柴房里的炭盆烧得噼啪响，顾昭的玄铁剑搁在刺客喉间，剑尖压出一道血线。
刺客昨夜被阿花灌了解药，此刻神智清明，见着寒光便抖如筛糠："侯...侯爷饶命！
小的也是被胁迫的！"
顾昭指节抵在剑镡上，指腹蹭过剑脊上的血槽——那是昨日替沈弦挡钉时留下的，还带着些许锈味。"谁胁迫的？"他声音像浸了冰碴子，"匈奴狼首纹，十年前屠我边疆三城的余孽？"
刺客喉结滚动，突然哭嚎起来："哪有什么匈奴！
那狼首印是顾二公子的旧部周参将让人烙的！
说是要搅乱边疆，让皇上疑您通敌！"
顾昭的瞳孔骤然收缩，玄铁剑"当啷"坠地，震得柴房里的蛛网簌簌往下掉。
他后退半步，后背抵上潮湿的土墙，指节攥得发白——顾明，他一母同胞的亲弟弟，竟要拿匈奴的血债往他身上泼？
"周参将现在何处？"他弯腰拾起剑，剑尖挑起刺客下巴，"说。"
"在...在城南破庙！"刺客涕泪横流，"小的只知他们要烧学堂嫁祸南楚余孽，没想真伤着人！"
顾昭突然笑了，笑声比炭盆里的火星还冷："嫁祸南楚余孽？"他想起昨日沈弦为救他喊出的第一声，想起晨雾里那人发梢沾雪的模样，喉间像塞了块烧红的炭，"好个顾明，好个周参将。"
他转身踢开柴房木门，晨光劈头盖脸砸进来。
门轴吱呀声里，他对候在门外的亲卫沉声道："押去京城，我要当面问我那好弟弟。"
亲卫领命时，顾昭听见远处传来阿花的尖叫。
声音是从琴律学堂方向来的。
沈弦正蹲在廊下教小石头调弦，听见尖叫的瞬间，指尖的轸子"咔"地崩断。
他抬头时，阿花正跌跌撞撞跑过来，裙角沾着泥："沈公子！
学堂门口...门口有具尸体！"
小石头"哇"地扑进他怀里，沈弦拍了拍孩子后背，起身时却觉得腿肚子发软。
他扶着廊柱往门口走，每一步都像踩在棉花上——直到看清那具尸体。
是昨日替他挡了一箭的边军小兵，才十六岁，总爱蹲在窗下听他弹琴。
此刻小兵胸口的衣襟被撕开，血字还在往下滴："南楚余孽滚出边疆"。
沈弦的手攥紧了腰间的丝绦，指甲几乎掐进肉里。
他想起昨夜替小兵包扎时，那孩子眼睛亮得像星子："沈公子的琴音比我阿娘的手还暖。"
现在这双手，正攥着染血的泥土。
阿花要去拉他，被他轻轻推开。
沈弦蹲下来，用帕子替小兵合上眼睛。
帕子触到眼皮的瞬间，他突然想起母亲临终前也是这样，用冰凉的手指抚过他的脸，说："弦儿，要活成一把烧不毁的琴。"
可现在，琴断了。
他站起身，焦尾琴还搁在廊下的案几上，琴弦蒙了层灰。
沈弦看了它一眼，转身回屋，木门"吱呀"一声关上，把所有目光都关在了外面。
这一闭，就是三日。
阿花端来的药凉了又热，小石头趴在窗台上偷偷抹泪，陈将军来敲门，只听见屋内死寂。
直到第四日清晨，窗纸被小石子砸出个洞，小石头带着哭腔的声音挤进来："师父！
你不是说过，琴音可以打败恐惧吗？
那你为什么现在不弹了？"
沈弦正望着案头的焦尾琴发呆。
这句话像根针，猛地扎进他心口——那是他教小石头的话，在某个雪夜，孩子被雷声吓醒，他抱着琴坐在床头说："怕的时候就弹琴，琴音会变成城墙，把害怕挡在外面。"
他伸手抚过琴身的断纹，那是母亲留下的痕迹。
指尖触到第七根弦时，突然发起抖来——不是害怕，是疼，疼得他喉间发紧。
门"咔嗒"开了。
小石头仰着头，见师父抱着琴走出来，发梢乱蓬蓬的，眼尾还带着青。
他想说什么，沈弦却轻轻摸了摸他的头，转身往学堂中央走去。
阳光正穿过廊檐，在青石板上洒下一片金。
沈弦放下琴，跪坐在蒲团上。
他的手指悬在琴弦上方，停了很久，久到小石头屏住了呼吸——然后，第一声琴音破云而出。
是《雪魂》。
开头的泛音像春冰初裂，带着细不可闻的颤。
渐渐的，宫商角徵羽翻涌起来，如千军踏雪而来，又似寒梅破雪而生。
陈将军正带着兵丁巡逻，听见琴音时缰绳险些脱手；街角卖胡饼的老妇放下了锅铲，眼泪吧嗒吧嗒掉在面团上；连昨日还在骂"南楚余孽"的老兵，也扶着墙慢慢跪了下去。
最后一个音收住时，满场寂静。
沈弦抬头，看见陈将军站在廊下，铠甲上落着几片碎雪。
老将军抹了把脸，声音哑得像砂纸："好琴！
好个雪魂！"他突然单膝点地，钢甲撞在青石板上，"末将见过琴战先生！"
小兵们跟着跪了，阿花跪了，小石头跪了。
此起彼伏的"琴战万岁"里，沈弦的手指还按在琴弦上，能清晰地感觉到余震——那不是琴在震，是他的心跳。
"弦儿。"
熟悉的声音从门口传来。
沈弦抬头，顾昭正站在晨光里，玄色大氅沾着风尘，腰间的玄铁剑还滴着水——像是刚从马背上跳下来。
顾昭走过来，蹲在他面前。
沈弦这才发现他眼底的青黑，还有唇角未干的血渍。"顾明的事，皇上要见我。"顾昭伸手替他理了理乱发，指腹擦过他眼下的乌青，"你...要不要跟我一起去？"
沈弦望着他，突然伸手拽住他的袖口。
他摸出怀里的炭笔，在雪地上一笔一画写："一起。"
字迹被阳光镀得发亮，像把烧红的刀，劈开了所有阴云。
当天夜里，琴律学堂的孩子们搬着铺盖聚在城墙下。
小石头抱着他的破琴，往沈弦怀里塞了把烤胡饼："师父明天要走了，我们在这儿守夜，给你饯行。"
月光漫过城墙，照见孩子们冻红的小脸，和城墙上新贴的告示——顾昭亲笔写的，"敢伤琴战先生者，杀无赦"。
沈弦摸了摸小石头的头，抬头望向顾昭。
后者正站在城垛边，对着京城方向按剑，月光落在他铠甲上，像落了层温柔的雪。