之后七天，薛玉干分身乏术，夙兴夜寐。一方面她得知此次出海目的地是南洋罗兹国和东洋大戴国，于是搜罗了一些书，让雨川帮忙介绍几个会说此国语言的人来认识。另一方面，她还要加急作文，赶快出一份制义选，虽然之前已经在筹备了，但还是缺几篇。为了这两件事，几乎不眠不休。
雨川明霁等人得知她要离开就有些震惊，在得知她甚至还写了一册制义选之后更是震惊得无以复加。明霁和坊主等人看到其中的内容时，想要向薛玉干表露震惊的时候，薛玉干已经在海上了。
薛玉干写得又急又快，字迹难免潦草，因此需要明霁重新誊写后才能送去刻印。
此册制义选卖得很好，短短几天就将雨川送给崔华的那笔银子赚回来了。明霁在书院教书时很不好意思推荐自家书坊的书，以免落人口实，告她以公济私。但耐不住其他教席推荐。
可那徐广不乐意，当场就抢过教席手里的书撕了，丢进池塘，扬言谁敢买就等着受罚。
此人水准又低，平时只会借助这些学生攀附贵人，早就引起众愤，只是碍于他是知县选的人便都隐忍不发。这些天来见知县也不似以往那边对他多有关照，就将此事闹大了。
李知县从多方面得知此事，并未立马介入，先是让人将引发矛盾的那册制义选呈上来。
她原先以为此事是徐广和明霁之间的暗中较量，并不将其当做一回事。可是待她看见其中第一篇文章时，平静无波的眼中流露出显而易见的不可置信。
她翻至首页再次确定撰者姓名，却只看到“海女书坊”四个字。她又去翻看后面几篇文章，察觉是同一人所写。连忙召明霁来问话，问及编纂此书的人是哪一位。
明霁害怕此矛盾牵扯到薛玉干，因此说是书坊多位时文手一起撰写的。
李折竹道：“你当我好糊弄？”
明霁被吓得泪水涟涟，只好磕磕绊绊地说：“是书坊一位名叫薛玉的人写的，如今她已经不在此处。此事与她毫无关系，请大人明察秋毫。若大人要怪罪，就……”
“闭嘴。”
跪伏着的明霁不敢抬头，不见上方的李折竹表情古怪。
她将人驱赶走，一面派人去查薛玉过往的底细，一面叫来周朗星。
“乌鸢是薛玉，对吗？”
多年前她在杏文社的时候一眼就看中了乌鸢的文章。纵使文章格式行文与立意都在一定程度上被严格框在既定范畴中，但其中始终蕴含着撰者自身的观点想法。
乌鸢每一篇文章中所流露出的观点都与她不谋而合，不仅如此，其文才也隐隐在她之上。
因此她担任杏文社社主后立马亲自拟信求见，得到回信的时间隔了很长也没有在意。她得知对方愿意赴京，立马派人去请她来，结果她竟然去世了。此事让她消沉了好一阵子。
她收集乌鸢的文章，偶尔偷闲时会翻来看看，因此早已将她的风格摸透。如今再看到这些文章，几乎第一眼就能确定这是乌鸢之作。
可是人已经死了，她的文章怎么会出现？既已再出现，又怎么会是薛玉？
“无论是与不是，”周朗星道：“难道表小姐要因此改变我们的计划？”
“我……”
“木已成舟，这事已成定局，”周朗星笑道：“而且还是你亲自为她做的局，送她入场。”
沉寂片刻，李折竹道：“等事情结束吧。”
周朗星不以为然，撇了撇嘴，拱手笑道：“表小姐英明。”
前年谢惊玄独自领兵出海，抵达陌生国度时只用了一艘海舰，舰内包括军士后勤拢共三千人，却成功归来，可谓之富贵险中求。如今一切太平，人越来越多，船舰队伍也越来越大。
今日只是出海做生意，却带了四五艘船，最大的长三十八丈，阔一十八丈，一艘大船足有十二张帆，此次出行人数也是史无前例高达万人，可谓之无敌。
她们此行目的地是六千里之外的南洋罗兹国，顺风航行将近一个月。
此国在过去百年处于动乱，七王争夺地盘，附近不断兴起的势力虎视眈眈，五年前逐渐统一为如今的罗兹国。
如今的国主是先前七王之一的后代，其人生经历充满戏剧性。他出生时，家族势力是七王中最弱的，其余六个合谋瓜分，至其成年时，家族势力已经坍塌，在这片土地之上形成六王相争拼杀的局面。之后他隐姓埋名，养精蓄锐，联系旧部，最终夺得整片土地的权力。虽说国土面积不大，但好歹也是一国之主了。
也是巧，正值他当国主的第三年，谢惊玄就奉命出海，打开了两国的商路。此地物种丰富奇特，地广人稀，土壤肥沃，还有许多闻所未闻的树脂香材，因此谢惊玄第一站就是此地。甫一靠岸，国主便亲自于港口相迎，抬轿进宫，大摆宴席，歌舞奏乐。
国主甚是尊敬谢惊玄，竟然将宝座献给她，自己坐在下方。谢惊玄一点也不谦让，其他人皆习以为常。
站在旁边的译员躬身对谢惊玄道：“国主方才说，前几天乌云密布，电闪雷鸣，一道惊雷将一棵百年古树劈断了，其中有一截木头散发着奇香，想呈上来给您瞧瞧。”
谢惊玄点头示意，国主拍拍掌，立即有四人抬着一段形状奇特，味道诡异的东西进殿来。场中有人皱眉掩鼻，有人眼中发出精光。
可见不是所有香料都有人喜欢，有些人甚至觉得这比排泄物还难闻。
谢惊玄显然很喜欢，她立即要求去看看那棵被劈断的百年古树。
可没想到上天不作美，众人才准备起身，就听见外面传来“轰隆隆”的声音。那译员在这待了一年多，很熟悉此地，因此向谢惊玄道：“此地今岁气候变化多端，与往年截然不同。恐怕现在还是不出门的好，请官人息怒。”
“既然如此，改日天晴了再去。你们都将其保护好了吧？”
“提举大人不必担忧，我早就安排好了。”
话语间，外面已经下起了大雨。众人被安排住进了馆驿。此国国土面积不大，国主的宫殿倒是宏伟富丽，给她们安排的馆驿装潢精致，雕刻反复。
本以为第二日就能去看那棵被雷劈断的树，没想到接下来的几天暴雨连绵，风大得出奇。
在屋内坐着闷热，薛玉干决定出门吹吹风。
罗兹国房屋建筑多是用砖石木柱抬高，屋檐层次多，坡度陡峭。王宫内建筑风格也大差不差，雕刻技艺繁复，屋内建筑多是木制，外贴金箔。此地湿热，连廊无墙，开放通风。
她是作为某一香料商人的徒弟登上船。那位商人名乐衡，在众多香料商人中的地位一般，在于碧山面前说不上话。因此薛玉干只远远地看到了于碧山的脸，而那人周边围着的人不比谢惊玄少
正思索着该怎么单独找她说说明来意，旁边的门突然打开，从里向外走出一个年岁约莫三十的女子，身着翠青衫，面露微笑，眼角几丝皱纹更显亲和。
薛玉干心一跳，面上却不为所动，笑着打了招呼，“于东家。”
面前这位妇人就是于碧山，是谢惊玄制香线中的二把手，制香技艺首屈一指，其编写的《香录》记录了几万种香型，是目前记载最全的。
于碧山瞧着和善，说话亦是如此。
“你认识我？”
“上了这艘船的难道还有不认识东家的吗？”薛玉干笑道：“我是乐衡的徒弟，名为薛玉。”
她原以为对方听到她的名字，起码会有一点点表情上的变化，但此人滴水不漏，仍是笑着道：“原来是乐衡的人。薛玉姑娘，雨这么大，你出来做什么？”
“屋内太闷，出来走走。东家出门可是因官人传唤？”
于碧山摇头，道：“我与你是一样的，不如你和我一起走走。”
“不甚荣幸。”
于碧山眼角细纹更深，笑着道：“我们往后走，那里是一处好地方。罗兹国国主听说官人喜欢水榭，特地在馆驿后边辟地，请人建了一处荷香水榭。只是可惜这时节花未开。”
薛玉干道：“荷花含苞待放，荷叶碧玉连天，雨声绵绵，玉珠连连，此时景色是最好的。”
于碧山道：“乐衡倒是找了一个会赏景的人做徒弟。”
“咦，于东家竟然知晓我东家？她常说想结识您，但一直找不到机会。要让她知晓您注意到了她，她指不定多高兴。”
于碧山听了只意味不明地笑了两声，没有回应。
到了荷香水榭，里面一应俱全。于碧山将茶具反复搓洗，盛了现成的雨水，用炉子将水煎了几遍，再从腰间荷包里取出一包茶叶。见到薛玉干视线跟随，她主动解释道：“我习惯喝自己的茶。”
薛玉干老实道：“或许是我的嘴巴比较笨，我不大能分辨茶的好坏。”
倒不是茶吸引了她的视线，是那个装着茶叶的荷包。荷包款式普通，颜色寻常，绣样简单——绣了两只布谷鸟，使她不由得短暂失神。
于碧山笑了一声道：“以往我遇到的人都是对茶侃侃而谈，好似这茶是他们生出来的。一般我都是一笑置之。”
薛玉干心道：莫非是觉得那些人是班门弄斧？
没想到她说：“因为我完全不懂他们说的什么，我觉得这些茶没什么区别。”
“咦，怎么会？”薛玉干道：“东家煮茶的动作很娴熟。”
于碧山没说话，只是在茶水煮开后给她倒了一杯，做了个“请”的手势。二人面对面共饮，只是之后再也没谈茶的味道。
薛玉干道：“东家，不瞒您说，我不仅不知道这茶有什么特别的。更不知晓，我有什么特别……”她对上她的眼，缓缓道：“得了东家青眼。”
“沉住气，薛玉。”于碧山笑道：“此处不是你我讲私话的好地方。”
眼见着雨势变小，二人便打算原路返回。
经过一个转角，忽然听到前方喧哗吵闹。二人对视一眼，走过去一看，见到三五个宫人推挤着一个穿着破旧的姑娘，语气很不好，动作也相当粗暴。
于碧山将她掩在身后，听着那边的吵闹声。
正在此时，身后传来一句，“东家，那个姑娘说她有一份地图敬献给官人。”
“你竟然懂这里的语言？”于碧山扭头看向她，语气惊讶，随后笑道：“薛玉，你的机会来了。”
她立即主动上前交涉。
薛玉干虽不明所以，但也顺其意在一旁为两边的人做不太熟练的翻译，沟通一会后，罗兹国的语言在嘴巴里也熟练了。
宫人解释，这个穿着破旧的姑娘是个年纪轻轻的老骗子，专门做一些坑蒙拐骗的勾当，前几天她才从牢里放出来，千叮咛万嘱咐让她们别相信她。
那个穿着破旧的姑娘方才被打得满地打滚，一朝得救又生龙活虎起来，叽里呱啦向她们说着。听懂了的薛玉干对于碧山道：“东家，她说再往南走六千里，有一个四季与我们相反的地方。”
于碧山道：“你问她如何证明自己的话？”