苏湫棠觉得自己这几天的字又有长进了。
芸娘隔三差五就来铺子里教她练字，拿来的字帖，从描红本换成了一本翻旧了的《黄庭经》，说：“这上面字多又规整，练完一本你基本功就扎实了。”苏湫棠练了半个月，自己觉得横竖撇捺都有了点样子，但芸娘说还差得远——“你那是写字，不是书法。”
“我又不当书法家。”苏湫棠把笔搁下，甩了甩酸疼的手腕。
“那也得把字练好。你往后自己开店，给客人写个帖子、立个契书，字得大方端正，这样才体面。”
苏湫棠想了想，觉得有道理。于是决定休沐日，去买些便宜的纸笔，自己在屋里加练。铺子里的废纸已经被她写光了，连包胭脂的油纸都没放过，小李说她“走火入魔”。
城东的翰墨书坊是京城最大的文房铺子，上下两层，一楼卖纸笔墨砚，二楼卖书帖字画。苏湫棠听芸娘提过好几次，说那家货全，但也有点店大欺客——“便宜的纸都堆在后院的筐子里，伙计不爱搭理买便宜货的人。”
可苏湫棠不在意。她买东西从来不怕人给脸色，上辈子在奢侈品专柜被柜姐翻白眼，都面不改色，区区一个书坊伙计算什么。
她推开书坊的门，一股墨香混着纸张特有的味道扑面而来。一楼店面比她想象中大得多，四壁都是直达天花板的木架，上面整齐码着各色宣纸、麻纸、皮纸，中间几张长桌上摆着砚台和墨锭。靠里的柜台后面坐着个账房先生，正低头打算盘。
苏湫棠在店里转了一圈，很快找到了后院入口——果然，过道里堆着几个大竹筐，里头插着成捆的糙纸和裁下来的纸边，品相虽然不好，但练字绰绰有余。旁边还有个筐子装着小号的短锋笔，笔杆是竹子的，毫毛是最普通的羊毫，笔尖都不怎么齐整，但胜在便宜。
她蹲下来挑了几支笔，又从那筐纸边里，拣了一捆压得还算平整的，夹在胳膊底下准备去付钱，余光突然瞥见，旁边书架最底层还有一摞字帖。
字帖也是处理品，封面都卷了边，有的还沾了墨点子。苏湫棠翻了翻，大多是些她不大认识的字帖。但有一本封面上写着“卫夫人笔阵图”几个字，纸页泛黄，边角起毛，显然是被人翻过很多遍的旧书。
芸娘跟她说过，卫夫人是晋朝最有名的女书法家，她的字帖最适合初学者入门。苏湫棠伸手去拿。
另一只手也伸了过来。
苏湫棠一愣，抬头，看见一个年轻男子正站在书架另一侧，也弯着腰伸手去够那本字帖。两人的手指在半空中差点碰上，各自缩了回去。
“抱歉。”对方先开了口。
苏湫棠站直了身子，这才看清了面前这人的长相。
她愣了一下。
苏湫棠上辈子是化妆师，见过的漂亮面孔不计其数。明星、模特、网红——早就对“好看”这件事脱敏了。但眼前这张脸，令她那沉睡了快半年的职业本能，一下子醒了过来。
这人的骨相生得极正。三庭均等，上庭饱满不凸，中庭鼻梁挺直，下颌线条干净利落，整个面部的比例无需任何修容来调整——上辈子她在化妆间里，给那些男网红上了不少侧影，就是为了在镜头前做出这种效果。五眼标正，两眼间距恰好，眼角微微上扬，不显轻浮，更添了几分英气。
眉弓的高度恰到好处，衬得眼窝微凹，在书坊半明半暗的光线里，那双眼睛显得格外深邃。鼻梁从眉心起笔，一路挺直到鼻尖，侧面的弧度像用尺子量过的——苏湫棠下意识在心里给他打了个分：侧脸看鼻唇角大约是九十度，这种级别的骨相搁上辈子，生图直出不用修。
皮肤不算白，但干净。嘴唇不厚不薄，唇角微微收着，带着一种不刻意的矜持。
此时她脑子里冒出一个念头：这张脸要是让她动手化妆，只需要上一层薄薄的哑光底妆，什么都不用修饰，因为该有的都有了。
萧泽珩也在看她。
隔着一层书架，近到能看清她睫毛的弧度。他发现那双眼睛不但亮，而且带着一种毫不掩饰的打量——她正在审视他的脸，用一种他从未在女子眼中见过的、近乎专业的审视。像是在给他做某种评估。
“姑娘认得在下？”萧泽珩先开了口。
苏湫棠回过神来，意识到自己盯得太久了。但她没有慌张，只是自然地收回目光，指了指那本字帖：“不认得。我是来拿这个的。”
“巧了，我也是。”
苏湫棠的手没缩回去：“我先拿到的。”
萧泽珩微微挑眉。他刚才明明看到两人同时伸手，但眼前这女子说得理直气壮，仿佛那字帖已经刻了她的名字。
“姑娘方才说‘先拿到’——是在下的手指先碰到书的。”他说。
“我先看见的。”
“看见不算。”
“那碰到也不算。”苏湫棠把字帖从书架底层抽出来，拿在手里，抬头看着他，“这本字帖是我先蹲下来的。而且这字帖在筐子里，不是在架子上，按我们——”她差点说出“按我们店里的规矩”，赶紧改了口，“按先来后到的理儿，谁先蹲下算谁的。”
萧泽珩看着她的眼睛，不知为什么想起了那天在朱雀街上，那个穿着天青色的衣服，拿着簪子各种挑毛病的姑娘。他下意识往她发间看了一眼——是那根并头花簪，银片在光下泛着柔和的光泽。
是她。
那天在朱雀街上隔得远，只看了个大概轮廓，此刻近在咫尺，他才发现这女子的眉眼，比记忆中更生动几分。
簪子是她上次在摊子上买的那支，戴在她头上倒是合适——干干净净的一支并头银花，衬得她整个人清爽。她买这根簪子的时候，跟摊贩你来我往了好几个回合，最后硬是把价钱压到八钱才肯掏腰包。
萧泽珩算是明白，她今天为什么来书坊买处理纸笔了。
上次买簪子是为了打扮，这次买纸笔是为了练字——两件事花的都是最少的钱。
她身上那件褙子也是上次那一件，洗得干干净净，但袖口的褶痕骗不了人，她大概就这一两件衣裳轮换着穿。可她站在他面前据理力争的时候，半点窘迫之色都没有，仿佛省钱不是一件丢人的事，而是一门让她颇有底气的本事。
萧泽珩倒是觉得有点意思。
他见过不少人。朝堂上那些大臣，有的人贪得无厌，有的人两袖清风，但不管是贪是廉，脸上都带着一种“我在做给皇上看”的表情。眼前这女子不同——她不觉得省钱需要做给谁看，她就是单纯地想省，而且省得理直气壮。
这种理直气壮，反而让人好奇：她攒钱到底是为了什么？
萧泽珩把这个疑问暂时压了下去。眼下先让步——他对那字帖本来也不是非买不可。他来书坊是另有目的，恰好路过书架时，瞥见了这本字帖，想起自己年少时临过，随手想翻翻而已。
但让步归让步，不能白让。借书是个好借口——借了要还，还了就能再见。
萧泽珩想到这里，嘴角微微动了一下，随即收敛了神色，换上了一副温和的语气：“姑娘既然先蹲下，那便让给姑娘吧。不过在下有个不情之请——这字帖姑娘看完之后，能否借在下一阅？”
苏湫棠愣了一下。她做好了据理力争的准备——连“这字帖是处理品，你要它干什么”的台词都准备好了——结果对方突然让步，倒令她有点不好意思。
“你也练字？”她问。
“偶尔。”
苏湫棠低头看了看手里的字帖，再看了看他那张脸，心里觉得有点不平衡。长成这样还练字，老天爷也太偏心了。
“那行，我看完了借给你。”她把字帖拿着准备去结账，又看了他一眼，“不过说好了，是借，不是送。你得还我。”
“一定。”
苏湫棠转身去柜台付钱。她买的东西往柜台上一放——一捆纸边，三支歪毛秃尖的短锋笔，一本卷了边的旧字帖，总共不到二十文。账房先生眼皮都没抬，收了钱就继续打算盘。
萧泽珩站在书架旁，远远看着，她从钱袋子里一个一个数铜钱，数得认真极了。最后还用手掌掂了掂剩下的几文，像是在计算这个月还能花多少。
他想起那天在朱雀街上，她也是这样数钱的。这女子的嘴，确实厉害。不但嘴厉害，抠门省钱起来，也是毫不在意他人的看法。这种坦荡，不知怎的，反而让人觉得有点可爱。
付完钱，她抱着那捆纸笔往外走。经过萧泽珩身边的时候，他突然开口：“姑娘留步。”
苏湫棠回头。
“还没请教姑娘芳名。”萧泽珩说这句话的时候，语气是那种不多不少的客气，像在问一个正经事，而不是搭讪。
苏湫棠想了想，觉得告诉他也无妨。京城这么大，知道个名字还能怎么着。
“凝香阁，苏湫棠。”她说，“你要是想看字帖，来铺子里找我就行。”
说完就走了。
“苏湫棠。”他低声重复了一遍，觉得这名字跟她的人一样——不艳丽，不俗气，但经得起细品。
他把手里那本随手拿的书，放回架子上，朝门口走去。跟在身后的侍卫凑上来，压低声音问：“爷，要不要属下打听打听那个凝香阁？”
萧泽珩脚步顿了一下，转头看了他一眼。侍卫立刻低下头，不敢再多嘴。
“……不必。”萧泽珩收回目光，声音平淡，“自然会再遇见的。”
他说这话的时候语气笃定，像是早已知道下一次见面的时间和地点。但事实上，他有一种说不清的感觉——这个在首饰摊前斤斤计较、和他据理力争的女子，不会只在他生命中出现两次。