北燕的雪比往年来得更急些。
沈弦的锁链在雪地上拖出蜿蜒的痕迹，每一步都像踩在碎冰上。
他裹着那件洗得发白的青衫，袖口处隐约露出半截断弦——是昨夜与顾昭分别时攥在掌心的那根，此刻被体温焐得温热，贴着腕骨跳动。
"走快点！"押解的差役用鞭杆戳他后心，铁锁哗啦作响。
沈弦垂眸看了眼手腕上的铜枷，冰凉的金属磨得皮肤发红，倒比心口那团火好受些。
出城时，街道两边挤了些百姓。
有老妇往他脚边扔了个粗陶碗，热汤泼在雪地上腾起白雾，他听见她哽咽着说："这孩子...哪像通敌的模样？"另一个卖糖人的少年挤到最前头，往他怀里塞了块糖，被差役一脚踹开时还喊："沈公子，我听过你弹琴！"
沈弦喉间发紧，糖块硌着锁骨。
他望着那些模糊的面容，忽然想起乐坊里总往他琴箱塞桂花糕的老妈妈，想起第一次在台上弹琴时，台下观众眼里的光。
原来这世间，总有人看得见他的弦外之音。
杜御史骑在马上，玄色官服被风吹得猎猎作响。
他回头瞥了眼沈弦，又迅速转开目光——不是不屑，是不敢多看。
昨夜顾昭把密信塞进他袖中时说："沈弦的命，比南楚余党案更金贵。"此刻他盯着雪地里的脚印，总觉得远处林梢有黑影晃动。
那黑影确实在动。
裴玉郎缩在树后，指尖掐进树皮里。
他望着沈弦青衫上的雪，想起三天前顾明递来的密信："沈弦若到南楚故地，你我都得死。"怀里的匕首硌着肋骨，他摸了摸发簪里的毒针——本想扮作同病相怜的文人接近，没想到顾昭竟直接送他上路。
"驿站就在前头！"差役的吆喝惊飞了林子里的寒鸦。
沈弦抬头，看见半里外的灰瓦屋檐，却在转身时瞥见树影里的寒光。
他心跳陡然加快，袖中断弦蹭着皮肤，像顾昭掌心那道血痕。
是夜，他们宿在离城三十里的青林驿。
沈弦被锁在柴房里，稻草扎得后颈发痒。
他摸出断弦，借着月光数上面的勒痕——共七道，是昨夜顾昭攥得太用力时留下的。
窗外的雪越下越大，他听见巡夜的脚步声由远及近，又突然消失。
"吱呀——"
柴房的门被踹开时，沈弦已经站了起来。
六个黑衣刺客持着短刀冲进来，刀光映得他瞳孔收缩。
他反手抽出袖中断弦，手腕一振，银亮的弦丝划破最近一人的咽喉——这弦是他用南楚冰蚕丝混着北燕精铁重铸的，断了也能割金断玉。
刺客们愣了一瞬，随即蜂拥而上。
沈弦退到墙角，锁链缠上手腕，突然听见头顶瓦片碎裂声。
一道黑影如鹰隼般扑下，踢飞刺向他心口的刀，反手拧断刺客的胳膊——是阿九，那个总在顾昭书房外站岗的暗卫。
"走！"阿九拽住他手腕，锁链哗啦断开。
沈弦被扯着往林子里跑，雪地上很快绽开朵朵红梅。
他听见阿九急促的呼吸："顾明买通了裴玉郎，要在你到南楚前灭口！"
林子里的风卷着雪粒打在脸上，沈弦突然顿住脚步。
前方七八个刺客呈扇形围过来，月光照在他们刀上，像一圈寒刃做的花环。
阿九把他护在身后，刀鞘上的龙纹被血染红——那是顾昭亲赐的玄铁刀。
"别怕。"沈弦在阿九背上写。
他摸出怀里的破琴，琴身是用乐坊旧门板改的，弦只剩三根，其中一根正是那截断弦。
他指尖拂过琴弦，清越的琴音突然刺破风雪——是《归梦》，南楚遗民最熟悉的调子。
为首的刺客手抖了抖，刀当啷落地。
他望着沈弦，眼里的狠戾慢慢裂开，露出浑浊的泪："小公子...您母亲弹这曲子时，我还在公主殿里当差..."
"住口！"裴玉郎从树后冲出来，手里的毒针直刺沈弦咽喉。
阿九旋身挡在他前面，针尖擦着沈弦耳垂划过，扎进阿九左肩。
沈弦攥紧琴，断弦在掌心勒出血，突然对着裴玉郎的手腕挥弦——弦丝破空声里，裴玉郎惨叫着捂住手腕，毒针掉在雪地里，泛着幽蓝的光。
"你到底是谁？"沈弦盯着阿九染血的衣襟。
阿九扯下脸上的黑巾，露出左脸狰狞的刀疤："顾明拿我妹妹的命要挟。
他说...只要你死，顾昭就会疯，侯府就会乱。"他扯下腰间的令牌扔给沈弦，"这是顾明给我的密信，他勾结南楚余孽的证据都在里面。"
沈弦接过令牌，指腹触到刻着的"明"字，突然想起顾昭说过的话："我那好弟弟，最会在人背后捅刀。"他望着阿九肩上的血，又看了看跪在地上哭的老刺客，突然把琴塞进阿九手里："你妹妹...我帮你救。
但顾昭不能疯。"
阿九愣了愣，突然笑了："难怪侯爷总说你傻。"他扯下外袍裹住沈弦，"天亮前得赶到雁回关，顾昭的暗桩在那里等。"
雪停时，东方泛起鱼肚白。
沈弦站在山梁上，望着远处隐约的城墙——雁回关的烽火台像根刺破云层的箭，在晨雾里若隐若现。
他摸了摸心口的断弦，又摸了摸怀里的令牌，忽然觉得这一路的风雪都轻了。
"走。"阿九拍了拍他肩膀。
沈弦回头望向来路，雪地上的血痕已经被新雪覆盖。
他知道，真正的风雪，才刚刚开始。