圣佐治大厦私人俱乐部的会客室里烟雾缭绕。
俱乐部里有专门的吸烟室。几大航商和港府官员约在会客室，本是就码头罢工进行谈判，谈到后面，双方都有些气急败坏，烟一根一根的抽。
航商要求港府出动武力清场，官员反而用罢工拿捏航商：“现时码头的罢工情绪非常之激烈。除非你们资方肯做出实质性的让利，让我有一个充分的理由去同工会领袖交代，劝他们返码头复工。”
“由香岛至南洋、再到欧美这两条主线，运费要下调一成？司宪大人，你这根本就是趁火打劫！”
“我们这边也很难做的。你看，如果运费成本降不下来，我们就没名目去申请额外的预算增派警力保护码头，更加没法子平复那些工人的怨气——毕竟现在外面物价涨得这么狠。”
“司宪大人，现时的保费同燃油成本已经翻了三倍！我是在做生意，不是在开善堂。我的船是冒着被日军潜艇击沉的风险在跑，那是博命来的！”
谈判到后面，有发展成骂战的趋势，便有人站出来调停，分发香烟，航商同官员共有十多人，十多支香烟点燃，很快这阔朗的会客室便飞满了烟雾。
港府官员拂袖而去，会客室大门一关，几大航商脸色铁青，周寿臣拍案骂道：“一成运费！简直是吸血！港英这帮鬼佬，摆明是拿罢工当刀子来割我们的肉！”
航商们抽着烟边骂边议，响亮的喝骂，粗重的喘息，浓烈的烟味，焦虑、怨愤、仇恨、多疑揉在一起，浸透这个沉闷封闭的会客室。
顾少虞今天也抽了太多根烟，他走到窗边。从下午一点开始谈判，现在窗外天色都黑了，只能看到一点棕榈和水石榕的轮廓。
圣佐治大厦傍着一个人工湖公园，天气晴朗时好似绿野仙踪，非常美。这个人工湖公园是近两年才建成的，叶莱一定没有来过。顾少虞想，叶莱可以穿那条淡堇菜紫的长裙子，行走在绿野里，就像从湖心里爬出的睡莲成精了，清丽脱俗。顾少虞又想起叶莱穿那条紫裙子时微露出的胸乳，有些过敏泛红，他开始担心公园里的蚊虫会叮咬叶莱，叶莱会先实事求是地夸赞：“这个公园好美。”然后又批评道：“哪里来这么多蚊虫！”
顾少虞想着叶莱在这个公园里的笑貌，感到湖水的水汽又轻轻拂在脸上，心脏被紧握又逐步放松，呼吸间轻松畅快好多，原来是不知不觉间开了窗，望住那片被树影环绕的湖心发了呆。
“少虞！”
是周寿臣喊他。周寿臣祖籍浙江，其他几大航商几乎都是香岛土著或是英资代表，在这个会客室里，顾少虞同他最亲近。顾少虞走过去，很恭敬地喊：“世伯。”
原来是这群航商讨论出了结果。港府拖着罢工借力打力，那他们就拖着米船以粮易权。香岛全岛还有不到一周的存粮，如果几大航商集体控制米船进港节奏，等到存粮告急、民众暴乱，到那时就是港府求着他们靠岸了。
顾少虞坐在周寿臣身边，神态自若地扫视几大航商，他们双眼通红。
他只能先点头说：“好主意。”
话锋随即一沉，目光缓缓扫过众人：“只是有一句实话，我必须提前讲明。港府真被逼到绝路，是能宣布紧急状态的。真到那一步，他们不敢动在座各位，却极有可能拿我顾某开刀——登船、扣船、接管米粮，再给我扣一顶‘囤积居奇、祸乱香岛’的帽子。”
他们是经年的地头蛇，可顾氏通济航运在香岛的根基没有他们稳，别到时港府拿他开刀，没收资产，杀鸡儆猴。
顾少虞肯定要下水，但是他需要保障：“顾氏通济愿意同各位共进退。米船我会扣在公海，一日不复工，粮就一日不入港。不过，顾家在香岛根基浅，比不得各位在司宪面前的分量。万一港府那边真的要找人‘祭旗’，到时候，各位世伯可要拉侄儿一把。”
航商们眼神交锋后拍胸脯保证：“少虞，你放心，这次不是你顾氏一家的事，是全港航商同气连枝。我们签一个互保协议，真出了事，香岛船东会全体出面，华商、洋行、中立国船公司一起发声。港英敢动你，就是跟整个香岛航运界翻脸。他们担不起这个后果！”
顾少虞垂眸片刻，抬起头笑道：“有各位这句话，我顾少虞无话可说。顾氏通济的米船，今晚一律在外海下锚，无同盟联署手令，绝不进港。”
周寿臣重重一拍桌子：“好！那就让港府等着——看是他们的骨头硬，还是香岛人的肚子先饿。”
天已经很晚，众人无意留在圣佐治大厦吃晚饭，约好明天下午于瑞隆行大厦再议，便各自离去。
顾少虞走在最后，看着接连离开的车辆，一个人站在煌煌的圣佐治大厦前，高楼大厦越是显耀，他反而从心底冒出一丝凉意。
上车前他往那片公园眺了眺，摇摇的树影，什么也看不清，但是顾少虞今天在脑海里已经描绘出它的所有。司机问他去哪，他脱口说：“去海格公寓。”
顾少虞脚步轻快地上了四楼，找到零四室，很安静，透着阴冷的静谧，门缝暗暗的，没有屋内的灯光溢出。叶莱还没回来吗？
顾少虞今天身心俱疲，累得直接靠墙坐在叶莱家门口。其实御林道有一家咖啡馆，灯光是温暖的浅黄，但是顾少虞宁愿坐在这个阴冷的门口等叶莱。他看了看手表，现在是晚上十点，可能叶莱还在外面逛，等到十一点的时候她一定会回来，她总是在那个时候给他打电话。
顾少虞微笑了一下，他们之间讲过两次，他回去以后每天都在电话机旁等她电话。
第一次是在申城。
顾少虞在回沪的船上遇到叶莱，分别前顾少虞给了她一张名片。他忙着回家给父亲和大哥二哥汇报香岛的生意，忙完公事还要忙着在申城四处玩，很快就将叶莱抛在脑后。
春末，他二嫂生孩子，他去医院看望二嫂时，居然在花园里和叶莱重逢了。第一眼是惊喜，第二眼却发现她穿着病号服，脸色苍白。
在船上叶莱几乎不搭理他，整个人气质阴沉迟缓，顾少虞打牌间隙动不动就跑过去逗她，叶莱翻翻眼睛，并不搭腔。但是在医院的花园重逢时，叶莱居然主动走近他打了声招呼：“顾少虞。”
“叶莱，好久不见。你生病了？”顾少虞低头凝视着她，她更瘦了，瘦得脸颊都削了，她之前的脸颊还肉肉的，能看出是个才二十岁的女孩，现在像一夜沧桑了好几岁，但是更美了，是一种更凌厉肃杀的美。顾少虞欣赏着她的新的美丽。
叶莱唔了一声，模糊地应了那句生病了，问：“顾少虞，你是顾氏通济航运的董事，你知不知道现在去香岛的船票多少钱？”
“一百五十蚊。”
叶莱一惊，瞪大眼睛看着他。她很快想起他一贯坐头等舱，又问：“最便宜的船票呢？”
顾少虞心里有些奇怪，他第一次见到她就是在头等舱的餐室，那轮船的头等舱甚至比一百五十蚊还贵，况且她现在住的医院一晚就要烧掉几十块法币的床位费，她怎么会缺钱？不过顾少虞还是回答了：“统舱十蚊，三等舱二十五蚊，二等舱七十蚊。”
叶莱陷入思考，顾少虞再同她搭话，她也不理睬了。顾少虞那时对叶莱产生了巨大的好奇，即使她不搭理自己让他有些气短，但是和一个美人坐在一簇簇山茶花前，还是相当风雅快乐的。
叶莱突然站起来，自顾自要走了，顾少虞连忙拉住她的手：“你去哪？”
“我回病房啊。”
“你在哪个病房，下次我去拜访你。”
叶莱甩开他的手：“谢谢，不过我很快就要出院了。”
顾少虞对她是有点意思，但是他被人追捧惯了，叶莱一而再再而三的无视他，一丝缝隙不留，他也感到好没劲，何必自讨没趣，转身回他的花花世界了。
接到叶莱的电话是两天后的夜里。
电话机在窗前的写字台上，顾少虞走到电话机前，想了一圈都没想到是谁给他打电话。接通后，对面没有立即出声，耳畔是电流的滋滋声。顾少虞无聊地倚坐在写字台上，窗外是静夜的黑天，疏淡的月晕。
“谁啊？”
“顾少虞，我是叶莱。”
她的声音像清冽的泉水，淙淙流淌，在夜色里竟然听起来有点温柔。顾少虞听着叶莱的声音，忽然感到自己似乎真的有点着迷了。他仰头看着天，那黑黑的天，原来不是全然的黑，而是一种深到滴墨的蓝，看久了竟有一种丝绒的光泽，柔柔地托住那枚圆润美丽的月晕。
他想叫她的名字，可是那一刹那，夜幕忽然冲来橘红色的炮火，轰的一声，申城就这样，猝不及防的开仗了。
炮火连天，电话线被破坏，路上尸横遍野，申城笼罩着血色和哭声，那种昏白惨黄的雾蒙蒙的天，没有人见证后会忘记的。
顾少虞同叶莱失去了联系。
他在公寓楼里等了两三日，他父亲派人冒着纷飞的战火来接他回租界深处的顾公馆。顾公馆很安全，他成年后难得在顾公馆待这么长时间，有些无聊，更多的是庆幸，偶尔会挂念一下那个人。
他的爷爷和梁叔峥的父亲有些交情。他父亲听说梁叔峥来上海出了车祸，又遇上战事，最近才从医院回到梁公馆，梁公馆和顾公馆离得不远，父亲便让大哥去探望一下梁叔峥。顾少虞听见了，也主动说要去，他闷在顾公馆好无聊，不如出去走走。
顾少虞走进梁公馆的时候，没想到居然在这里会遇到叶莱，他立即丢下大哥一人去楼上看望梁叔峥，自己走向叶莱。她更瘦了，憔悴，忧郁。
顾少虞轻声说：“你明明知道我的电话，但一直不打给我。”
租界没有受到炮火的侵袭，电话线是通的，叶莱来租界很久了，却没有给他打电话。
叶莱在电话里的声音温柔，但面对他时那声音就只剩下清凉了：“难道你真的每天在电话机旁等吗？”
“我今天回去以后就每天在电话机旁等你的电话。”
顾少虞回忆起这一段，不由笑了，他那时候真是傻了，他给叶莱的名片上只有办公室和公寓的电话，叶莱就是想打，也打不进他在顾公馆的电话啊。
顾少虞没吃晚饭，现在饿到前胸贴后背，可叶莱还没回来。
他看了看手表，已经十一点半了，可是叶莱还没回来。