辞别苏听澜之后，沈砚安坐着马车沿着蜀道往北走，越走天越冷。蜀道往北越来越难走，坑坑洼洼的，马车颠簸得厉害，走了两日，实在走不动了，只好弃了马车，换了两匹快马，骑着马往北走。
西蜀的雪线慢慢退在身后，路两边的松柏换成了荒草，风里也没了雪的清冽，刮在脸上干巴巴的，带着北地沙粒的糙感。沈砚安把谢疏尘给的厚斗篷裹紧了点，缩着脖子骑在马上，偶尔停下来搓搓冻得发红的手。
“这北境怎么比剑门还冷啊。”他哈了口白气，转头跟青砚抱怨，“早知道多带两件厚衣服出来了。”
青砚背着包袱跟在后面，把包袱里的厚围巾翻出来递给他：“少爷，您把这个围上。前面再走三十里就有个驿站，咱们到了再热乎热乎。”
骑了小半日，路边出现了几顶牧民的白帐篷，帐篷前支着个铁锅，煮着热腾腾的羊奶。沈砚安眼睛一下就亮了，催马快了两分：“走！买碗热羊奶喝，暖一暖。”
卖羊奶的牧民是个红脸大汉，看见沈砚安过来，本来笑呵呵地舀奶，结果旁边跟着的伙计凑到他耳边嘀咕了两句，大汉手一抖，舀奶的瓢都差点掉锅里。他赶紧把大碗羊奶端过来，还额外塞了两块奶皮子在他手里，连连摆手说不收钱。
沈砚安愣了：“那哪行，做生意哪有不收钱的。”他摸出碎银放在灶台上，捧着热羊奶喝了两口，暖得从胃里一直舒服到指尖。
他走的时候，那大汉还站在帐篷边，弓着腰送他老远，嘴里念叨着“公子慢走”，跟送什么大人物似的。
沈砚安一边骑一边跟青砚感慨：“你看，北地的人就是实在。一碗羊奶还给塞奶皮子。”
又骑了两日，路越来越荒，连牧民的帐篷都少见了，只有望不到边的黄草。这天下午，俩人正骑着马沿着官道慢悠悠走，听见前面有马匹的急叫声。
前面是一队跑商的马队，六七匹马，车上拉着皮货，正被三只荒原狼围着。那几只狼个头不小，黄眼睛盯着马队，跑商的伙计握着短刀，紧张得手都在抖，眼看就要撑不住了。
青砚吓得赶紧拉住沈砚安：“少爷！有狼！咱们绕路走吧！”
沈砚安也有点怕，刚要点头绕路，结果那边马队里的领头掌柜眼尖，一眼看见了官道上站着的沈砚安。
那掌柜愣了半秒，突然翻身下马，“噗通”一声就跪了，冲着他的方向磕头。身后的伙计们都傻了——掌柜这是怎么了？被狼吓疯了？
掌柜磕完头，连狼都顾不上怕了，扯着嗓子喊：“公子！您怎么走到这儿来了！这附近有狼，危险！”
那三只荒原狼本来正龇着牙准备扑，听见这声喊，转头看见这阵仗，也愣了一下。
掌柜连滚带爬跑过来，从自己车上把腌好的肉干、奶豆腐、烤得香酥的馕，全往沈砚安怀里塞，塞得他抱了满怀，又赶紧让伙计把马队往路边让，给他让出最平整的路。
“小祖宗，您快往前走！我们这就把狼赶跑，绝不挡您的路！”
“……你们这是干嘛呀，我就是路过。”
“没事没事！这些东西您路上吃！北境冷，多带点！”掌柜恭恭敬敬退到路边，看着他抱着吃的继续往前走，才长舒一口气，转头指挥伙计们：“愣着干嘛！把这几只狼赶远点！别惊着小祖宗！”
沈砚安抱着满怀的肉干和馕，走了好远还没缓过来，跟青砚念叨：“这一路的人都怎么了？我也没说要抢他们东西啊，怎么都跟我逃难来了似的，拼命塞吃的。”
走到傍晚，前面出现了路边的小客栈，木头搭的屋子，门口挂着个破旧的酒幌子。掌柜的一看见沈砚安进来，腰弯得快折了，赶紧把店里最好的热炕房收拾出来，晚上端上来两大盘炖羊肉，还额外塞了一大包自己炒的姜糖，说北境风大，让他揣着暖手。
沈砚安啃着炖得烂乎的羊肉，吃得眼睛都眯起来了，还跟掌柜夸：“您这羊肉炖得比京里老字号还香！”
掌柜笑得脸上的褶子都开了，连连摆手：“公子爱吃就多吃点！路上要是缺啥，随时回来拿！”
在客栈歇了一晚，第二天继续往北走，地貌越来越荒，风刮得人说话都费劲。走到第三天下午，前面路边出现了一队穿着黑衣服的骑士，整整齐齐骑在马上，看见沈砚安过来，领头的人立刻翻身下马，单膝跪地，恭恭敬敬行礼。
“沈公子，属下奉命前来接您。尊上在堡里等着您呢。”
沈砚安眼睛一下就亮了。
是夜朔的人。
他赶紧把怀里还没吃完的半块馕塞给青砚，拍了拍手上的渣：“知道了！快带我去！我都饿了，听说你们堡里的羊肉烤得特别好。”
骑士赶紧牵过准备好的温顺马匹，扶着沈砚安上马。一路往荒原深处走，风更大了。
沈砚安坐在马上，远远看见荒原尽头那座黑石头砌成的城堡，眼睛弯了起来。
正走着，前面忽然传来一阵马蹄声，还有人喊杀的声音。沈砚安勒住马，往前一看，就见前面的官道上，十几个穿着黑衣的人正围着一个穿黑袍的年轻人打。那年轻人手里拿着一把弯刀，刀光如雪，虽然以一敌多，但是丝毫不落下风，每一刀出去都带着一股凛冽的杀气。只是他左臂上已经受了伤，鲜血顺着胳膊往下流，把黑袍都染红了。
领头的骑士脸色一变，立刻拔出刀："是尊上！有叛徒伏击！快，保护尊上！"
沈砚安也认出来了，那被围在中间的，正是夜朔。他心里一紧，刚想催马上去，就见夜朔忽然长啸一声，弯刀划出一道弧光，快得让人看不清。只听见"咔嚓"几声，几个黑衣人的兵器就被砍断了，紧接着刀光一闪，最前面那个黑衣人胸口就多了一道口子，倒在地上。
剩下的黑衣人一看，吓得魂飞魄散，转身就想跑。但是夜朔哪儿能给他们机会，身形一晃就追了上去，弯刀上下翻飞，刀刀致命，不到半柱香的功夫，十几个黑衣人就全倒在了地上，一个活口都没留。
夜朔杀完了人，把弯刀上的血在黑袍上擦了擦，然后转过身，看向沈砚安的方向。他眼里的冷意在看见沈砚安的瞬间，稍微收敛了一些，杀气也收了起来。他把弯刀收进鞘里，快步走过来，走到沈砚安的马边，声音有点沙哑，带着点意外："砚安？你怎么在这儿？"
沈砚安从马上跳下来，走到他面前，上下打量了他一眼，皱着眉说："我还想问你呢！你不是在堡里等我吗？怎么跑到这儿来跟人打架了？还受了伤！"
夜朔下意识地把左臂往身后藏了藏，摇了摇头："没事，小伤。魔宫内部有几个叛徒，勾结外人想篡位，我带人出来清理一下。没想到在这儿遇上你。"
"什么小伤，流了这么多血。"沈砚安从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出一些金疮药，"过来，我给你上药。你啊，还是跟小时候一样，受了伤就硬撑，从来不吭声。"
夜朔犹豫了一下，还是把左臂伸出来，让沈砚安给他上药。沈砚安小心翼翼地把他的袖子挽起来，露出伤口。伤口很深，从肩膀一直划到胳膊肘，皮肉都翻了出来，看着很吓人。沈砚安一边给他上药，一边皱着眉说："这也叫小伤？再深一点，胳膊都要断了。你就不能小心点吗？跟人打架也不知道躲一下。"
上完了药，沈砚安把纱布给他缠好，系了个结，然后拍了拍他的胳膊："好了，这几天别沾水，别剧烈运动。走吧，回堡里再说，这儿风大，别再冻着了。"
夜朔点了点头，翻身上马，然后对着沈砚安伸出手："上来，跟我共乘一骑，咱们一起回去。"
沈砚安笑了笑，伸手握住，借力翻身上马，坐在他身后。夜朔一抖缰绳，马就撒开蹄子，往魔堡的方向跑去。
荒原的风很大，吹得人脸上生疼，但是两个人都没说话，只是骑着马，一路往那座黑石头砌成的城堡去。