两个时辰前。
清月怀里抱着一盘梅花糕坐在厢房门前的台阶上，一边吃一边晒着太阳，十分惬意。
午时，日头渐高，清月被晒得有些迷糊，扶着柱子从台阶上爬起来，敲了敲门，问道：“小姐，该用午膳了。”
过了好一阵子，清月以为是小姐没听到清了清嗓子正欲再问，门内才传来低低的回音：“不用准备我的了，等会儿再吃。”
“哦”，清月垂下手，把手里的半盘梅花糕放在门槛外边，朝着门内叮嘱道，“小姐，要是饿了门口给你放了糕点，我去跟膳房要些新鲜菜，去去就回——”
“好。”
得了沈卿垚的回应，清月搓掉手上残余的糖丝，在身侧的衣裳上擦了擦手，快走几步拎起台阶下的菜篮子往膳房跑去。出门的时候，以防万一停下来叮嘱了句：“左一大哥，千万要好好守着我家小姐，拜托了。”
左一道：“嗯，公子交代过我，沈姑娘不会有事的。”
“多谢。”
清月简单行了个礼便匆匆离去。
“哐啷——”屋内传来桌椅被推倒在地的声音，只是沈卿垚的厢房靠里，跟小院大门离得远，这点动静自然是没引起左一的注意。
左一抱着剑坐在院里，想起自己刚刚似乎隐约听到了一点声音，转瞬即逝。他回头望着沈卿垚的房门，高声道：“白芷姑娘，你没事吧？”
“没有”，屋内沈卿垚的声音平缓，与往日并无异样，左一便放下心来，在树下坐着，手里百无聊赖地揪着地上的杂草。
屋内，沈卿垚半个身子趴在地上，嘴角处的鲜血顺着瘦削的下颌滴落在身前，浸湿了衣袖。身旁是被她口中的鲜血染红的一小片地板，刺眼的红色与周围格格不入。她翻了个身，扒着桌角支撑起身子，扯下桌边放着的帕子，探手抹去地上的那片鲜红。
她展开手里的帕子，即便已经预料过，但当大片的血红闯入眼帘的时候，她还是怔愣了半晌。
刚来千药峰时，师父说过她的身体极差，已经到了该准备棺材下葬的程度了，不过是看在楚辞的面子上才出手试着救了一下。这一救却意外地将她从阎王殿处拉了回来，代价就是留下了此生无法治愈的病根。
咳血，便是其中的一种。
叶苓翻阅过千药峰的所有古籍也找不出病因，只说是气血不足，用各种药材日复一日的养着。
后来她自己也曾试着想用银针之术治愈，结果依旧是无解，甚至会加重病情致使之前连日的养身功亏一篑，为此她还被清月盯着又喝了不少苦药。
她垂眸看着掌中的红帕，双颊失了血色变得苍白。咳血，便意味着人的五脏六腑开始逐一死去，命硬的借着药物还能多苟活两年，命弱的不出半年便会因咳血而死，世上无解。
既如此，那她的命数是不是......她展开另一只手掌心，掌中的纹路淡得几乎要看不清了......
“啪嗒”，一滴泪毫无预兆地滑落，安静的屋子里她只听见了世界破碎的声音。
明明她都已经从宫里逃出来了，明明待在千药峰身体也好了很多，明明再养几个月就能下山查案子......老天爷怎么还要跟她开这样的玩笑......
沈卿垚软了身子，无力地靠在桌角旁，一条胳膊垂在了身侧。连日的悠闲与宁静在此刻被打破，像是做了一场美梦最后被人残忍的叫醒，告诉她什么都没有变，一切都是被刻意制造出来假象。她动了动手指，指尖触到了散落在地上的医书，粗糙书页被窗外的风吹起，摩挲着她的指腹。
“阿娘，我想你了......”
沈卿垚低声呢喃着，摸过医书抱在怀里，瞬时鼻间便涌进了一股草药的清香，和阿娘身上的味道几乎是一模一样。她的眼眶再忍不住湿润，外人面前淡定自如的沈家大小姐，现在像个无助的孩子般抱着母亲的遗物，无声无息地流着泪。
“咳咳——”她捂着胸口又重重地咳了几下，嘴角溢出些血丝，抬手用手背抹去。然后撑着桌腿，慢慢地、一点一点地站了起来。
原地晃了几晃，稳住身子后，从桌上的布包里摸出几根银针，忍着胸口翻山蹈海的血腥气，银针轻点，快准狠地刺入眉间。又一针扎入胸口，身子微颤，手脚顿觉冰冷。针尖捻转，逐级深入，直到不觉痛意后迅速取出。
沈卿垚睁开眼，将口中的血水尽数吐进盆中。这才止住些咳血的症状，但也仅仅是暂时而已。
沈卿垚将手里的红帕放进水盆里清洗干净，搭在窗下的小架子上，又折返回来扶起刚刚被自己不小心推倒的椅子，开门拿起了清月放在门口的梅花糕。
“白姑娘”，左一顾着可能会有旁人经过，喊的是她的化名，“清月姑娘很快就回来了。”
沈卿垚点点头表示知道，关上了木门，背靠在门内，缓了一会儿才慢慢走到桌边放下糕点盘，躺到了旁边的榻上。闭上眼，长长呼出了一口气。她一时失血过多，做完这些几近耗费仅剩的一点力气，此刻连睁眼都使不上劲了。
屋内恢复了平静。
“小姐！”清月紧赶慢赶地带着膳房的吃食跑回来，推门进屋后就看见自家小姐不知何时躺到了榻上，本就一路悬着的心一紧，冲到榻前握上沈卿垚的手，冰凉得不似活人。清月颤着手抚上沈卿垚的额头，却是滚烫无比。
“坏事了”，清月呢喃着，叶师父特意嘱咐过千万不能让小姐发起高热不然后果不堪设想，这下好了，叶师父一语成谶。清月耷拉着脑袋，扯过被角将沈卿垚的手放进棉被下，抬眼看向窗下的木架，上面搭了条帕子，像是有人刚刚洗过，还有水滴滴落。
清月走过去，拿起帕子。帕子洗的很干净，上面除了皂香什么都没有。清月放下帕子，稍稍松了口气，应该是她多心了。回到桌旁，端起糕点盘，余光却看见了桌角的一点血迹。
“哗啦——”是瓷盘碎裂的声音。
小姐......小姐竟然咳血了......
清月往后退了几步，难以置信地瞪大了眼睛，她自小在沈家长大，耳濡目染，自然是清楚咳血缘由的，只是...…明明都好起来了啊......
“清月姑娘”，左一在院子里听到了响声，几个跨步就到了门口，“怎么了？”
清月缓缓转过身来，眼眶通红，道：“左一大哥，我家小姐......”剩下的话，清月实在说不出来，就将桌角周边的血迹指给左一看。
左一很快就意识到了事情的严重性，神色一凛，严肃道：“别慌，我去找叶师父。”
他跨上院门口的马匹，飞奔向叶苓的住处，半路上碰到了采药归来的叶修珩。
“叶师兄，师父可在？”
叶修珩摇头道：“师父昨日就进了深山闭关，三日后才能出来。”瞧见左一神色匆匆的样子，叶修珩觉得不对，多问了一嘴：“出什么事了这么急匆匆的？”
“白芷姑娘咳血昏迷不醒了。”
叶修珩一滞，顾不得师父交代给他的事情，立马运起轻功朝着小院而去，左一紧随其后。叶修珩是叶苓的亲传大弟子，医术在千药峰是一等一的好，有他在白芷姑娘必不会有事。
叶修珩回头看见跟在身后的左一，喊住了他，“左一，去带璟南回来，我先去看看白芷师妹。”
“好，我们兵分两路。”
左一点头，换了方向。
楚璟南离开前，对他们俩人千叮咛万嘱咐地要守好白芷，不能出一点意外，就算是性命垂危，也得让她撑着一口气等他回来。叶修珩抿着唇，加快了脚程。
......
“殿下”，左一气喘吁吁上气不接下气地道，“快，快回去，白芷姑娘她出事了，师父不在......”
话还没说完，一阵疾风就从身边掠过，紧接着就是马匹奔走的马蹄声。
“殿......殿下......”左一换了口气，咳嗽几下，“倒，倒也不用这么急”，说着就翻身上马追了上去。
王管事领着小厮们喜滋滋地从仓库出来，嘴里念叨着：“咱们家殿下真是出息了，知道追姑娘了。要知道之前咱家殿下可从来都是万花丛中过，片叶不......”余光一瞥，就看见他嘴里“出息了”的殿下，从屋里跑了出来，利落地骑上马走了。王管事这才反应过来，往前跑了几步，号道：“殿下——你腿上有伤不能骑马啊——”
等王管事追出来，回答他的只有马蹄下飞卷的尘土。
“哎呀——”王管事气得直拍腿，“这个臭小子，腿都成那样了还急着去哪儿啊。”
王管事在王府门口望着千药峰的方向长吁短叹了半晌才回去，进门时，嘱咐两个守门的小厮道：“若有人来问殿下，就说殿下偶感风寒不便见客。若非要进府，就打晕了丢到地牢关着去，等殿下回来再作处置。”
“是。”
......
沈卿垚躺在榻上翻了个身，四肢酸麻的感觉仍未缓解，不得已将整个身子都蜷缩起来了，两手紧紧抱着肩膀，指甲在肩上留下道道划痕。
好疼......
骨头里好像有万千的蚂蚁在啃咬她的骨髓，无休无止，细细密密的痛意沿着骨缝蔓延至全身。她蜷起十指将自己抱的更紧了些，死死的咬紧牙关。
痛感蔓至肩胛骨，好似针扎般，随着她的一呼一吸往外胀着，刺痛着骨头外包裹着的皮肤。头也疼的厉害，一股一股地热浪在往脑子里涌，抱着肩膀的手不知不觉移到脖颈两侧，夹着头深深埋在身前。
“小姐，叶师兄来了。”