恍惚间，耳边人声鼎沸，口鼻间一股清苦药味，她忽然呼吸急促，睁开眼。
“小姐醒了，小姐醒了！”青青跑向外喊，回来又扑在她身上呜咽着，“真是吓死人了……”
这里是她的房间。
这是怎么回事？
眼睛一闭一睁，场景又变了，难道白鹤观的事情是她的梦吗？
喉咙干涩，浑身无力，但她还是强撑着问道：“王直烟呢？”
青青只一味嚎啕大哭，根本没听见她这细若蚊蝇的声音。
随后又来了好多人，薛玉干眼前昏花又晕了过去，恍惚间只听得人说：“只是迷药的劲头未过，并无大碍。”
原来那夜，绑匪有两伙人。
书镜说的那帮绑匪绑了书镜，正要去绑谢逐青，可不想却被人先截胡。
那截胡的人正是雨川所说的本地县丞顾家的人，乃顾县丞之侄男，平日就好惹事生非，欺凌百姓。那日吃了酒又像平常一样，见谢逐青貌美，便要上前欺辱，却被那日正当值的雨川当众责骂驱逐，心生歹意，将人劫走，带回家一看却发现错抓了人。
被家中长辈知晓，便差人将错抓之人丢去荒无人烟的白鹤观，假装此事与他二人无关。
却正好碰见在白鹤观的那几个土匪，那土匪将送人的连人带马全杀了，同时误以为马车里的是谢逐青，便一起绑进去了。
跟踪的这些时日，土匪几人知晓被绑的这两个女子身份尊贵，内部早已有分歧：一伙要杀人报仇，一伙要钱财重新起家，内斗而死。
顾家两个蠢侄男被县丞关下狱中，听说向上汇报确定斩首时日。
谢逐青和书镜仿佛云烟过梦境，在这起绑架案中无人知晓无人提。雨川也被望江楼赶出去，不知去了哪。
众人只知：顾县丞二侄男对薛玉干起了色心。顾县丞知晓后大义灭亲，亲自审理，下了斩首令。
那晚学布谷鸟叫的也确是王直烟，她一路跟踪，险些跟丢，但幸亏她熟知此地。跟到白鹤观后，在几面墙附近都发出了几声鸟叫，都没听到里面有声音，刚要鼓劲翻墙偷溜进去，便被人从后捂住口鼻，同样晕了过去。
晚间，王直烟悠悠转醒，就见薛玉干坐在跟前靠着床架看着她，一副出神的模样，又似沉思。
见她醒了，薛玉干眼前一亮，上前扶着她：“你醒了，感觉怎么样？”
王直烟不说话，只是抱紧了她。
薛玉干一愣，再没有任何言语动作。
过了好一会，王直烟的肚子响起“咕咕”声音。
薛玉干连忙要起身伺候饭菜，却又被王直烟抱紧。
“我想你在我身边。”
此事过后十几天，街头巷尾早已有了其他新鲜事。
“小姐！”青青从院外跨进来，语气激动，“我听到一个大新闻！”
薛玉干正在晒书。
由于她常在王直烟房里看书，就将一箱书搬去了她的屋子里。
方才王直烟非要和她玩闹，一失手将一盆还没来得及倒掉的洗脸水全倾倒在箱中。
王直烟愧疚不已，要来帮忙晒书，结果把几本书都撕烂了。此时被拘在墙角，面壁思过。听到青青的声音，又兴奋起来，转过头去，却看见薛玉干朝她瞥了一眼，便又默默转头面向墙壁。
无人应答，青青丝毫不在意，倒豆子似的自言自语：“实际上是两个大新闻，是两个好消息。第一件，成林巷的丽娘今年参加了花灯赛，名次虽低，但她的作品被一个贵人看中，卖了五十两，要知道今年那个夺魁的灯才一百多。你们猜那个贵人是谁？”
春涧道：“是谁？那可是五十两！”
青青道：“是我们祝安县的那位鼎鼎有名的姑射菩萨！”
传说这位姑射菩萨是京中贵族，因丧夫痛苦难忍，因此这些年沉迷于佛道玄学，平日里施粥布道，救济穷人。
她落脚于本县的伯阳山，后被其改名为姑射山，在城西辟了一处清幽的地盘，建了一庄，题名姑射庄。
那姑射庄在城西占地几百亩，前有水后置山，青竹松林绕，池塘流水满。灵雀时时喜，花蝶款款飞。夏秋凉爽，春冬温暖，一年四季灯火彻夜通明，是个久养斋心，静育道意的好去处。
听说内里陈设布置极其幽静雅致。细鹤踱云亭，绿雀舞高台。荷香逸碧塘，静水出奇山。彩花天宫种，香草不曾闻。
那位自称姑射山人，但她极为神秘，不曾露面，因此众人皆称她为姑射菩萨。
丽娘做的那盏灯是一只鹤灯，正好碰上了姑射菩萨的心头好。听说这几日她要筹办宴会，派人到街上置办各类熏香、烟花等玩意儿，也要做好些灯。花灯大赏上她没看中那些花枝招展的灯，一眼看中了这只形单影只的鹤灯，前几日便差人来请丽娘替她做灯。
春涧道：“真是天上掉馅饼，这么好的事……”
青青道：“这么好的事怎么不给我碰着。丽娘真是有福气，从此以后还愁什么吃穿？姑射菩萨的慷慨大方是无人不知的。因为有了这桩事，她这几日要给她两岁的女儿小羊补办一个满月宴。”
薛玉干将书晒好，坐下饮茶，“确实是好事，另一件是什么？”
“请小姐猜，主角是我们都认识的人。”
薛玉干摇头，“猜不着。”
青青要卖关子，但又对她的冷淡态度不满，急道：“你定能猜得着！是二小姐的好朋友！”
王直烟转头问道：“谁啊？”
薛玉干手搭眉看向烈日，眼前昏花，眯了眯眼。
王直烟道：“苏蕊？”
“你好友许多，为什么第一猜她？”薛玉干道：“过来。”
听到解禁令，王直烟一个箭步抓住青青问：“快说，是什么事情，急死我了！”
“是苏蕊没错。小姐要不要再猜是什么事？”青青被晃来晃去，脸上很得意。
“是什么是什么？不要再引诱我了！”
“我听说苏蕊姑娘议亲了，议给谁暂不清楚，但听说是苏家与顾县丞家结亲，真是好事一桩。”
王直烟松开手，不大高兴地问：“好在哪里？”
青青道：“顾家是好人家，嫁过去定是享福的啊。”
“可苏蕊有喜欢的人，那个人不是顾家的人。”
春涧捂住王直烟的嘴，道：“人家未出阁姑娘的事情，小心隔墙有耳，传出去有损苏小姐名誉。”
“你们这样乱传人家没定下来的婚事更是不好。”薛玉干止住了这个话题，又问王直烟：“她有喜欢的人了？有多喜欢？”
春涧惊诧地看过去，似是不理解薛玉干为什么这么问。
王直烟凑过去看着薛玉干，小声道：“非常喜欢。”
“喜欢有什么用呢？”
“若是我，会不惜一切代价与喜欢的人相守一生。”
三人都愣在原地。
随后青青大笑，春涧也忍俊不禁。
王直烟脸一红，“笑什么啊……”
调侃她，青青总是冲在第一个的，她走过去道：“怎么春天都过了，二小姐才开始思春？”
“……”王直烟相当别扭，“我以后都不和你说话了。”
“别啊小姐，好小姐，饶了我吧。”青青挤坐在她身边，笑着晃着她的手臂。“二小姐情意坚定，我等非是嘲笑你，皆是佩服罢了。”
她说完，和春涧笑得上气不接下气。
王直烟气愤非常，甩着袖就要跑走，被薛玉干笑着拉回来，她理着她身后的头发，给她编小辫，“你是你，她是她。世上有多少女子嫁与陌生人的？更别提什么和心爱之人相守一生的。她是如何想的，与你肯定是不同的。”
王直烟道：“她怎样想，我不敢断定。但她确实真心喜欢另一人，曾亲口告诉我，她要与那人相守一生，不嫁他人。她是很认真的，所以她如今心里肯定很不好受。”
众人都是女子，想到这里，也不见欢乐了，只是不说话。
薛玉干道：“别提这个事了。听说福林寺的桃花开了，上次去，可惜花没开，她没见着。我们这几天约她出来赏花吧。”
几人正围坐着，外面就有一个小丫头蹬蹬跑来说：“大小姐，后街成林巷的丽娘来找你！”
说着，一个约莫三十岁的妇人笑着跨步进来。
两年前丽娘死了丈夫，这些年她一直辛辛苦苦将孩子拉扯大，过了许多年的苦日子，但精神奕奕，目光炯炯，特别是这几日见人就笑，无论谁都能被她的情绪感染。
她一进门，就上前握住薛玉干的手，道：“薛姑娘，先前听说你被绑架，我不敢贸然来访，碰巧刚刚在街上碰见你母亲，问了你的近况。你现在如何，有无大碍？”
“丽娘请坐。我没受伤，但医师让我在家静养。”薛玉干笑道：“我这几天虽在家待着，可总听说丽娘的好事接二连三呢。”
“我这接二连三的好事还得多亏你呢，今年最高兴的事情就是教你做灯。”
“丽娘为什么这么说？”
“你当时来我这学做灯的时候，闲时正在读书。当时我也正在考虑要不要做灯参加花灯赏。正巧听到你读文章，什么什么‘云中白鹤’之类的。我只在画上看到过鹤，仙雾缭绕着的鹤。你这样一念，我的脑子就全是几只瘦瘦高高的鹤。当下我就决定要参赛了。”
王直烟拍掌笑道：“真巧真好！真是‘无心插柳柳成荫’，姐姐无意中又促成一件这么好的事。”
薛玉干轻轻拍了一下她额头，道：“丽娘能得贵人赏识是说明丽娘有本事，你替我揽什么功？”
“这真多亏你。上次有幸受邀去了姑射庄，那可真是一处天境。里面养了四五只白鹤，那大堂挂的画也是仙子坐白鹤。想必庄主爱鹤，我这才得巧。”丽娘道：“总之，我得贵人赏识也少不了你的帮助。五日后我给我女儿小羊补办满月宴，你有没有空闲过来吃个饭？”
薛玉干道：“丽娘客气了，你亲自来请，哪有不去的道理。况且你还是我的老师呢。”
青青和春涧同问道：“你可曾见着了那位菩萨？”
丽娘摇头道：“这倒没有，庄主身份尊贵，来安排我们的人是庄子里的大管家。”
见众丫头露出失望神色，她便夸口道：“但听庄主侍女道庄主容颜堪比天仙，又兼修佛道，浑身气质非凡。”
众人还缠着要问，被薛玉干拦了下来，“你们再不正经问下去，小羊得找娘了，快放丽娘回去做正经事吧。”
吃完小羊的满月酒，几人议定时间地点，约好苏蕊，于立夏那日出门踏青。