半个月后，寒霜派。
谢雪岭和三长老一行人回到派中。
议事厅里，谢凛和其他几位长老都在。谢雪岭把云雾县的事一一禀报——赤血作乱，他追击入谷，花焰阁柳姑娘入谷相救，三长老带人支援，最后众人合力救人解毒。
他说得简洁，条理分明。
谢凛听完，点点头。
“辛苦你们了。”
谢雪岭摇头。
“应该的。”
谢凛看着他，忽然问：“伤都好了？”
“好了。”
“内力恢复了？”
“大部分恢复了。”
谢凛点点头，没再多问。父子之间，话本就不多，这一句句问下来，已是关切。
谢雪岭行了一礼，退出议事厅。
接下来的日子，谢雪岭老老实实养伤，处理派中积压的事务。
每日练功、看书、做事，和从前一样。
只是林飞他们几个，偶尔会凑在一起嘀咕。
“你说六长老到底怎么想的？”周远小声问。
林飞摇摇头。
“不知道。但你们发现没有，六长老没以前那么冷了。”
赵寒想了想。
“确实”
方小路点点头。
林飞忽然想起什么。
“对了，谁把三长老偷偷放银子的事说出去了？又让我背这个黑锅！三长老昨儿个见了我，还哼了一声！”
周远忍不住笑。
“你自己嘴快怪谁？”
方小路也跟着乐。
“就是就是，那天你一说，全场都听见了。”
林飞瞪他们一眼。
“你们懂什么，我那是无心之失！”
赵寒淡淡开口。
“无心之失也是失。”
几人笑成一团。
又过了几日。
谢雪岭的内力彻底恢复了。
一天晚上，他往正院走，在路上碰到了谢雪沉。兄弟俩对视一眼，什么也没说，并肩往正院去。
谢凛在看书，苏婉在做针线。听见脚步声，两人抬起头。
“雪岭，雪沉？”苏婉放下针线，“有事？”
谢雪岭站在厅中，看着他们。
“爹，娘，兄长。”
他沉默了一会儿。
“我要去花城。”
苏婉愣住了。
“花城？去花城做什么？”
谢雪岭没有解释。
他只是说：“不知道要待多久。”
谢凛看着他，没说话。
谢雪沉愣了一下，随即笑了。
“去找那位柳姑娘？”
谢雪岭没否认。
苏婉眼睛一下子亮了，整个人都鲜活起来。
“真的？你要去找她？”
谢雪岭点点头。
苏婉高兴得不知说什么好，拉着谢凛的袖子晃。
“老爷，你听见没？你儿子开窍了！”
谢凛没理她，只是看着谢雪岭。
“想清楚了？”
谢雪岭点点头。
“什么时候出发？”
“两天后。”
谢凛沉默了一会儿，然后摆摆手。
“去吧。”
谢雪岭行了一礼，转身往外走。走到门口，忽然停下。
他没回头。
“谢谢爹。”
说完，他走了。
谢凛看着他的背影，嘴角弯了一下。很小，很淡。
苏婉还在那儿高兴，拉着谢雪沉絮絮叨叨。
“你说他要在花城待多久？那位柳姑娘会不会见他？他那个性子，可别把人吓着……”
谢雪沉听着，温和地给母亲宽心。
“娘，您别操心了。”
苏婉瞪他一眼。
“我能不操心吗？你弟弟那个性子……”
谢雪沉没说话。
他想起方才弟弟的样子。那样平静，又那样认真。
他忽然觉得，或许真的不用操心。
第二天上午，谢雪岭去了执法堂。
五长老和几位执事正在里头议事，见他进来，都有些意外，今日六长老不当值。
“六长老？有事？”
谢雪岭点点头。
“要出趟远门。”他说，“手里的几件事，交接一下。”
五长老和几位执事面面相觑。出远门？六长老？
“去哪儿？”五长老问。
谢雪岭没回答。
他只是把带来的卷宗一份份摊开，详细交代了每件事的进展、后续该找谁对接、哪些需要跟进。条理清晰，一如往常。
交接完，他起身告辞。
走到门口，身后传来窸窸窣窣的议论声。
“出远门？六长老能去哪儿？”
“不知道啊……”
“该不会是……去花城？”
消息不知怎么就走漏了。
也许是从执法堂传出来的，也许是那日去正院的路上被人瞧见了。总之，他要走的事，该知道的都知道了。
那天晚上，林飞拉着几个人凑在院子里，压低声音嘀咕。
“哎，你们说，六长老这回是真要去花城了？去找柳姑娘？”周远问。
林飞点点头。
“应该是真的。我今儿个去执法堂送东西，亲耳听见五长老在里头叹气。”
方小路挠挠头。
“花城那么远，六长老一个人去，能行吗？”
赵寒没接话，只是靠在廊柱上，不知在想什么。
林飞忽然转过头，贱兮兮地凑过去。
“师兄，你和方晴师姐，嗯……”
赵寒脸一僵。
“什么我和方晴师姐？”
林飞笑得意味深长。
“别装了，在云雾县的时候，我可都看见了。方晴师姐给你送药，你那表情，啧啧……”
赵寒板起脸。
“胡说八道什么？那是三长老吩咐的，让她帮忙照看伤员。”
周远在旁边起哄。
“照看伤员？那怎么只给你送？我手也受伤了，怎么不见她来照看我？”
赵寒瞪了他一眼，赶紧岔开话题。
“你们知道在医馆那些日子，厨房里温着的夜宵、烧好的热水，是谁准备的吗？”
方小路愣了一下。
“不是赵大娘吗？就是那个帮咱们做饭的大娘。”
赵寒摇摇头。
“前三天是赵大娘。后来她家中有事，晚上不在医馆过夜。”
周远愣住了。
“那……那后面几天的夜宵和热水……”
林飞挠挠头，有点恍惚。
“难道是……六长老？”
几人面面相觑。
方小路张了张嘴。
“六长老？！他伤还没好透呢……”
周远喃喃道。
“怪不得那几天一大早我去厨房，总看见灶台边上放着洗好的空碗，我还以为是赵大娘收拾得早……”
赵寒没再说话。
方小路忽然开口。
“六长老挺好的。柳姑娘也挺好的，人好看，脾气好，医术好。”
周远点点头。
“那可不，火锅底料都是一绝。”
林飞叹了口气。
“算了，六长老的事，咱们操心也没用。”
周远点点头。
“也是，六长老那个性子，决定了的事，九头牛都拉不回来。”
方小路托着下巴。
“你们说，柳姑娘会不会见他啊？”
没人回答。
月光洒下来，院子里静静的。
过了好一会儿，赵寒才开口。
“会的吧。”
声音很轻，像是说给自己听的。
出发前一天晚上，谢雪岭在屋里收拾行李。
几件换洗的衣物，一些银两银票，还有一个精致的锦盒。
他把包袱系好，放在桌上。
刚转身，院外传来一阵急促的脚步声，紧接着门被“砰”地推开，一个圆滚滚的小身影炮仗似的冲了进来。
“小叔！”
谢雪岭低头。
谢景耀，他大哥谢雪沉的幼子，五岁。这孩子生得虎头虎脑，一天到晚没个消停，整个寒霜派上下都被他闹腾过。此刻他仰着脸，眼睛亮晶晶的，一把抱住谢雪岭的腿。
“小叔小叔！你要出去玩？带景耀一起去！”
谢雪岭低头看着他。
“不是玩。”
“那去哪儿？”
“有事。”
谢景耀眨巴眨巴眼睛，显然没听懂“有事”是什么意思。他抱得更紧了，仰着头撒娇。
“带景耀去嘛！景耀很乖的！景耀会自己走路，不用小叔抱！”
谢雪岭沉默了一会儿。
“太远了。”
“远不怕！”谢景耀挺起小胸脯，“景耀有力气！”
门口传来一声轻笑。
谢雪沉不知什么时候来了，靠在门框上，看着这一幕。
“行了，别缠着你小叔。”他走过来，把谢景耀拎起来，“你小叔是去办正事，不是去玩。”
谢景耀被拎在半空中，小腿蹬了蹬，委屈巴巴。
“可是小叔要好久好久不回来……”
谢雪沉把他放下来，拍拍他的脑袋。
“会回来的。”
谢景耀仰头看谢雪岭。
“小叔，真的会回来吗？”
谢雪岭看着他，点了点头。
“嗯。”
谢景耀立刻又高兴了，拉着他的袖子晃。
“那小叔回来的时候，给景耀带好吃的！”
谢雪沉无奈地摇头。
“你这孩子……”
他看向谢雪岭，目光里有些复杂的情绪。兄弟俩对视了一会儿，谁也没说话。
最后谢雪沉拍拍他的肩。
“路上小心。”
谢雪岭点点头。
谢景耀还在旁边蹦跶。
“小叔小叔，你要去哪儿啊？远不远？有没有大老虎？景耀也想打老虎！”
谢雪沉把他抱起来。
“行了，别闹你小叔了。走，爹带你去练功。”
谢景耀立刻蔫了。
“啊——又练功——”
“你哥还在练功呢。”
“那是哥傻！”
“臭小子！”
谢雪沉抱着他往外走。
谢景耀还不死心，趴在他爹肩上继续嘚啵嘚啵。
“爹，小叔是去找小婶婶吗？”
谢雪沉脚下一个踉跄，差点把自己绊倒。
“谁跟你说的？”
谢景耀理直气壮。
“我自己猜的！小叔那么大年纪了，还没有媳妇，奶奶天天发愁……”
谢雪沉哭笑不得。
这孩子，才五岁，懂什么媳妇不媳妇的。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮。
谢雪岭牵着马，从侧门出了寒霜派。一个小小的包袱搭在马背上，剑挂在腰间，除此之外，再无他物。
他没有声张，但也没有刻意隐瞒。
晨雾还没散，练武场上已经有人在活动筋骨。剑破空的声音，呼喝吐纳的声音，和往常一样。
只是那些正在练功的弟子们，目光却时不时往山道那边瞟。
谢雪岭牵着马，沿着山道往下走。
走到半山腰的拐角处，他忽然停下脚步。
回头看了一眼。
晨雾中，寒霜派的轮廓若隐若现。练武场的方向，十几个小小的身影正朝这边张望。看不清是谁，但能看见他们站在那儿，一动不动。
谢雪岭看了一眼。
然后他转过身，翻身上马，策马向南。
马蹄声渐渐远去。
练武场上，林飞收回目光，叹了口气。
“走了。”
周远点点头。
“嗯。”
方小路揉了揉眼睛。
“六长老还会回来吧？”
赵寒拍了拍他的肩。
“这儿是他家。”
几人站在那儿，看着山道尽头，直到什么都看不见了。
晨雾渐渐散去，阳光洒下来，又是一个好天气。
（第十六章完）