第二章 桃之夭夭
“呜——！”
雄浑的号角声骤然响起，将元琬从五年前那个边关月夜猛地拉回现实。
高台之下，送嫁的仪仗动身。鼓乐喧天，掩盖了塔娜公主压抑的抽泣。
可汗蒙克站在最前方，鹰隼般的目光扫过送嫁的队伍，最终落在遥远的西方，那目光里没有多少对女儿的怜惜，只有属于猎人的野心。
山雨欲来。
元琬拢了拢被北地寒风吹乱的鬓发，湖蓝色的锦袍在风中翻卷。她看着塔娜那顶缀满宝石、象征着“和平”与“盟好”的华丽婚轿缓缓移动，驶向遥远的西凉。
五年前，她也是如此，被装点成最华美的礼物，送入北燕王宫。
如今，历史在另一个少女身上重演。只是这一次，和亲的锦缎下，隐藏的野心和獠牙昭然若揭。
她微微垂下眼帘，浓密的睫羽在眼下投下一小片阴影，遮住了眸中闪过的寒芒。
长姐元瑶用五年时光乃至性命在北燕布下的暗线，她如履薄冰的蛰伏与经营……又一个五年过去，这盘棋，布局已久，终于要落子了。只是落子之时，必是血雨腥风。
高台另一侧，北燕太子苏赫正与西凉使臣谈笑风生，太子妃西娅侍立一旁，端庄含笑。
她能感受到几道隐晦的、带着审视和轻蔑的目光落在自己身上。北燕皇室对她，这个来自魏国的王妃，始终维持着表面的客气与疏离的礼遇。
一个被困在金丝笼里、远离故国的柔弱女人，只是牵制魏国的一张牌罢了。
典礼喧嚣而冗长。元琬维持着王妃应有的仪态，心思却已悄然飞远。
与此同时，王城喧嚣的街市一角，远离了王宫的森严与送嫁的鼓乐。
恩和高大的身影挤在一个略显简陋的糕点摊子前。摊主正手脚麻利地将刚出炉、还冒着丝丝热气的蛋月烧装进油纸包里。
恩和走进，那摊主堆起一脸笑，“小公子，您来啦。”
“公…她爱吃这个。”恩和的声音低沉，带着少年人特有的清朗，却又奇异地混合着长期与兽为伍形成的、略显生硬的咬字。
他指了指那包温热的糕点，从怀里摸出几枚北燕的铜钱，笨拙地数着。
他身形挺拔，肩宽背阔，简单的侍卫布袍也掩不住骨子里的矫健。深邃的眼窝里嵌着一双狼一般警觉又纯粹的眼睛，鼻梁高挺，唇线紧抿时透着一股生人勿近的冷硬。
这副典型的北燕男儿好相貌，此刻却因专注地盯着几块小小的糕点而显得有些格格不入的柔和。
付了钱，接过那包散发着熟悉甜香的绿豆糕，恩和小心地揣进怀里，用体温护着，转身准备穿过人群返回王宫。
刚走出几步，旁边巷口传来一声惊呼。
他耳力极好，倒退几步向巷子里瞥了一眼。
一个身着北燕贵族少女服饰的姑娘被一个一身黑的男人堵在墙角，嘴被堵住，脚被捆住。那个黑衣人背对着他，正在用绳捆她的手。
恩和眉头微蹙。他本不欲多事，只想尽快将怀里的点心送到那人手中。
但那少女显然也看见了他，投来求助的眼神，挣扎如困兽。
这种惊慌无助的感觉，他很熟悉。他恍惚间又回到了冰冷的雪地里，冷地刺骨。但手里还冒着热气的糕点，暖暖地焐着掌心，正丝丝缕缕散着暖意。像她暖如春阳的目光。
恩和脚步一顿，随即大步流星地走了过去。动作快得如同草原上扑击的猎豹，他精准地扣住了那个黑衣男子的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头。
恩和手臂一振，那人便如同破麻袋般被狠狠甩了出去，撞在巷子对面的土墙上，发出一声闷哼，随即狼狈地爬起，惊恐地看了这个煞神一眼，连滚带爬地逃走了。
整个过程不过瞬息之间。
解开手脚的捆绳后，惊魂未定的少女抚着胸口，抬起一双含泪的、如同受惊小鹿般的眼睛看向恩和，脸颊微微泛红：
“多…多谢壮士相救！敢问壮士尊姓大名？我……”
恩和却只是冷淡地瞥了她一眼，确认麻烦解除后，没等她把话说完，便毫不犹豫地转身，高大的身影迅速汇入主街涌动的人潮，朝着王宫的方向大步离去。
艾丽愣在原地，看着那抹挺拔如松的背影消失在人群里，贝齿轻轻咬住了下唇，眼中闪过一丝不甘和好奇。
她还是第一次见如此……特别又冷漠的男子。
恩和走到主街尽头，看到远处宫门前那盛大而缓慢移动的和亲使团。金顶红帷的婚轿在阳光下闪耀着刺目的光芒。
他停下脚步，目光掠过那喧天的仪仗，最终遥遥投向王宫深处某个方向。
他想象着，若是她穿上那样一身如火如荼的嫁衣，会是怎样惊心动魄的模样。
她乌黑如墨的发丝定会被赤金凤冠拢起，露出那段天鹅般修长而脆弱的颈项。
浓重的胭脂或许会染红她总是略显苍白的唇，却压不住那双眼睛里的清冷——像寒潭倒映的流光的星子，又似雪山上终年不化的雪。
这念头刚起，心口便莫名地泛起一阵细密的疼。他猛地攥紧了拳头，将那点不合时宜的想象和随之而来的、他自己也说不清道不明的烦躁狠狠压了下去，只将怀里那包温热的绿豆糕护得更紧了些。
那里面的甜，才是他唯一能靠近、也想一直守护的温度。
恩和回到承宁宫时，殿内静得能听见烛火摇曳的哔剥声。白日观礼的喧嚣与肃杀被层层宫墙隔绝，只剩下一片空旷的的寂静。
空气里浮动着清竹离去前燃起的安息香，幽微的甜暖，却压不住殿宇本身的空旷冷清。
湖蓝色的锦袍被随意搭在屏风上。元琬坐在妆台前，背对着殿门。铜镜映出她半边侧影，如雪的肌肤在昏黄烛光下泛着细腻的釉色，鸦羽般的鬓发堆叠，衬得脖颈愈发修长脆弱。
她正微微偏着头，指尖捏着一枚小小的珍珠耳珰，轻轻从耳垂上褪下。
动作间，那层白日里用以隔绝风沙与窥探的轻纱面巾，已悄然滑落在妆台上，露出整张玉颜。
恩和的脚步在门槛内顿住。目光如鹰隼，瞬间攫住了镜中那清晰映出的一切——右脸颊靠近下颌处，一道寸许长的淡粉色疤痕，宛如雪地上被风刃划出的浅壑，突兀地蜿蜒在细腻的肌理上。
它破坏了原本无瑕的轮廓，却奇异地赋予这张清冷玉颜一种触目惊心的真实与脆弱，像一件名贵的薄胎瓷，被磕碰出裂痕。
他的呼吸几不可察地窒了一瞬。
五年前那个风雪呼啸、杀机四伏的夜晚，浓稠的血腥味仿佛再次穿透时光，涌入鼻腔。
这伤痕，是他心口的一道隐秘灼痕。
“清竹和幽兰呢？”他开口，声音比平日更低哑些，打破了殿内的沉寂。
他大步走近，高大的身影无声无息地落在她身后，几乎将她整个笼罩。
属于他的、混合着外面尘沙与年轻男子特有热力的气息，强势地侵占了元琬周围的空气。
元琬指尖的动作微微一顿，珍珠耳珰落在铺着绒布的妆台上，发出一声轻不可闻的磕碰。
她没有回头，目光依旧落在镜中，看着镜里那个骤然靠近的少年。
“她们都出宫办事去了。”她的声音很淡，像浮在冰面上的薄雾，听不出情绪，带着卸下王妃面具后难以掩饰的疲惫。
恩和的目光落在她发髻间那些繁复沉重的金玉头饰上。
北燕王妃的华冠白日里何等威仪，此刻在烛光下却只显得冰冷而累赘。
赤金打造的鸾鸟步摇，镶嵌着深蓝的松石和朱红的玛瑙，尾羽以细小的金链垂下流苏，还有固定发髻的嵌宝金梳、点翠珠花层层叠叠地压在她乌黑的发间。
因着可汗对平宁公主的宠爱，允魏国嫁来的公主在北燕也可穿魏国的长袖华服。元琬的宫服头饰便也循旧例，与北燕皇室不同。
“我来。”恩和低沉的声音在身后响起。
元琬的脊背几不可察地绷紧了一瞬。
铜镜清晰地映照出身后的景象。她看见他把糕点放在台上，弯下腰，手指向她的头饰靠近。
那双手骨节分明，指腹和掌心覆着一层经年累月与刀柄弓弦、甚至野兽搏斗磨砺出的粗粝厚茧，手背上还有几道淡去的旧伤痕，是从前在蛮荒生存留下的印记。
这样一双属于常年被武器磨砺的手，此刻却带着一种近乎笨拙的小心，缓缓探向她发髻上最显眼的那支赤金鸾鸟步摇。
他的手指靠近时，带起微弱的气流，拂动了她耳际几根细碎的发丝，痒痒地扫过敏感的耳廓。
元琬眼睫飞快地颤动了一下，搁在膝上的手悄然收紧，指甲陷入掌心柔软的布料里。
他的动作缓慢而专注。粗粝的指尖避开了她的皮肤，只小心翼翼地捏住步摇冰冷的金身。
他找到了那支深入发髻的固定长簪，指腹摸索着簪尾的卡扣，试图解开那精巧的机括。
北地的男子何曾侍弄过这样繁复的发饰，他浓黑的眉头紧锁着，全神贯注，仿佛在拆卸一件危险的机弩，又像是在抚触一个易碎的梦境。
元琬能清晰地感受到他灼热的呼吸，一下，又一下，拂过自己裸露的后颈，将她困在这方寸的妆台之前。那片肌肤瞬间绷紧，细微的寒栗不受控制地蔓延开。
她看着镜中那双握惯了刀弓、此刻却显得有些无措的大手在她发间笨拙而轻柔地动作。
一种微妙的感觉攫住了她——粗粝与温柔，竟在他身上奇异地交织。
“咔哒”一声轻响，在过分寂静的殿内格外清晰。卡扣终于被解开。
恩和屏着的那口气悄然吐出，温热的气息再次拂过她的颈侧。他极其缓慢地将那支金步摇从发髻中抽离出来。
金链流苏随着他的动作簌簌轻响，晃动的光影在她颊边跳跃。
金饰彻底离开发髻，元琬感到头顶骤然一轻，一种无形的枷锁仿佛也随之松动了一分。
步摇被轻轻放在妆台上，发出些许沉闷的声响。
接着是那支嵌着大颗蓝松石的金梳。他的手指探入发丝深处，寻找着梳齿固定的位置。
这一次，粗糙的指尖无可避免地擦过了她温热的头皮。那触感像带着微弱的电流，瞬间窜过元琬的四肢百骸。
她猛地闭了一下眼。再睁开时，脸颊洇开了一抹不易察觉的薄红。
恩和的动作似乎也僵滞了一瞬。他能感觉到指腹下那丝绸般凉滑的发丝，以及发丝下温热的肌肤。
这触感陌生而柔软，与他所熟悉的一切都截然不同。
他喉结滚动了一下，强行压下心头那股莫名的躁动，更加专注地对付那支金梳。
他几乎是屏着呼吸，用最轻的力道，将那梳子一点点从盘绕的发髻中抽离出来。
当梳齿终于完全脱离发丝时，几缕被压弯的青丝倏然弹开，柔顺地垂落，拂过他的手背，带来一阵令人心悸的酥麻。
卸下颇有些分量的金饰后，剩下的珠花和小钗便容易了许多。恩和的动作渐渐流畅，但那份专注与小心翼翼却丝毫未减，指尖靠近她的鬓角、耳后。
她的发丝不可避免地拂过他的手。
随着最后一件珠花被取下，元琬紧绷的肩颈终于微微松懈下来。
繁复的发髻失去了支撑，浓密如云的长发骤然松散，瀑布般倾泻而下，滑过她单薄的肩背，一直垂落到腰际。
一些拂过她右颊那道淡粉的疤痕，又垂落胸前。
烛光跳跃，在她墨玉般的发丝上流淌着柔润的光泽，也清晰地映照出那道蜿蜒的旧痕。
恩和的目光沉沉地落在镜中，准确地说，是落在镜中映出的那道疤痕上。他没有移开视线，也没有像其他人那样带着怜悯或避讳。
他的目光是沉静而专注，是带着近乎虔诚的凝视。
元琬的心跳在寂静中擂鼓。她能清晰地感觉到他目光的重量，烙在那道疤痕上，也烙在她竭力维持平静的心湖上。
这无声的注视比任何言语都更让她无所适从。她想抬手拢一拢散乱的发，或是重新戴上面纱，隔绝她过分专注的凝视，身体却像被无形的丝线缚住，动弹不得。
就在这令人有些呼吸紧张的沉默里，恩和忽然动了。
他并未收回目光，依旧透过铜镜看她，却缓缓抬起了右手。
那只带着厚茧、骨节粗大的手，朝着她的脸颊，朝着那道疤痕的方向。
铜镜里，那只手在视野中不断放大，带着不容抗拒的侵略性，又奇异地混合着小心翼翼的试探。
她被定住似的，看着镜子里，他的指尖离她的脸颊越来越近。
元琬的呼吸似骤然停止。镜中，他的指尖距离那道淡粉的疤痕仅剩毫厘。
殿内凝固的空气仿佛被无形的力量拉扯到了极限，烛火不安地爆出一个灯花。
就在这千钧一发之际——
“殿下！”清竹急促的声音裹挟着殿外涌入的冷风，猛地撞破了这片摇摇欲坠的静谧，“有要事回禀！”
那只悬在空中的手，如同被无形的弓弦弹开，瞬间收回，紧握成拳。
恩和眼底翻涌的暗潮在刹那间冻结、褪去，恢复往日的冷硬。
他高大的身形极其自然地侧移一步，退回到一个恭敬而疏离的距离，仿佛刚才的凝视与触碰，只是烛光投下的一场错觉。
元琬几乎在同一时间闭了闭眼，再睁开时，眼底已是一片冰封的深潭，所有方才泄露的无措与紧张都被强行压入无波的水面之下。
她没有立即转头去看慌张的清竹，目光落在妆台上那枚静静躺着的白玉平安扣上，指尖微动，将它悄然拢入掌心。
冰凉的玉质贴着温热的皮肤，带来一丝清醒的刺痛。