陶格率领的火失浑精锐，改换了截获的周军衣甲，驾马御车，搭载兀其昆带来的城中附离，于袁倚威掩护下混入矿场营寨。
车队如常停好，火失浑凭借一身伪装，迅速到达俘兵此前供述的望塔和射楼点位，解决岗哨与弩手后，取而代之。
鸣镝为信，占据要处的火失浑、寨内车中的附离、寨外余下的兵马闻声而动，三者彼此接应、逐点击破，冒着以少对多的风险，争取一举攻下敌营。
行动之前，先由袁倚威以上级官员的身份进入矿场，取得督军信任后刺探公主情报，再以不同手势向侧山上的斥候传达讯息。
一旦确保公主未受胁迫，作战立刻开始。
——鸣镝声断。
袁以微与兀其昆隔着漫漫山野与层层营帐空自对立半晌，不再踟蹰，转过身，抬步隐去帐后。
她把背上的刀取在手里，远远绕开颈部中箭的校尉与士兵，拾起落在地上的两张绒毯，略略抖一抖雪，将自己鲜妍细瘦的身躯重新包裹得黯淡笨拙，然后往关押岳西楼的军帐折返。
方才为了传讯，袁倚威特意挑了偏僻无人的地方走，此时场中战斗刚刚展开，周军的传信岗哨又已被替换，附近仍是一派平静。
他面不改色地转回军帐门口，原本守在边上的士兵之前已被校尉叫走，尚无人员补缺。
袁倚威径自入内，沉下脸，对两个不明所以的看守道：“外面出事了。你们快去，这里有我。”
两个看守不知他身份有伪，听这般说，神色一紧，随即赶向帐外。
袁倚威等他们走了，拿出毯下的刀，划开捆缚岳西楼的绳索，问道：“你不好好养你的伤，怎么也和公主一起跑到这矿场里来了！”
岳西楼手忙脚乱地往下脱着绳索，没答他这话，反而问：“外面出什么事了？袁……司直怎么自己就回来了？刚才那周军的头儿呢？”
袁倚威答得简单：“死了。”
岳西楼眉头一挑，眼睛瞥向袁倚威手里那把明晃晃的尖刀，轻声道：“您杀的？”
“不是，”袁倚威把刀收回毯下，微微垂眸，“叶护百步穿杨。”
“叶护来了？带兵来救公主了？我就知道！”
岳西楼大喜，龇牙咧嘴地从地上挣起来：“现在周军的头儿死了，叶护拿下这处矿场想来一定也在眨眼之间了！”
“尚不好说，”袁倚威摇摇头，“我们来得急，兵带得不多，行了险计。”
岳西楼闻言思忖片刻，又道：“袁少卿离开没多久就回来了，想必那头儿死的位置离这儿很近吧？”
袁倚威点头：“此帐之后，右侧不到四十步。”
“可我听这四周一直相当安静，不曾有过什么乱子。或许那个头儿死的时候没有别人看见？”
“不错。在场仅有四人，除我之外，俱已毙命。”
岳西楼便挣着向门口走，袁倚威立时把他拉住：“你要干什么去！别跑到外面……”岳西楼听也不听，甩开他径自向外。
袁倚威赶紧追上一步，脚踩到拖垂在地面上的绒毯，身子跪摔下去，眼前的人已然头也不回地出了门。
袁倚威爬起来，一边敛着绒毯一边向外赶，走出帐门，正看见岳西楼转过帐子右侧。再跟过去，眼前却已经不见了他，袁倚威连忙走到帐后，左右里一望——
岳西楼正踉踉跄跄地直奔校尉三人的尸体而去。
袁倚威眉头一紧，喊叫怕惹人注意，只好小跑着追上前去，可跑了还没几步，脚却迈不出了。
他拖着腿，渐渐站定，看岳西楼拾起校尉脱手的刀，在尸体边蹲下，扯掉校尉头戴的铁盔撇去一旁，抡了刀，朝颈上剁。
袁倚威立刻闭了眼。
再睁开时，身前的岳西楼已经站了起来，一手拎着刀，一手拎着头，背影深一脚浅一脚地向前走去。
——校尉那张狰狞的面孔正对着自己，吊在发髻底下摇摇晃晃的，与另一侧的刀一起，在雪地上淋出两条七扭八歪的血路。
袁倚威没再追。
他注视着岳西楼走远了、拐弯了、不见了，定一定心神，转身离开这处溅满血腥的地方。
回到方才的小帐门口，袁倚威也不再进去，只攥紧手里的刀，盯着惨白日头下中军招摇的黄旗被人降下，一颗伶仃的脑袋挂上去，杀喊声停了一瞬，然后持久地衰落下去。
一阵冲天的咆哮从远处涌来，场中溢出庆祝的高呼。
局势已定。
袁倚威留意着四周，直到火失浑在附近出现，扫尽前方残兵，他才彻底松下握刀的手，缓缓向营寨内侧走去。
营寨中央的空地上，陶格正端坐于马背，从容指挥附离清点战场、安置义军，不时有火失浑从四面回来向他禀报消息。
见袁倚威出现，陶格默默看了片刻，还是点个头向他致意。
袁倚威走近问：“娑温，公主可有找到？”
“就在后面的矿山下，”陶格答道，“已经派人去请了。”
袁倚威放了心，又问：“方才议定的不是由叶护坐镇指挥吗？他怎么跑到侧山斥候那边去了？”
“若非我去，”一个声音悠悠传来，“现在旗杆顶上挂的那颗脑袋，就该是袁少卿的了吧？”
陶格一听便知来人是谁，连忙跳下鞍，迎到马前行礼。
兀其昆已经得报雅瓦无事，姿态终于有所放松，此时停马在陶格身旁，对着他的头顶虚虚一点：“你啊，破门还是急了。好在这次咱们提前占了对方弩机，以后若还是像这样硬攻，伤亡未免太多。”
陶格顺从应下。
兀其昆一扭脸，正见袁倚威在边上噙了一抹若有若无的笑，不错眼珠地盯着自己看。
他眉头一扬，踢马走过去。
“袁少卿，在这儿杵着看什么呢？该不是刚才被那校尉吓傻了吧？”
袁以微的这抹笑便切实了。
她拱手施个礼。
“以微多谢叶护救命之恩。”
“少卿说声谢就算完了？”
兀其昆调笑道：“你这回可是欠了我一命。我这救命之恩你打算怎么还？”
“需要还吗？”袁倚威歪个头，“您之前不是还放箭杀过我一次吗？”
兀其昆一愣，随即朗笑出声，摇了摇头道：“少卿这账算得不对。”
“我之前杀你是放了两箭，今日救你却放了三箭。如此说来，你还欠着我一箭。”
袁倚威眼睛一转：“叶护昨夜不是还杀了我一次？”
兀其昆笑意更深，点点头，从马上俯了身，盯着袁倚威道：“也好——”
“那我们便是两不相欠了。”
袁以微不去看他，只默默垂下眸。
不是两不相欠。
她还欠了他一次。
他的刀刚才替她挡住了校尉在背上的一击。
袁倚威没把这话说出口，却听旁边又有火失浑来报：“回禀叶护，军中主帐我们已经仔细翻过一遍，不曾留有任何可作线索的信札或文书。审问那些俘兵，他们也只称听从校尉之命行事，无人知晓幕后主使。”
兀其昆颔首，沉声道：“再搜，再审。”
火失浑应下去了，兀其昆又转过来对袁倚威道：“袁少卿，不管你承不承认此事是大周朝廷所为，这里驻扎的都是你们大周的军队，偷采的铁矿冶铸成甲鍪后也是运回了你们大周的境内。人证物证皆在，贵国对此必须及早给我们一个交代。”
袁倚威敛了容，再次拱手：“叶护放心。此事非同等闲，回馆后我便立刻密奏圣人。圣人明断，必会派人抓紧查清此事与贵邦交洽，还望叶护稍安。”
密奏必然是要上的。
只不过在此之前，他还要先送一封家书。
宫里的摆件款式为何会雕作神像？地方的税赋军粮乃是谁擅自挪用？
负责这处矿场的校尉既不曾与袁以和相交，却又允许袁以和直接入内，莫非这矿场背后的人是……
袁倚威不敢再想。
倘真如此，他必须尽快通知父亲设法给袁家谋个退路了。
袁倚威正忖着，却见兀其昆忽地下了马，朝他身后大步迎去。袁倚威转过身，终于见到了被火失浑护送而来的公主，在她身后还随着她的索度统领苏鲁玛。
雅瓦脏衣脏面，只颊上两道泪痕白得反光。
她走到兀其昆丈外，住了脚。
兀其昆几步赶到她面前，猛地一停，上上下下把她仔细打量一遍，伸手去擦她脸上的土灰。
“我昨夜都说了不让你去祭坛了，”这话里的语气有些苦涩，“如何，这回你总算是玩够了吧？”
雅瓦看着他的眼，那双满是疼惜的眼：“便是这个样子的吗？战场。”
兀其昆的手一顿。
“——阿哥待了四年的战场。”
“当然不是。”他收了手。
“真正的战场，脚下是黏的，空中是臭的，夜里能听见鬼哭。”
兀其昆凛然一笑：“怎么？你觉得战场有意思？”
“没意思，”雅瓦抬手去抹自己另一边的脸，“一点儿意思也没有。”
兀其昆神色就柔和下来。
“是没意思，”他重复道，“一点儿意思也没有。”
“——所以，小雅瓦，听我的，以后你也要一直离战场远远儿的。”
雅瓦没答，却忧伤地看了他一眼，转头望向周遭欢庆过后又默默垂泣的义军：“阿哥一定要厚待他们。”
“——活着的。死了的。”
“——死在今天的。死在以前的。”
兀其昆点点头：“放心吧。这我在行。”
他转过身，大手一挥，朝陶格招呼道：“准备准备。等后队到了，咱们就班师——
“回城！”
作者有话说
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第68章 破局7