丞相府中庭里的筵席早已设好，琉璃盏映着满园灼灼桃花，春风拂过，落英簌簌飘落在青石桌上，宾客们三三两两聚在一处闲谈。眼尖的瞧见殷淮进来，立刻拉着同伴围上来，七嘴八舌地攀谈起来。
独孤宸头一回参加这般热闹的宴会，与周遭的锦衣华服格格不入，没一会儿便被人潮挤到了一旁。他索性就近找了个席位坐下，抬眸看着台上水袖翩跹的舞姬，指尖无意识地叩着桌面，倒也落得清净。
殷淮被一群人围着，应付着那些言不由衷的奉承，只觉得烦不胜烦。想起母亲临行前“多结交人脉”的叮嘱，又不得不耐着性子周旋。余光瞥见独孤宸独坐一隅，优哉游哉地看歌舞，心里顿时窜起一股莫名的不爽。
他黑眸一转，捉弄人的法子便冒了出来。
身旁一位公子正拍着马屁，说前些日子的诗会：“殷公子师出名门，若是当日肯赏光，定能拔得魁首，赢了东家那壶珍藏的春风醉！”
这般阿谀奉承，殷淮从小听到大，早就听得耳朵起茧。他面上不动声色，话锋却陡然一转：“不敢当，不敢当。本公子吟诗作赋不过是附庸风雅罢了，真要论个高低，本公子倒是识得一位妙人。”
能让殷淮自愧不如的人？众人瞬间来了兴致，纷纷追问：“哦？是哪位高人？”
殷淮勾唇一笑，眼底闪过一丝狡黠，拨开人群大步走向独孤宸，不由分说一把将人拉了起来。
独孤宸满心疑惑，却没来得及反抗，再回过神时，周遭的目光齐刷刷地落在了他身上，带着探究、好奇，还有几分打量。
他这才意识到不对劲，压低声音，语气里带着几分无奈：“你做什么？我可不懂得吟诗作赋。”
殷淮却压根没打算放过他，反而扬声朗笑，对着众人高声介绍：“这位便是独孤公子！我所说的妙人，正是他！”
话音落下，全场寂静一瞬，随即响起一片哗然。
殷淮还在添油加醋：“独孤公子谦虚了！他不仅武艺超群，琴棋书画更是样样精通，只是平日里性子低调，不爱显山露水罢了！”
众人听得啧啧称奇，目光落在独孤宸身上，愈发灼热。
独孤宸只觉得脸颊发烫，尴尬得手足无措，只能硬着头皮，对着众人微微颔首致意。他心里明镜似的，殷淮这是故意捉弄他，可当着这么多人的面，他又不好驳了对方的面子。
这时，人群里突然有人高声问道：“姓独孤？难不成，这位就是前段时间坊间传得沸沸扬扬，长公主殿下接回府中的那位伴读？”
这话一出，如同热油溅入滚水，瞬间炸开了锅。
“原来就是他啊！难怪跟殷公子形影不离！”
“瞧这模样，倒是生得一副好皮囊，也难怪公主殿下会另眼相看……”
议论声越来越大，言语间渐渐带了些轻佻的揣测。
独孤宸的脸色一点点沉了下来，周身的气息瞬间冷了几分，垂在身侧的手紧紧攥成了拳。
这显然不是殷淮想要的结果。他不过是想逗逗独孤宸，让他别总是一个人待着，哪曾想会引来这些污言秽语。殷淮的脸色也沉了下来，猛地提高声音呵斥：“这里是丞相府！你们当着本公子的面胡说八道，是不把我放在眼里，还是不把皇家的威严放在眼里？！”
少年人的呵斥带着几分盛气凌人的威慑，加上他嫡长公主独子的身份，议论声顿时戛然而止。宾客们纷纷收敛神色，低下头不敢再言语。
可这番动静，还是惊动了水榭那边的女宾。
一群身着华服的姑娘们结伴而来，为首的女子走在最前头，步履娉婷，裙裾拂过青石地面，带起一阵淡淡的兰芷香。
她恰好听见殷淮的呵斥，唇边噙着一抹浅笑，缓步走上前，声音清婉，却带着不容置疑的气场：“阿淮，快别跟这些泼皮计较。他们那几张嘴只懂得吃酒，能说出什么好话来？”
说话的女子，正是当朝丞相的嫡孙女，京城中声名远扬的绝色佳人——金婉姿。
她身着一袭月白色绣玉兰花的长裙，发髻上只簪了一支羊脂玉簪，眉眼温婉，气质端庄，站在那里，便如同一株亭亭玉立的临水玉兰，叫人移不开眼。
殷淮见了她，神色缓和了几分，轻唤一声：“婉姿表姐。”
金婉姿微微颔首，目光落在脸色不佳的独孤宸身上，笑意更温和了些，柔声说道：“早就听姨母提起过独孤公子，今日一见，果然是个俊朗的潇洒少年郎。阿淮性子跳脱，身边有你这样能够交心的朋友，倒是难得。”
这番话，既夸赞了独孤宸，又不着痕迹地替两人解了围，分寸拿捏得恰到好处。
独孤宸心中微动，连忙拱手道谢：“多谢金小姐谬赞。能常随在殷公子左右，也是在下的荣幸。”
金婉姿浅浅一笑，不再多言，转而转过身，看向方才那些挑事的公子哥。她脸上的笑意依旧甜美，可眼底却没了半分温度，语气轻飘飘的，却带着一股无形的威压：“今日能收到丞相府的请柬，在座的各位，无不是皇城中有头有脸的人物。你们的兄长或是父亲，此刻都在正厅与我父亲和祖父议事。若是我再听到一句污言秽语，可别怪我金婉姿不给你们脸面！”
这话一出，那些公子哥顿时变了脸色。
朝中大臣大多对金丞相马首是瞻，谁都想巴结着丞相府。若是因为几句闲话得罪了金婉姿和殷淮，别说他们自己没好果子吃，怕是连父兄都要跟着遭殃。
众人你看我，我看你，纷纷讪讪地笑了笑，寻了个由头便散开了。
金婉姿带来的女宾们也没久留，与殷淮和独孤宸见过礼后，便结伴回了水榭那边。
院子里顿时清净了不少。
独孤宸沉着脸，面无表情地瞥了身旁的橙衣少年一眼，一言不发地坐回了席位上。
殷淮知道自己闯了祸，悻悻地摸了摸鼻子，挨着他坐下，小心翼翼地扯了扯他的衣袖：“我……我不是故意的。”
独孤宸像是没听见一样，纹丝不动，视线直直地落在台上的舞姬身上，仿佛被勾去了魂儿。
殷淮顺着他的目光看去——只见领舞的女子抬手摘下发髻上的一朵粉桃，捻在指尖，随着丝竹声翩然起舞。她生着一双妩媚的桃花眼，眼波流转间，竟直直望向了独孤宸的方向，身段玲珑，舞姿曼妙，当真是活色生香。
殷淮年纪尚小，不懂什么男女之情，只知道独孤宸现在只盯着舞姬看，不理自己。一股懊恼和不甘瞬间涌上心头。
他和独孤宸同吃同住数月，朝夕相伴，而独孤宸连那舞姬姓甚名谁都不知道，她凭什么抢走独孤宸的注意力？
少年人赌气似的，猛地瞪了一眼领舞姬，召来相府管家，语气带着几分任性：“时辰不早了，筵席也该开了，让这些舞姬都退下吧。”
管家不敢怠慢，连忙应声去办。
没一会儿，丝竹之音渐渐停歇，舞姬们也纷纷退下。
恰好此时，丞相夫妇相携着走了过来，宣布筵席开始。
一道道珍馐佳肴被侍女们端了上来，摆满了桌案。
殷淮终于找到了台阶下，连忙将一碟色泽红润油亮的牛肉推到独孤宸面前，声音放软了几分：“这个厨子是蜀地来的，你快尝尝，看看合不合口味。”
独孤宸心里还堵着气，本想继续晾着他。可那浓郁的麻辣香气，却猝不及防地钻入了鼻腔，勾得他胃里的馋虫瞬间醒了过来。
那是他许久不曾闻到的味道，是独属于蜀地的烟火气，恍惚间，竟像是闻到了逍遥城老宅院里的炊烟。
他顿了顿，终是忍不住夹起一块牛肉，放进了嘴里。
麻辣鲜香的滋味在唇齿间炸开，熟悉的味道瞬间勾起了他心底的乡愁。不知是被辣的，还是心里的情绪翻涌，他的眼眶渐渐红了，却强忍着没让泪珠掉下来，喉结不自觉地滚动了一下，指尖也攥紧了筷子。
一旁的殷淮正眼巴巴地观察着他的神色，见他这般模样，顿时慌了神，连忙从袖袋里掏出一块干净的绢布递过去，语气里满是担忧：“被呛到了？你要是喜欢，这一碟全部都是你的，慢慢吃，我不跟你抢。”
独孤宸伸手接过绢布，放在掌心轻轻摩挲了几下，却没有擦拭。
他抬眸看向殷淮，眼底的红意渐渐褪去，唇边漾起一抹浅淡的笑意，声音温和：“谢谢公子，我很喜欢。”