苏湫棠将所有散落着的线索碰撞、整合，像是用金线把这些如同真珠般纯粹的线索串联起来，她现在迫切地需要找到最关键的连接点。
先皇后死前剧烈喘气，脸都是青紫的，昏迷了好几天便去世了。韵霜说连太医都讲不明是什么毛病，只说是急症。可苏湫棠记得很清楚，前世父亲心脏病发作时也是这般光景——喘不上气，嘴唇发紫，脸涨得通红，然后转青，整个人像被一只无形的手扼住了脖子。医生说这是冠状动脉堵塞，血液流不动，心脏供不上氧，再晚一点送到医院人就没了。那次父亲被救护车拉走，她和母亲在抢救室外面等了好久，死死地盯着那扇惨白的门，把每一秒的恐惧都镌刻进了骨子里。
先皇后从小有心口疼的毛病，韵霜和阴若蘅都说太医叮嘱过不能饮酒，不能受惊，不能操劳过度。苏湫棠想起了父亲的先天性心脏病，二尖瓣关闭不全。医生千叮咛万嘱咐，那张写得密密麻麻的忌口清单，到现在还烙印在她的记忆里：戒酒，不能受寒，情绪不能起伏过大，更不能剧烈运动，饮食必须得控糖。可父亲偏偏嗜酒如命，每回母亲把各类酒水藏了起来，他总能翻箱倒柜地找出来，被发现后还嬉皮笑脸地辩解，说喝一小口又不碍事。母亲气得骂他，他就咯咯直笑。
一时之间，她想起自己童年时期。那一年父亲在外陪客户应酬，他素来贪杯，客户还在一边故意劝酒，当晚便突发心梗被紧急送往ICU。那时年龄小，母亲接到父亲合作伙伴打来的电话急得直掉眼泪。母亲挂掉电话后，就把她送到了亲戚家，连夜赶去医院陪护父亲。
可先皇后滴酒不沾，不太可能出现类似父亲那样的突发状况。那么问题应该是出在甜食上面。前世自己在父亲的主治医生口中得知，甜食里的糖分会在体内转化成甘油三酯，让血液变得像粥一样黏稠，对心脏病患者来说无异于慢性毒药。所以父亲戒酒的同时，更需要控糖。而先皇后嗜甜如命，夏昭容还隔三岔五地亲手做糕点送去，无疑是在先皇后羸弱的身体贴上一张催命符。
苏湫棠想到这里，霍然觉得不寒而栗。先皇后吃下去的每一块糕点，咽下去的每一碗糖水，竟在不知不觉中把她的血液搅得越来越稠，血管也堵得越来越窄。
可先皇后喜甜是从小到大养成的习惯，就算夏炤晴不送糕点，她自己都会吩咐小厨房备好送来。既然是从小吃到大，早不出事，晚不出事，为何在萧泽珩登基后才急性发作了起来？所以，甜食是主要因素没错，但肯定有一个导火索，将先皇后身体里经年累月的慢性侵蚀瞬间引爆。
苏湫棠把手平放在自己的胸口，压下心底那股弥漫的寒意，又重新拾起了阴若蘅在忘忧宫说的那句话。阴若蘅说先皇后滴酒不沾，一杯就心口疼，脸色发白，要缓上好几日才能恢复。她在忘忧宫听到这句话时只觉得心酸，现在把这两条线索重合在一起，先天性心口疼加上长年嗜甜——她几乎是本能地想到了那个词：心血管堵塞。
先皇后不能直接饮酒，如果把酒精想方设法的混入到她日常接触的用品，那么就可以神不知，鬼不觉地令她被酒精所侵蚀。
她想起浮碧亭中，夏炤晴炫耀法兰西香水时的那番话。当时夏炤晴说那香水每年仅进贡这么一小瓶，皇上独赏了她一人。苏湫棠闻到那股香气，只觉得浓烈馥郁，酒精基底极重，隔着石桌都能嗅到那股直冲天灵盖的刺激感。最令她感到滑稽的，夏炤晴居然借着香水的话头，招摇过市地向她这现代人炫耀。想到这，苏湫棠不免嗤之以鼻：法兰西香水是好东西，可夏昭容的用法，跟往身上淋高度白酒没什么两样。她这套“奢靡”的用法，若是让欧洲中世纪的贵族瞧见了，那些洋人指不定得怎么耻笑她，多半会觉得是哪来暴发户做派。
不过，韵霜方才提起先皇后宫中的熏香闻久了便昏昏沉沉，先皇后自己也觉得胸闷。苏湫棠回味着这番话，电光火石间她反应到——熏香很有可能被掺入了香水！
只是那熏香估计被当作先皇后遗物，一同葬入了陵寝。伺候先皇后的侍女要么被打发出宫，要么流落在掖庭。
苏湫棠左手托着半边脸颊，歪着头大脑飞速地运转着。她虽不没证据断定那熏香里是否掺了酒精，但她知道宫中唯独夏炤晴有法兰西香水。法兰西香水以酒精为基底，而酒精通过高温挥发依旧能被人体所吸收。假如将香水混着熏香，通过高温熏蒸到空气里，那么日积月累地吸入蒸发的酒精，便足以令一个心疾患者的心血管承受不住。再加上长期高糖饮食，与酒精两条线并行不悖，互不相斥。它们不需要同时生效，只需要在先皇后孱弱的心脏里默默叠加，等着某一天达到临界点，突如其来的一场喘不上气的急症，就能立刻带走先皇后的性命。
夏炤晴的香水是法兰西进贡的，熏香又是内务府送来的，可内务府的东西经了多少人手、最后送进先皇后殿内的到底是什么，现在都无从查证。不对！夏炤晴仅仅是偶或协助太后打理宫务，她或许可以命内务府造一匹误导自己的锦缎，但绝不可能手眼通天地贿买内务府上下。何况，内务府还没胆大包天到敢勾结后宫，在熏香上动手脚毒害一国之母。
猛然间，她想起了那个被夏炤晴收买的粗使宫女。从忘忧宫的竹林，到掖庭的院落，以及宁寿宫的锦缎，再到玉芙宫的铁牌，所有的碎片都指明同一个方向——先皇后身边有夏炤晴的眼线。
先皇后身体抱恙，宫务虽由太后代为打理，但太后毕竟上了年纪，没那个精力揽下所有的事务。而夏炤晴偶尔是有帮太后处理宫务的。近水楼台先得月，她若想在先皇后身边安插眼线，监视对方的一举一动，简直是易如反掌。
连那个被夏炤晴收买的粗使宫女，都能在玉粹堂里替她递衣裳，还能在苏湫棠入宫第一天，替夏昭容窥伺着玉芙宫的动静，那么她完全可以指使先皇后身边的眼线，偷偷地调换先皇后宫中的熏香。夏炤晴能做成这些事，说明她在东宫时便有了取代先皇后的野心。就如同阴若蘅所说，夏炤晴从东宫到现在一直都未曾变过。
苏湫棠想到这里，对夏炤晴的恨意与不齿达到了极点。夏炤晴和阴若蘅同年入的东宫，那年她们都是十四五岁的豆蔻少女。先皇后待人宽厚，从不托大拿乔，对夏炤晴这个肯为她送点心的妹妹亦是格外亲近。偏偏就是这位表面伏小做低，内里权欲熏心的侧室，用一种隐蔽而阴毒的方式，悄然蚕食着先皇后如花般鲜活的生命，只为满足那颗悲哀又龌龊的私心。
苏湫棠的目光重新探究在韵霜身上。韵霜正用手对着炭盆烤火，炭火将她的脸渲染地通红。这个在先皇后身边做了八年女官的宫女，她或许曾埋怨过上天的不公，只因先皇后去世就被发落到掖庭，大好的青春年华都蹉跎于此，见不到家人，更遑论前途。
苏湫棠将脑子里翻江倒海的思路理了理头绪，她现在有两条清晰明朗的线索：一是先皇后长年嗜甜，加速了心血管变黏稠的过程；二是夏炤晴极有可能在熏香里掺入法兰西香水，酒精再通过高温的蒸腾被先皇后所吸收。两者日累月积地叠加，成为压垮心血管的最后一根稻草。倘若熏香的保管者，也就是夏炤晴安插的眼线，她要是能证实是受夏炤晴指使，对熏香进行了调包，那夏炤晴的罪状就板上钉钉了。
苏湫棠笃定地问向韵霜，似早就知晓了答案，就等待着对方的一锤定音。
“姑姑方才说，先皇后宫里的熏香是从内务府挑选的。这香平日里是有专门的宫女负责保管，那保管熏香的宫女，如今身在何处？”
韵霜回首，眼睛看向苏湫棠的目光。那双浑浊的眸子里，闪过了一丝极复杂的神色。转瞬又回过神注目于炭盆的火星，真相在这一刻离苏湫棠的推理越来越接近。
“那宫女……”她缓缓开口，声音暗哑得更厉害了，每一个字都像是从喉咙里生拉硬拽出来的，“后来差点溺死在御花园的荷花池里，被太后身边的姑姑撞见了。”
听到“差点溺死”这四个字时，苏湫棠心底猛地一抽，瞬间倒吸一口凉气。那个掌管熏香的宫女，是先皇后死后唯一离真相最近的人——她要是真的溺毙在荷花池里，那世上便再无人能证明熏香里掺过什么。夏炤晴可真够心狠手辣的，连最后一条线索都险险被她掐断。
“所以，那宫女是被莫姑姑救了上来？”
韵霜侧过脸，目光望着那扇钉着铁条的窗洞，外面稀疏的日光正渐渐地从院墙上褪去。可苏湫棠并不着急，因为她有底气，那层遮掩真相的漆黑迷雾，终究会被自己用知识的探照灯，找出罪魁祸首将其绳之以法。她决不容忍那些作恶多端的人，继续靠掠夺他人的利益、甚至性命来成就自己的**。