哈哈大笑，用下流的语调议论舅甥的不伦之情，若阿金气得发抖地打开门，他高贵地严肃地声明他的尊严，却被他们毫无尊严地踢到地上殴打。
若阿金六七十岁了，他死了。莱拉甚至不知道若阿金的具体出生时间，她希望他已经七十多了，这样他活得久一些。可是活着这么辛苦，她又希望他才六十岁，少辛苦几年。
玛丽娜辗转嫁给了一个姓叶的工人，带着莱拉去到了他的老家虾湾。
他们就这样匆匆的，伤心的，无可奈何的，离开了港岛。