夜雨如刀，割裂围场营帐的寂静。
时至半夜，沈煜从梦中惊醒，营帐外隐约传来士兵疾步而过的铿锵声。
沈煜擦去额头的汗，披衣下床，推开帐帘时，夜风裹挟着雨丝扑面而来。
帐外，火把在风中明灭，博满披着蓑笠，如一尊铁塔般伫立在帐门边。
“公子，外头雨大，回去歇着吧。”见他出来，博满伸手撑起帐帘，将雨挡了挡。
沈煜看向西边营帐：“是将军回来了么？”
博满：“不清楚。”
“你去看看。”沈煜道。
博满摇头：“公子，将军命我守在此处，寸步不离。”
沈煜想了想，未再强行让博满去看，只凝望着雨幕，沉默不语。
西二营，甲字帐前，楚浔、裴子云、朝宗已带队回来，浑身湿透，楚浔肩头还染着血。
楚浔一行策马下西岭，在漂泊大雨中，踩着泥泞小路与湿滑岩石，艰难步行至断崖之下，终在溪旁草坡之上，找到了几乎被崖壁断落的树枝乱草与碎石掩埋的顾清诚。
此时，顾清诚被蜂六背在背上，浑身是伤，呼吸微弱，仅只有一息尚存。
墨照临步行搜寻一夜，本就不是行军之人，早已体力不支。
急火攻心又淋了雨，在半路上就发起了烧，士兵们强行将他带回营中，他却不肯休息。
此时见三人将顾清诚带回，终于两眼一黑，昏了过去。
医官早已在帐中候命，峰六将顾清诚抬上医榻，医官立即检查伤势、清创、上药、施针激脉，待确认顾清诚已无性命之忧，已是后半夜。
楚浔将医官留在了西二营，同时下令封锁甲字帐，三丈之内，靠近者就地抓捕，押至御前处置。
沈煜醒来后再无睡意，发会儿呆，便去帐门前看一眼，再发会儿呆，再看一眼。
直至楚浔回来，才终于松了半口气。
博满打来热水，楚浔沐浴更衣。
沈煜又好笑又心疼地看着他转过屏风，累成这样了，还是要先沐浴才肯休息。
雨势未减，山林呜咽如泣，猛兽蛰伏，飞禽敛翼，天地间唯有风雨声与营外巡夜将士踏泥而过的脚步声。
沈煜盘腿坐在榻上，等楚浔沐浴回来，才抬起湿漉漉的眼睛看他。
楚浔靠上床头，将他揽入怀中：“已无事了，不用担心。”
沈煜将脸贴在楚浔心口，听见胸腔中沉稳有力的心跳，方觉心安。
他点点头，低声问：“查到何人所为？”
楚浔指尖轻抚他后颈，嗓音低沉：“雨势太大，能将人找回已是万幸。”
沈煜点点头，道：“我有个东西给你。”
“嗯？”
沈煜撑起身，跑到屏风旁换下的脏湿衣服堆里翻翻找找，从腰封夹层中取出了那块蟒纹玉佩。
他将玉佩递到楚浔手中：“或许有用。”
楚浔掌心摩挲着玉佩上凹凸的纹路，眼神渐深：“何来？”
沈煜重新爬到上榻，趴回楚浔怀里：“今日碰到赵臻，从他那儿顺的。”
楚浔垂眸，想了想，将玉佩放回沈煜手里：“等顾清诚醒了，你亲自交给他。”
沈煜怔了怔。
“要如何用，全凭他自己。”楚浔揽着他躺下，轻拍肩背：“再睡会儿。”
沈煜将玉佩放到一边，蜷进楚浔怀里，闭上眼睛，他听着楚浔的心跳声，手指攥着楚浔的衣襟，呼吸终于渐渐绵长安稳。
这一场夏末大雨，连下多日后，终于在钦天监众官员们战战兢兢的期盼中渐渐停了下来。
晨光穿透湿重云层，洒在营地里，地面水洼与帐篷落珠在早秋第一缕微光的照射下，映出了天光。
连日来，文武百官、世家子弟、新科举子们因大雨均未曾出营，楚浔与朝宗、裴子云带人搜查各处营帐，未找到有关顾清诚坠崖一事的蛛丝马迹。
然而所有人都已心照不宣，此事不论是谁做的，与赵王或太后，定脱不开干系。
楚浔早起，按例巡查围场。
沈煜正于帐中洗漱，刚捧起水扑在脸上，博满掀开帐帘进来：“公子，顾公子醒了。”
沈煜快速擦干脸，匆匆赶去了顾清诚帐中。
西二营甲子帐，依然处于封锁状态，守卫森严。
沈煜握着那枚蟒纹玉佩伫立帐外，望着远方山林沉默良久后，将玉佩放入怀中，抬步入帐。
顾清诚静静靠在榻上，晨光透过帐篷的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。
他右手捧着一卷书，左手缠着厚厚绷带吊在脖颈上，绷带雪白，与他的肤色几乎融为一体，微敞的衣领间，包裹着清瘦挺拔的肩线，衣衫下纱布绷带隐约可见，几道划痕自光洁的额角蜿蜒而下，至下颌方止，像是在雪地里洒下了朱红墨迹。
帐帘掀开，他从书卷间抬起头，看见门口的少年，露出一抹淡淡的笑，透着一股劫后余生的清浅。
“小煜。”他轻声开口。
仿若跌落山崖的剧痛与绝望，都化作此刻眉宇间的笑意，迸发出惊心动魄的力量，又仿佛所有惊涛骇浪都沉淀于眼底，只余下沉静与安然。
墨照临静坐在旁，面容虽憔悴，却并不消沉，只在看向顾清诚时才轻轻蹙起眉头，有种失而复得的小心翼翼。
沈煜红着眼睛笑，对顾清诚道：“怎地刚醒就坐起来了，可用膳了？可还有那里不舒服？”
墨照临起身将榻边位置让给沈煜：“多日未进食，不能用饭，只喝了些糖盐兑的水。”
沈煜在榻边坐下，想拉顾清诚的手，又怕弄到伤口，只得将手放在腿上。
顾清诚笑着道：“这回没有哭鼻子，可长进了。”
沈煜低头：“想哭来着，憋回去了。”
顾清诚放下书，摸摸他的头：“很乖。”
沈煜道：“我就看看你，一会儿就回去了，你一定好好休息养伤，听墨大哥的话。”
顾清诚点头，温声回答：“好。”
沈煜看向墨照临：“墨大哥也好些了吗？”
“已无大碍。”
沈煜点点头。
重伤未愈之人，应静心静气，想了想，沈煜站起身：“清诚哥，你好好休息，等你再好些，我再过来看你。”
顾清诚轻轻笑着点头：“好，下回来，呆久一些。”
沈煜转向墨照临：“墨大哥送送我呗？”
墨照临起身掖了掖顾清诚腰边被角，将沈煜送到帐外。
沈煜一边走一边靠近墨照临身边，待至守卫处，道：“墨大哥就送到这里吧！我回去啦。”
墨照临敛去眼底惊色，低声道：“好。路上慢些。”
沈煜点头挥手：“嗯！”
目送沈煜背影，墨照临攥紧了手中带着少年体温的玉佩，回到顾清诚身边。
顾清诚见他回来，合上书卷，笑着问：“小煜同你说了什么？”
墨照临在榻边坐下，沉默片刻，还是将手伸出来，摊开手掌，一枚正面蟒纹背面刻赵字的玉佩静静躺在他的掌心。
雨后八月，东梁麓，秋空如洗，枫叶燃丹，野菊吐蕊。
沉寂多日的围场再次热闹起来，号角裂空，马蹄惊起雁阵，箭矢破空之声不绝。
秋场围猎，如火如荼，日过中天，获猎硕果陆续抬回营地，众人脸上挂着酣畅的笑意。
顾清诚之事，就像只是一场短暂的意外，被连日喧腾的猎鼓声掩盖、淡去。
八月十五，中秋至。
暮色四合，最后一缕斜阳似熔金，沉沉压上嵯峨山交错的峰脊，漫天云絮被炙烤成一片血色，无数火把风灯照亮围场，珍禽异兽如小山堆叠，百官肃立，蟒袍玉带在暮色火光中泛着沉静光泽。
猎得大兽珍奇的年轻儿郎们，面露傲气，只等唱官报名，论功行赏。
云绫静坐华盖之下，手持金杯，待百官列队，起身行至高台，将杯中酒缓缓倾于地上祭告山神天地，后再执一杯，高举。
“今岁秋狝圆满，赖天地庇佑，将士用命。”皇帝的声音不高，却随风传遍全场：“大胤儿郎，英武勃发，当以此酒，敬诸卿。”
众人纷纷高举酒杯，三呼万岁。
楚浔立于猎场高处，玄甲未解，目光却不在围猎盛景，他望着远处营帐间一缕孤烟，握紧长枪。
百官论功欣赏，至最后，起篝火，皆开怀畅饮，觥筹交错间，无人看见皇帝亲卫统领已带精兵没入密林。
热闹中，两道身影自营帐方向缓步而来，小吏官员小跑上前同常德临耳语，常德临微微颔首，躬身禀报：“圣上，状元郎与探花郎来了。”
皇帝放下酒杯，站起身，看向宴席之外。
常德临刻意高声唱道：“墨大人、顾大人到！”
太后神色微变，赵王垂眸不语。
众人顺着皇帝的目光看向缓步走来的二人。
黛青墨色里，天际残红下，顾清诚身披月白氅，步履沉稳，唯左手仍缠着素纱，谪仙般清丽的容颜上还留着淡淡的伤痕，清澈如溪的眸子中映出篝火升腾，似山雪盛着流火。
墨照临紧随其侧，一袭青衫未改，素来端重沉稳的眉宇间却添了几分惊魄之意。
火光将二人影子拉得又长又远。
山风裹挟着湿冷气息，卷起地上枯叶与猎物血腥，众人皆知顾清诚曾于雨夜坠崖，今见其安然立于火光之下，莫名觉着有一种无形的重量，压了过来。
二人行至御前，跪地。
“臣，墨照临。”
“臣，顾清诚。”
“参见陛下，太后娘娘，参见赵王爷。”
华盖之下，皇帝温语：“起来吧，寂照身上有伤，快入席休息。”
墨照临起身，却未动。
顾清诚缓缓抬眸，露出笑容，随即伏跪更深，用缠着绷带的手肘撑住土地，举起一木匣子，他一字一句，缓慢却重若万钧。
“臣顾清诚，字寂照，东府登州人氏，冒死上奏：昔陇海盐场掌盐史、前户部员外郎范洪新，亲王赵牧，上下勾结，私吞官盐巨万，为掩罪迹，永业六年借东临号沉船之事，假盐化水而平亏空，残害下属顾怀民，灭口绝证。为蔽其恶，恐臣面圣陈情，曾于京中暗刺，并牵连朝中重臣子弟，又趁此番围猎之际，暗遣杀手欲取臣命，持此匣中之物为凭。伏乞陛下明察秋毫，辨奸伸冤！”
一语出，石破天惊！