雪后的清晨，东跨院的老梅树挂着残雪，红蕊在冷风中颤巍巍的。
陈将军亲自举着红绸，“哗啦”一声扯下“琴律学堂”的木牌，震得枝桠上的雪簌簌落了沈弦一头。
“沈先生，请！”陈将军粗糙的手掌虚引，眼底的热意几乎要烧穿晨雾。
沈弦仰头望着那方黑底金字的木牌，喉结动了动。
他伸手接住肩头落的雪，指腹轻轻蹭过“琴律”二字——这是母亲教他认的第一个词，当年在乐坊后院，她抚着他的手在雪地上一笔一画描摹，说“琴是心之律，律是命之弦”。
“师父！师父！”小石头从院门口跌跌撞撞跑进来，棉鞋踩得雪水飞溅，怀里还抱着半块冻硬的烤馍，“我把阿大的牛棚收拾干净了，昨儿夜里偷偷练了《关山月》！”他张开嘴哈着白气，鼻尖冻得通红，“您听——”
话没说完就被陈将军拎着后领提起来：“小兔崽子，没规矩！先给先生见礼！”
沈弦笑着摇头，从袖中摸出块糖塞给小石头。
这是顾昭昨日从府里带的，说是北燕都城最甜的蜜饯。
小石头捧着糖，眼睛亮得像星子，连陈将军的训斥都成了耳边风。
学堂的木桌是顾昭让人连夜赶制的，边角磨得极光滑。
沈弦坐定，焦尾琴搁在膝头。
他抬眼扫过底下二十来个边军子弟——有十二三岁的半大孩子，也有二十来岁的兵卒，个个直着脖子，连呼吸都放轻了。
琴弦轻颤，第一声清响漫开时，小石头突然“啊”了一声。
他指着窗外：“看！冰柱在抖！”
确实，檐角垂的冰棱随着琴音轻晃，像串会唱歌的水晶。
有个黑瘦的少年下意识摸向腰间的刀，又慌忙放下，耳尖通红：“先生的琴音……比我阿爹的战鼓还让人想往前冲。”
沈弦指尖在琴弦上划出一道弧，琴音陡然转急，如千军踏雪。
几个兵卒猛地挺直腰板，拳头攥得发白——他们想起了去年冬夜，匈奴骑兵踏破边墙时，那铺天盖地的马蹄声。
“琴战不是杀人的刀。”沈弦突然提笔在黑板上写，粉笔灰簌簌落在袖口，“是定军心的锚，是断敌胆的刃。”
他抬头时，正撞进顾昭的目光。
那人立在廊下，披着件玄色大氅，腰间的玉牌随着呼吸轻晃。
见他望来，顾昭微微颔首，指尖在身侧轻叩——那是昨夜在城墙上，沈弦教他的琴谱节奏，代表“我在”。
日头移到中天时，阿花抱着个蓝布包溜进学堂。
她的棉裙沾着草屑，发间别着朵用红布扎的花，是边疆女子定情才戴的样式。
“沈先生。”她站在门口，声音细得像游丝，“我、我熬了紫草膏，治手裂的。”蓝布包打开，露出个青瓷小罐，罐口还凝着层蜜色的膏体，“你弹琴总磨破手……”
沈弦接过罐子，指尖触到阿花手背的薄茧——这是常年捣药留下的。
他笑着点头，指了指自己的手，又指了指罐子，比了个“谢”的手势。
“阿花姐姐喜欢师父！”小石头突然跳起来，嘴里还塞着半块烤馍，“我昨儿看见你在院外转悠，手里攥着这个！”他从怀里掏出朵蔫了的野菊，得意得尾巴都要翘上天。
阿花的脸“腾”地红到耳根，蓝布包“啪”地掉在地上。
她手忙脚乱去捡，发间的红布花掉下来，滚到沈弦脚边。
“小、小石头！”她抓起布包就跑，棉鞋踩得雪块乱飞，“再胡说我不给你治冻疮了！”
沈弦弯腰捡起那朵红布花，指尖轻轻抚过针脚——每一针都走得极慢，线结藏在花瓣背面，像怕被人发现似的。
他望着阿花跑远的背影，又看了看攥着野菊傻笑的小石头，低头在黑板上写：“小石头，罚你抄《鹿鸣》谱三遍。”
小石头立刻垮了脸，抱着脑袋哀嚎：“师父你偏心！”
顾昭的密报是在戌时送到的。
他正在前院检查护卫轮岗，暗卫从房梁上翩然而落，递来个浸了蜡的竹筒。
顾昭撕开封蜡，借着火把扫了眼内容，眉峰猛地拧紧。
“第二批刺客？”他捏着纸条的手青筋凸起，“确认是黑衣人首领的人？”
暗卫点头：“线人说，他们摸清了沈公子每日授课的时辰，打算今夜动手。”
顾昭扯下大氅甩给侍从，腰间的玄铁剑“嗡”地出鞘半寸：“去琴律学堂。所有暗桩往前压，明卫退到外围。”他顿了顿，声音沉得像压了块铁，“若有闪失，提头来见。”
夜更深时，雪又落了。
沈弦坐在学堂里整理琴谱，焦尾琴搁在窗台上。
风卷着雪粒子打在窗纸上，发出细碎的“沙沙”声。
他正打算收工，突然听见房梁传来极轻的“吱呀”——那不是风吹的。
他指尖按上琴弦，《乱风》的调子在心底流淌。
几乎是同一瞬间，三柄淬毒的短刃破窗而入！
沈弦就地打滚，琴谱撒了满地。
他撞翻木桌时，余光瞥见顾昭从房梁跃下，玄铁剑划出银弧，将一柄短刃挑飞。
另两个刺客从暗处扑来，腰间的匕首泛着幽蓝的光——是匈奴的狼毒。
“弦！”顾昭大喝一声，挥剑格开左边刺客的攻击，“用琴音！”
沈弦抓过焦尾琴，指尖重重扫过琴弦。
琴音如裂帛，如狂澜，撞得窗纸“啪啪”作响。
右边的刺客脚步踉跄，匕首擦着沈弦的衣襟划过，在墙上留下道深痕。
顾昭趁机欺身而上，剑鞘重重砸在刺客后颈，那人闷哼一声栽倒。
左边的刺客见势不妙，反手甩出三枚透骨钉！
沈弦急退，后腰抵在窗台。
透骨钉擦着他耳际飞过，钉进身后的柱子，震得焦尾琴“嗡”地一声。
顾昭瞳孔骤缩，挥剑斩断最后一枚钉子，却没注意右边的刺客摸出了火折子——他要烧了学堂！
“顾昭！”沈弦拼尽全力喊出声。
这是他哑巴十年第一次发声，声音沙哑得像破锣，却让顾昭如遭雷殛。
他旋身挥剑，玄铁剑精准挑开火折子。
火星溅在雪地上，“滋”地灭了。
最后那个刺客见无路可逃，咬碎了嘴里的毒囊，黑血从嘴角涌出，倒在雪地里。
顾昭冲过去，一把将沈弦拽进怀里。
他的手在发抖，从头顶摸到后颈，又去摸腰腹：“伤着没？哪里疼？”
沈弦摇头，伸手去捂他的嘴。
月光落在顾昭的铠甲上，照着他额角的血——不知是刺客的还是他自己的。
沈弦摸出帕子要给他擦，却发现自己的手也在抖。
“别怕。”顾昭将他的手按在自己心口，心跳声如擂鼓，“我在。”
天快亮时，雪停了。
琴律学堂的石阶上落满残雪，沈弦蹲在地上，用炭笔写：“谢谢你，一直在。”
字迹被初升的阳光镀了层金边。
顾昭蹲下来，指尖轻轻抚过“谢”字的最后一捺：“该说谢的是我。”他喉结动了动，“若不是你喊那一声……”
沈弦突然伸手，按在他唇上。
远处传来打更声，小石头的琴声从街角飘来——他准是又偷偷练琴了，不成调的《关雎》撞碎在风里，倒比任何晨钟都让人安心。
“去审那个活口。”顾昭站起身，将大氅裹紧沈弦，“他身上有匈奴狼首纹，我倒要问问，黑衣人首领怎么和匈奴勾搭上了。”
沈弦望着他的背影，突然抓起焦尾琴。
琴弦轻颤，是《采薇》的调子——那是母亲教他的，说“昔我往矣，杨柳依依；今我来思，雨雪霏霏”。
晨雾里，顾昭的脚步顿了顿。
他回头时，正看见沈弦坐在石阶上，发梢沾着雪，眼里有簇小火苗在跳。
那簇火，终于烧穿了最后一层冰。
被擒的刺客还在昏迷，喉间的毒被阿花用独门解药压了下去。
顾昭站在柴房门口，望着那人后颈新烙的狼首印记，指节捏得发白——这标记，和十年前屠城的匈奴骑兵，一模一样。