谢雪岭坐在摊子后面，目光落在来来往往的人群上。
看挑着担子的货郎吆喝，看卖菜的大爷大娘和客人讲价，看路边玩耍的孩子笑闹，看从城里出来的老人慢悠悠地散步。看清晨开门的店铺，看傍晚收摊的商贩，看雨天里匆匆躲雨的行人，看来往的车队，看晴天时坐在树荫下闲聊的邻居，和旁边酣睡的橘猫。
他想着，她平时走的是哪条路，会经过哪些铺子，会在哪个摊前停下来买一串糖葫芦，会在哪棵树下躲一会儿太阳。
他想知道，她生活的地方是什么样的。
他也在等一个契机，等一个能让他更靠近她的方式。
不急。
他有的是时间。
初来时，他也会去看那些穿浅碧色衣裙的女子。不是盯着人看，是看她们走路的姿态，看她们说话的样子，看她们和旁人相处的方式。看她们怎么在菜摊前挑拣，怎么和摊主讲价，怎么和同行的师姐妹说笑。有时候她们会蹲下来摸摸路边的小猫，有时候会买一串糖葫芦边走边吃，有时候会给卖艺的投几个铜板。
他想象着，她大概也是这样的。
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这天的阳光很好，照在身上暖洋洋的。摊上的草药晒得微微发蔫，桶里的鱼还剩几条，偶尔扑腾一下，溅起点水花。旁边卖菜的老农正在打盹，头一点一点的。
谢雪岭收回目光，正要闭目养神一会儿，忽然察觉到什么。
有人在看他。
不是寻常路人那种随意一瞥，是带着某种目的的注视。很轻，很淡，若有若无。
他没动，也没转头，只是将内力微微外放，感知着那道目光的方向。
那边有两个人。脚步轻，呼吸浅，走得小心翼翼。其中一个的气息里，带着若有若无的内力波动——是在运功试探。
花焰阁的功法。
谢雪岭心里有数了。
他没有立刻转头去看，那样会吓到她们。他只是继续坐着，目光依旧落在来来往往的人群上，仿佛什么都没察觉。
那两个人挪了几步，躲到一个菜摊后面。动作生疏，藏得也不够隐蔽，一看就是没出过门的小姑娘。
谢雪岭眼角余光扫过，看见两个小小的身影，一个穿着淡青色襦裙，一个穿着藕荷色齐胸襦裙。手里拿着糖葫芦，手腕上缠着新买的发带，一副逛街的模样。
她们的气质太特殊了。
花焰阁出来的姑娘，哪怕穿着寻常衣裳，站在人群里也能一眼认出来。那种从容和清雅，是别处养不出来的。
谢雪岭看了她们一眼。
很轻，很快，只是一扫而过。
然后他收回目光，继续看着来来往往的人群。
两个小姑娘明显慌了，低着头快步走开。远处还有一个穿月白色褙子的小姑娘，也跟着一起跑了。
谢雪岭嘴角微微弯了一下。
很小，很淡。
旁边卖菜的老农醒了，伸了个懒腰，看见他的表情，好奇地问：“小谢，笑什么呢？”
谢雪岭摇摇头。
“没什么。”
老农也不追问，打了个哈欠，又靠着筐子睡过去了。
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傍晚收摊时，桶里还剩三条鱼没卖出去。
旁边卖菜的老农正要收摊，谢雪岭拎起一条鱼递过去。
“张大爷，这个给您。”
老农愣了一下，连忙摆手：“这可使不得，你这鱼能卖钱的。”
“卖不出去也是浪费。”谢雪岭把鱼塞到他筐里，“您拿着。”
老农推辞不过，只好收了，从自己筐里拣出一把青菜和几个鸡蛋塞给谢雪岭。
“那这个你得拿着，不能白拿你的鱼。”
谢雪岭接过，点点头。
旁边卖鸡蛋的大娘看见了，笑道：“小谢，你这鱼卖不完都送人，日子还过不过了？”
谢雪岭没说话，又把一条鱼递给她。
大娘也愣了一下，然后笑着接了，从篮子里拣了几个鸡蛋塞过来。
“你这孩子，真是……”
谢雪岭把剩下的一条鱼留出来，那是给房东大娘的。其余的东西收进筐里，挑起担子往回走。
穿过集市，沿着村道走了一会儿，便到了他租住的小院。
院子外，房东大娘正在喂鸡。几只母鸡围在她脚边，啄食地上的菜叶。
“大娘。”谢雪岭走过去，把那条鱼递给她。
大娘愣了一下：“这是……”
“没卖完的。”谢雪岭说，“您炖汤喝。”
大娘接过鱼，脸上笑开了花：“你这孩子，老想着我。行，明儿个炖豆腐鱼汤，给你留一碗。”
谢雪岭点点头，进了院子，走到井边，把担子放下，打了桶水洗了把脸，在把装鱼的木桶清洗了下。
院子里的海棠树已经长满了叶子，遮下一片阴凉。墙角的菜地里，蚕豆结得正好，南瓜藤爬满了架子，开了几朵黄花。
他站在院子里，往花城的方向看了一眼。
那边城墙巍峨，什么都看不见。
但他知道，她在那里。
这就够了。
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柳如筠从药田里回来时，太阳已经偏西了。
她把手里的药筐放回医药堂，又整理了一遍今天的记录，这才慢慢往自己的院子走去。镜湖边的垂柳在风里轻轻摇着，湖面上的锦鲤聚成一团，红的黄的，等人投喂。
这几个月，阁里的师姐妹们看她的眼神总是有点怪。好奇的、同情的、欲言又止的，什么都有。她知道是为什么，也没打算解释。
解释什么呢。
她自己都还没想清楚。
沿着山道往上走，快到宿舍区时，迎面跑来三个小姑娘。
青桐、白薇薇、茯苓，都是基础学堂的师妹，入阁六年了，正是最好动的年纪。三个人穿着常服，手里还拿着吃了一半的糖葫芦，新买的发带，跑得气喘吁吁，脸都红扑扑的。看见她时，齐齐顿住脚步。
“如……如筠师姐好。”青桐结结巴巴地打招呼。
柳如筠点点头。
“出去玩了？”
“嗯……出去逛了逛……”茯苓的声音小得像蚊子，眼神飘忽，不敢看她。
柳如筠没多问，侧身让她们过去。
三个人低着头，快步从她身边走过，脚步匆匆，像是身后有人追。
柳如筠看着她们的背影，忽然想起自己十二三岁的时候。那时候也是这样，做了什么心虚的事，就低着头跑，以为别人看不出来。
她收回目光，脚下的青石路一级一级，通向她的院子。
院子里的海棠花开过又谢了，如今只剩满树绿叶。她推开门，走进屋里，在窗前坐下。
那个摊子，那个人，她在初春的时候就知道了。那天秦妙接了任务出城，回来就跑来找她，说谢雪岭在花城门口摆摊。后来她又断断续续听说，他已经在花城三十里外待了一年。
她坐了一会儿，又站起来，走到书案前，翻开一本医书。
书上密密麻麻的字，她看了一会儿，又放下。
目光落在窗外的树影上。
她想起山谷里的那些日子。
想起他躺在山壁下，浑身是血，右臂黑得吓人。想起他醒来时看着她的眼神，沉静，清澈，像在看什么很珍贵的东西。想起他说“我心悦你”，说“等是我自己的事”。
她低下头，把脸埋进手心里。
那些话，她一个字都没忘。
可她还是不敢想。
十六年的师门，一起长大的姐妹，阁里的规矩，出嫁后不能再回来的约定。她六岁入阁，这里就是她的家。
她放不下。
可她也忘不掉他。
窗外的天色渐渐暗下来，月亮升起，月光落在地面上。
柳如筠抬起头，望着那片月光。
“再让我想一想……再等一下。”她轻声说，不知道是在对自己说，还是在对那个看不见的人说。
风从窗外吹进来，轻轻拂过她的脸。
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（第二十一章完）