第二天早上，历寒灯是被冻醒的。
他睁开眼，发现自己靠在一棵歪脖子树下，身上盖着一件外衫。不是他的。他坐起来，揉了揉脖子，看见苏蘅清蹲在不远处的溪边，正在往水囊里灌水。谢蕴坐在一块石头上，手里拿着一块干饼，正在啃。
“醒了？”谢蕴头也不回，“你昨晚睡着之后不知是觉得冷还是怎么的一直往苏蘅清那边靠，他把你推开了三次，后来索性把外衫脱了盖你身上。”
历寒灯低头看了一眼身上的外衫，确实是苏蘅清的。他沉默了一下，把外衫叠好，放在一边。
“他人呢？”他问。
“打水去了。”谢蕴说，“你那个药奴，话真是少得可怜。我跟他搭了三句话，他回了我一个‘嗯’，一个‘哦’，还有一个‘不知道’。
历寒灯没接话，站起来，走到溪边。苏蘅清正蹲在溪边，把水囊按进水里，等水灌满，再拧紧盖子。他听见脚步声，没抬头。
“你外衫。”历寒灯说，“我放那边了。”
“嗯。”
“你昨晚不冷？”
“冷。”苏蘅清站起来，把水囊递给他，“但比你半夜往我这边挤好。”
历寒灯被他噎了一下，没接话，接过水囊喝了一口。水是凉的，带着一股溪水的甜味。
他喝完，把水囊递回去。苏蘅清接过去，也喝了一口。
两人站在溪边，谁都没说话。溪水从脚边流过，哗哗地响。
谢蕴在远处喊：“走了走了，趁天凉多赶路。”
三人收拾好东西，沿着溪谷往西北走。今天的路比昨天好走一些，溪谷两边是缓坡，长着低矮的灌木和野草，偶尔有一两棵野果树，结着青涩的果子。
谢蕴走在最前头，步子很快，一边走一边说话：“回春谷我以前去过一次，那时候我爹还在。那地方是个药谷，四面环山，谷口有天然的瘴气，不熟悉路的人进不去。”
“你爹去过回春谷？”历寒灯问。
“去过。”谢蕴说，“他年轻的时候跟着一个老药师去过，回来之后跟我说，那地方遍地都是好药，随便拔一棵草都比外面铺子里卖的强。”
他说这话的时候，语气很平常，但历寒灯注意到他的步子慢了一下。
“你爹是药师？”历寒灯问。
“不是。”谢蕴说，“他是药商。但他识药，从小就让我认药名，认药性。他说，做药商可以不会炼丹，但不能不识药。”
“那你现在还会认药吗？”
“会。”谢蕴说，“你那个药奴，昨天在院子里翻药草的时候，我看了他一眼。他翻药草的动作很专业，不是随便翻翻，是每一片都看过成色、闻过气味才放回去的。”
历寒灯没接话。
中午的时候，三人在一处树荫下歇脚。谢蕴从包袱里摸出几个干饼，分给两人。苏蘅清接过去，咬了一口，嚼了两下，没说话。
“难吃？”谢蕴问。
“还行。”
“其实我发现你这个人，说‘还行’的时候，表情跟说‘难吃’是一样的。”谢蕴说，“我猜你其实觉得很难吃。”
苏蘅清没接话，又咬了一口。
下午的路开始难走了。山路开始上坡，石头多，脚底下打滑。谢蕴走在前头，时不时回头看一眼后面两人。
历寒灯走在中间，步子还算稳。苏蘅清走在最后，脸色不太好看，但没吭声。
走到半山腰的时候，历寒灯停下来：“歇会儿。”
“不用。”苏蘅清说。
“你脸色不好。”
“我脸色一直不好。”
谢蕴在前面停下来，回头看了苏蘅清一眼：“你那个脚，是不是磨破了？”
苏蘅清没接话。
谢蕴从包袱里摸出一小罐药膏，扔过来：“抹上，别硬撑。”
苏蘅清接住，拧开盖子，挖了一点抹在脚踝上。药膏是凉的，抹上去刺痛了一下，然后慢慢缓下来。
“你这药膏，哪来的？”历寒灯问。
“自己调的。”谢蕴说，“做药商的，身上不带点药膏，说不过去。”
历寒灯没接话，把药膏罐子接过来，又挖了一点，抹在苏蘅清另一只脚的脚踝上。苏蘅清没躲，也没说话。
谢蕴在旁边看着，忽然说：“你俩的关系，跟我想的不太一样。”
历寒灯的手顿了一下：“什么意思？”
“我以为他是你的药奴，你对他就是主仆。”谢蕴说，“但你看，你给他抹药，他让你给他抹药，你俩谁都没觉得不对。”
历寒灯没接话，把药膏罐子盖好，还给谢蕴。
谢蕴接过去，收进包袱里，没再追问。
傍晚的时候，三人在一处山坳里找到一间废弃的猎户小屋。屋子不大，一张土炕，一口破锅，墙角堆着些干柴。屋顶漏了几处，但比露宿强。
历寒灯把包袱放下，出去捡了些干柴，在屋角生了堆火。谢蕴蹲在火堆边，把破锅架上去，倒了些水进去烧。
苏蘅清坐在土炕上，把鞋脱了，脚踝上的红印已经淡了一些。他低头看了看，把鞋穿回去。
“药膏有效？”谢蕴问。
“嗯。”
“那是我调的最好的药膏。”谢蕴说，“一罐够你用半个月。”
历寒灯在火堆边蹲下来，拿树枝拨了拨火，火苗窜起来，照亮了屋子。
“你昨晚说，你爹娘是涅槃会杀的。”他说，“你查了多久了？”
谢蕴没接话，盯着锅里的水看了一会儿，才开口：“三年。”
“三年？”历寒灯愣了一下。
“三年前，我爹娘在从外地进货回来的路上被人杀了。”谢蕴说，“官府说是山匪干的，案子结了，什么都没查出来。但我爹身上带着的账本不见了，我娘身上带着的玉镯也不见了。”
他顿了顿：“山匪杀人，不会拿账本。账本上记的是云州城所有药商的进货渠道和价格，拿那个东西的人，不是山匪。”
历寒灯没接话。
“我查了三年，查到我爹娘死之前，最后一次进货，是去回春谷。”谢蕴说，“他们从回春谷回来之后，不到半个月就死了。”
“所以你怀疑，涅槃会的人在回春谷杀了你爹娘？”历寒灯问。
“我不知道。”谢蕴说，“但我想，回春谷里一定有东西，是涅槃会不想让人带出来的。”
他抬起头，看着火堆：“你那个药奴，他身上的烙印，也是涅槃会留下的吧？”
历寒灯没接话。
谢蕴也没追问，低头看着锅里的水。水烧开了，咕嘟咕嘟冒着泡。
苏蘅清坐在土炕上，一直没说话。他听着两人的对话，目光落在火堆上，不知道在想什么。
过了一会儿，他开口说：“你爹娘的事，我可以帮你查。”
谢蕴抬起头看他。
“但我有条件。”苏蘅清说，“到了回春谷，你帮我找一样东西。”
“什么东西？”
“药骨丹方。”
谢蕴沉默了一会儿：“你要那个干什么？”
“我娘留下的。”苏蘅清说，“她死之前，把丹方藏在回春谷里。我要把它拿出来。”
谢蕴看着他，又看了一眼历寒灯。历寒灯没说话，但目光落在苏蘅清身上，没有移开。
谢蕴收回目光，说：“行。”
他伸出手：“那就说定了。”
苏蘅清没接他的手，但点了一下头。
谢蕴把手收回去，笑了一下：“你这个人，真不好打交道。”
苏蘅清没接话。
夜里，三人分了半锅热水，各自喝了几口。历寒灯把火压小，靠在墙边，闭上眼。
“你睡炕上。”苏蘅清说。
“你睡。”
“我不困。”
“你昨晚就没睡。”历寒灯睁开眼，“你今天走了一天，脚还磨破了，你不困谁信？”
苏蘅清没接话。
“你睡炕上。”历寒灯说，“我守夜。”
苏蘅清看了他一会儿，没再坚持，躺到土炕上，背对着他。
历寒灯把火堆拨了拨，让火烧得旺一些。屋子里暖和了一点。
谢蕴靠在另一面墙边，闭着眼，不知道睡着了没有。过了一会儿，他开口说：“你俩认识多久了？”
“很久。”历寒灯说。
“你就这样把命交给他了？”
历寒灯没接话。
谢蕴睁开眼，看了他一眼：“你那个药奴，他看你的眼神，不像药奴看主子。”
历寒灯没接话。
谢蕴也没再追问，闭上眼，翻了个身。
火堆噼啪响了一声。历寒灯靠在墙边，看着火堆，过了很久，才慢慢闭上眼。
第二天早上，三人继续赶路。翻过那座山，视野开阔起来，远处能看到一片连绵的谷地，隐在晨雾里。
谢蕴指着那片谷地说：“那就是回春谷。”
历寒灯顺着他的手指看过去，谷地被雾气笼罩着，看不清里面的样子。但隐约能看到谷口有两棵老树，树冠很大，像是守门的卫士。
“走吧。”苏蘅清说，“天黑前能到谷口。”
三人沿着山路往下走，往那片谷地走去。晨雾在他们脚下翻涌，像是要把他们吞进去。
作者有话说
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第21章 初行