十月莲华中，半山金黄半山青。
天光将亮，伏龙寺外两批人马已整装完毕，沈慎嵩一声令下，三百官兵如黑潮般涌入山中。
“我们也走吧。”沈煜看向墨照临，一行人向山顶而去。
山间道路崎岖，两侧山峰斜亘中天，将天空挤成一道狭窄的缝隙，青石阶梯九千九十九拐如天梯般从望不见顶的高山之上垂下，足下是湿滑的苔痕，两侧是压过来的高大岩壁，众人抓紧崖边锁链艰难攀登。
蜂巢常年行走江湖，均脚力非凡。
从小在西南大山中，如猴般窜来窜去的沈煜，也不见疲惫。
唯墨照临与郑忻累得上气不接下气。
两人十分担忧净尘大师，回头一看，哪儿有大师身影。
再抬头，见队伍前方，一佛光傍身的老头正步态轻盈地向上。
大师停下来，回头看向要死不活的两人，竖掌垂眸：“阿弥陀佛，贫僧在齐崇山，每日上下日行四十里，三十年未间断，等回京你们可来试试。”
郑忻：“啊？”
墨照临：“……”
另一处沈慎嵩已带人进入后山，山中雾气浓重，湿冷岩壁上渗下的水珠，滴入幽暗的岩缝。
前锋额角带汗来报：“总兵，北坡第三窟有异常！”
此处乃一天然洞口，洞顶水珠凝结，顺着藤蔓树根滑下，两侧青黑岩石苔痕斑驳，湿滑的石面泛着幽光。
洞口前地面刻字，水珠滴落其上，在红色的凹陷中汇聚成小小的水洼。
沈慎嵩站在洞口，哼声一笑，抬步踩上地面“佛心清净”石刻，踏起水花四溅，随后躬身钻进了仅一人通过的天然洞口。
在他身后，士兵们紧随跟上，洞中湿冷逼仄，众人前行半刻，来到洞窟深处，前方已无道路，只有三尊斑驳石佛低垂眉目，佛像前的石龛中，陈年旧蜡已经风化干裂。
沈慎嵩绕着佛像仔细查看，见其背后的夯土墙上，泥土颜色深浅不一。
青云刀敲击其上，墙壁后之下传来空洞回响。
这是新土回填，其内中空。
“破开！”沈慎嵩一声令下，士兵们持刀猛击新鲜土痕处，很快，脆弱墙面破开。
泥土崩塌瞬间，陈米霉味、铁器腥气以及铜钱的金属气息铺面而来，众人凝神屏息，高举火把，火光透过砖墙，照进墙后地窖，这哪里是佛窟应有的模样？
但见窟中，左侧是堆积如山的新麦与陈粟，粗粗估算，便已够千人食用半载，装着粮食的麻袋上，福田功德寺印还未褪去颜色。
中间，制式混乱的刀枪剑戟裹着防锈油布，成捆成堆地垒在地上。
右侧，红漆木箱叠了一人多高。
士兵们将箱子搬下，一一撬开，白花花的银锭、成串的铜钱、散碎的香火钱堆积其中，甚至还有香客捐赠的鎏金首饰。
“总兵！这里有本册子！”清理脏污的官兵发现了一口箱子底下压着的暗账，沈慎嵩走过去，接过来翻开。
“四月初八，浴佛节香火钱折银八百两转北窟三箱。”
“六月十九，观音诞，贵客捐银两五千，悉数入库。”
贵客落名赵居士，旁边竟然还盖着一方小小玺印。
沈慎嵩想起山下伏龙寺那些面容粗粝的僧人，拳头骤然收紧，山匪、流民，皆被那位吃斋念佛的王爷安插于此，替他日夜守着这座披着佛衣的仓库，好一个佛心仁王！
“尽数清点，封箱搬走！”
士兵们几人一组，快速清点粮草兵器与银钱数目，仔细登记后，尽数运出。
山风骤起，吹散了山间檀香，只余地窖中兵器与金银碰撞的冷响，在千年佛窟中回荡不绝。
雨雾如纱，枯藤透出森然寒意，山中不知还有多少这样的地方。
午后高山之上，山岚间泛起游丝般的潮气，待灰暗云层吞没群峰，细密的雨丝斜斜交织着笼住了莲华山金顶。
沈煜一行走完最后一段平路，高大松林让出高山之巅的庞大寺庙群。
莲华金顶云海寺七进三十三殿，金瓦朱墙，只剩下一片触目惊心的黑，雨水落在焦黑的梁木之上，山风吹来，焦糊味与壁画金器焚后的奇异气味钻入鼻腔。
众人顿在原地，看着漆黑疮痍。
“鸢，”沈煜缓缓闭了闭眼睛，再睁眼，语气决然：“蜂巢四查，是否还有留守僧人，各殿未焚之物尽数清点归拢。”
“是，主子。”鸢领命带队离开。
沈煜步入雨中废墟，墨照临、净尘与郑忻紧跟其后。
穿过倾倒的山门与已经烧成空架的回廊，四人站了大雄宝殿前。
殿顶塌陷，炭化的主立柱倔强地指向阴霾天空，原本端坐高殿的四面千手普陀佛，泥胎金身上的金箔已溶蚀殆尽，褶皱处残留金斑如同垂死躯体上最后褪去的华彩，佛面庄严轮廓不再，空洞眼窝边缘是琉璃双眼熔融后又凝固的浑浊，如两行畸形的泪。
远处偏殿檐角下，黢黑铜铃在湿冷的风中晃荡，发出沉闷地叮铃声，净尘大师怔怔看着佛陀的眼，良久后，轻轻合掌，于废墟前迦趺而坐，默诵经文。
“郑大人，墨大哥，四处看看吧。”沈煜轻声道。
三人沉默跨入殿中，在佛像废墟中仔细查看起来。
细雨绵密，浸湿头发衣衫，三人浑然不觉，在残垣中一步一停，不敢放过任何蛛丝马迹，然而一番下来一无所获，三人直起身来相互看看对方，无力地摇了摇头，太久了，从大火发生到今天，已经太久了，什么痕迹都没有留下。
沈煜回身，见大师还坐在雨中，走过去将净尘扶起来：“大师，这里一时半儿结束不了，您去偏殿檐下避避雨。”
净尘心中悲痛，摇了摇头，又点了点头：“阿弥陀佛。”
沈煜扶着他往外走。
将出大殿，郑忻突然道：“等等！”
几人转头看他。
“你们来听！什么声音？”郑忻在佛像残躯旁蹲下来。
沈煜将净尘大师交给墨照临，走到郑忻身边蹲下来，然而除了风声、雨声与这千年古寺的悲鸣，什么声音都没有。
雨越下越大，落在倒塌的佛像上，顺着裂缝慢慢汇聚，沈煜欲唤郑忻起身离开，郑忻连忙竖起手指放在唇边，做了一个噤声的手势。
听到了，很轻微的一声，滴答。
郑忻不确定地将耳朵贴到佛像残缺的金身上，很快，更清晰的一声滴答在佛像中空洞回响，像是地下水渗滴。
郑忻兴奋地跳起来：“空的！佛像里面是空的！”
沈煜毫不迟疑，快步走到殿外将四散的蜂巢众人召集回来，又回身轻轻揽住净尘的肩膀：“大师，雨势大了，鸢带您去休息一下，好吗？”
净尘读懂了沈煜的善意，点点头。
鸢扶着他走向远处的偏殿。
见净尘走远，沈煜沉声：“砸。”
泥塑碎块在雨中飞溅，哐当声一下一下在山顶回荡，待泥塑残骸再也看不出原有样貌，佛像基座中央三尺见方的幽黑入口落入众人眼中，扭曲变形的铁梯从入口向下延伸，水滴正沿着铁体扶手低落在铁板上。
郑忻凑上来看向入口：“果然有鬼！”
暗卫很快从物资箱笼中找来油布，又从殿中捡出一些还未被雨水彻底淋湿的炭木，点起临时火把。
“下去看看。”沈煜道。
顺着石阶而下，一行人沉默地向地底行进，沈煜与墨照临、郑忻走在中间，火光在他们的眉骨处打下深邃的暗影，也在墙壁上投下晃动的影子。
沈煜皱着鼻子，轻轻闻了闻，空气中有种特殊的干燥感，是陈年土石与某种几乎消散的刺鼻余味混合的气味，每下一步，那味道就更浓郁一分。
走完最后一阶，众人来到一处高约一丈仅容两人并肩的甬道，暗卫高举火把照出壁上的凿痕，然而引人注目的是墙壁的下半截，整个甬道两侧，墙壁接近地面位置，均匀覆盖着一层灰白色的细微结晶。
暗卫蹲下用指尖蘸了一点，捻了捻，又靠近鼻端，皱眉沉思，随即面露惊色：“主子！不是尘土，是潮解后再次凝固的硝盐。”
沈煜凝眉：“再往里走。”
说着抬脚继续前行，哪知刚落下脚掌，踩到的却不是平坦地面。
他退后让开，低头一看，竟是一具已经不成人形的炭化的尸体，
“小煜！”
沈煜往后踉跄一步，郑忻墨照临赶紧扶住他，暗卫高举火把，三人这才看见，整个甬道往里头走，这样的尸体还有好几具。
沈煜深深呼吸，压下惊惧，再次沉声道：“走！”
众人继续小心翼翼地往里走。
随着不断地深入，甬道中的结晶越来越厚，到了中段，墙角已堆积起少许蓬松风化的絮状物，混杂着土腥味的硫磺气息丝丝钻入鼻腔，它们延伸至甬道尽头，那里，一道厚重铁门出现在众人眼前。
“进去看看。”
铁门没有挂锁，暗卫们合力将其推开，门轴传来铁锈摩擦的尖响。
进入其中，几人环视此处，见仓库高顶宽阔，地面出奇平整，中央区域的地面颜色明显深于边缘，角落散落着一些朽烂的木箱碎片，一片较大的箱板内侧，附着一层已经板结的厚厚深色污渍。
沈煜找暗卫要来匕首，快步上前用刀尖撬下一块，在指尖碾碎，细密的、黑黄相间的颗粒从指尖落下，硫磺的味道霎时间浓烈了一瞬，随即消散。
墨照临在他身侧蹲下，伸手摸了摸地上的碎末颗粒：“这里曾堆满火药。”
一瞬间，一路行来看到的各种细节，在沈煜脑海中串联起来。
干燥的空气、潮湿的地面、甬道中的凿痕、墙上纹路、中央的深色地面、破碎的木箱、佛像倒塌中空。
上一轮六部核档，侯尚书与各部重点核对了那些他发现僧录异常且标注的大寺，而莲华山，并不在其中，未想到这里竟然是火药仓库！
赵牧被软禁后，竟还有人到此处紧急搬运火药，他们想干什么？！
然而人算不如天算，火药存放不当，地底返潮，分解失效，紧急搬运过程中，箱体碰撞刮擦，可能溅起了火星，可能是别的什么原因，导致整仓闷烧，浓烟明火蔓延冲上阶梯，甬道中的人来不及跑出去，尽数被火舌吞噬。
千年古刹的倒塌，竟是因为这个！
而赵牧残党竟然还能将此等惨烈之事，拿来做天道文章！
沈煜皱着眉头闷闷地笑起来，众人回头看向他，只听沈观政痛声怒斥：“食君禄，怀二心！受民奉，剥民脂！外饰仁义欺世人，内藏奸计图私利！竟有面目立于天地！”①
痛呼声于地底回响，与火把燃烧的噼啪声交杂，振聋发聩。
注①：引改自三国演义
作者有话说
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第80章 掘地