因着一碟蜀地麻辣牛肉，两人之间那点别扭和不愉快，就这么轻易地烟消云散了。
筵席散后，年轻的宾客们聚在水榭旁的桃花树下，摆设了诗会的摊子，还特地搬来一坛封泥印着“春风醉”的酒做彩头。
殷淮本就厌烦这些咬文嚼字的应酬，偏生金婉姿不放人，软声央他替自己赢下那坛酒。架不住表姐的盛情，殷淮只得皱着眉，不情不愿地入了席。
独孤宸没兴趣凑这个热闹，也是真的对诗词一窍不通，还惦记着方才那碟牛肉的滋味，便借着殷淮的名头，向丞相夫人求了个去后厨看看的机会。夫人笑着应了，指派府里的姚管家亲自领他过去。
两人刚走到后厨院门外，就听见里面传来一阵喧腾的划拳声，带着浓浓的蜀地方言味儿，撞得人耳膜发颤：
“请就请——”
“二麻麻——”
“六六顺哟——”
推开门一瞧，后厨的厨娘仆婢正围坐在石桌旁吃饭，其中两个系着油花花围裙的厨子面对面坐着，手里攥着酒碗，脸喝得通红，嗓门扯得震天响，划拳的手势又快又野，正是蜀地酒肆里最常见的玩法。
独孤宸的脚步蓦地顿住了。
逍遥城还在时，他常蹲在街口的酒肆檐下，看邻里的叔伯们划拳喝酒，吆喝声跟眼前这一幕，简直是一模一样。熟悉的乡音撞进耳朵里，独孤宸眼眶微微发热，恍惚间竟像是看到了师父、师兄师姐围坐在一起的模样。
“嘿哟！姚管家！” 屋里有人眼尖，一眼瞥见了门口的两人，立刻推开凳子站起来，摇摇晃晃地迎上来。那人敞着衣襟，满身酒气，一张脸红得像关公，胳膊一伸就勾住了姚管家的脖子，打了个酒嗝儿，大着舌头笑道，“您来咋不进屋喝两盅？太见外了吧！”
姚管家嫌恶地皱眉，一把扯开他的胳膊，没好气道：“王虚！你不在醉柳阁守着，跑丞相府后厨混吃混喝来了？”
被唤作王虚的男人也不恼，被推开了反倒腆着脸，蹭到了独孤宸跟前。他那双眼睛半眯着，带着醉意，却又亮得惊人，双手往独孤宸肩上一拍，笑嘻嘻地凑近：“小兄弟，蜀地来的吧？哥哥我知道不少事儿，陪哥哥喝两杯，哥哥全告诉你！”
那股子酒气混着市井的烟火气扑面而来，独孤宸下意识地蹙眉后退。
姚管家生怕他冲撞了贵客，赶忙伸手去拉王虚，怒骂道：“这里是丞相府！轮得到你在这里招摇撞骗？赶紧滚！”
王虚被扯得一个趔趄，跌坐在地上，却像块烂泥似的，手脚并用地缠住了姚管家的腿，嘴里还嚷嚷着“不喝就不喝，凶什么凶”。正在拉扯间，有小厮匆匆跑来，喘着气说金丞相找姚管家有要事。
姚管家没法子，只能狠狠瞪了王虚一眼，又叮嘱独孤宸小心些，这才急匆匆地走了。
他的身影刚消失在拐角，地上的王虚“唰”地一下就爬了起来。
方才那股醉醺醺的劲儿荡然无存，他拍了拍身上的尘土，还煞有介事地理了理额前凌乱的碎发，眉眼间透着一股子狡黠的精光，哪里还有半分醉鬼的模样？
独孤宸瞳孔微缩，脱口而出：“你没醉！”
王虚斜睨着他，嘴角勾起一抹痞气的笑，挑眉道：“笑话！小爷我混迹青楼瓦舍、三教九流这么多年，区区两壶米酒，还能灌得倒我？”
独孤宸蹙眉，将眼前的人从头到脚打量了一遍——一身洗得发白的短打，腰间挂着个铜铃铛，走起路来叮当作响，眉眼间带着几分玩世不恭，浑身上下都透着一股江湖混子的流气。
王虚毫不在意他的审视，伸出小拇指掏了掏耳朵，慢悠悠地道：“跟我走一趟吧小子，我这儿有你想知道的消息，包你不虚此行。”
独孤宸心中一动。
他待在京城，本就是为了打听逍遥城和师父的下落。这王虚看着吊儿郎当，却能混进丞相府后厨，还一口猜出他是蜀地人，定有几分门道。纵使是陷阱，也值得冒险一试。
犹豫片刻，他抬步跟上了王虚的脚步。
那抹吊儿郎当的身影熟门熟路地领着他，从丞相府侧门溜了出去，七拐八绕，钻进了一条狭窄的巷子。巷口挂着一面褪色的酒旗，风一吹，隐约能看见“醉柳阁”三个字。
王虚一屁股坐在巷子里的柴堆上，跷着二郎腿，好整以暇地打量着独孤宸，目光像钩子似的，在他的手上转了一圈。
“年纪不大，手上却有薄茧，一看就是练过的，” 他啧啧两声，语气带着几分戏谑，“不是京城的富贵公子哥儿，也不像是风月街的常客，倒是透着股子江湖气。”
独孤宸眉头紧锁，冷声反驳：“一派胡言！”
“胡言？” 王虚挑眉，慢悠悠地抛出一句，“一个没束冠的外乡小子，肯定没定亲，也不逛青楼，哪里用着的那么多脂粉呐，我说的对不对啊，独孤公子？”
最后四个字，他咬得格外重。
独孤宸的心猛地一沉。
他怎么会知道得这么多？从什么时候注意到他的？又怎么会知道自己的姓氏？显然是早就盯上了自己，方才的装醉，不过是为了试探他。一想到自己寻找师父的目的可能已经暴露，他放在身侧的手不自觉地攥紧，指节泛出青白。
见他神色凝重，王虚知道自己这步棋走对了，立刻挺直了腰板，拍着胸脯吹嘘道：“这京城地界儿，能瞒过我王虚眼睛的事儿，屈指可数！说吧，你想打听什么？只要银子到位，上到皇家秘辛，下到市井八卦，没有我不知道的！”
巷子里的风卷着桃花瓣飘过，带着淡淡的酒香。独孤宸沉默片刻，终是压不住心底的急切，哑声问道：“我要蜀地的消息，特别是……逍遥城的。”
王虚闻言，眼睛倏地一亮，狐疑地上下打量着他：“逍遥城？你是从那座‘不落城’里逃出来的？”
独孤宸抿紧唇，没有应声。
这副模样，便是最好的答案。王虚的眼珠子咕噜一转，嘴角勾起一抹意味不明的笑，慢悠悠地开口：“自逍遥城破城之后，城里的百姓四散奔逃，不少人殁在了乱兵刀下，不过……据说大部分人都活下来了，一路往东南方向去了。”
“东南方向！”
这四个字像一道惊雷，在独孤宸的脑海里炸开。他猛地抬头，眼底的急切几乎要溢出来，声音都带着颤：“那领头的人呢？有没有一个姓君的剑客，带着一男一女两个徒弟？”
王虚看着他这副模样，心里门儿清——这小子肯定和那剑客关系匪浅。但他做的本就是刀尖上舔血的买卖，管他什么来头，有钱赚就行。
他故意拖长了调子，挑眉道：“公子莫急，凡事都得讲究个循序渐进。那姓君的剑客的消息，我这儿暂时还没有，不过……” 他搓了搓手指，露出一副市侩的笑容，“只要你给的银子够多，我立刻叫人往东南去打听，一有消息，立马送到你手上，如何？”
独孤宸攥紧了袖袋里的银票。
没有消息，反倒是最好的消息——至少证明师父他们可能还活着。他不再犹豫，从怀里掏出一张五十两的银票，递了过去。
王虚眼睛一亮，一把抢过银票，指尖捻着银票边角，笑得见牙不见眼。他飞快地把银票塞进内襟，拍着胸脯保证：“这事儿你交给我，保管妥帖！以后找我，就去风月街醉柳阁，报我名字就行！”
独孤宸看着他这副油滑的模样，心里暗暗腹诽：这家伙看着就不靠谱，五十两权当是封口费吧，真能打听到师父的消息，再重谢也不迟。
两人在巷子里耽搁了不少时辰，估摸着殷淮该散场了，独孤宸便拱手告辞，转身往丞相府的方向走。
刚回到水榭旁，就瞧见诗会正好散场，几个小厮正抬着那坛赢来的春风醉。殷淮一眼瞥见他，眼睛亮了亮，快步走上前，把那坛沉甸甸的酒往他怀里一塞，语气带着几分雀跃：“你回来得正好！我正愁这坛子沉，你替我抱着，咱们回府！”
独孤宸无奈地叹了口气，伸手稳稳接住酒坛。
夕阳斜斜地洒下来，落在两人并肩的身影上，桃花瓣簌簌飘落，沾了两人满身。他们辞别了丞相夫妇，一同登上了回公主府的马车。
车厢里，春风醉的酒香漫开来，混着桃花的香气，竟有几分醉人。只是独孤宸的心里，却沉甸甸的——东南方向，那是师父他们可能去的地方。