陈铮背上的鞭伤结了薄痂，稍一动作便扯得生疼。他趴在偏房的榻上，手里攥着二哥昨日丢给他的兵书，指尖无意识地摩挲着书页边缘，却一个字也看不进去。
窗外传来熟悉的脚步声——不是二哥那种沉稳有力的军靴声，而是带着几分慵懒的、故意拖沓的步履。
"李昀。"
陈铮咬牙低咒，书册"啪"地合上。他支起身子，从窗缝往外瞥，果然看见那个身着轻甲、摇着折扇的身影正慢悠悠往二哥书房踱去，嘴角还噙着那抹让人牙痒的笑。
"晦气。"
他啐了一口，轻手轻脚翻下床榻。背上伤口尚未痊愈，但轻功底子还在，足尖一点便从后窗翻了出去，动作轻得连院墙上的麻雀都没惊动。
西院后墙那棵老槐树枝叶繁茂，陈铮忍着疼蜷在树杈间屏息凝神。从这个角度，他能将整个西院尽收眼底，浓密的树荫又恰好遮住他的身形。
书房窗棂半开，李昀那带着讥诮的声音清晰地传出来：
"陈将军，你这院里的茶也太糙了。"他慢悠悠地呷了一口，"莫不是苛待下属，连好茶叶都克扣了？"
"爱喝不喝。"陈凛的声音冷硬如铁，"军报呢？"
陈铮在树上无声地撇嘴。二哥这张冷脸让多少人退避三舍，偏生李昀这厮就爱往上贴。自打上次宴席后，这人三天两头往西院跑，美其名曰军务往来，在陈铮看来实则多是上门挑衅。
"急什么。"李昀又呷了口茶，扇子"唰"地一展，"先说正事——北境斥候折了三个，你那弟弟不是轻功了得？正好..."
"李昀。"陈凛声音陡沉，"再提此事，滚出去。"
树上的陈铮一怔，攥紧树枝的指节微微发白。
"陈将军，你这弟弟养在府里抄书，不如放出来练练？"李昀轻笑，扇尖在案几上轻轻一点，"早晚都是要见血的不是？"
"哗啦"一声，茶盏重重搁在案上。陈铮知道，二哥这是真恼了。往常这般动静，接下来就该是拔刀声。
出乎意料，李昀话锋一转："行，不说这个。明日军议，大公子点名要你带那小子来。"他顿了顿，忽然压低声音，语气里带着几分玩味："陈将军该不会是...舍不得？"
陈铮呼吸一滞。大哥亲自点名？他下意识摸了摸背上伤痕，结痂处隐隐作痛。
"知道了。"陈凛声音缓和些许，"还有事？"
"有啊。"李昀忽然提高声调，折扇"啪"地一收，抬头朝窗外槐树方向瞥了一眼，"三公子，树上风大，小心吹了伤口。"
陈铮浑身一僵。这厮是属狗的吗？鼻子这么灵！
"砰"的一声，书房门被猛地推开。陈凛铁青着脸站在院中，抬头望向槐树："滚下来。"
陈铮咬牙，纵身跃下。落地时伤口牵扯，他踉跄半步才站稳，额上顿时沁出一层细密的冷汗。
"能耐了？"陈凛冷眼扫过他微微发抖的腿。
"二哥，我..."
"陈将军别恼。"李昀摇着扇子踱步过来，眼中闪着促狭的光，"三公子这是勤练轻功呢。不过..."他忽然凑近，扇尖在陈铮后背轻轻一点，"伤口裂了可不好瞒着。"
李昀骤然逼近的面容近在咫尺，陈铮心头一跳，猛地后退，后背狠狠撞上树干。疼得眼前发黑。他死死瞪着李昀，胸中怒火翻涌。这厮绝对是故意的！
"李昀。"陈凛横跨一步隔在两人之间，声音冷得骇人，"军报留下，你可以走了。"
李昀不以为意，反而笑得愈发灿烂，将一卷竹简抛给陈凛："三公子，军议上见。"说罢哼着小曲儿晃出了院子，那悠闲的背影看得陈铮牙痒痒。
待那讨厌的脚步声远去，陈凛才转身盯着弟弟："听见了？明日军议。"
陈铮低头盯着自己染血的衣摆："...嗯。"
"能去？"
"能！"陈铮猛地抬头，又因动作太大扯到伤口，疼得龇牙咧嘴，"二哥，我..."
陈凛忽然伸手按住他肩膀："别动。"说着从怀中取出一个青瓷小瓶，"转身。"
冰凉的药膏触及伤口的瞬间，陈铮浑身一颤。二哥的手指带着薄茧，却意外没感觉多疼，药膏渗入裂开的伤口，带来丝丝凉意，缓解了火辣辣的疼痛。
"李昀的话..."陈凛突然开口，手上动作不停，"你不必放在心上。"
陈铮怔了怔，心头突然涌上一股酸涩。他张了张嘴，最终只是低低"嗯"了一声。
树影婆娑间，陈凛看着弟弟紧绷的侧脸，眼底闪过一丝复杂的情绪。三日后...或许真的是时候了。