跟着尹澄，走过十二指肠一样盘旋的长道，经历五天的EBC路线徒步，他们正式到达珠峰大本营，也被称为珠穆朗玛峰一号营地。路上就看见成队驮着装备物资的牦牛，被毛厚重，眼睛黝黑，沉默踏实地往上走。
高山的风冰冷入骨，像飕飕的冰棱，从第三极点横冲直撞而下，刮得帐篷隆隆作响。天空澄澈得不可思议，阳光大喇喇地砸下来，像高空坠物一样砸在人身上，令人立刻明白防晒的重要性。
在别的地方，不防晒兴许只会被晒黑。在这里，被晒伤的后果就没那么轻松了。
到的时候恰好是中午，冰天雪地里扎着数不清的帐篷，花花绿绿盛开在荒冷雪峰。尹澄介绍这里有上千人。地面的冰被踩化了不少，露出深色岩石，昭示着圣山千万年的岁月。前面很热闹，人来人往，走近了能隐约闻见饭菜香味，季缘拧了一下眉头：“西餐啊？”
谢钧笑道：“你还想在尼瓦尔吃番茄炒蛋啊？”
赵潇客观评价：“能在这种地方吃上熟饭熟菜，已经很不错了。说明设施齐全，商业繁荣。”
黑枭说：“你又开始爹了。”
赵潇一听，默然转了转手上的佛珠，不说话了。
尹澄笑道：“这是高山厨师做的，也是夏尔巴人担任，的确是西餐，味道都不错，等会去试试。”
大本营像是个国际村，形形色色各国人士都有，唯一相似的地方是身上装备齐全且昂贵，全方位保护小命。还有不少穿梭其中拿取物资安排扎营的人，大多皮肤黝黑，身手干脆，应当是尹澄所说的“夏尔巴向导”。
夏尔巴人，藏语意为“来自东方的人”，居住在珠峰之下，是天生的登山者和向导。自珠峰登山成为商业化项目后，为登山者做向导便成了他们的主要收入来源，尼瓦尔对此大力支持，甚至为他们提供免费的登山培训，以促进就业。
尹澄个子不高，眼神却很利，有种久经商场的精明，像朵在雪山掠夺钱财谋财害命的黑雪莲。她一来就跟几个向导打上了招呼，季缘耳朵很灵，听了一下，说的是英语。她能进行日常沟通，大概听出来尹澄在给她们安排吃喝拉撒，顺便在问其他向导的消息。
正说着，突然上方一阵躁动，季缘抬头看去，几个行色匆匆的向导抬着担架下来了，上面躺了个男人。他一身冰碴，肘部被包扎得严严实实，身下的担架上还有凝固的血液，碎成红色的冰。
尹澄眉头一皱，立刻跟上去。季缘双手一背，跟个大爷似的踩着冰，跟着溜达过去。
这边动静不小，旁边的一堆外国人也都探出头来看热闹，三三两两聚在一起一轮，珠峰大本营一时间像个菜市场。
季缘远远听见他们交流，旁边的谢钧拍了拍她：“哎，他们叽里咕噜的在说啥？”
赵潇跟黑枭也露出一脸听不懂鸟语的表情。季缘叹了一口气，生平第一次为自己团队的知识水平感到堪忧：“尹澄公司的向导带上去的客户，不听话，自己乱跑，在6500米的前进营地受伤了。手臂骨折，珠峰是登不了了，准备送下去接受治疗。”
话正说着，领头的向导跟尹澄说了最后一句话，不是英语，季缘没听懂，就见他眉头拧着，没管那瘫在担架上哀叫的客户，径直下来了。
旁边有人议论：“又有不听话的登山者？仗着自己的经验丰富，以为自己那一套在珠峰也能起效。”
向导与季缘擦肩而过。
季缘看清了他的脸，高原特有的黝黑面孔，鼻梁很高，额头有纹身，长相俊朗。手脚很利落，比其他长于户外运动的登山客更矫健有力，呼吸深而沉。
向导直接钻进了高山厨师做饭的帐篷里，打饭去了。季缘在外面又看了会热闹，直到受伤的客户被接走之后，尹澄才下来。
“有些人啊。”她讽刺道，“既想攀登高山，又不肯脚踏实地。”
季缘莫名有一种被扫射的感觉。但尹澄随即一笑：“不是说您。您的目的不一样。”
她又看了远去的客户一眼，声音低了些：“不过这也是个好消息——这位客户，他本来预定的是我们最好的团队，你看见了吗？刚刚下来的那位向导是我们公司的登山总指挥，是所有其他向导的老师。现在客户受伤去不了了，他就空出来了。”
季缘立刻懂了：“我们可以接这个空档。”
谢钧一听，一把把她刨开：“不是这么说——如果这位向导跟他的团队愿意的话，希望也能接下我们的单子。毕竟高山上多一份靠谱就是多一份保障。”
尹澄笑眯眯地说：“没关系，我不是那种非要被捧着要得体好看的人。我去问问他的意见，不出意外是可以的。不过你们也看到了，他不喜欢不听话的客人，在山上，不听话就代表着受伤和死亡。虽然你不是为了登顶，但也希望能尽量配合。”
季缘随意道：“我肯定配合。”
谢钧在背后掐了她一把，季缘站直了认真道：“我一定配合。”
尹澄在他俩脸上扫了扫，耸了耸肩：“好。那我去跟他商量一下。”
商量很快就出了结果：那边同意。
赵潇为这效率吃惊，但谢钧很平静，解释道：“再传奇的登山向导也是商人，赵哥，这里是登山业发达的贫困国家，不是靠义气跟心情做事的地方。”
二十世纪，新西兰探险家与他的高山向导首次登上珠峰，但在下山后，双方都绝口不提是谁先第一个登上峰顶。早在登山业还未成型时，高山向导和他客人便已有深刻的商业默契。
一行人于是被领着去扎营收拾东西，尹澄负责安排他们的装备，他们的高山向导则过来了解他的客户。
他还贴心地给季缘也带了一份饭，意大利烩饭，季缘有点想笑，高海拔地区米饭不容易熟会夹生，他们的厨师倒是因地制宜。她端过饭，正要说话，就听见这向导说——
“我叫丹增，在合作开始前我需要告诉你，在高山上，我为你服务，但在必要时刻，你需要听从我的安排。”
季缘手上一顿，继而圆润地接过餐盘，笑道：“没问题。你为我带来安全可靠的服务，我就会听从你的安排。”
丹增却皱起黢黑的眉毛，摇了摇头：“你不像是会听话的客人，你的路线也不是常规路线。”
季缘眉梢一挑：“那你还愿意接我的单子？你喜欢挑战？”
丹增显然不是会开玩笑的性子，他只看了季缘一眼，沉吟道：“这个坐标，之前从来没有人要求过去。但你已经是第三个说要去那里的人了。”
“前两个人，没有找我们公司，他们在前面的营地做准备拉练。但你找上了我们。我对这个坐标好奇，圣山让我遇见了你。”
季缘的肩膀微微紧了紧，藏在厚厚的衣物下，没人能察觉，她笑了笑：“你说话像在**。”
丹增皱了皱眉。季缘又笑道：“你很像我认识的一个人——也是这样，不喜欢开玩笑，有时候说话却挺过分。”
丹增没有回答她，操着他口音浓重的英语，语速慢，但声音低沉：“我可以帮你去到那里，但是……”
季缘说：“但是？”
丹增说：“我想知道，那里有什么。”
季缘只笑了笑，没说话。丹增随即道：“我尊重客户的**，如你不愿意告诉我，也没有关系。”
季缘说：“是啊，反正知道这个坐标，你以后还能自己去看。高山向导想去那里比我们要简单多了……不过我倒是可以告诉你。”
丹增紧紧看着她。
季缘的舌尖顶了顶犬牙的尖，她吐出两个字，粗粝的藏语，带着厚度的锐利，像一块石头，落在崇高的山峰上。
“刀鞘。”
丹增眉头皱得更紧，他把这两个音节放在嘴里念了念，用英语说：“……刀？”
季缘有点意外：“原来你懂藏语。”
丹增说：“夏尔巴人信奉，藏传佛教。还有珠峰北坡的藏地登山学院，很厉害，他们走过更险峻的山地，我们会交流。”
季缘在说：“可惜了，要不是因为那边卡得严格，我也去跟他们合作交流了。”
她想到李怀谦。
一出来就不见人影，连她身上的蹊跷都不追不问，孤身辞别而手握坐标的李怀谦，是不是也来到了这里？他身份特殊，无法出境，又要靠什么方式通过境内严格的登山考核，抵达那个坐标？
她不觉得李怀谦是会做无用功的人，也不觉得他会因为希望渺茫就放弃。他一定会有某种办法到达坐标。
而另外两个事先来到营地的人，她猜测是林波神和林洋。小活佛已经逝去，汪目已死，林洋是世间唯一一个苟延残喘的目。他到这珠峰之上，纯粹就是找死。
再按照林洋此前的说法，他们注定会在雪峰上遇见，或者厮杀。
他是“看见”了山巅之处的因缘际会么？
旁边有几个外国登山者走过，有人揉着太阳穴，有人吸着氧，而季缘在中间气定神闲，像是经验充沛的稳健者。他们嘴里说着“别急，窗口期还没到，在这之前先好好适应珠峰，在几个营地之间多走几次”，而季缘时间紧迫，或许连拉练都只能匆匆进行，分秒必争，最好明天就直达目的地。
对于登山者和向导公司来说，这是不折不扣的找死行为。
她在心里叹了口气。
十年前的季缘，怎么也不会想到自己会站在这里，思考这么荒谬的事。
丹增说：“你的表情，很严肃。你在担心什么？”
季缘才发现自己的眉皱起来了。在旁人眼里，她漆黑的眉像一把刀，横在那双蓬勃锋利的眼睛上方，看得人心惊。她于是松了眉，眉如柳散，笑道：“担心这座山会吃人。”
丹增不解地看着她，像是有些不悦。季缘说：“对不起，不是想冒犯你们的圣山。我换个说法——我怕人会吃人。”
丹增却说：“每年都会有人死在路上。我们会为他们收尸。”
珠穆朗玛峰之上的天空呈现出通透冻彻的蓝，像一颗完美的蓝宝石。这是比云彩还高的地方，比世间任何地面还高的极点。在通往极点的路上，牺牲是难免的。
寒风彻骨中，季缘背后的脊柱热烈如焚，呼唤着它的刀鞘。
她吃了一口夹生的烩饭，轻松道：“希望你们不用为去那个坐标的任何人收尸。”
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当晚，如毛青所说，所有人都因为高原反应而出现了程度不一的头疼症状。黑枭的头疼得最厉害，尹澄给她塞足了氧气瓶，让她“坐好，大口吸，氧气不贵，而且是你们自己花钱”。赵潇在旁边一边吸氧一边照看她。
谢钧跟季缘遇见得最早，天南地北跑得也更多，适应力好，高原反应最轻，过来看她在做什么。
“我在做预案。”
季缘倒是一副毫无症状的模样，反应良好，还盘腿坐咬着笔头写东西，像个在寝室的高中生。谢钧有点担心地问：“你跟那位向导聊得怎么样，安全状况确认了吗，他的团队不是要跟你介绍登山知识吗，课上得怎么样？”
季缘挥了挥手：“挺好的，挺好的。”
谢钧说：“你知不知道你现在像在敷衍家长的学生。”
季缘抬头，帐篷顶上昏黄的灯泡打在她脸上，外面是珠峰寒冷的无尽黑夜。在这里往下看，是足以摧毁人脑对距离感知的深渊。远远的，有山雪崩塌的声音传来，据说这里每晚会发生七八次雪崩，哪怕在晴朗的五月也难以避免。
他突然想起来刚刚遇到季缘的时候。那时候她还只是鬼爻，不爱说话，他以为她是个沉默的神秘人。后来才知道，那只是因为她刚刚出来，跟背上的刀没适应好，走路都疼，自然也不爱说话。
她像只猫，忍痛能力一流，谁也看不出来。
“别担心。”季缘倒是笑起来，脸上是过于强烈的暖色，“这次是比之前都危险些，但这也是我们最接近目标一次。冒点险不算什么。”
她咬着笔头，盯着手上的笔记本，像是在思考。谢钧也就没有打扰她，只是在旁边看着。
过了一会，她忽然眉头一皱——
电光石火一刹那，她猛地从地上站了起来，嘴角抿紧，显露出不可思议的震撼，继而看也不看谢钧，手上纸笔一甩，瞬间窜了出去。谢钧吃了一惊，急忙追出去，就见这人快步走到了丹增向导的帐篷外，毫不客气地掀起帐篷。
“丹增。”她说，“有急事，出来一下。”