陈凛心头一紧！
大哥这句看似平淡的评价，比任何疾言厉色的斥责都更重！这意味着大哥对陈铮的管教结果……不满意！更意味着……这件事，大哥要亲自过问处置了！
他连忙起身，抱拳道："大哥，是我管教无方！我——"
陈晏抬手，止住了他的话。
目光终于落在陈铮身上，平静无波，却重若山岳。
"陈凛，"他的声音依旧平和，却不容置疑，"陈铮出言无状，你既是他管教之人，便由你……给他个教训吧。"
这是大哥第一次明确下令，让陈凛责罚陈铮！
以往无论陈凛在西院如何管教，大哥从不过问。可这一次，大哥亲自发话的惩罚！分量和意义，截然不同！
陈凛的心猛地一沉，看向陈铮的目光复杂至极——怒火、失望、恨铁不成钢，还有……被大哥亲自点名的沉重压力。
陈铮在听到那句话的瞬间，身体的本能反应比思绪更快！
内力如受惊的猛兽，在经脉中奔腾咆哮！足尖下意识凝聚轻功起势，肌肉绷紧，几乎要一跃而起——
逃离这令人窒息的压力！逃离即将到来的责罚！
然而，就在本能即将支配行动的刹那——
二哥祠堂受罚的惨烈！
他向二哥承诺的"打死也不跑"！
所有的画面和声音交织在一起，硬生生将那奔腾的内力压回体内！
——不能躲！不能跑！更不能反抗！
尤其是在大哥亲自下令、亲自注视之下！
可是……要像二哥在祠堂里那样……他真的能做到吗？
他太清楚自己了！骨子里的血性和怕疼的本能，在剧痛临身时，一定会挣扎！一定会想躲！到时候，大哥会怎么看？二哥会怎么罚？会不会……连累二哥？
恐惧和矛盾几乎要将他撕裂！身体因强行压制本能而剧烈颤抖，冷汗瞬间浸透衣衫，脸色惨白如纸，眼中满是挣扎与绝望的茫然。
陈凛看着他的模样，眉头紧锁，手已按在佩刀上，随时准备压制这个可能再次失控的三弟。
就在这千钧一发之际——
陈铮猛地抬头！
不是看向陈凛，而是直直望向主位上的陈晏！
"大……大哥！"他噗通跪地，声音嘶哑颤抖，却带着孤注一掷的决绝，"我……我认罚！二哥怎么罚我都认！"
他艰难地咽了咽喉咙，眼中满是恳求："可……可求二哥先用金针……封了我的穴道……再……再罚吧！"
水榭内，一片死寂。
李昀唇角讽笑淡去，眼底闪过一丝意外，又很快被茶雾掩去。他原想着，以陈铮的性子，要么暴起掀桌，要么咬牙硬扛，却不想他竟选了最狠的一招——自断爪牙。'倒是我小瞧了他。'
陈凛的手僵在刀柄上，眼中满是难以置信。
这小子……竟主动要求封穴？宁愿彻底失去反抗能力，也不愿在受罚时因本能挣扎而触怒大哥，甚至……连累自己？
陈晏端着酒杯的手，微不可察地一顿。
那双深不见底的眼，静静注视着跪在地上、浑身颤抖却眼神决绝的陈铮。目光仿佛穿透恐惧的表象，看到了他内心巨大的挣扎，以及这份"取巧"背后的根源。
——主动求封穴，放弃所有抵抗，用彻底的"不能"换取绝对的"驯顺"。
这与其说是认罚，不如说是这桀骜少年在恐惧与无力中，能想到的最"保险"的方式。
沉默良久，陈晏的目光转向陈凛，轻轻"嗯"了一声。
陈凛接收到大哥的示意，看着跪地求封穴、眼中只剩认命的陈铮，胸中怒火被一种难以言喻的复杂情绪取代——恼怒、无奈，怜惜，还有一丝……极微弱、却真实存在的如释重负？
他不再犹豫，大步上前，指尖凝聚冰寒内力，快如闪电般点向陈铮颈后三处大穴！
"嗤！嗤！嗤！"
三根金针没入穴道，陈铮浑身一颤，内力如退潮般消散，他身子一软，再难抵抗分毫。
——这一次，不是被强行剥夺，而是他自己……求来的。
陈凛看着力量尽失、眼神空洞的陈铮，心中复杂更甚。他一把将人拖起，在陈晏平静的注视下，带回了西院。
宴散人静，李昀故意落后半步，与陈晏并肩而行。
"大公子好算计。"他低笑，指尖轻敲折扇，"李某不过想试试刀锋利否，您倒直接拿去淬了火。"
陈晏步履未停，只淡淡道："李将军今日以身试刃，你说陈将军该不该领你这个情？"
李昀笑意微僵，随即摇头："罢了，横竖是您家的人，您说了算。"
而西院这边陈凛没有将陈铮去祠堂。就在西院冰冷的青石板上。
"砰！"
陈铮被一脚踹跪在地，因金针封穴，连跪姿都摇晃不稳。
"咻——啪！"
藤鞭撕裂空气，狠狠抽在背上！
剧痛炸开的瞬间，陈铮咬紧牙关，闭目承受。疼痛尖锐得几乎让他窒息！肌肉本能地绷紧、蜷缩，又被他强行命令自己放松、挺直——这比单纯忍痛艰难百倍！
冷汗混着血水浸透衣衫，牙关咬得咯咯作响，嘴里满是血腥味。
他不能保证像二哥那样纯粹靠意志力守住受罚的规矩，只能借助金针，给自己设个禁制。
陈晏不知何时已站在西院门口，负手静立，如沉默的监刑者。他的目光落在陈铮因压抑本能而扭曲的脸上，落在那一鞭鞭绽开的血痕上，无喜无怒。席间李昀的试探，他看得分明。
这毒舌将军嘴上不饶人，实则是在替陈凛试刀——试陈铮的定性，试他是否真能压下江湖习性，成为一把合格的刃。
可惜，陈铮还是没忍住。
但……
陈晏眸光微动，在陈峥血肉模糊的后背停留一瞬，又瞥向面色紧绷的陈凛。
——倒也不算全无收获。
陈铮冲动泄密是真，可他在认罚时主动求封穴，宁肯彻底失去反抗能力，也不愿因本能挣扎而失控。
这份"为二哥考虑"的心思和极端压力下的主动选择，比任何表面的驯服都更有价值。
而陈凛……
陈晏目光落在二弟紧握藤鞭、指节泛白的手上，唇角几不可察地一勾。
——他心软了。
最终，他未发一言，只深深看了陈凛一眼，转身离去。
当鞭声终于停止，陈铮伏在地上，金针封穴的虚弱与鞭伤的剧痛交织，眼前阵阵发黑。
陈凛站在原地，看着地上的陈铮，又看看自己手中的鞭，再看看大哥离去的方向，胸中情绪翻涌。他俯身拖起陈铮，走向偏房。
当金针拔出，内力缓缓回流时，陈铮疼的迷糊感觉那上药的手……似乎比以往任何一次都轻了几分。混沌中，隐约听到二哥在咬着牙低骂，像含着团火又生生憋住："李昀这张狗嘴……"
话音未落，他已彻底坠入黑暗。