他们自作主张为珍姨出头，结果引来自己被打一事，小草从不后悔。但是，她从贺野动摇的眼神中，看到悔意和自责。
“贺野，我不怕被打，比起心里的痛快，身上的疼算不上什么。以后我们只要悄悄说话……”
“我怕。”
小草一愣，贺野直视她的眼睛，坚定。
“我不想再挨打，所以我不想再跟你说话，也不想跟任何人说话。”
语出惊人，小草一时忘了呼吸。
“小草，你不要再找我了，我想继续做回哑巴。”
小草直逼贺野的眼睛，想从中找出破绽，却只看到一汪无情的深潭，黑沉不见底。
没等她回应，贺野就走出阴影，背对着她走回阳光里。
原以为是贺野怕拖累她，原来是她拖累了贺野吗？
内心压抑难伸，小草茫然无措，不知道是哪里出了问题。
想要再追过去，贺野已经走得老远，倒是路过的赵钱钱在看她。
赵钱钱收回目光，转身向水塘街走去。
小草担心贺野再挨打，赶紧追上赵钱钱，让她不要把她和贺野刚才在一块的事告诉别人。
赵钱钱举了举手里的饭盒，“我一放学就跑去市场帮我爸把饭盒拿回家，吃完饭还要杀鸡，帮妈妈做卤鸡，让她明天好拿去菜市场卖。我很忙，没空说闲话。”
“钱钱，谢谢你，我以为你和其他人一样，不跟我讲话了。”
“只要不被我爸看见，跟你讲话没关系。至于其他人，我本来就没空跟他们玩，每天忙得要死，我可顾不上和那些小屁孩玩。”
赵钱钱和小草同龄，说起话来的神情却比同龄人成熟许多，话也直来直去。
小草帮赵钱钱提过饭盒，赵钱钱就干脆交给她。
“钱钱，关于贺野，你怎么看？”
“是个男的，但是家里没有帮忙干活的女的，和你和我都差别不大。怎么？你喜欢他？”
小草一愣，对“喜欢”这种十分飘渺的情感完全不了解。
奶奶不爱看拉拉扯扯的剧，家里的电视经常在播抗日神剧，不像赵钱钱的妈妈喜欢看偶像剧。
赵钱钱见小草不答，权当默认，“他是跟其他臭男生长得不一样，晒了那么久也才黑了一点，他爸倒是一晒就黑，可能是像他妈妈。”
小草觉得话题扯远了，“我是问你，你讨厌他吗？”
“啊？”赵钱钱感到莫名其妙，“我讨厌一个陌生人做什么？”
就是啊，对于爷爷奶奶来说，贺野就是一个陌生人，但是他们却很讨厌他，说他是没娘养的小孩，不能跟他来往。
但是，她不也跟贺野一样吗？
夕阳西下，小草望着她们被拉长的两个影子，瘦瘦的，斜斜的。
“钱钱，你想过离开水塘街吗？”
“废话，住在这里有什么好的？我们家不像你家有水龙头，天天都要从门外的井里打水，累死我了。”
赵钱钱家是在远一点的大菜市场开个卤料摊子，活非常多，和小草玩的次数屈指可数。
想到这样，小草有些同情她，又觉得自己这份没什么份量的同情很可笑。
“要怎样才能离开水塘街？”小草望着渐渐落下的夕阳，不知道在问谁。
“学习啊！”
小草全神贯注地望向赵钱钱，渴求她口中是一个确定的答案。
赵钱钱继续说下去：“我们班主任说了，只要成绩好，考上好大学，懂得越多，选择就越多，就能过上自己想要的生活。”
小草记得赵钱钱的班主任是一个很亲切的年轻女老师，不像她的班主任是个严肃的老头，每次报道时都会观察带学生来的家长，对看似家境好的暗示收礼，对小草这样的留守儿童，抓到错处就杀鸡儆猴当作典型。
赵钱钱说着说着不服气起来，“小草，你看起来呆呆的，上次数学竟然得了满分！你到底是怎么学习的？！”
“上课听讲，然后把老师布置的作业做了。”小草如实回答，对成绩没什么感觉。
爷爷奶奶并不重视她的成绩，只要求她在校不惹事就好，而班主任讨厌学习差的人，她为了不受惩罚，总是认真完成作业，考试前也会认真复习。
她印象最深刻的是，她有一次忘记带作业，老师坚持认为她没有写，当着全班人的面揪她耳朵。然而，其他没带作业的人只是被他说了两句。
但是无论她多认真，考得好或坏，她的生活都没有变化。
“就这么简单？你是在骗我吧？”赵钱钱惊讶之余又点点头，“也是，你不像我要干很多活，要是我能有你那么多时间学习，我也能考满分。”
“钱钱，成绩好，真能离开水塘街吗？”
赵钱钱用一种看傻子的眼神看她，不愿再跟她废话解释这真理。
小草见赵钱钱笃定的样子，喃喃自语：“嗯，离开水塘街。”
除了帮家里跑腿买东西外，奶奶不许小草出门，小草索性就把时间都投到学习上。
需要背诵的课文分别用普通话和方言背得滚瓜烂熟，数学和语文的练习题越做越快，英语连老师都有口音，发音不准，小草就努力多记几个单词。
作业写完了，她就把家里的报纸和仅有的几本书都拿来读，读完了就学着上面的行文写故事，每天都很安静，干活也很利索，奶奶对此很满意，只是爷爷很有意见。
天一暗，书上的字变得难以分辨，如果开灯的话，就会被爷爷骂浪费电，小草只能埋头才看清。
肖康益瞧她的样子，嘲笑她是书呆子，被爷爷一顿训，爷爷希望肖康益也能认真学习，以后考好大学赚大钱，肖康益嘴上说着好，转头就跑出去玩。
期中考试的时候，小草考了全班第一，连班主任都目瞪口呆。
小草把成绩告诉奶奶，奶奶默了一瞬，眼色复杂，最后说了句“继续保持”。
只有赵钱钱趁放学的时候追上小草，夸她厉害，让她有空给她讲题。
赵钱钱忙着洗膛好的鸡，走不开，小草就蹲在她家外面的石砌水池边，拿着数学练习册和笔给赵钱钱讲题。
赵钱钱一边干活，一边用眼睛看着册子，听得认真。
“死女仔！装模作样！”
“老巫婆”路过时，提高尖利的嗓音，恶狠狠地斜了小草一眼。
自从见到“老巫婆”撒泼打闹后，小草再也不怕她，抬眼就想与之对视。
“老巫婆”突然神色仓惶，像见到了什么不干净的东西一样。
一个黑色的身影迎面走来，慢步经过“老巫婆”身边，“老巫婆”吓得匆匆跑开。
是贺野，他比之前要高一些，背影依旧消瘦。
全程他都没有看向小草一眼。
“小草，继续讲呀。”赵钱钱又拿起一只鸡放到水池里洗。
“哦，好。”
题目讲完，赵钱钱兴奋地点头，对着一道类似的题目说自己的思路，让小草看看是否正确。
完全和小草的思路对上，赵钱钱的领悟能力很强。
虽然仅是一道数学题的解题思路一致，但在小草心中就是两座原本距离遥远的岛屿，岛民忽有一天相见，发现拥有共同的语言。
这是小草从未体验过的感觉，喜不自胜……
“哗啦！”
突然一盆实实在在的冷水从头浇到脚下，水从练习册的页面漫延，铅笔字迹晕染，与背面的字迹糊在一块。
小草盯着自己湿透的练习册，不敢置信，完全没有心思去考虑头发滴下的水和贴身不适的湿衣。
下一秒，赵钱钱猛地推了她一把，避开紧接而来的第二盆水。
“肖小草你离我家钱钱远一点，别把衰运都带到我家！下次再让我看到你跑来找钱钱，就不是泼水这么简单了！”
赵钱钱的爸爸手中拿着水盆，面目狰狞，犹如毒蛇一般吐着信子。
小草知道赵叔叔蛮不讲理，连爷爷都畏他三分，尽管她不怕他，但是考虑到钱钱，她只能默不作声地起身。
不去看赵叔叔的眼睛，将怒气隐于垂头的阴影底下，悄声离开。
“啪！”
伴随着响亮的一声巴掌声，赵叔叔的吼声又起：“别人家就没你这么偷懒的孩子！干活都要拉着别人讲话！”
每一步如铅重，小草等着赵叔叔进屋，扭头去看赵钱钱。
正好，赵钱钱也看向她。
脸上的巴掌印子触目惊心，赵钱钱的脸上却不见一丝难过，彷佛这种日常已经上演过千百遍般，她已经习以为常。
她张张嘴，做出口型，又埋头继续干活。
对不起。
无声的道歉。
凭什么她要道歉？
小草望着天光，阳光照在身上，却没有一丝温度。
相反地，是彻骨的寒。
寒意从心口生出，传至四肢百骸，覆盖她的眼睛。
原本亮晶晶的双眼，只剩下霜雪之色。
身处于南方小镇的水塘街，小草没有见过雪，但感受过雪。
回到家，果不其然被爷爷奶奶骂了。
没有挨打，不算差，只要把练习册摊开晒，自己换身衣服，蹲在天井把湿衣服洗掉就好。
没什么大不了的。
只是，晚上不大能睡得着。
也许是因为今天被蚊子咬的包比往常多，也许是因为她做了噩梦，醒来发现奶奶有点陌生，一起睡也无法安心。
突然外面传来熟悉的骂声，是赵钱钱的爸爸。
他气喘吁吁地沿着街骂，怒气直冲天际，像是栽了大跟头。
骂声远去，小草望着床顶，眼睛如静水深流，缓缓合上，睡去。
翌日，小草刚吃完早餐，爷爷正好买菜回来，说起赵家昨晚发生的事。
赵叔叔的单车昨晚被人下了链子，赵叔叔发现是个小子，但是对方如泥鳅，他根本抓不住也认不出，今早站在家门口对着空气破空大骂。
小草把碗刷干净，脚步轻快，背着书包上学去。
不知道是谁这么做的，但是她很感激对方。
想到这里，她和正好出门的贺野对上眼睛。
贺野匆匆撇开脸，快步走开。
心上的雀跃这会又蔫了吧唧的。
小草抬头揉揉自己的脸，恢复精神，今天老师还要抽查背诵呢。
春去秋来，六年级已接近尾声。
小草站在讲台上带领大家早读时，贺野被他们班的班主任领着穿过走廊。
贺野面无表情，老师却气得如门神怒视小鬼一般。
小草假装找老师有事，拿起一本练习册就离开教室，走进老师办公室。
请教老师问题时，她竖起一只耳朵细听贺野的情况。
贺野经常和几位男同学在学校后门聚集，吓到不少低年级学生，被家长投诉。老师对他苦口婆心，他却毫无悔改，还点头承认自己就是那些男生的头儿。
“你是个聪明的孩子，不是学不会，只是没有学，而且不会讲话不是你的错，但你如果不努力学习，将来到社会上是连生存都很困难的……”
“小草，你听懂了吗？”
小草全程都目视着老师写式子的草稿纸，这时收起对贺野那边的声音关注，微笑着点点头，向老师道谢。
离开办公室时，脑后有一道目光在追随她，她扭头看去，却什么也没有。
走远去，办公室的声音已经变小：“贺野你还有空东张西望……”
放学，小草急忙收拾好书包，跟赵钱钱说明天放学再一起练写英文作文，就跑出教室。
自从四年级时被学校后门的男生索要过零食后，这是小草第二次走后门。
经过几个聚在一起的男生时，她故意放慢脚步，假装急促不安，又爱东张西望，与其中一位被刘海盖了一半眼睛的男生对上视线。
她赶紧低下头，前方却已经被几个男生围住。
“同学，你好像对我们很感兴趣？”
小草忐忑地抬眼，穿过说话人的肩上，往后寻到熟悉的身影。
顷刻间，眼里的不安褪去，她目若寒星，盯着那个人看着。
不用手势，她直截了当地说：“贺野，我找你。”
作者有话说
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第4章 第 4 章