太子府。
“殿......殿下”，炽墨站在楚庭筠身后，暗中握紧了佩剑，观察着楚庭筠的神色，“要不要属下带着您杀出去，府里的人手虽然不多但闯出寝殿还是绰绰有余的。”
楚庭筠猛地一拍桌子，呵斥道：“还嫌本宫死得不够快是不是！好好看看这张破纸，你要本宫抗旨不尊......”他气急反笑道，“炽墨，你怕不也是跟炽希一样歇太久脑子也歇坏了吧？抗旨不尊可是要掉脑袋的！你想死别拉上本宫！”
桌上周公公亲自送上门来的圣旨随着桌子的颤动，轻飘飘地落到了地上。谕旨上的“禁足”二字红得刺眼，好似在无声地嘲讽他的错算。
他也就离宫短短半日，那封拒信就从书房不翼而飞，出现在了礼部的桌上，又好巧不巧地被下访的皇上看见。原本此事可以解释成意外，可不知哪个多嘴的告了密说穆勒是他杀的，皇上一怒之下就处罚了整个太子府。好端端地一场宴请就这么被搅黄了，说里面没鬼，呵，傻子才信。
炽墨低着头，道：“属下以为皇上只是在考验殿下，并不是有意要困住殿下的。既是如此，便是怪属下愚笨了。”
楚庭筠冷笑道：“不是你蠢，是本宫太蠢，低估了四皇子的精明。”
一个被贬出宫的皇子能在无休止的追杀下，好好地活了两年，就足以说明他不是什么善茬。
这次拒信的事情，他就是再反应迟钝也察觉到了——太子府里有楚璟南安插的眼线，而且不止一人。至于那个引楚承安去礼部的，想来也是楚璟南的人。
“去查”，楚庭筠撑在桌前，手指紧紧扣着边缘，“好好给我查查太子府里的人，这几日做了什么、去过何处、见过何人、是否有人作证，答不上来的、不配合的都给本宫带过来，本宫亲自来审。”
“是。”
炽墨转身正欲离去，听得楚庭筠又吩咐道：“回去告诉炽希，两日后本宫要见到府中所有人入府前的行事记录。闲了这么久，也该做点事了。”
炽墨点头，算是知道。
炽墨走了，房中只剩楚庭筠一人。四方的烛台将整个书房照得亮堂堂的，连角落里蛛网都照得一清二楚。墙边不知何时爬上一只壁虎，朝屋内摇头晃脑地瞅了几眼，贴着墙根溜达出去了。
“啪嗒——”一阵瓷器碎裂的声音，紧接着又是笔墨砚台木架零落的落地声。
楚庭筠解开腰封，将里面的衣襟扯松，大刺刺地坐在地上，从手边抓起一把碎瓷握在手心里。指腹缓缓收紧，鲜血从指缝间漏下来，滴在地上白色的碎瓷片间，染成一朵一朵的血花。
他像是感觉不到痛似的，撒下一把又抓起一把。血肉被割裂的刺痛、血液流出的温热，才让他觉得自己是个真正的太子殿下，可以掌控一切的太子殿下。
禁足好啊，禁足好。楚庭筠仰头靠在桌角，双眼微眯，他倒要看看楚承安能禁足他几天。
临近年关，朝中公务繁重，多地上缴的税款、边防的军报、朝中退居老臣的赏赐......无一不是要他过目核查，安排各项事宜。几乎半个朝政大权都在他手里，又有何惧。
“殿下”，炽希进来时，见到这一幕眼角跳了跳，垂下眼帘盖去眼底翻涌的情绪，沉默着从门口瑟瑟发抖的丫鬟手里拿过扫帚进了屋。
她蹲在楚庭筠身前，用扫把将散落一地的瓷片扫到一起，清理了一处干净的下脚地出来。
“你来做什么，记录都查完了？”楚庭筠睁开眼，松开了手里的瓷片，整个手掌都沾满了血，。
炽希捡起楚庭筠手里掉下来的那块，反问道：“殿下，不希望我来吗。”
“你就不怕我，现在失手杀了你？”楚庭筠举起自己的血手，笑得阴森可怖，往前轻轻一探便是纤细的脖颈。带着血痕的指腹，在锁骨处摩挲着，“还是说，你要替楚璟南来杀了本宫？”
炽希仰头艰难喘息着，抬手压住楚庭筠的手背，重复道：“殿...殿下......”
“本宫在问你话，没听到吗！”
炽希闭住眼，知道若没有给楚庭筠一个合适的理由，以他多疑的性子必不会善罢甘休。她张了张嘴，道：“属下来看看殿下。”
闻言，楚庭筠卸了力，收回手道：“本宫有什么可看的，一个阴晴不定满腹算计的太子而已。希影卫年轻有为，眼光不该这么差的。”
炽希道：“殿下给了炽希指过一条明路，顺者昌、逆者亡。无论什么时候，这个道理都适用。”
楚庭筠来了兴趣，道：“说说，怎么个法子。”连他都没想出来的办法，一个小小的影卫军统能有什么妙计。
炽希道：“殿下不妨试着从五公主身上入手，五公主心性善良，素来不插手前朝政事，又是皇上宠爱至极的女儿，若是此时让五公主向皇上求情，或许能出府面圣，这样一来，殿下便有了辩白的机会。”
“你以为本宫没想过吗”，楚庭筠接过炽希递来的干净纱布擦去五指的血迹，“念芸是本宫的亲妹妹，本宫就算再怎么失势都不可能靠女人来翻身。念芸是大楚唯一的公主，她不该也不能被搅进这池泥水里。”
“可只有这样，殿下才能见到皇上”，炽希据理力争，“只是让五公主在皇上面前提一句殿下就好，不会有什么事的。”
像是怕楚庭筠拒绝，她又道：“之前属下养伤的时候，五公主来探望过属下，还说若是属下有需要帮忙的地方可以去找她。这份人情，属下想借此机会一并还了。”
炽希很坚定毫不退让半分，“殿下，此事除了五公主别无他法。”
太子推辞宴请事小，杀害南疆使者事大。想清清白白地把自己摘出去，仅凭太子一家之言，贞元帝是不会相信的。所以，这个时候得有一个人出来证明他是无辜的，而且又不能在贞元帝头上火上浇油。久居后宫的五公主楚念芸，就是最好的人选。
楚庭筠闭上眼，不愿多谈，念芸是他的底线，任何人包括他自己都不能打她的主意，哪怕是善意的帮忙。
炽希见楚庭筠仍旧没有松口，便也放弃了，放下手里的药膏，起身道：“殿下不愿利用公主为自己谋利，但属下做不到看着殿下被困在四方的府中却什么都不做。”
“殿下是天上的金龙，不该被困于一方水潭，任人污蔑。”
炽希头也不回的离开了，她是出不了太子府，可不代表别的东西也出不去。
五公主，她势在必得。
楚庭筠远远地望着炽希渐远的身影，有那么一瞬间好似有些不认识自己的这个得意影卫了。
身边的影卫畏于他的身份地位权势，对他所有的命令言听计从，不敢忤逆一句。他说什么，他们就做什么，毫无怨言，炽墨就是如此，对他的吩咐一字不落地执行。
但炽希和他们完全不同。他的话她向来只听一半做一半，他要杀人她就断其手脚，他要用刑她就口头诛心，结果虽然大差不差但过程却比他温和了许多，也就睁一只眼闭一只眼了。今日炽希的态度、言辞，早已远远超出了一位影卫该有的职权范围，说是以下犯上也不为过。
可他却不想罚她，反而更期待她会做出什么样的举动来帮他。
“小希，可不要让本宫失望啊。”
......
御花园。
“父皇，最近是遇上什么烦心事了吗？这一路走来，看你一直闷闷不乐的。”
楚念芸搀着楚承安坐到凉亭里，接过侍女手里端着的茶点，逐一在桌上摆开。
楚承安叹了口气，道：“还不是那些老臣，天天往朕这儿递折子，今天是税金明天是军情，一点儿都不消停。这不没办法了，才来你这儿躲个清静。”
楚念芸似懂非懂地点头，道：“那父皇怎么不让大哥来帮忙，大哥他从小就比其他哥哥聪明，人也好学，之前听母妃说有好几个乱子都是大哥给出的主意才解决的。”
楚承安嫌弃地摆手，道：“快别提你大哥了，他可不是个省油的灯，净给朕惹事。朕倒是想保他，可他都做了些什么”，说着，揉了揉眉心，大楚跟南疆的和谈在即，不能再出什么岔子了。
“朕让他好好反思几天，过了这段时日再出来。”
楚念芸颇为可惜道：“那大哥岂不是要一个人在太子府里待到年终了，怪可怜的。”
“可怜什么，还不是他自己自作自受。”
“万一是有人故意冤枉他呢？”楚念芸吃着点心，有模有样地分析道，“父皇你看，大哥平日里都是谦谦君子不染尘世的模样，脾气好性格好，跟人说话也是柔声细语的，怎么可能会是做坏事的人，说不定是得罪了什么人被报复回来，父皇这么一罚正中那人下怀。”
说完，她俏皮地吐了吐舌头，道：“父皇听听就好了，可不要生我气。平时话本看多了，就胡乱猜了几句，作不得数的。”
楚承安笑道：“好，朕的女儿这么会讲故事，高兴还不及又怎会生你的气。”他伸手招来站在亭外周公公，道：“让人去京城里给五公主多买些好看有趣的话本回来，她手里的那几本想来都快看厌了。”
楚念芸有些受宠若惊，道：“父皇，我没听错吧？你给我买话本看？真的不是在骗我吗？”