第二日清晨，万折素被打更人叫醒，透过窗纱看去，天边应是刚刚泛起鱼肚白，她打了个哈欠，坐在床上发愣。
昨天发生的一切都太快了，她又累，难得有一个安宁的地方，晚上一沾床便睡得不省人事，现在休息过后再想，那种不真实的感觉一直充斥着她。
可看看周围的布置，身上的衣衫，还有这个暖烘烘的被窝，又不似假的。
她顺了顺头发，掀开床幔准备下床。
许是下床的动静惊动了外间的人，于是突然有人敲了敲门，门外的人轻声问：“二姑娘是起了吗？”
猝不及防的问候把万折素吓得够呛，差点从床沿摔下来，她来不及平复，也一刻不敢耽搁，忙回：“起了。”
门外的人听到里面的回应，声音稍大，“我可以进来吗？”
这时万折素才听出来门外是凌霄，忙回道：“进……进吧。”
门被轻轻推开一条缝，凌霄探了个脑袋进来，见万折素已经坐在床沿，便又回身去端备好的热水。
“二姑娘早呀。”
凌霄边端着热水走进来边跟万折素道安，随后稳稳把脸盆在架上放好，还未等她去迎，万折素已经站在她身边了。
“二姑娘洗漱吧，要我帮……”
想凌霄许是要帮她洗漱，万折素满脸惊慌，连忙摆手，“不不不不用。”
这反应让凌霄始料未及，她愣在当场，万折素也后知后觉，觉得自己的反应好像有点过激，遂抱拳道歉：“对不住，冒犯了。”
这下更是把凌霄惊住，忙回礼道：“二姑娘不必如此。先洗漱吧。”
万折素像是得到赦免，一刻都不耽搁转身去洗漱，凌霄也逃似的去整理床铺。
片刻后，又有人敲门。
“二姑娘起了吗？”
“起来了。”
万折素应了一声，凌霄也整理好手边的东西去开门。
“大姑娘。”
是温抒檀。万折素不自觉往屋里挪了挪。
“我先不进去了。她起了便问问她是否去正房用膳，不去也无妨，稍后让小厨给她做，去的话替她梳妆，我在楼下等她。”
“是。”凌霄应下，掩了门转身去找万折素，把温抒檀的话复述后等着她的回答。
“去……去吧。”
“好，那我先去回大姑娘，马上回来。”
凌霄去回禀温抒檀，外面淡淡回了一句“知道了”便离开了。
带着万折素在妆台前坐下，凌霄开始给她梳头。
就这么安静梳了会儿头，在快要收尾时，凌霄才边替她绾发边缓声道：“二姑娘往后不必拘谨，府上不看重这些虚礼。我们院里的下人也只有对着大姑娘和二姑娘才要见礼，二姑娘你也不用给大姑娘见礼，对长辈不少礼数就好。还有便是，若是犯了错或是做别的不合时宜的事，以及在外头，礼数也不能少。”
温挚有同她讲过这些，温疏桦昨日也是这样同她说的，可她还是有些不敢信，这毕竟是侯府，怎么可能真的不讲礼仪，便试探道：“当真？”
“真。”凌霄斩钉截铁答，继续道：“二姑娘才来，自然是不信的，我才来的时候也不信，可侯爷和夫人都很好，说的那些都是真的。等二姑娘再住些日子就会信了，也会习惯了。”
“是吗？”万折素垂眸，语气淡淡，没肯定也没否认，只是看着妆台上的钗子。可她不记得她有钗子。
“还有抱拳什么的。二姑娘以后试试看改掉吧，在府里倒没什么，可若是到了外面，二姑娘会被当作谈资的，那些茶楼瓦肆里都可会胡说了，对二姑娘不好。”
是怕她会被当作谈资对她不好，还是怕她影响侯府的声誉对侯府不好？
凌霄或许没有细说，但万折素却不自觉细想。她一个与侯府毫无关系的外人，有什么资格得到侯府在外对她的偏心爱护、得到侯府这样一座靠山能在外供她依靠、得到那些及其珍贵的信任，甚至重新得到……家人。可她现在确实被侯府庇护着，于情于理，她都应当事事顾着侯府。
那这些事，便不能计较了罢？
或许，真的是她奢求了。
万折素想着，心底隐隐有些失落。她终究不是、也不该奢望真的成为他们的家人。如此，昨夜那个想法便更深了。
侯府于她，可能真的只能当作一处庇护之所了吧。
既如此，那便怀着感恩好好报答他们就好了。
凌霄看着她的神情，自觉失言，复道：“不过，侯爷和夫人是不在意侯府被人谈论的。之前事关大姑娘，侯爷也没管那些茶楼里的闲话，执意要给大姑娘出气。想来，若是二姑娘也被旁人胡乱猜疑了去，侯爷也不会坐视不管的。”
“是吗？”万折素低头苦笑，仍沉浸在自己的心绪中，在她看来，凌霄这番话不过是安慰罢了，是真是假谁知道呢。
凌霄瞧着，在心里默叹一口气。昨日大姑娘让她来照顾二姑娘的时候就提前同她说过了，二姑娘身世凄苦，估摸着心思细腻敏感，要她小心说话来着，结果这一大早起来就把人给说得伤心了。
万折素也察觉到她让凌霄不自在了，便强打起精神，指着桌上的钗子，问：“这是？”
“噢，这是大姑娘早些时候准备的。”凌霄忙接上话。
“知道了……你出去吧，我换衣服。”
“好。”凌霄应下，正准备出去又折回来，歉然道：“还麻烦二姑娘稍快些，时辰要到了。”
“……知道了。”
温抒檀在楼下画室坐着，看着手边的茶水渐凉，不再升起袅袅白烟，终于听到楼上传来下楼的动静。她松了一口气，缓缓起身往楼梯那边去。
万折素穿着她自己那件灰色的布衫，头发也只是简单梳了，正缓步从楼上下来。温抒檀看到不觉皱了皱眉，心底不耐，却在她走近时收敛了，勉强温声问：“穿这么少，不冷么？”
万折素小脸冻得煞白，却拼命摇头。
“棠棣，去拿披风。”温抒檀淡声，但语气却强硬，带着不容置疑，也没有给拒绝的机会。
棠棣应声去了，万折素怯怯地跟在温抒檀身后，两人在屏风后面躲风。
晨起的小楼还未升起火盆，风裹挟着细小的冰碴子吹进来，刮得脸生疼。
温抒檀看了一眼通往后院的门，冷风正源源不断灌进来，她便悄悄移了位置，背对着那扇门，把万折素困在屏风和她之间这一隅之地。
万折素被刚刚温抒檀的语气吓住，低着头不敢说话，却本能转过身朝向她。
温抒檀看着低眉顺眼又浑身素净的她，心中轻叹。
棠棣很快拿了两件披风来，其中一件便是万折素昨夜披的那件。温抒檀瞧了那披风一眼，本能朝那件披风伸手，却在将要拿起时不动声色改了方向，拿起另一件。
“穿好，外面风大。”
温抒檀边系带子边同万折素嘱咐，一抬头却见她站在原地，轻轻避开了凌霄要给她披上的动作。
见温抒檀抬头看她，万折素忙解释道：“这应当是阿姐的，我还是不穿了，万一弄脏了就不好了。”
闻言，温抒檀从凌霄手里拿过披风走近万折素。她倒是没想到万折素看得这么清楚，连这种细微之处都发觉了。
温抒檀没给她躲闪的机会，刚一走近就抬手为她披好，“当心点便是，再说，弄脏又如何？洗洗便干净了。左右不过一件衣物，没有什么比人金贵。”
“可……”
“这披风很神奇，不会被弄脏。”温抒檀浅浅笑了，同她开玩笑，“好了，放心穿着吧。”
万折素见她脸色缓和，内心松了一口气，急忙应下。
温抒檀带着万折素去正房用早膳，一路上两人一直隔着前后一个身位走着。温抒檀初时有意放缓步调想与她同行，可她也随之慢下来，两人还是无法并肩，温抒檀无奈，却也没办法停下来同她说，因为用膳的时辰快到了。
甫一走进正房，就见温挚正在给妻子添粥，顾清正在布筷，桌上的粥熬得浓浓的，冒着热气，时不时还吐出一两个泡泡，一旁放着软香糕和金团，溢得满屋香甜。
“母亲，父亲。”温抒檀走到桌边，微屈膝施礼，“安好。”
万折素看着，跟在一旁学了温抒檀的模样也朝两人行礼，“顾姨温叔安好。”
“阿慈和阿常来了，快坐。”
顾清招呼着两个孩子落座，棠棣和凌霄分别接过两人的披风放在衣架上，一切妥当后便退了出去，到一旁的耳房去用膳了。
温抒檀见着桌上的金团和软香糕眼睛都亮了，嘴角不自觉勾起，桌下交叠而放的两只手悄悄摩挲着。
“馋。”
顾清瞧见了，笑着说她。
“阿常，姨也不知道你爱吃什么，就寻思着这几天换着来，你要是吃到中意的，或是不喜的，跟姨说就成，好吗？”
万折素受宠若惊，忙不迭点头。
“娘，这金团是什么馅儿的？”
温抒檀期待地看着，声音中满是雀跃，引得万折素转头去看，这一眼看了，便再没移开。
这是万折素第一次在温抒檀的眼睛里见到别的东西，那双漂亮的凤眼里，像是夜晚沉静的水面终于铺上满满的细碎月光，清浅却是明亮的，惹人注目极了。灵动起来的眼睛似乎带着她整个人都有了色彩，万折素心底感慨着，似乎只有在这时她才是活在世上、有所求的，其余时候不过都是姑且活着，万事都不重要。
“你且猜猜看呢。”
“不猜，要母亲告诉我。”
顾清也没再卖关子，一边拿过两个空碗递给温抒檀，一边逗她：“巧了，是你喜欢的红豆馅儿。”
温抒檀双手接过，朝母亲颔首示意，然后添好满满一碗粥，转身递给一旁目光追随着她的万折素。
见她只是直直看着自己，没有要接的意思，便开口提醒她：“看着我做什么？”
万折素回神，见温抒檀正看着她，示意她接过手里端着的那碗粥。
“抱歉，失礼了。”万折素反应过来，收回视线，忙接过。
“谈不上失礼，”温抒檀淡淡看着她，似是思索片刻，顿了顿才继续道：“只是，我又不好看，总看着我做什么？”
万折素摇摇头，复认真地看着温抒檀，笃定道：“不，阿姐是好看的。”
此言一出，两个人都愣住了。
温抒檀是因为第一次从一个女孩子、从她的口中听到了认真的“好看”这两个字，还是用在自己身上。回想家中很少谈论相貌，不论是对外人还是家里人，况且父母兄弟就算是对她说这些话也只是单纯的宠爱罢了，带不了多少认真的情绪。
头一回被一个长相俊俏的姑娘如此评价，再看着她认真的神情，眼里除了笃定再没有别的情绪。温抒檀的心底在那一瞬间被什么触动，呼吸一滞，偏过头，不知该作何反应。
万折素则是因为这话没经过思考，有感而发，不自觉的就说出来了。可说出来了，又感觉似乎哪里不大妥当。
可，哪里不大妥当呢？
两人都不明所以。于是试探的目光猝不及防相触，只一瞬，却又都心虚似的，默契地同时低下头回避视线。
顾清没注意到两人之间微妙的情绪，只注意饭食是否准备妥当，于是在看到温抒檀面前的碗还空着，她却低着头没有要添粥的意思后，便问：“阿慈，你不吃粥吗？”
“啊？”忽然被母亲点醒，温抒檀还未从前面的思绪抽身，不自觉问出心里话：“我……我问问阿常。”
顾清满头雾水，“为何要问阿常？”
万折素反应过来，忙替她掩饰道：“阿姐的意思是，问问我吃不吃粥，若是不吃，阿姐便用我这碗就好，我若吃，阿姐再重新添，就不会浪费了。”
“……对。”温抒檀微红了脸，压了压心里混乱，便继续浅笑着问：“那阿常吃粥吗？”
“吃！”万折素笑道，脸上浮现两个好看的酒窝。
挺好。
温抒檀便给自己另添了一碗。
“疏桦怎么还未到？”
顾清话音还未落，门外传来一阵衣袍快速掠过的风声，温疏桦便已经气喘吁吁，将将站定在门外。
“很好，到得很及时。”温挚瞧了一眼滴漏，如是点评道。
温抒檀也瞧了一眼，只见一滴水落入壶中，时刻便刚好到了用膳的时间，然后她便低下头偷笑去了。
“父亲母亲安好。”
得到爹娘的回应，温疏桦又同两个妹妹见过礼后，终于落座。
“今日怎么来得这样晚？是起迟耽误练功了？还是练功偷懒了？”温挚一边搅动碗里的粥一边问。
“都不是。”温疏桦匀了匀气，接过顾清添好的粥，对母亲道过谢，才继续道：“父亲，我院里那些剑都折了，今早最后一柄也折了，便没有练剑法，改练了双倍的身法，一时没注意便耽搁了。”
“嗯。”温挚点头道：“不错，不偷懒了。”
温疏桦便苦了脸，“父亲，我上次真不是偷懒。”
“行行行，”温挚敷衍着，随后又想起什么，道：“你方才说剑都折了，当真一柄都不剩，全折了？”
“是。我在院子里找了许久，也数过了，全折了。”
温挚沉默片刻，复道：“那你稍后随我去一趟书房吧。”
父亲很少让他们去书房，只有很重要的事情才会叫他们去。温疏桦不禁紧张起来，连饭都吃得不安心。
相反，温抒檀并不在意父亲同兄长说了什么，只一心在那喷香的金团上。被做成圆杏模样的面团，里面裹着暖和的红豆沙，从外面软和到里面，温抒檀吃得开心，正准备再夹一个，却被顾清制止。
“阿慈，金团太甜了，少吃些，当心坏牙。”
“噢。”温抒檀便恹恹收回筷子，静静吃粥。
一旁的万折素却不敢随意，她只捧着手里那一碗粥，默默听着与自己无关的对话，看着身边的温抒檀和顾清。
只她一个人。
“阿常，一碗粥够吗？”顾清察觉到没说过话的万折素，看她的小碟里空空如也，碗里的粥也要见底，便问她：“这里还有金团和软香糕，要试试吗？”
万折素看那些热气腾腾且精致的糕点，诱人的香味勾着她，可她犹豫过后，却还是摇了摇头，放下了手里的筷子。虽然一碗粥于她来说是不够的，可她仍旧不敢，生怕坏了什么她不知道的规矩。
“早膳可要吃饱，这里粥和点心都有，你想吃什么就自己夹。”顾清说着，却不敢贸然，只能猜测着说：“家里没有限食的规矩，想吃多少就吃多少。”
万折素点点头，却还是没动。
金团、软香糕出自：
清·袁枚《随园食单》——点心单
袖炉一词，原袖罏，出自：
明·文震亨《长物志》——卷七·器具
作者有话说
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第5章 第四章