塞外风沙茫茫，烈日灼烧着土地上的每一颗砂砾。城墙上站立的弓兵却不敢有一刻懈怠。
作为一名征战沙场多年的老将，他脸上布满沧桑和岁月的沟壑，双眼却仍似鹰隼般泛着寒芒，从骨子里透出威猛的气势。
当大多士兵以为和突厥和谈之后，便能够停息战火一阵子时，林祥忠却根据与突厥多年作战的经验，判断出这绝对不是普通的和谈，是突厥在边关久攻不下的权宜之措。
因此这几日来，他不顾玉门其他守将的意见，执意加强城墙上的防守措施，甚至将军营中的大炮和弩箭都成批成批地搬至此处。
若真的如他们所想一般松懈下来，只怕突厥那群精骑们就会如饿狼扑食一般涌上来，杀他们个措手不及。
林祥忠闭上眼睛，想起自己少时跟随父亲经历的战争，突厥向来狡诈多端，在没获得足够的利益之前，所有的和谈不过都是下一场战争的蓄谋。
结合这几日林坞给他的信件，林祥忠精明洞察地更加笃定：质子回朝，突厥王朝也在酝酿着一个更大的阴谋。
不过，他望着远方黄沙与蓝天际一线的地方，家中也传来了小女要定亲的喜事，虽形势复杂所迫，但也是一件难得可贵的喜事。
想到此处，他紧皱的眉头略略舒展了几分。抬手缓缓抚过粗砺的城墙砖石，连干燥冷涩的空气都染上了几分烟火味道。
本应平淡无趣的巡守，却被急促的奔跑声打断。林祥忠扭头，看在眼前风尘仆仆的士兵，那个士兵气喘吁吁，喊道：“总督！我方探子侦查到突厥一万余精骑顺着琼河方向南下了！”
林祥忠嗓音沉稳，定定地盯着前方：“什么时候的事情？”
“回、回总督，今日寅时一刻！”
林祥忠一甩身后的披风，叫：“来人，备笔墨！”
沿着琼河方向南下，正是林坞镇守的居庸关，那里直通南北直隶，随后深贯京城。若那处防线一破，则边关一切都要重新整合。
突厥这次悄悄的行军，背后极有可能酝酿着涛天巨浪。
随后一名士兵，带着林祥忠亲手写好的信件，驾着马，急急地奔向居庸关。
林祥忠站在城墙上，凝视着不远处突厥的乌红图腾和营帐，全然没有了方才的平静，手指紧紧地扣着城墙砖瓦，忽然一掀披风，向城下跑去。
林坞此刻却还在营帐中思考着对策。
两军尚未正式打仗，那些小摩擦也令我军士气锐减，更何况是日前，刘入钧带领两千精骑被突厥围剿，连他本人也被俘虏。
呈递上去的奏折也如同石沉大海一般。但有时候，或许没有消息也是一种答案。现在的形势对他们来说并不算利好，宋兵叫苦连连，和谈后仍要每日操练，粮草不足，怨气冲天。
一旁的皇城内，内监则守在宫外，听着里面的欢声淫语，纷纷脸不红心不跳。
恍若圣上日日如此纵欲已是寻常。
几日前，圣上又觅得几名美人，食髓知味后，随即宣布所有官员休沐三日，若有重大奏折则交给司礼监和内阁共同商议完成。
内阁大臣都在朝中有着职务，被安排休沐后，若无具体事由也进不去皇宫，换言之，内阁大臣入宫要看太监内侍的脸色。
而秉笔太监们却住在皇宫中，天天守着案牍，对臣子们提出的建议，赞成的红笔一批注，不赞成的则打回去，或者丢在奏折堆中，积年累月，那些没有批注的奏折早已堆叠地如同小山一般高了。
许多需要银两的修缮，赈灾工作往往因此得不到实施，林坞的粮草也被按下。
半月以来，过得飞快，林若白日去国子监上课，晚上则写完作业后就会跟着年长的姑姑学一些礼仪。
之前，与她同龄的姑娘们都在学习礼仪的时候，她跑去国子监读书，而她们都已为人妇后，她却跑来苦巴巴地学习礼仪。
林若叹了一口气，捏住茶壶就要给自己倒一杯茶。
“小姐，奉茶之礼讲究端雅恭谨，执壶时必以三指托底，两指护盖，素手轻抬壶口微倾。罗袖垂落间茶汤七分满……”
姑姑跟着便说教起来。
林若皱着眉头，打了个呵欠，打断了她的话语，
“姑姑您别说了，我不喝了还不成么…”
这些时日来，在学习礼仪中，她甚至都不敢去喝水如厕，这次实在刚背完诗书，口干舌燥，便浅啜了几小口。
林若：下次再也不敢了。
奵儿急匆匆走来，“咚——”地一声，她的脚拌在了门槛上。
还没来得及叫痛，林若对上姑姑那痛心疾首的目光，有些心虚地缩了缩脖子。
“作为奴婢，也这么不懂礼仪…”
奵儿快步走到林若面前，作了一礼，道：
“姑娘，夫人在房间等着你，有重要的事情商议。”
林若听闻此话，向姑姑请假告退后，便走了出去。
林府并不小，她学习礼仪的院子唤作芳雪堂，离林母的院子有一段路要走。
奵儿边走边说：
“小姐，好像是陆府呈上了几个合适的婚期，夫人唤你去商量。”
林若忽然想起半月前陆砚辞曾经叮嘱过她的事情，不是早该送到了么？
“陆府派人去卜八字的风水先生在途中遭人暗算，耽搁了几日，之后一直没有找到合适的人来进行这件事，好在昨日陆府托关系找到了一个，今日便出了日子。”
林母坐在榻上，忧心忡忡地说道。
林若咯噔一跳，垂眸深思，看来朝中还是有人不想让她成亲，将风水先生截杀半路就是最好的警告。
朝中无数双眼睛正虎视眈眈地盯着这桩亲事，但是陆府没有改变主意，仍旧要迎亲。
林若心中顿时对陆府此番举动颇为感激。
“……我觉得这个日子很好。”
林若指向了在送来的红纸上所写的离今日最近的日子。
林母闻言看过去——十月廿六，点了点头。她也知道女儿选择这一日的用意，多一日时间等待，就是多一分的风险和意外。
“行，我明日便派人送去陆府。”