僧人静静伫立在前方。
他好像一尊雕像，一个神龛里的木偶，一块精雕细琢的泥人。梦境的咽喉处泄来一线亮光，影影绰绰，照得他人影朦胧，戒疤迷茫。
总之，他不像一个真人。
光顺着他的光头，流淌到她的刀上。
这本是一把再普通不过的刀。它没有任何装饰，与华美毫无瓜葛；它亦非神兵利器，刀身灰蒙蒙，好似积累了千年尘埃。
它原本像是一块随意铸就的凡铁，愚钝不堪。
但此刻，它鲜血淋漓，血气滚烫。刀锋处，浮光掠影晃动，似有万里青山连绵，掠过冥冥流年。
逍遥者，受拘者；热情者，冷淡者；良善者，奸邪者；光风霁月者，恶贯满盈者……皆死于刀下。
梦境的远处，一座黯淡雪山茕茕独立，似一帘不可捉摸的幽影。
跟着，僧人动了。
毫无预兆，势若疾风，他骤然挥拳，像一击重锤“哐当”打在刀上，震得刀身嗡鸣颤栗，季缘愕然瞬间，以肩膀卸力，刀锋霎时拉过僧人的脖颈，发出“刺啦”的划声。
她皱起眉来。
僧人脖颈上，没有血，只有一道泛白的伤痕。隔着刀，她也感知得清清楚楚——这纯粹是割在了泥土、岩石、雕塑上的触感。迟钝，缓慢又厚重。
来不及多想，这石僧抬手便抓来，毫不掩饰，冲着脖子就开始攻击。他力道猛如金刚，绝非人类，这一下被掐中了非死即伤，季缘不敢硬抗，只得撤后回防，“哐咚”两下，刀身又受击打，震得她手臂一阵发麻。
金戈鸣动，季缘握紧刀柄，只见石僧握拳而立，动如劲虎，拳头带动的风甚至刮得她脸颊发痛！
大开大合之间，拳如斗大，快得骇人。更别提这拳头根本不像人的拳头，更像是一块硬铁，咚咚砸来，像能把地面都砸穿！
季缘虽死过一回，但毕竟**凡胎，只能挥刀格挡，上下三回，刀身刀柄齐震，震得远天雷云翻滚，雪山似有倾覆之危。
夕阳黯然，如破败的淡红幕布垂落在地。
季缘连连后退，持刀在胸前，又受了雄健一拳，两手手臂皆一阵麻痹。这石僧力气太大太大，如他出招，她不是躲避，便只能格挡。
但她丝毫不慌乱。
石僧再来，季缘仍是格挡，似乎毫无还手之力，被打得节节退败。石僧似是占了上风，愈战愈勇，拳头挥打之声不绝于耳，却次次都被那把长刀挡住，半点攻击不到季缘的身体。
他似是恼怒，似是不甘，突然变了招式。自下而上，一个掏心窝的动作，带上拳脚相加的威力扑来，季缘一个仰身躲避，上半身几乎平行于地面，而下盘稳固，一个侧翻，举刀一挡，便格住了石僧追来的那双爪子。
刀锋掠过时，石僧指尖被削掉一小块碎屑。
季缘眉间一挑，眼神徒然生戾。
荒山野林之间，她与野兽搏斗，与江河搏斗。万事万物自刀上淌过，她亦能看见其轨迹。
几十招对上，已经足够她看清他的招式：他勇猛无匹，她自不能比；他出招迅速，她却能更快。
季缘后退半步，腰轴一转双手持刀，横抡划过一道锋利无匹的圆形。石僧当即想退，竟快不过季缘的速度，只见顷刻之间，这把邪刀便齐刷刷削掉对方五根手指，手指“咚咚”落地，坠在梦境里，瞬间化为烟尘。
尘灰弥散开。不过五根手指的分量，却像凭空起了一场沙尘暴，黄沙滚滚，罩得人面目朦胧，看不清身在何方。
而沙尘之中，刀锋乍亮，转瞬便逼至石僧眼前！石僧反应迅速，抬手便挡，撞击之时，发出剧烈的金属碰撞声，好似他的手臂也是钢铁铸就。
只有一道极深的伤口留了下来。伤痕横亘手臂，不见血，不见骨，像大地的皲裂。
季缘喃喃道：“你是什么东西？”
话语虽轻柔，女人的手却丝毫不减力度。长刀寸进，与手臂乒乓相撞，转瞬便彼此砍击十数次，不给他任何攻击的机会。这石僧挡得快，浑身上下又都像石铁一样不见破绽，季缘便次次砍向他的关节，刀痕层层加深，每道都精确无误地重合在一处，不见丝毫偏差——
直到“咚”然一声闷响，石僧的左右双臂被她同时拆下。
重重摔在地上，化为更浓烈的尘埃。
失去双手的石僧站在原地，左右四顾，似乎找不清季缘的方位，只能在原地徒劳打转。朔风凛冽，黄沙吹得天昏地暗，土腥阵阵袭来，好似被尘封万年的灰尘面了世。石僧静默片刻，突然抬头看去——
长刀如星，将混沌沙尘重重搅开，破出一线凶狠的清明。
刀锋之后，是一双冰冷的黑瞳。
方才迅疾如鹰的刀却突然柔软下来，像一把纤纤软刀，温柔缠上石僧的脖颈。这温柔只一刹那，下一瞬间，刀锋一凛，猛兽如笼，将他坚硬无比的脖颈生生斩断！
僧人双拳霎时停在半路，离砸至季缘的咽喉只半寸距离。
若让他砸下，不说颈椎断裂，至少也是喉骨破裂，横竖都是个死！
好在，世上终究没有什么东西是她的刀斩不断的。
季缘收刀，后退，后颈的纹身如饮鲜血，艳丽骇人。
而僧头缓缓落地，“砰”的一声，滚落前方。
季缘忽觉一阵悚然，低头一看，原本像模像样的僧头此刻却变了，好像变成一块真正的石头，成了铁青色，如被雕刻一般，鼻梁坚硬，眉毛粗犷，处处非人样。
尘埃萦绕鼻尖，带来苍老古旧的气息。她一时竟错觉，好像自己正在目睹百年前一颗巨大佛头坠入尘世。
这感觉熟悉又强烈，几乎令人迷惑，季缘拧起一点眉头，正想上前细看，便听见一阵风声。
下一秒，烈风吹来，沙尘尽散。季缘抬头往前方看去。
第一眼，她略一失神。
她看到不远方有两个人影，一个是这位僧人，还活得好好的，关节灵活，应当是个活人，正双手合十站在一边，一动不动；另一个人影……
锋利，高挑，笔直，走步如风。是李怀谦。
季缘咬紧牙关，浓黑眉毛如刀遒立。
这是一幕幻境，一场梦。因而它无奇不有，无所不能。
此刻，它正映着她未曾得见的一幕。
李怀谦的打扮极为不寻常，他一身战地迷彩，军靴，黑色战术露指手套，腰侧隐有凸起，似是腰间放了一把枪；满面尘埃，面上有血痕，似是从交战中走来；神情凝重，脚步谨慎，似是身处陌生环境。
他身上有硝烟和火药的气息。
他似乎看不到旁边的僧人，跟谁说了句话，她听不见声音，不知道他说了什么。只能看见他略一抬手，似乎对后方做出示意，而后顾自迈步，往上走，膝盖弯曲，又放下，该是在上楼梯。看他脚步的落点，这楼梯应该狭窄陡峭，且环绕建筑而布。
而后他停下，抬手，像是推开了什么门。
季缘好似听到一声遥远的“咔嚓”声。木门，被缓缓推开。
烟尘又起。
白色烟雾笼罩在吊脚楼内，满室尽是呛人的烟火气。这里供奉着神龛，神龛里又供奉着一尊神像。除开村落诸人和李怀谦，谁也不知道神龛里供奉着哪位神佛。他神色仍是凝重，这是狙击手侦查时的神情，极端专注警觉，不放过任何风吹草动。
他抬眼扫过屋内，似是没看到特别之物。
季缘刹那醒悟。
——这是……
下一秒，李怀谦脚步一顿，两步上前，手臂一抬似乎顺手制住了什么人，一个擒拿将其放倒，接着，步伐不停往前走去，走过五米，停了下来。
他单膝跪地，蹲在地上，是个标准的蹲姿。
一瞬间，吊脚楼的结构和面积如同立体绘图一样，出现在季缘的视野里。她平静看着，不知不觉，嘴唇颤抖一瞬。
他看到了什么？
她不得而知，只能看见李怀谦伸出手去，那双稳定得近乎骇人的手指，竟然带着细微的颤抖，继而，他轻轻地拿起了什么东西。
他闭了闭眼。
这一瞬间，他的神情如同冰层破裂，露出一只失独的野兽。
——这是林洋在那张A4纸上写的那一幕。
邦北部的果敢地区发生的犯罪事件。村寨中激烈交火，事后连一颗可辨认身份的子弹也找不到。而吊脚楼的神龛之中，空无一物，神像荡然无存。
在这之后，李怀谦退役。
这就是那一幕。所有记载中都没有出现过的，李怀谦进入吊脚楼的那一幕。
他为什么要进入这吊脚楼，又到底看到了什么？这就是促使他退役来到川西高原的原因吗？跟她又有什么关系？
千百问憋在季缘心间。她在自己的梦境里要被憋得吐血。
而罪魁祸首，那个僧人，自始至终只远远看着，像个缀在其后的阴影，又像个漠视人间苦难的神佛，只冷眼旁观，不声不响。
季缘不知道这僧人究竟扮演着怎样角色。他是早就盯上了李怀谦，一路从中作祟，把他引导到此地？还是这一幕只是他制造的虚假幻境，企图迷惑她，欺骗她？
她得找到他。
严刑逼供，倒掉在房梁拔牙齿，把他的头按进水盆里倒灌水……季缘咬牙切齿，抬手就是一刀，长刀如飞镖般被投掷出去，穿透僧人的影子，钉在李怀谦面前的地面上。
人影模糊起来，如同被晕开的墨水一样，渐渐散去。
季缘一声不吭地走过去，瞪着自己那把刀，好像能从它身上瞪出个什么名堂。刀无辜而沉默地与她对视，一人一刀对峙片刻，她没办法，只能把它拔出来，握在手里。
-
刀鞘。
季缘一直在找这个东西。多少人想要它，或为名，或为利，或顺藤摸瓜想借此找到这把“刀”，从而成为刀的主人。要说她的目的也算不得特别：不过是为了苟延残喘罢了。
脊椎断裂，刀成脊椎。可刀毕竟是刀，怎么能真当做人体的器官来对待？
刀跟鞘，本为一体。敛其锋锐，收其利害，令凶器沉眠。而现在，身体里这无鞘的刀，它并不完整，它迟早有一天会割裂她的肺腑，刺穿她的身体，让她又一次死去。
她得找到刀鞘。师父说，一块刀鞘，多活三年。三块刀鞘找齐，就能如常人一般活下去。
季缘没地方证实师父说的是真是假，她手上又有多少信息可以互相佐证？但她总是愿意相信的。
愿意相信的季缘在梦里坐了下来，单手支着刀，席地盘腿。
在汪目和她师父的教导下，她练了刀，凭着苦难练出一身武艺，又被按在深山老林里苦学四年。人情世故，玄门妙派，天罡地煞……这四年，可比她读大学要难得多，苦得多。她学到的东西，当然也比在大学多得多。
古籍成堆而下，几乎把她淹没。晨起苦读，深夜歇下，简直是古时要考科举的学子。
不学理论知识的时候，就被师父叫到外面的森林里练武。这女人也真是怪，时老时年轻，招式又狠辣，一开始常常打得她措手不及，浑身是伤——他们仗着她不会死，伤势是时常见骨的。
反正过几天，她又活蹦乱跳了。
后来……倒是不怎么受伤了。不是她放水了，她怎么可能放水？天下哪找得到这样的严师。只是季缘看得见招式，躲得了，打得过了。
她那时候喜欢问，问师父到底是干什么的，有什么来历，这又是什么地方。这位师父是从来不回答，只有汪目会不时解答两句。但汪目也不是什么好东西！等她行动自如了，就打发她下山去给他买酒，没车没马，全靠两条腿，下山出深谷，打一壶黄酒，又入谷爬山……季缘累都要给他累死！
拿了酒，他还要抑扬顿挫地唱难听的山歌。
也别以为她没看着——她那白鹤似清冷的师父，也会偷偷摸摸倒半壶黄酒去，自己寻了个房顶树梢喝光。汪目平白无故少了半壶酒，气得跳脚，最后又打发季缘下去买。三番五次，季缘发怒，在酒里洒了泻药。当晚，就被两人冲进来找麻烦——幸好她早有预料，躲到外面的林子里去了。
哎，季缘想，都是群什么人啊。
他们也不是没有给她选择。
这一条路绝非坦道，她若是不肯踏上，也没人逼她。不找刀鞘算得了什么，她多少还能再活几年，当然可以去痛痛快快地活，随随便便地死，不跟这些事扯上任何关系。
但谁会甘心呢。
当你从苦难中起身，当你终于窥见一隙世界隐晦的真相，当你发现自己肩负着怎样沉甸甸的责任，当你决意为父母、为自己复仇之时……
你就再没有旁的路。
季缘轻轻吐出一口浊气。她握着那把长刀，脸侧贴着温热刀柄。没了怒气与杀意，它又成了一把灰尘扑扑的钝刀，好像一块被扔掉的废铁。
“……鬼……”
“……鬼爻！”
有人在喊她，该出发了。
季缘站起来，提着刀，抬起手，撩开后颈散落的发丝。
刀尖对准那道鲜红纹身，寸寸没入她的脊椎。雪山映下的微光静谧地滑过刀锋，跟着流入脊椎之中。
在收刀入体的一瞬间，一道细细的、不易察觉的灰尘，从那僧头上悄然窜起，裹住刀锋，亦进入了她的脊椎。
她好像没注意到，对着虚空应了声“来了”，大步向前走去。