寅时刚过，帐外的雪又厚了几分，檐角垂下的冰棱足有半尺长，显然昨夜的风雪比预想中更烈。李昀踩着没过脚踝的积雪踏入帅帐时，帐内炭火正旺，却压不住那股冷肃的威压。
陈铮跪在帅帐中央，背脊绷得笔直，膝甲下的青砖已被刮出两道浅痕，额角凝着一层细汗——显然已跪了许久。听见脚步声，他猛地抬头，目光如刀般剜向李昀，又迅速垂下头，喉咙滚动着，牙关咬得死紧。
李昀心头一跳：“坏了，这架势……我可没告密啊？”
陈凛正批阅军报，朱砂笔尖悬在“南疆异动”四字上，头也不抬地问：“李将军，昨夜西营的布防轮值，是你核验的？”
李昀眼角余光扫向陈铮——少年的手指正无意识地抠着膝甲，指节泛白。
西营？
他心思电转，故作沉吟：“回将军，末将核验时，西营戍卫如常。”
陈铮的肩膀几不可察地松了半分。
陈凛冷笑一声，突然将案上的布防图甩到李昀面前：“那为何东北角的暗哨少了两班？！”
李昀目光扫过布防图——三处暗哨被朱砂圈出，他眼皮突地一跳，瞬间明白陈铮为何慌张：这小子为掩护苏景行，竟擅自调整了布防！
李昀暗自思忖：陈铮恐怕已恨我入骨，这飞来的锅实不能背。面上却不动声色：“将军明鉴，昨夜风雪太大，想必陈铮临时调整了布防，定有其缘由。”
“哦？”陈凛的目光转向陈铮，“你解释解释？”
帐内的空气像冻住了，炭火的光在三人脸上明明灭灭。
陈铮攥紧拳头，硬着头皮道：“西南……入口地势低平，储有粮草，末将恐南疆人借风雪掩护潜入作乱，因而自作主张将兵力调去西南加强驻防。”
“你觉得呢？”陈凛对陈铮的解释未置可否，反倒转头看向李昀。
李昀怎会不懂陈凛的疑虑，随口补了一句：“东北角地势复杂，倒是个容易藏身的地方。”
陈铮急得喉结滚动，膝盖在冰冷的地面上微微蹭动，偷偷抬眼给李昀使眼色。起初满眼“你敢拆台试试”的凶光，见李昀垂着眼皮毫无反应，又慌忙低下头，眼角却仍瞟着对方，那威胁的怒视渐渐软下来，竟带上一丝不易察觉的哀求。
李昀将他这一连串表情变化尽收眼底，差点没忍住笑出声。好家伙，这小煞神也有求人的时候？
“不过——陈铮虽擅作主张，其所言也不无道理。”他强憋着笑意，话锋一转，“况且……东北角既有他亲自盯守，想必有把握不出岔子。”
——这话说得巧妙，既承认陈铮违规，又暗示他并非毫无准备。
陈凛盯着李昀看了半晌，突然嗤笑一声：“难得李将军今日替他说话。”
“末将向来实话实说。”李昀脸上半分笑意也无，连声音都沉了几分，让人挑不出破绽。
陈凛冷哼一声，终于放下朱砂笔：“既如此，便罚陈铮去你手下当三个月斥候，好好磨磨性子。”算是轻巧揭过了这次错处。
陈铮如遭雷击，猛地抬头：“二哥！”
李昀也愣在原地，嘴角的弧度僵住——之前说让陈铮当斥候不过是句玩笑，陈凛向来嘴硬心软，没想到竟来真的。这哪是罚陈铮，分明是把这尊煞神往自己身边送！
“怎么？不服？”陈凛的语气冷了几分。
陈铮咬着牙，拳头攥得死紧，却终究没再反驳，只是偷偷剜了李昀一眼，那眼神像是在说“都怪你多嘴”。
李昀心里也叫苦不迭：这不是接了个烫手山芋吗？这煞神谁敢管啊。
见李昀也苦着张脸，陈凛又补充道“按规矩办，他若不服管教，便报与我。”
“末将遵令。定会好好带带三公子。”有了这挡箭牌，李昀心中的石头算落了地。
陈铮挣扎着起身，膝盖早已麻木，刚站直就踉跄了一下。李昀下意识想去扶，却被他狠狠甩开。
“不必劳烦李将军。”陈铮咬着牙，声音里满是不甘与愤怒，“冤家路窄，算我倒霉。”说罢，头也不回地冲出了帅帐。
李昀望着陈铮气冲冲离去的背影，摸着下巴低笑一声，眼底闪过几分促狭。
“斥候营啊……”他慢悠悠晃了晃手腕，铜钱在掌心转得飞快，“专治各种不服？”
想起陈铮方才那副炸毛的样子，他忍不住勾了勾唇角。寻常斥候营的规矩确实磨人——天不亮就得扎马步练耐力，潜伏时蚊虫爬脸都不能动，传递军情得把密信嚼碎了藏在牙缝里……这些琐碎又严苛的章程，搁在从前快意江湖的三公子身上，怕是每天都得炸个三五回。
“不过嘛，”李昀指尖一弹，铜钱“叮”地落回袖中，“真要是能熬过这三个月，倒也不算白罚。”他转身往外走，脚步轻快，“正好让某些人知道，能在北境活下去的，可不止靠一身傲气。”
帐外寒风卷着雪沫子扑来，李昀缩了缩脖子，看着脚边新积的厚雪，忽然想起什么，又笑出声——往后三个月，营里怕是要热闹了。
陈凛却没看他，目光落在案几摊开的《论为将者》扉页上，那里赫然是大哥陈晏的批注：“磨刀勿过，当心反刃。”