鹤州知府后衙。钱大人难得失去了往日的从容，他拿着本书坐在椅子上，半天也没见他翻一页。他想起太后娘娘的嘱托：“钱大人，哀家知道你忠勇能干，从不公器私用。但哀家是个祖母，也会心疼我的孙子们，所以，如果有机会，在不违背朝廷律法的情况下，希望你能帮旭哥儿一把，帮他把宇哥儿平安救回来，哀家谢谢你了……”
要说这辈子钱大人最钦佩最感激谁？那太后排第二的话就没人能排第一！当年钱穆的母亲被小妾气的要死的时候，是太后娘娘下旨申斥了他父亲。若不是太后娘娘，他父亲保不准会为了他的“心肝儿”干出“宠妾灭妻”的事儿，应该说，他母亲的命就是太后娘娘救的，只不过太后娘娘不知道罢了。
所以，当建平帝要让林贵妃走正门时，他公开站了出来，在他的心里，皇后是太后娘娘的侄女儿，让皇后难堪就是变相打太后娘娘的脸，这他能忍？他从来没有后悔过！这么多年，太后娘娘从来没有安排过他做任何事情，这是第一次啊！
想到这里，他坐不住了，放下书，站起来踱到门边看看又踱回来，不停地看漏刻……端着一盅汤走进来的钱夫人看到这一幕，不由地想笑——她还是武哥儿进京的时候见过老爷这般着急呢！
钱夫人看起来温温婉婉，不像土生土长的京城姑娘，倒像是地地道道的南方女孩。与她柔弱的外表不相符的是她坚强的性格。当年，钱大人得罪林贵妃的时候，亲戚好友们都劝她准备礼物去给林贵妃赔罪，求林贵妃放过钱大人。钱夫人坚定地说：“我夫君一没违反朝廷律法，二没有说错话，我为什么要向什么人赔罪？”
后来，钱大人被“发配”鹤州，她毅然决然地放弃京城优渥的生活，带着刚满两岁的儿子随夫君一起赴任，从此以后，钱大人宦海浮沉，钱夫人都一路无怨无悔地相随。
钱大人一看夫人端着汤盅过来，赶紧放下书迎过去：“你看你，这些粗活让底下人干就行了，你怎么还亲自上手了？”钱夫人当年生钱武的时候不顺利，当时的情况特别凶险，钱大人看着一盆一盆往外端的血水，吓得脸色惨白，差点握着大儿子的手哭起来。后来，当地的一个名医保住了钱夫人，并被钱大人苦苦哀求着留下来，给钱夫人调养了好几年，钱夫人才恢复过来。从那以后，钱大人坚决不再要孩子，而且坚持认为钱夫人身子依然很弱，除了让她跟着请来的伍夫人学打拳锻炼身体外，恨不得连吃饭都让人递到钱夫人嘴边，啥也不让她干。
钱夫人见夫君又如此，嗔了他一句：“他爹，你又大惊小怪了，下人们做的好好的，我不过是端过来，哪里累得着了？快趁热喝了吧！”钱大人接过汤盅：“夫人说的对！我这就喝！”喝了两口，又放下了。
“他爹，咱们武哥儿办事你还不放心吗？别担心了，喝吧！”钱夫人劝道。“我哪里是不放心武哥儿啊？我是不放心威北候府的二小子呢！毕竟，我可是听说他的名声不怎么样啊？”钱大人更喝不下去了。
“你们这些男人，有时候看问题就喜欢看表面。威北候府现任侯夫人齐氏是继母，和裴二公子关系一向紧张。裴二公子是什么样的人我不太清楚，但齐氏我有幸见过一面，怎么说呢？和林贵妃一般的品貌才情，哦，我想起来一件小事儿，贵妃娘娘好像就很喜欢齐氏，齐氏新婚的时候贵妃娘娘可是送了一柄如意的！”钱夫人讽刺地说。
“那这孩子的人品有保障了！”钱大人立刻断定，在钱大人的人生信条里——凡是和林贵妃交好的都不是好人，反之，人品都有保障。“可是人品不等于能力啊，你也知道太后她老人家从来没有吩咐过我任何事情，要是她老人家安排我的这点小事儿我都做不好，我还是个人吗？”钱大人关心则乱。
“你这样想，太后娘娘她老人家是一般的人吗？她能让四殿下来西南，那就是四殿下有那个能力。既然四殿下能相信裴公子了，那裴公子就必然有他的独到之处。”钱夫人安慰道。
钱大人一听，虽说这是夫人安慰他的话，但也不无道理，勉强又喝了两口汤：“都这个点了，咋还没……”
“咋了？爹，你想我啦？这才什么时辰？夜生活都还没有开始呢？”门口传来钱武咋咋呼呼的声音。
“你个臭小子！皮痒了是不是？你还敢给我提夜生活？没娶媳妇前，你敢去那种地方，老子揍扁你，等你娶媳妇了，我把你交给你媳妇就不管了！”钱大人心里一松，瞪着儿子道：“你娘给炖的汤，你一会儿喝一盅，没少喝酒吧！”
“娘，您也不管管您男人，前脚刚用完儿子，后脚就要揍儿子，这完全就是过河拆桥嘛！”钱武蹭到钱夫人面前，撒娇道。
钱夫人忍着笑，拍了他一下：“你个臭小子！连你爹也编排。还不快点好好和你爹说话，他都急晕了！”
“谁说我急了！我……我是……还就是急了！还不快点说，姓裴的小子是不是求救来了！”钱大人还想色厉内荏几句，见妻儿都笑眯眯地看着他，装不下去了。
“爹，是也不是！”钱武卖关子。
急的钱大人一瞪眼睛：“臭小子！你给我好好说话！是就是，不是就不是，什么叫‘是也不是’？”
“你看，我爹咋还急眼了呢？”钱武嘀咕一声，却再也不敢再卖关子了，老老实实回答道：“我看他那个样子，是压根都不知道太后娘娘嘱托您这回事儿！他是来求我们帮忙买粮草的！爹，您猜他要买多少？十二万！您说这四皇子不是说没有根基的吗？他哪儿来的这么些银子啊！”难怪钱武对裴铮格外热情，原来是受了老爹的嘱托呢！
钱大人也纳闷：“十二万确实不是一个小数目，朝廷此番平叛总共也不过做了二百多万两银子的预算。这老四，我倒是小瞧了他！你确定裴铮不是空口白话？那你怎么回复他的？”钱大人追问。
“爹，我是您儿子呢！又不傻！真假还分不出，裴铮说：可以按照规矩先付一半的银子，剩下粮款粮食交齐之后十日之内结清。那傻小子甚至要当场把钱交给我，让我做中人呢！”钱武回道。
“哦？——”钱大人站起来踱了几步，半响，似笑非笑地看着儿子：“你还没回答我的话——你是怎么回他的呢？说吧，臭小子，你做什么决定了？”
“要不还得说我爹英明神武呢？儿子做啥都逃不过你的眼睛！”钱武先是拍了他爹的一记马屁，然后狗腿地把他爹拉回座位，再把汤盅递给他爹：“爹，您先坐着喝汤，听我慢慢说！我把咱家粮食低价全卖给他了，这也算是完成了太后娘娘的部分嘱托了不是吗？”
钱大人搅了搅汤盅，瞟了一眼儿子：“恐怕不止这些吧！”
“爹，您真神，料事如神！”钱武给他爹伸出个大拇哥，然后光棍地说：“顺便，我把您小儿子也卖给他了……”
钱大人手一顿，他神色复杂地看着忐忑不安的儿子，思绪万千：武哥儿终究心里还是意难平啊！当年，武哥儿很快从京城回来之后，无论他怎么问，他都笑嘻嘻地说：“爹，您知道，我最烦文绉绉那一套！在那儿憋死我了，我是不去了，谁爱去谁去！”废话！老大老二都已经成家，再说了，他俩忠诚有余灵活不足，他不去谁去？
后来，他辗转打听到，是因为姓林的儿子处处和武哥儿过不去，武哥儿这孩子怕自己忍不住闯祸，给家人带来麻烦，这才回来的。打听出来之后，他就任儿子在衙门里挂个差事晃荡了。他不是不知道自己的事情牵连到儿子们，老大老二在任上勤勤恳恳，但还是处处遭受到打压和排挤，可他知道了又如何呢！他再能干，也终究只是个知府，朝中没有靠山为他说话，若不是他能干，若不是太后娘娘秉公直言，连他的官职都未必能保住。所以老大老二写信和他诉说苦闷的时候，他只有安慰他们，让他们先把自己的事情做好，等待机会。
可武哥儿整天笑嘻嘻的，从不和他抱怨，他反而最担心他，生怕他钻了牛角尖。这孩子最像他，又聪明又大胆，还有一腔侠义，现在这孩子终于出手了——他要去战场上搏命了，他这心里……钱大人的眼睛有些湿润了。
见老爹久久不说话，钱武心里更忐忑了，他刚想开玩笑“爹，您莫不是舍不得……”就见到一向刚强的老爹眼含热泪，他心里瞬间酸酸的，强忍着泪说：“娘，快看，您男人心疼粮款都心疼哭了……”
钱大人立时被噎住：“滚滚滚……滚去收拾东西去！”
“哎！——”钱武拔腿就要走，“等等！多带点钱，出门在外不比在家，钱不够让钱叔多给你准备点。还有去库房看看什么用得着的，全拿走；家里的人，挑用得着的都带走；上了战场，保命第一，爹不图你立功，只图你平安……”钱大人絮絮叨叨安排道。
“哎呀！爹，你咋比我娘还啰嗦呢！”钱武不敢扭头，怕自己的眼泪被爹娘看到。
“没良心的臭小子！滚滚滚，这回真滚……”钱大人流着泪摆手，钱武一溜烟地跑了，走到快拐弯的时候，扭头看见自家老爹抱着老娘正抹泪呢！
屋里，刚强的钱大人抱着老妻正哭的伤心：“孩儿他娘，你说我当年是不是做错了？让孩子们受我的牵连，武哥儿长这么大，从来没有离开过……呃……就只有去京城那一回离开过我……可是，京城没有危险啊……他这是要去战场啊！我这心跟他去了一半啊！呜呜……”一边哭一边述说，这要是被他的政敌们看见了，铁定得把眼珠子给掉下来：这娘们唧唧的男人还是那个被称为“钱阎王”的钱穆钱大人吗？
因为钱夫人生钱武时身子不好，钱武基本算是钱大人亲手带大的，钱武小的时候，钱大人甚至抱着他上过大堂，所以，钱大人的难过特别真实。
钱夫人啼笑皆非，她只好拍拍老伴的肩：“你想，武哥儿为啥会做出这个选择？他可不是个冲动的孩子，他定是综合考量之后才做的决定。裴公子压根没提太后娘娘这回事，无论是四皇子没说还是他觉得用不着，都说明了他不是一味想着依靠别人的人。这样自力更生的人难道不值得咱们武哥儿追随吗？我还是那句话：我夫君一没触犯朝廷律法，二没说错话，我们为什么要低头？我们不能因为别人的错来责备自己。孩子大了，有他想走的路，咱们做爹娘的支持就好了！不难受了啊！”
钱大人渐渐止住哭声，抽抽鼻子：“还是夫人有见识！我就是……就是有点舍不得武哥儿！”
“舍不得也得舍啊，将来武哥儿还要娶妻生子，他就不是你一个人的武哥儿啦！到头来，就只有咱们老两口相伴喽！走，天晚了，咱歇着吧！明儿还得帮武哥儿看看呢！”
烛光中，一对背影相携着走向夜色深处……