一夜秋雨落到破晓，终于停了。
天光放亮，山间空气湿冷，头顶的云依旧沉得压人。落雁村还是昨夜那副死寂模样，再没有别的动静，仿佛蛊祸、雨夜现身的南疆女子，都只是一场梦。
沈砚安和林晚收拾好行李，跟村长道别，快步离开村子。村长送到村口，一路沉默，眼底的惶然半点没消。二人没多劝慰，此地不宜久留，尽快上路才是上策。
踏上官道之后，视野开阔不少，秋风更凉。经过昨夜一事，两人赶路时都多了几分警惕，目光时不时扫过路边山林。
沈砚安一路走得安静，雨夜里那女子隔着雨幕看过来的眼神，还有她无声动唇说出的那几个字，总在脑子里打转。
世无恒盛，物极必反。
沈家在朝中根基深厚，圣眷不衰，哪里看得出衰败的迹象。他想不通这话的用意，心底压着一层挥不开的阴霾。那人不像是随口恐吓，倒像是笃定某事终将发生。
“别一直琢磨。”林晚侧头看他，低声劝道，“南疆巫蛊之人，素来喜欢拿宿命说辞扰人心神。多半是故弄玄虚，我们专心赶路，等时机到了，总能摸清她的底细。”
沈砚安轻轻点头。道理他都明白，可那双浸在雨里的眼睛，太过真切，很难轻易放下。
暗处的暗卫依旧远远跟着。
昨夜被蛊雾困住失手之后，众人不敢再有半分松懈。队伍分散开来，前后拉开距离，把方圆数里的动静纳入监视范围。他们心里清楚，对手不靠硬功夫厮杀，蛊术无声无色，防不胜防。派去京城报信的人还没带回消息，援兵未至，只能硬撑着护好沈砚安。
上路两日，离群山荒村渐远，靠近乡镇市集，路上往来行人商队也多了起来。可沿途渐渐多出怪事。
官道上，时不时就撞见举止怪异的路人。有的行商走着走着，忽然目光发直，原地喃喃自语，同伴怎么唤都没有反应；有的农户毫无征兆地浑身发抖，脸色发青，倒地抽搐一阵，又自己爬起来，茫然继续赶路，仿佛方才的痛苦从未发生。
起初两人只当是路人突发急症，接连遇上三四次，心里顿时警觉起来。
林晚上前拦住一名神志恍惚的行商，仔细打量他的面色眼白，又凑近闻了闻他身上的气息，脸色沉了下去。
“是蛊息。”她压低声音对沈砚安说，“不算烈性毒蛊，只是浅淡的控神小蛊，扰乱心神，不会立刻夺人性命。”
沈砚安眉头一皱：“她沿路布下蛊术？”
“像是沿途撒了引蛊的香。”林晚环顾路上往来人群，“气味淡到常人察觉不到，慢慢渗入人的气血。体质弱的人，最先神志错乱；身子强健的，表面看着无事，其实已经沾了蛊痕。”
看来那苗疆女子不是临时起意在落雁村害人。从那座荒村开始，她一路跟着他们的路线，沿路埋下蛊种，慢慢铺开一张大网。
她不急着动手抓人，只是一点点布局，静静等待时机。
二人不再耽搁，尽量避开人群扎堆的地方，加快脚步往前。越靠近城镇，空气中的蛊息越明显，街上随处可见神情呆滞、精神恍惚的百姓。街市依旧热闹，可热闹底下藏着看不见的隐患。
天色擦黑的时候，两人抵达青石镇。
镇子依山傍水，商旅往来不绝，沿街店铺林立，人声喧闹，是官道上一处歇脚的重镇。连日赶路，再加上一路不断撞见蛊异之事，心神耗损不小，两人商量好，在镇上客栈暂住两日，避开蛊雾最盛的夜间。
走进镇里，市井喧嚣扑面而来。来往行人、叫卖摊贩络绎不绝，一派繁华景象。沈砚安走在人群之中，每一步都不敢放松。热闹的表象之下，蛊影藏在人海里，那个布下一切的人，大概率就在这座镇子当中，盯着他们的一举一动。
两人寻了家客栈，定下客房，关好门窗。烛火在屋内轻轻晃动，隔开外面街市的声响，却隔不开心头的戒备。
“她就在这里。”沈砚安开口。
林晚点头：“嗯。一路布网追到这里，不会轻易离开。青石镇人多杂乱，最适合藏身。接下来两天，我们尽量少出门，不和陌生人搭话，小心提防蛊术。”
暗处的暗卫也全部绷紧神经，分散守在客栈四周、街巷拐角与茶楼里。他们能嗅到四处弥漫的浅淡蛊息，能感觉到暗处潜藏的恶意，却始终找不到那女子的踪迹。
夜色慢慢沉下来，青石镇万家灯火次第亮起。喧闹依旧，一张无形的蛊网，已经笼罩整座镇子。