人群随着莲台琶音流向饮绿楼，灯笼远走，异香散去，燕婉还愣在原地，直到杏芳用力拉得她一趔趄，她才回神。
她看着杏芳凝重的眼神，正欲开口，才发觉自己泪水流到嘴里，咸得她说不出话来。
她努力张嘴，像一只缺水快死掉的鱼，终究只发出一些嘶哑的声音。于是她不说话，只把一张涕泗横流的脸无声地朝着杏芳。
杏芳也沉默着，两人紧紧握着彼此的手。
终于，燕婉才能说：“别人的苦难，怎么会是盛会呢。”
燕婉絮絮叨叨着泪流满面：“我早听过采生折割，今天见了，才知道这么痛。”“她得多痛啊，才会那么难过。”“这怎么能叫宝贝呢，这怎么是宝贝呢。”“这些老爷公子哥，怎么做得到施施然欣赏女人的苦痛和折辱的呢。”
“他们怎么可以，他们怎么可以……”说到最后，燕婉喃喃自语，不断重复这句话。
杏芳看她说话颠来倒去，很担心她，轻轻拍拍她的肩膀，叫燕婉别想太多：“这美人面也是……苦命人……我在外跑的那几年，这种事常有……寻常女子，无人依傍，运气好点的给人当丫头做老婆，一辈子当牛做马忍气吞声也就过去了，运气不好的，像她，活生生做成了人首蛇身，又或是买到妓院去，一两年也香消玉殒了，运气再不好的，出生就要溺死在粪桶里。”说罢又叹气着补充道：“是这样的，是这样的……”
燕婉听了却泪眼涟涟地拼命摇头：“不是这样的，不该是这样的！”
杏芳只说：“那又该是什么样的呢？”
那边燕婉还在发抖，杏芳只问：“那又是什么样的呢。”意料中没得到燕婉的回答，杏芳轻轻地说了句：“从来都是这样的。”这话没被燕婉听到，只散在傍晚的风里。
渐渐地燕婉不抖了，哭声也停了，杏芳以为燕婉是好了，便准备带着她往回走，“普天下这样的女人太多了，我们能做的太少了，还是走吧。”
可燕婉说：“再一会儿，让我送送她。”
她回想她身下那条斑斓的蛇尾，几岁开始的呢？她好像看到一个那么小小的女孩子，也许是倔强的一张脸，又或许是欢喜的一张脸，四处溃烂的疤痕，密密麻麻的像鳞片一样长在她的腿上…….怎么遭得住。
燕婉想到自己年幼时小腿骨磕到门槛，不过是轻轻一磕，都痛的她大喊娘亲，那个小小的女孩子呢？蛇尾覆上又撕下，刚长好的皮肤，又要粘连着腐烂的蛇皮撕下，露出血肉模糊的瘦弱的两条腿。怎么遭得住呢。
不光是这一个女孩子，这些人偷的抢的买的，那些小小的女孩子，有多少是遭不住腐烂的疮口，发着高热，喃喃喊着娘死去的呢，怎么遭得住呢。
她又回想起她纤纤的指尖，像脆弱的花蕊一样随着风轻轻摇摆，像她一样，装出一点碎在风里的自由，流露一点对这自欺欺人的自由的沉醉，一点对命运的不屑和冷漠。
进了饮绿楼，明夜她在哪里，下个月又在谁的手里当件价值千金的宝贝，她全然不去想，只因这是自扰的担忧，她离故乡已经太远，这副皮囊已经太累，她从来不去想，仅作为面对命运的最后一点尊严，她也从来不担心，以示对那些“老爷公子”的蔑视——哪怕这些人把这当作与众不同的情趣。
燕婉跌跌撞撞跟上围着莲台的人群，她坚信只有她有资格作为她的送别者——看，她和她对上眼了，她两瓣花一样的眼皮，稍微向上抬了抬。
燕婉从那眼神里读出了一些脆弱的傲气——不要同情我。
如果你不能救我，就不要同情我。
我不稀罕你假惺惺的同情。
燕婉站在人群里不知所措。
她不知道作何反应，她和她之间突然又竖起了一道薄薄的心墙，那一眼的距离明明那么近，近到她呼吸到她的悲恸，可那一眼的距离又这么远，她想说，说不出来，想哭，哭不出来，只呆呆地跟着人群盲目地走——
“啧啧，真是难得一见的宝贝。”“瞅瞅这身段，不知今夜又要把哪个老爷公子收在石榴裙里——”“瞎说，你懂个屁，人家那是蛇尾巴！”“嗐！哈哈哈哈哈哈…..”“哎！这就是你大老粗没见识，那蛇尾，和人腿，能一样吗……”
那些男人巨大的嗡嗡声，软纱香花的莲台，轰鸣奏响的琵琶，还有女人肆意扭动的身肢，把那女人的眼和心淹没。
而她好像固执又倔强地沉浸在自己的世界里一样，守住最后一点属于自己的稀薄空气。
周边的人像瞎了一样看不到那女人的悲伤，他们讨论的只是，今夜花落谁家。他们挤眉弄眼地打量着她的面孔，她的身段，她的舞姿，甚至还争论着，多少个女孩子才能做成一个这样的美人面。
燕婉听着，眼泪又不知觉砸到地上，眼前一片泪花茫茫，哭得眼睛都痛了，但她想：
是，我能做的实在太少了。
只是你看起来太孤单了。
哪怕是我，用眼泪送你呢。
燕婉随着喧闹的人群一路默默地走，默默地流泪。
那女人也像心有灵犀一样，始终不朝着她的方向。
队伍慢慢游到饮绿楼，离饮绿楼越近，乐声越大，女人舞姿也更绚烂，像烟花一样，是今夜盛大的开幕，又好像是最后激烈的离别，最后的酣畅淋漓。
到了饮绿楼，乐声骤歇，女人一曲舞毕，闭上眼安静地坐在莲台中央，周围忽的静下来，像烟花绽放后格外静谧的夜，她一个人坐在那里，像这夜里唯一一朵凋零的花。
莲台抬着女人缓缓进到楼里——
燕婉望眼欲穿，不知不觉挤到人群前面，她眼睁睁看着女人慢慢隐进楼里，好像被吃掉一样，一时间情难自禁——“不。”
这声音不大，但足够全场每一个人听到。
像一根针掉在地上，她做不了什么，但总想做点什么，哪怕是发出点伶仃的异音。
杏芳一直跟在燕婉身后，见此情景只担心燕婉惹祸上身，正欲拉过她，谁知有人抢先一步，一把将燕婉拉到人群后面——
“什么混账东西，在这里捣乱！”
燕婉反应不及，被拉得重重跌坐在地上，对方还不罢休，又把她往另一边猛拖，燕婉爬也来不及爬起来，还磕到了膝盖，好不狼狈。杏芳看了心疼得紧，赶忙跟上去，只见燕婉手掌上的皮被蹭破好大一块，杏芳怒从心头起，正欲向对方讨个说法。抬头一看，是三个看上去斯斯文文的青年，其中一个青年面庞俊俏，净白面皮，猩红嘴巴，右边耳朵戴了一只紫玉耳珰，身穿靛蓝色暗纹宝相花的刻丝锦袍，脚踩一双青缎粉底小朝靴，腰间围一条攒珠银带，刚刚说话的便是他，此时燕婉坐在地上，他一脸倨傲，居高临下拿鼻孔看燕婉。
杏芳心火更旺，她也知道燕婉此举不妥，可这小子举止轻浮，说话放肆，下手狠毒，简直是欺人太甚，嚷起来：“哪有你们这样的道理！推了人，也不道声歉吗！”
“这里轮不到你出头。”
另一边，一个高鼻阔口，剑眉星目的男人开了口，他声音低沉，全是威胁。只见他身穿鸦青色素面锦袍，仅有胸口一个石青色团花纹刺绣，简单穿一双粉底皂靴，腰间一把镶金嵌银的倭刀。他抱肘站在那青年斜后方，面容平静，和他说的话倒是不同。
此时他俩后方一位青年一手拨开抱肘男人，一手拍拍那位俊俏小郎君，走到燕婉面前，弯腰把燕婉托起来，笑眯眯地说：“看来是美人面这宝贝香气扑鼻，招蜂引蝶，把不知哪里来的小臭虫也招来了，快回家去吧，这可不是你能呆的地方。”
燕婉怔怔地看着他，这公子头戴一个青铜镀金的半截面具，面具顶上有两角，面目狰狞，似哭似笑，非哭非笑，露出下面一半玉面来，这公子的嘴角也是欲哭非哭，欲笑非笑，他头戴一顶束发攒丝紫金冠，一身纯白袍子，丝绸质地，无有暗纹印花，却流光溢彩，外罩一件石青起花八团倭缎褂，腰间系着碧玉鞓带，自是一股名流气质。
燕婉只觉他周身气息浮沉，晦明变化，像是天边那团似云非云，似星非星的积尸气，透出一股深不见底的混杂之气。又听他说话阴阳怪气，更觉嫌恶。
杏芳看对方三个壮年，身上又有刀，要么凶神恶煞，要么绵里藏针，知道这亏是吃定了，便不再和他们理论，瞪了一眼他们三人就扶燕婉转身。
燕婉被那公子一托倒是站起来了，只是膝盖一时间磕破了，此时腿脚有些不便，因此靠着杏芳慢慢转身，却瞥见那戴面具的男人接过身边人递来的帕子，用力擦了擦手，随意就把帕子扔了，鼻子吭了一声，轻蔑的眼神从面具里斜飞出来，果真是看臭虫一样的眼神。
燕婉和对方竟还对上了眼，男人看燕婉穿的破破烂烂，蓬头垢面，分明一个不是好歹的黄毛丫头，竟敢扫人兴致，还胆大包天和他对视，看着那小溪底的石头一样的眼睛，他没由地觉得碍眼，只是盯着他的人大有人在，此次出行也是避人耳目出来的，不好引人注目，不然那二人怎么闹，他一概不管。
燕婉看了那男人看臭虫一样的神情，并不伤心，因着他们这样的人是什么样的，她心里有数，只是她好大哥好小弟好父亲，皆在之流，只是她从不肯在心里清清楚楚明明白白地分辨出个好歹来，而如今，她又隐隐对这群人的认识更透了一层。
只是那女人，再也见不到了，能以泪水送她，敬她微薄的情意，也好。
燕婉回头向着饮绿楼的方向望一眼，那女人已经消失，人群在女人进入饮绿楼时爆发出一阵惊天的喝彩后，也慢慢散去。
好像什么都没发生过，又回到了平淡无奇的日常。
可燕婉的一声不，那女人听见了，彼时她半睁着眼睛，向燕婉看去，是没人看见的欣慰和忧愁——
谢谢你，这一点温柔。