蔼林看到她彻底呆住的样子不禁大笑出声，燕婉无奈地看着她笑得上气不接下气，自己小声地嘟嘟囔囔：“怎么看出来的啊……”
蔼林捧着肚子笑得不能自己，半晌擦了擦笑出来的眼泪——“哎呦我的大小姐！哪有长工这么细皮嫩肉弱不禁风的！哎呦呦！我的肚子！”
终于笑够了，蔼林突然转换了表情严肃地说：“你千万不要小看这些男人，谁好欺负，谁不好欺负，他们心里一清二楚的很。”——那表情转换就在一瞬时，可语气之沉重，让人无法忽视。
燕婉似懂非懂地点点头，那肥□□应确实是快极了，如果没有蔼林帮忙，不知道最终会走到哪一步——或许她会就这么屈服让步了吧，要么会闹开来给父母亲知道——那样事情的发展根本不是她承受的……看样子，在外闯荡江湖这方面，她实在是还有极大的不足，这种不足甚至也许是致命的……
蔼林看着她认真思索问题，眉头紧蹙又一脸稚气未脱的样子，想起了一路摸爬滚打走到今天的自己，真诚地希望能给燕婉一些安慰：“没关系，这种事急不来，慢慢地就懂了，吃过一次亏，学得很快的，不过我想这种东西，可能你们闺阁女儿用不上。”
燕婉听了这话心里又大叹一口气：又是“你们”！都是女人，在这世道，有什么区别呢？
确实，女人呵，在平常百姓家被糟践和在王侯将相府上被糟践，都是一样的……哦，在王侯将相府上被糟践，好歹是少了些皮肉苦——可谁知道呢……
燕婉一惊，这声音可真是神出鬼没！
此时，蔼林拍拍燕婉的肩，让她放松放松：“话说回来，还不知道你叫什么呢。”燕婉回神，马上自报家门：“江燕婉！我叫江燕婉！燕子的燕，温婉的婉！叫我燕婉就好！”
蔼林点头，将她的名字在嘴里咀嚼一遍：“哦！燕婉……那么你今天偷跑出家是来看那个展会的喽？”燕婉点点头——蔼林马上正色说道：“那么，我劝你，在外面远远看一眼就回家去罢。”
“为什么？这不是盛会吗？”燕婉很诧异，她听大哥和他朋友说过，这展会可算是全诚的盛事，不少有名望的人都会来看。
“哼”——蔼林冷笑一声——“表面上是盛会不错，暗地里，那些老爷公子知道，自己做的究竟是什么腌臜事！”
“可”——燕婉正要反驳，忽然听到熟悉的声音传来——
“我的小祖宗！原来你在这里！”杏芳的声音穿透人群朝她袭来，听到这声音，燕婉才发现，自己和杏芳走散好一会儿了。
一会儿功夫，杏芳就跑到茶棚这里来，还轻轻拍了一下燕婉的脑袋以示惩罚。
燕婉捂着脑袋，嘴撅得老高，一副很不满的样子。杏芳看她这样子气得想笑：“你还委屈上了，我找你找的快断了气，我还没委屈呢！”
燕婉轻轻地说：“没呢，是打痛我了才不高兴的……”杏芳一掌拍过去，装着恶狠狠地说：“痛了也活该！我看你才不是什么打痛了才不高兴，你是还想一个人在外头野呢，看见我自然不高兴。”
燕婉被说中心事，有些不好意思也不敢回嘴，便捧着茶碗埋头喝水。
杏芳看见她这个样子，心知燕婉晓得是做错了，因此语气也变得温和起来：“你以前没…….没这样过，我当然不放心，你要是……我哭都不知道去哪儿哭了。”
燕婉听杏芳这话，也知道对方是担心自己，心里也不那么别扭了，看见蔼林饶有兴致地看她俩拌嘴，才想起要介绍介绍，便拉了杏芳到蔼林面前——
“蔼林娘子，这是杏芳。杏芳，这是蔼林娘子，刚刚有个痞子欺辱我，是蔼林娘子帮了我。”燕婉说完又向杏芳使眼色，意思是蔼林已经识破自己的身份，杏芳说话不必遮遮掩掩。
杏芳这才注意到站在一旁的夏蔼林，听到燕婉说刚刚她帮了忙，又看她一个女人支撑一个茶棚，茶棚虽坐满了客人，但丝毫不乱，桌子也擦得干干净净的，很是好感，因此提出要买点东西谢谢夏蔼林。
“嗐！你们娘儿俩真是一个样，我还是那句话，别的就免了，多喝两碗茶给我做做生意罢。”说罢也不跟两人废话，转身就到其他桌子去给客人续茶去了。
两人也不再见外，从善入流地坐下来。
燕婉坐在茶棚里，看着车水马龙，感受着热闹喧哗，心下一片平静，她转身去看杏芳，杏芳只顾着张大眼睛，孩子一样地看着这人来人往，发觉到燕婉在看她，她回以一个温和又怀念的微笑。
她们二人下午早些时候出发，走了会儿路，燕婉又碰上地痞恶霸纠缠了许久，此时已经是天色不早，长街被灰蓝色的云纱笼住，太阳的亮光透过纱帐悠悠地散出来。杏芳一看天快黑，于是和燕婉商量要回去了，她们回庵子还要些时间，如果不想走夜路最好是现在出发回去了。
燕婉肯定是万万不依的：“我千求百求地，才不光是为了看长街呢！我想看看那美人面！很快的很快的！”又使出些撒娇的手段：“好杏芳！求求你了！咱们来都来了，是不是！”
杏芳一看到燕婉耍赖就头大，但一想到燕婉求这个机会求得这么艰难，什么招儿都使出来了，一心软，就答应了燕婉：“那看了美人面就走！后边再要耽搁，我可不同意了！”
忽然，路上浩浩荡荡出现了两队手持纸灯的青年，他们沿着长街挨着店铺，十步一人，一个个站好，那星星点点的灯一直延伸到水榭边那个饮绿楼门前。人群忽的更嘈杂起来了，燕婉正好奇——
“美人面要来了。”是蔼林，燕婉转身看见蔼林静静站在她们身后，在茶棚暗处观察着持灯的队伍，此时燕婉才发现，茶棚里的客人不知道什么时候都走了。
“好了好了，你们也差不多走吧，我要收摊了。”蔼林把店里的茶碗都洗好，准备去收拾桌椅，燕婉看了赶忙上前帮忙，随手拿了块抹布，吭哧吭哧地擦起桌面来，一边擦一边问：“为什么呀，茶棚这么早收摊吗？我看现在正是人多的时候呢！”
蔼林一面埋头干活一边回答道：“我也要去啊。”
“欸？你不是说这盛会净是些腌臜事吗？”燕婉直起身来，很是疑问的样子。那边的杏芳看不下去燕婉做事磕磕绊绊的样子，也加入整理的队伍。
“对呀，可我要去呀。”蔼林和杏芳联手把最大的桌子抬到蔼林放家伙什儿的小车上，蔼林向杏芳道了个谢，便开始收拾棚子。
“那我们可以一起！我们也去看美人面！”燕婉想着有机会和新结识的朋友一起看展会，心情很是激动。
“哦，那不了……我还得把这摊子东西运回家呢，我家挨着林子，离这儿远的很呢。”蔼林一边收棚子一边回答。
“那！那，那好吧……”燕婉正想提出等蔼林把东西运回家再一道去的，突然就吃了杏芳一记眼刀，示意她别忘了刚才是怎么答应的，只能无奈改口。
蔼林察觉到她言语里的失落，觉得燕婉可爱，朝着她笑了笑：“怎么说得不能再见一样，有机会再来我这里吃茶呀，我还记得你说你要喝二十碗呢！你们先去吧，我听说美人面会游长街，你们快去找个好位置看看。”
于是燕婉依依不舍地和蔼林告了别，和杏芳向长街另一头去了。
茶棚在长街的前半段，因此她们沿着长街向饮绿楼走，越到中段，人越多，模糊飘来几个零星的音符引着她们向前。
终于到中段，那模糊的声音越来越清晰，燕婉甚至可以想象，琴娘是如何用青葱一样的指尖揉捻着琴弦的，她迫不及待地拨开层层的人群，一下子钻到前面去——
漫天的花瓣随着缠绵的琵琶音落到她头上，三十六个**上身的精壮异域男子抬着一个巨大的三层莲台，那莲台上各色彩纱层层堆叠，其间又缀满无数花瓣，并有一股异香扑面而来，其上十八个抱着琵琶的琴娘身穿彩衣安坐在最下层，十八人齐齐拨弄琴弦，发出昆山玉碎芙蓉泣露之音，音浪轰鸣着排山倒海而来，格外撼人心扉。
其上是九位翩翩作游龙舞的胡姬，舞姿曼妙之极，柳腰回转，猿臂舒展，全凭音乐引领，彰显着力与美，刚与柔的和谐，青纱群裾摇曳若绿浪，其中有一女子踏浪而起——
她一身金红舞衣，眉间以蓝宝石点缀一颗观音痣，闭目而舞，如入无人之境，眼尾飞扬，这飞扬一撇勾出多少婉转秋波，猩红嘴唇在金色面纱里若隐若现，又隐去多少幻想，只见她舞势如风拂柳，舞姿如雪凌风，手腕上繁复的金银宝石随着舞姿琳琅作响，裸露的腰肢上七色宝石如粼粼湖面，腰肢扭动间湖面波光碎了一地，目光向下——竟是一条蛇尾！定睛一看，这蛇尾竟还在跟着女人上身的舞动轻轻摇摆……
燕婉大骇——这，就是美人面！
此时一曲作罢，女人停下舞动，睁开了双目——这真是得天独厚的一双眼，羽睫轻扇自是一阵风流，眼尾多情，恰是春天第一缕柳枝垂下的弧度，两颗琉璃宝珠盛在两条澄净的小溪里，悠悠地散着莹光。
燕婉乍和她对上眼，只觉悲从中来，哀恸从女人的一呼一吸之间传来，直直侵入她的五脏六腑——这女人明明一身西域三十六国的无边春色，眼底却是春寒料峭，那神色，比阿勒泰雪山的雪还要冷，仿佛赤脚走在冰原上，寒意从脚底侵染全身，身体再装不下这样的冷，于是寒意便从七窍溢出去。
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第7章 美人面