寅时刚过，将军府议事堂内灯火通明。陈铮贴着西墙站立，后背紧挨着冰冷的青砖，寒意透过单薄的衣衫渗入骨髓。这是他第一次获准参加军议，连呼吸都刻意放轻——堂内半数席位空着，北境十六营将领只到了七位，其余都还在各自驻地整军。烛火在穿堂风中摇曳，将众人影子拉长投在墙上，如同蛰伏的猛兽。
陈凛端坐主位，玄甲未卸，左手拇指无意识地摩挲着案几上的刀痕。陈晏独坐左侧首位，青衫素净，正垂眸拨弄茶盖，仿佛只是来听一场闲谈。烛光映在他修长的手指上，那双手也曾执枪如龙，如今却只拈茶盖轻旋，在杯沿划出细微的声响。此情此景之下，陈铮心底更觉酸涩。
"南疆游骑袭扰黑水河哨所。"陈凛将染血的军报掷在沙盘上，声音沉得像压着块寒铁，"赵参将的飞羽营、李将军的玄甲军已到城外，其余各营三日后才能集结完毕。众将有何见解"
李昀指间三枚铜钱翻飞，在烛光中划出金色弧线："黑水河？三公子当年不是在黑水寨..."最上方那枚铜钱突然弹向沙盘，惊起几粒沙子，正落在标记着黑水寨的红色小旗旁。
陈凛抬眼，目光如刀："说军情。"
陈铮后颈一紧。他当然记得黑水寨——他江湖成名的过往。
堂内争论渐起。陈铮听着众将议论，目光不自觉地落在沙盘上。黑水河蜿蜒如蛇，东岸那片芦苇荡在烛光下泛着诡异的金色。他记得那里暗流交错，记得某个月夜曾在芦苇深处救下个受伤的南疆姑娘...
"末将以为当立即驰援！"飞羽营副将抱拳时，眼睛却瞟向陈晏，"只是眼下兵力..."
陈晏没做声，茶盖在杯沿划了半圈，涟漪荡开又归于平静。
"前线急报——！"亲卫疾步闯入，铠甲上还带着夜露，"南疆人向上游逼近，欲于浅滩架设浮桥！"
李昀手中铜钱"叮"地相撞："三公子当年既能在黑水寨来去自如，不知可有办法..."铜钱在他指缝间流转，映出忽明忽暗的光。
"陈铮。"陈凛突然点名，"你怎么看？"声音不重，满堂寂然，所有目光都转向了墙边的少年。
少年抬眸，正撞上大哥指尖在案上划出的水痕——那走势，分明是《北境堪舆图》上标记的暗流。他忽然明白了大哥的暗示。
"我..."少年脱口而出又立即噤声，手指无意识地蜷缩。余光瞥见李昀嘴角若有若无的轻笑。
陈凛眉头微皱："说。"
"我觉得，可在芦苇荡设伏。"陈铮声音渐稳，"南疆战马惧火，待其半渡时以火箭攻之。"他指向沙盘，"上游水流湍急，浮桥难稳，他们必先探浅滩——那里暗流漩涡，正是埋伏良机。"
李昀将两枚铜钱叠在虎口："是个妙计。不过..."铜钱突然弹向沙盘某处，"若敌军分兵两路？"
"上游浅滩布疑兵。"陈铮指尖点向乱石滩，"我曾到过此地，暗流湍急，敌必迟疑。树旌擂鼓，足乱其锋。"他说着偷眼去看大哥，见陈晏微不可察地点了点头。
赵参将突然拍案："好！三公子此计甚妙！"
众将纷纷附和。陈晏这才放下茶盏，指尖轻点沙盘三处："需注意箭矢射程、风向变换，以及..."他指尖在撤退路线上顿了顿，"...退路。"
陈凛起身，甲胄碰撞声如金戈交鸣："飞羽营分兵两百伏于东岸，即刻启程，三日后与主力汇合。"
"得令！"副将抱拳退下时，又朝着陈晏方向拘了一礼。
"将军！"陈铮上前一步抱拳，声音因紧张而微微发颤，"我对地形熟悉，能否一同随军！"
还没等陈凛发话，旁边的李昀指尖铜钱一转："三公子，行军打仗可拼的不是江湖孤勇。"
陈铮直视李昀，一字一句道："此去若不能破敌，愿随军法处置。"
堂内落针可闻。陈凛的目光在兄长与弟弟之间游移片刻，最终沉声道："既是你提的计策，三日后随后至兵士一同前往吧。"似是在顾虑什么，终没准他即刻启程。
军议将散时，陈晏从陈铮身边经过。一张绢布悄然落入少年手中——展开是芦苇荡的详图。
陈铮攥紧绢布走出议事堂，晨光已染白东边天际。远处校场上，飞羽营正在整装。他忽然想起那个南疆姑娘临走时塞给他的骨笛，他给收在哪里来着？