接到江州差事后，郑忻整个人一眼可见地憔悴了一圈儿。
司丞大人让他再找一人同往，可他该去找谁？
没有办法，他只得找吏政科要来了礼部上下官员名册，通宵达旦查看履历背景，最后，愣是没有找到一个合适的人。
他不是没有想起过昨日里那位小观政，但一想到对方的家世背景，只觉得其不可能真来趟这浑水，只得摇摇头，这江州怕是只能孤身前往了。
郑忻正愣愣地看着眼前被他翻出卷角儿的官员名册，一只白皙的手突然出现，啪地一声，将册子合了起来。
“郑大人别看啦！”来人笑道。
郑忻抬头一看，正是昨日里的小观政。
他起身拱手：“不知沈观政来了，失礼失礼。”
沈煜好笑打趣：“郑大人总是如此一板一眼。”
郑忻不好意思地笑笑。
见郑忻真如褚晏智所说，在人情往来方面确实斯文憨厚，沈煜便不再逗他的趣，正色道：“郑大人大可不必再为江州一事的人选发愁了。”
说着他拿出刚在吏政科办好的外差任令递过去：“昨日，我既许诺助大人一臂之力，便不能只是说说而已。”
郑忻接过任令认仔细看完，震惊：“惭愧惭愧！我本以为沈观政只是安慰之言！”
沈煜扑哧笑出声来：“郑大人一向如此……直言快语吗？”
郑忻正处在解决一大难题的兴奋中，并未在意这一句带着揶揄的玩笑，来回踱步道：“如此，我们即刻便可准备，过两日便能启程了！”
沈煜自斟了一杯茶，学者楚浔的样子，高深莫测地道：“郑大人莫急，我们还要再找一个人。”
郑忻停下来：“谁？”
沈煜神秘道：“天机不可泄露。下官尚有一些私事需要解决，郑大人只需安心等待便可。”
郑忻看着眼前自信的俊朗少年，对江州之行莫名升其一股信心，他坐下来点了点头，发觉此举失礼，赶紧起身感激道：“静候沈观政佳音！”
沈煜装模作样地点头：“嗯，沈某告辞。”
他从僧录科出来，还没走出两步，肩膀开始抖啊抖，最后实在没忍住，大笑起来。
沈某，哈哈哈哈！
五日很快过去，沈煜已与最后一人谈妥，只需要做完两件事，便可启程前往江州了。
天光明媚，澄铜大街一如既往地热闹喧哗，早间的浮白仙居虽不似晚间热闹，门庭依然传来迎来送往之声。
沈煜抬头看向牌匾，想起此地种种。
第一次来时他撞破竹帘。
第二次来时被一桌西南菜熏辣出眼泪。
第三次来已能靠着脸面，请科举同窗们胡吃海喝。
如今第四次来，终无需迎门小二接引。
沈煜轻轻一笑，带着鸢与博满，抬步跨入朱漆大门，径直往二楼而去。
上楼之时，鸢再次提醒：“大家都已习惯主子的调调，公子可千万端住了。”
沈煜打马虎眼道：“嗯。”
行至雅阁前，沈煜确认：“临近的格子，确认清场了？”
鸢回：“已交代过，二楼今日不待客。”
沈煜微微点头。
博满掀开帘子，他低头走了进去，寂静阁间中，七双眼睛齐刷刷地朝他看过来。
沈煜端着姿态，稳步行至往日里楚浔常坐的位置，施施然落座，一屋子眼睛跟着他转悠。
直至他坐下，才整齐划一地跪地，抱拳低齐声道：“主子。”
盯在身上的目光霎时消失，沈煜不动声色地呼出一口气，静静打量起来。
七人俱是二十七八左右年纪，但形貌各异，沈煜一一看过去，在心里取名字，布衣娘子、短打挑夫、金贵公子、算命先生、江湖郎中、账房会计、娇娆歌女。
沈煜回头看鸢，你确定是他们？
鸢对他挤眉弄眼，确定！人还跪着呢！
沈煜觉得这架子不太端得下去。
他放下茶水，咳咳两声，试探着道：“各位统领，不用这么客气？”
七人抬起头茫然对视，这是个什么章程？不太熟悉啊。
鸢扶额。
沈煜清了清嗓子道：“跪着累，不如你们也坐下？这样我也好说话些。”
七人再次互相对视，疑惑着盘腿落座，屁股还未着地。
沈煜出声：“诶！”
众人停住，半坐不坐地看向他，这小主子有些不太好理解啊。
便又听小主子道：“让人拿些软垫来，就这么坐，岂不是硌得慌。”
七人常年走在刀锋上，不说舔血卖命，那也是危机四伏，谁考虑过坐地上没垫子硌屁股这件事？
鸢几度欲言，但想到这是公子第一次与其他州府统领打交道，又生生咽了回去。
待七人都有了软垫，沈煜笑道：“嗯，这就对了，来，咱们说正事。”
几人还从未坐着领过任务，顿觉新鲜，出于对玄令的服从与对楚浔的敬重，一边新鲜着，一边洗耳恭听。
沈煜轻呷清茶润了润嗓子，道：“此次密诏各部回京，要事有五，各位且记好。”
此句，已没有先前的客套。
“其一，鸢将随我前往江州，京城全员部署稽查司官员宅邸，各宅至少一人，若有异者往来，即报博满，务必护官眷周全。”
众人收起各自心思，认真起来。
“其二，各州府，详收稽查司行踪，全境稽查事务是否有阻滞、成效，地方舆情风向，以月为期，整理成卷，送往京中墨府，必由此人亲理。”
众人但见博满展开一副水墨画像，画中人如谪仙出尘，不似在人间。
眼见着各州统领们望着画像齐齐发呆，沈煜赶紧瞄了一眼：“……”
好你个墨照临，让你画个识人画像！画出个天上神仙来！
沈煜只得补充解释：“啊，大家知晓是个漂亮人物就行，画像嘛，参考，仅作参考。”
众人恍然，就说嘛，走南闯北这些年，此等人物哪能在人间！
沈煜正色，接着道：“其三，衡府边驻、东府海驻、顺天近西陲驻、庆府西北驻，谨伺边海动静，凡有异动，即报朔方军驻地，同传京中将军府朗元。”
众人凝神正色，这是这么多年他们一直在做的事情，却第一次集结确令。
“最后一事，衡府何在？”沈煜问。
算命先生跪地起身：“属下在。”
沈煜抬起手按了按：“您坐，您坐，不用这么严肃。”
算命先生坐回去。
“衡府遣专人密伺东梁麓鲲鳐行宫，务必轮班盯梢赵王动静，稍有可疑，即报入京，务达苏丞相。”
布衣娘子盘腿捏着脚尖道：“主子，方才您说有五件事，这才四件。”
沈煜眨眨眼，哦，对了对了，还有一句：“这也不算一个任务，仅是我个人对你们的叮嘱，这其五，诸位皆行在暗，若遇赵王党余孽，勿正面对抗，与其冲突，不如顺查取证，万事唯蜂巢兄弟安危为要！”
七人相互交换眼神，这个新的小主子虽然风格让咱有些不适应，但我喜欢。
另一个回个眼风，这任务有条有理的，没一句废话，我也喜欢。
相互轻轻点头后，七人不再坐在地上，齐齐跪地，声沉有力地领命：“是，主子！”
从浮白仙居出来，沈煜神清气爽。
鸢看着他背影嘀咕道：“真该让将军看看你的嘚瑟样。”
沈煜回头一笑：“他会夸我的！”
博满牵来马车：“公子，回府吗？”
沈煜收起玩笑神色：“去西市菜卯档。今日清诚哥夙愿得偿，我可不能缺席。”
午后的西市菜卯档，尘土与熟透的瓜果菜叶混在一起，空气中弥漫着混杂甜烂的气息。
法场周围，人山人海却无人说话，百姓们垫着脚尖伸长了脖子。
法场已经好些年没有启用过了，今日是何人犯了何等罪孽才要在这里被公开处刑？
寂静等待中，远处传来铁链叮铃咣当的声响，身着褪色囚服的犯人被踉跄推了上来。
他低着头，一步一挪，押送士兵将他按跪在刑台中央，他才猛地抬起脸，正式前户部员外郎范洪新。
此刻的范洪新哪还有半分范大人的风姿。
汗水浸透衣服，显出片片深渍，眼袋浮肿，嘴角无意识地抽出，浑浊眼珠惶惶扫过周围无数张沉默又陌生的脸。
他们为什么来看我？他们想看什么？
法场官员手持昭罪书徐徐展开，讲数条罪状一一昭告。
草菅人命、戕害同僚、欺压百姓、侵害国利、中饱私囊，震耳欲聋。
“狗官！”角落里，一声啐骂打破人群的寂静。
霎时间，百姓的痛骂声四起，这些声音，像怒涛般的声浪，一层层拍打过来，汇聚成一片痛快淋漓的呼啸。
范洪新看着激愤的百姓，浑身血液褪尽，是了，他们是来看斩首的，是我！他们是来看我死的！
他麻木地轱辘着眼珠，在人群中看到了那道如深渊厉鬼的身影。
那人一身素白长衫，面容清丽，眉眼如墨如画，静静地站在那里，没有怒，也没有恨，就那么静地站在那里，周遭蒸腾的汗气、飞扬的尘土、激愤的人群，都被被这一道清绝单薄的身影隔绝了。
范洪新看着顾清诚喃喃道：“顾怀民，是你来了。”
他看见“顾怀民”无声做出的口型，时辰到了。
细细令签落地发出震地之声，雪亮的刀光划过闷湿的空气，颤抖的犯人魂灵离体，人群爆发出比先前更震耳欲聋的呼声。
顾清诚的瞳孔骤然扩大，无数心绪翻涌间，被一只手上覆上了他的后背。
墨照临揽住他颤抖的肩膀，轻轻拍着：“结束了，寂照。”
顾清诚极轻极缓地吐出一口气，悠长的气息仿佛跨越了十二载光阴，肩头枷锁倏然落地，只留一路相伴的宽厚手掌。
他眼角湿润，声音轻得像是梦呓：“是啊，结束了。”
第一滴沉重的雨点砸在尘土里，紧接着噼里啪啦地，下得越来越密越来越急，腥甜之气被逼退，弥漫开泥土苏醒的清新气息。
人们四散开来寻找遮雨处，顾清诚仍在原地，墨照临默默站在他身边为他略略挡去一些斜刮的雨丝。
雨幕中，有人递来一把宽阔大伞，墨照临循着来人所指方向看去，沈煜坐在马车中朝他点头。
放下车窗角帘，沈煜低头看着手指：“走吧，博满，回家。”