“国王陛下，我的孩子向来聪明机智，他自幼便知道该如何在困境中保护自己。可如今南方军竟然传来情报，说他在莫尔德人的袭击中光荣牺牲，这事情一定有蹊跷。”布鲁克斯一脸愤怒而悲戚，面容扭曲就如同一头被长矛贯穿的野猪，愤然道，“不论是新任指挥官，他的护卫，还是第二军团的指挥官，一定要有人为我孩子的死负责！”
“布鲁克斯，身为南方军团的总指挥，丢下军团，临阵脱逃，瞒报军机，延误战机。这些罪名够一个人死几次？”国王捻着胡子，不紧不慢问道。
布鲁克斯神情一滞，脸上的横肉也软上了几分，就像对着护栏外狂吠的笨狗突然失了护栏，哑然无声，连头也抬不起，腰也直不起了。
“可就算他犯了些错误，也应该交由光明骑士团进行审判，再进行处刑吧！”布鲁克斯心有不甘，仍想要国王给他一个确切的答案，或一个替罪羊，好让他还有些面子。
“到那时，就算小布鲁克斯活下来，整个布鲁克斯家族都会颜面无存。”国王走到布鲁克斯的身边，如抚摸猎犬般抚摸着布鲁克斯的肩膀，猛地发力，令他单膝跪倒在自己身侧，“布鲁克斯，十九年了，东部六城被你糟蹋了十九年了。”
布鲁克斯一身冷汗，充满力量的身体此刻失了力气，缩成一团，双腿一软，同时跪倒在地上：“臣同十九年前一般，仍誓死效忠国王陛下，绝不愿有二心！”
“你记得就好。”国王懒洋洋回到王座上，闭目养神，“如今卡斯兰特卿抱恙，你便暂时留在王城，和大流士卿一同管理光明骑士团，在议会召开这段时间，维护蓝瑙市的治安。”
“遵命！”
秋风瑟瑟，中央军团静悄悄到达了圣十字堡的边境，众将提前收到王子到来的消息，全体迎接，却没见到王子的踪迹。中央军的统领同将军们互相寒暄，竟无人知晓王子的去处。彼此又漫不经心谈了谈今日的战事，便向来如此般进入了事先准备好的指挥室，才派人寻找王子的踪迹。未曾想，王子早已到达了指挥室，耐心恭候众人多时了，而他的身边，亚历山大扶剑傲立，神情严肃。古尔德大师背手而立，将那些将军们一一扫过。
“诸位爱卿，好久不见。”王子微笑道，“上次见面匆匆别过，我对诸爱卿甚是想念。想着前线战事焦灼，我时刻担心再也见不到诸卿，辗转反侧。如今诸位还能平平安安得站在我的面前，我也是安心许多，感恩光明神的庇护。”
“参见王子殿下，您的荣耀至高无上！”诸将立刻单膝跪地，忠心耿耿道，“全托王子殿下洪福，我们才能如此幸运，再次见到您的尊荣。”
这时，细心的人突然发现军帐中的人数少了些许，一番打量原来是那几位飞毛腿和上策大师，不知他们是胆子大到连王子都不放在眼里，还是为自己临阵脱逃的行为感到惭愧不敢来见王子。
王子一眼便看出了那些人的心思，称赞道：“诸位爱卿果然个个胆大细心，不亏为帝国的栋梁之才。”
“我立刻派人把他们找来！”机灵的指挥官们立刻各显神通，拿出他们在战场上都不曾有过的从容不迫，有条不紊地指挥起下属，只为在王子面前留下一个好印象。
“各位爱卿有心了，不过我觉得没有找他们的必要了。”王子的笑容如同冬日里的阳光，温暖中却带着些许凌冽，“既然他们不愿意为了不离雪的国土，为了不离雪的人民而战，他们永远不必再战了。”
在场所有将士顿时笑容不再，一个个鸦雀无声，低头不语，他们自然是知道这些带头撤军的人，是怎样的后果，他们也知道，若王子深究起来，他们都足够在光明法庭上被判百八次死刑了。
“诸位爱卿战略得当，为不离雪保存了有生力量，着实配得上栋梁之材。若是只凭一腔热血，一意孤行，恐怕我今日便见不到诸爱卿，南方军还生生少了些主力。如今那些贪生怕死之辈自知德不配位，已大方将他们的位置腾给了诸位。而我始终相信，不想成为总指挥长的军团长不是一位合格的军团长，我想，诸爱卿的想法和我都是一样的。”
“您的荣耀至高无上！”众将松了口气，如今王子既往不咎，还给了众人戴罪立功的机会，他们更想要好好在王子面前表现一番。
“亚历山大卿，请您介绍一番战局吧。”
王子颔首，亚历山大立刻朝前一步，在沙盘上摆弄一番，点了点头，便道：“本次会战，莫尔德人派出三十万兵力，分别从西面和东面夹攻圣十字堡，如今已占据圣十字堡九成土地，只剩最南边的几座城池还在我军掌握之中，而这些城池，也是我方十万兵力主要汇集之地。此次莫尔德人来势汹汹，对所有占领的村落采取屠杀殆尽的策略，其目的除了占据西部的出海口以外，还有可能是为了占领圣十字堡后，迁民至此做准备。除此以外，他们的屠杀可能与他们的宗教信仰所有关联。”
“亚历山大，你说的这些我们都知道。”“不用介绍那么多没用的，我只知道带兵杀敌，为王子殿下增光添彩。”“我保证第十集团军一出马，立刻揍得莫尔德人屁滚尿流！”
“诸位爱卿稍安勿躁，我认为战局的分析十分有必要，你们觉得呢？亚历山大卿，请您继续。”王子温和的声音却令众将领立刻闭上了他们的嘴。这些人自认为战局分析小菜一碟，王子何不让他们分析一番。又觉得亚历山大这家伙只是个普通人，身上没有一点光明血统，更是对他不屑一顾。可如今王子殿下这般说辞，便使他们的心态有了些变化，从自命不凡的看轻亚历山大，到嫉妒，甚至厌恶他了。
亚历山大没有被刚才的小插曲所影响，继续道：“我们并不知道莫尔德人此次出兵的战略目标是什么，但显而易见的是，莫尔德人以火部，雷部作为先锋，各率五千人在东西两线进行扫荡。在占领这些城市村落后，鬼部就将屠刀对准了那些可怜的百姓。虽然尚不清楚他们屠杀百姓的目的是什么，但我们都得把他们赶出圣十字堡。但我们要面对的不单单是这三部军队，在怒海据点，还有二十多万的莫尔德大军在虎视眈眈，准备同我们交手。”
“诸爱卿有何看法？”
“集中兵力，快速剿灭火部、雷部。”“设置陷阱引诱鬼部深入，全歼鬼部。”“阻断莫尔德人的补给线，延缓莫尔德人进军的步伐，再调集东部军团和海军协同对抗莫尔德大军。”
“在第一军团全军覆没前，曾尝试快速歼灭莫尔德人，但不论是火力交换还是短兵相接，都不堪一击。至于鬼部，我的军队曾试过与鬼部小队抗衡，但损失惨重，最后只能以带走村民的方式保护不离雪人。”亚历山大为这些将军泼了一盆冷水。
众将一脸不服，却难以反驳，一想风头全被亚历山大独占，自己无法在王子面前表现一番。一个个唇唇欲动，想为亚历山大鸡蛋里挑点骨头，或是提出奇谋以展现自身高人一等的军事素养。他们看向亚历山大的眼神又多了几分艳羡和鄙夷。艳羡亚历山大被王子器重，又准备充分。鄙夷他一个平民将军，有什么资格在此出谋划策，受王子器重。
“东部军团内要应对叛乱的六城工人，外需抵挡沙蛮人的蠢蠢欲动，是无法来驰援的。至于西部的海军，在我们夺回港口前，命令他们朝圣十字堡集结显然是不合适的。”正当众将绞尽脑汁想好了针对亚历山大的措辞，王子的开口打断了他们的奇思妙想。
“我愿率第十军团夺回海崖港口。”第十军团长莫里斯捏拳于心口，厉声道。
“莫里斯，别痴心妄想了，海崖港口和我们之间可是隔了莫尔德军的三部军团，就凭你的八千人马，还想在进攻战中以一当十吗？”立刻有人泼冷水，不知是觉得莫里斯冲动，还是觉得他抢了自己的话，愤愤不平。接着又有几名将军提出了几个想法，又被另外几人否决。一时间众人拿不定主意，目光全聚集在王子身上。
“在我离开王城前，我曾与大流士将军交谈一番。如今的情况倒与二十年前有所相似，他德高望重，给了我些意见，不知诸爱卿意下如何？”王子长话短说，便将计划陈述。在兵力，士兵素养都不如莫尔德人的情况下，靠着骑士方阵或是火器营横冲直撞并不能击退莫尔德人，在这种情况下，大流士建议王子以一个军团的兵力做诱饵，引诱雷火二部深入不离雪腹地，再集中兵力消灭他们。现在的问题是，谁愿意做出牺牲，以损失至少一半的兵力为代价，带领他的军队做诱饵。
房间里顿时鸦雀无声，将军们摆弄着盔甲，东张西望着，却没有人敢应声。
“我知道这对大家来说很艰难，但为了不离雪，我们不得不有人站出来。希望明天此时，会有人站出来做一个勇士，而未来南方军的总指挥，正对他矫首以盼。”王子的微笑完美无瑕，看不出喜悦或是愤怒。
“如果明日无人愿意站出来，我会带领第七军团，完成这个任务。”
“亚历山大，你是如何看待莫尔德人此次的入侵的？”瑞凡绝冷笑着玩弄着沙盘上的军旗，将代表不离雪的蓝旗插到了一起。
“十部尽出，他们的胃口不是区区圣十字堡那么简单。”
“你有没有想过一个问题，在过往的战争中，他们从未有过这般丧心病狂的屠杀。可这次，他们却将兵力用在屠杀百姓，以至于才没有摧枯拉朽地攻入不离雪腹地……”
“你想说什么？”
“他们的目的好像只是为了杀死更多的不离雪人。”瑞凡绝将代表莫尔德人的棕旗插入了蓝旗中央。
“所以？”
“与其拿一支训练有素的军队作为诱饵，不如拿平民作为诱饵，反正达成的效果是一样的。”
“如果是大公在此，他断然不会说出这种话！”亚历山大盯着瑞凡绝，面容严肃。
“亚历山大将军，您难道没有自信，剿灭孤军深入的莫尔德人，成功保护平民吗？”瑞凡绝拿起蓝旗中央的棕旗，扔了出去，有些困惑道，“亚历山大，如果不得不做选择，你会选择十万手无寸铁的百姓，还是一万训练有素的军人。”
亚历山大没有立刻回答瑞凡绝的问题，他捡起那些旗子，插回了本来的位置：“我只知道，哪怕是只剩一人的村落，大公也会拼尽全力保护他们。”
瑞凡绝的声音突然柔和了下来，他长叹口气：“原来如此吗？”他只觉自己恐怕一辈子都追不上他了。因为他依旧不明白，罗伯特·瑞凡绝为什么要这样做。
“所以我的建议是让盘踞西南部的第五、第六军团假意集结至中军，给莫尔德人我军将集中六支军团的兵力与其对抗的假像。这样，在西南部的布尔萨奇城将无人防守，门户大开。莫尔德人不会放过这个机会，但也不会在大军压境的情况下分那么多兵力袭击此城，他们最多只能分兵五千侵略此市。而此时，只需要两支军团，就能轻易歼灭这支军队。”亚历山大将计划阐述给所有将军们听，他们纷纷点头表示赞同。
这些人赞同的理由无比一致，这个计划不会让自己损兵折将，也不会让其他人吃亏。比起牺牲大半支军队剿灭敌军来说，无比划算。至于那些平民，他们的牺牲是为了让更多人活下来，他们的牺牲无疑是勇敢而光荣的。不离雪百姓会记得他们，王子会记得他们，光明神也会记得他们。
众将将目光转向王子，却见他的目光如荒漠白日般盯着沙盘上的布城，许久才道：“亚历山大卿，这会导致多少平民伤亡？”
“属下不能做保证。”亚历山大不断搓着掌心，思量一番后慎重答道。
“恕属下直言，只要我们及时将莫尔德人困住，他们根本没机会触摸到布城的城墙！”第五军团长麦克是个三十出头的男人，在这个年纪便能继承第五军团，足以证明他的能力出众，“第五军团军团长麦克向您保证，一定会将莫尔德人挡在布城之外。”
“第六军团军团长汤姆逊向您保证，一定会将袭击布城的莫尔德人全歼！”汤姆逊立刻出列，不甘示弱道，“我向您保证，一定会保住布城百姓的安全。”
“那就祝各位爱卿凯旋。”
莫尔德人在发现布城的军队被尽数调走后，立刻派遣了一支由四千雷部和一千鬼部组成的军队朝克城进攻。他们一路上遇到了不少游散军队的阻挠，但轻易就将他们击破。雷部将士们麻木地使用着巫术将不离雪人杀死，而鬼部的人则一脸残忍而爽快的笑容，收割着英雄们的灵魂。他们一路顺风，未损一兵一卒，便到达了布城城下。
莫尔德人来袭的消息传遍全城，惊得城中有些富贵人家拖家带口得逃窜。但逃兵只是少数，大部分人留了下来，他们相信光明神不会抛弃他们，也坚定认为王子不会抛下他们。他们将城防军械铺满了墙头，只为拖延时间直到不离雪军的到来。
在莫军兵临城下的那一刻，人们没有惊慌失措，也没有哭天喊地。在向光明神祈祷后，他们便拿起武器，站上城头，视死如归般狠狠盯着莫尔德人，将炮火和恨意朝着莫军倾泻。
雷部自战争伊始便未见过反抗的军队，一时猝不及防，在密集的炮火中损失了百来号人，这才念起巫咒，让子弹改变它的落点，令火炮无法顺利爆炸。在稳定阵脚后，他们立刻结起巫阵，巨大的能量轰向墙头，把数吨的火炮炸起数米高度，也将城头的百姓炸得血肉模糊。
随着巫阵将炮火碾压，莫尔德人的先锋在不到一刻的时间里，便将云梯搭在城下。那些巫力高超者更是凭着强大实力出现在城头，转眼便杀死几名身着重甲的守卫。
几名守城的士兵拼死斩杀了一名强大到巫师，他们也有气无力倒在血泊之中，弥留之际，他们心中只有痛苦和疑惑：不该是这样的！麦克和汤姆逊两位军团长呢？第五第六军团怎么还未出现？可他们没有力气再想更多了，鲜血浸染铠甲，就似血色玫瑰盛开。转眼城墙的西南已彻底被莫尔德人占领，而源源不断的莫军正从四面八方袭来，绝望萦绕在城头，绝望萦绕在整个布城。
残忍的鬼部巫师已开始美妙的联想，他们脑海中，不自觉出现不离雪人被折磨得狰狞的面容，痛苦的尖叫，那是多么畅快的场景，想到这里，他们的嘴角便不自觉微笑起来。但这种不切实际的幻想在一瞬便被熄灭，一束束巨大的光之花束在莫军中央绽放，震耳欲聋的轰鸣声在四方响起。剧烈的震荡从那些光花的中心散开，将巫师们炸得血肉模糊，血肉横飞，转眼千人的巫师部队便只剩半数。活下来的人也好不到哪里去，他们中的大部分七窍流血，许多人更是失了肢体。
这时，还能施展巫咒的巫师们才聚集起来，结起一个巨大的巫阵。而登上城头的雷部将士也在此时停止攻城，转而朝巫阵中奔去，可这一行径却也让他们暴露在高墙和巫阵间的空旷地带，光花此刻在此处绽放，又是阵阵巨响，将城墙震动，也令莫军闻风丧胆，乱了阵脚。
人们望着四处逃窜的敌人，重新燃起了希望，他们一边庆幸着光明神显灵，一边望向更远处，看看是谁在拯救他们。遥远的地平线上，染着七字的军旗遥遥升起，为首的男人带着面具，骑着骏马，指挥着士兵使用火炮轰炸着莫军的阵地。他们距离敌军太过遥远，以至于就算发现了袭击者，巫术也不能对他们造成分毫影响。
第七军团的出现不仅令莫军猝不及防，也让埋伏在数里外的五六军团大吃一惊，原本他们想让布城百姓消耗其锐气，待到他们攻入城内再瓮中捉鳖。可如今第七军团将他们打的溃不成兵，这功劳岂不是要被亚历山大抢走。于是情报刚传入麦克和汤姆逊的耳朵，五六军团便浩浩荡荡朝布城进发，不过一刻，便已冲入莫军阵中。
莫军见四面埋伏，阵型虽仍成形，却也有些溃散。那麦克和汤姆逊并非等闲之辈，披着重甲，挺着长枪，便寻着破绽冲入阵内。那边麦克一枪携着光之力冲破巫术法咒，将鬼部首领连头带盔烧成粉末，这里汤姆逊纵马跃起，势大力沉将雷部将军胸口捅穿。莫军没了主心骨，顿时四散而逃，被五、六军团围追堵截，全部歼灭。
麦克和汤姆逊昂首挺胸，回到主将营帐，二人皆是喜笑颜开，如此大捷，当真大功一件，自己离提拔也不远了。只是当他们进入营帐后，同僚们却个个唉声叹气，愁眉苦脸，连王子的笑容也少了几分暖意。
二人见状，也不敢突然开口，只得小心落座，同僚们才将噩耗告之。原来引诱莫军决战的六个军团本只想点到为止，不曾想却被莫军用从来见过的巫阵阻住了去路，第二军团的新军团长为了让其他人能够撤退，带着三千人马往回拼杀，总算攻入敌阵，破解阵法，保住了其余军队，可这三千位英雄，却再也回不来了。
“麦克卿，汤姆逊卿，您们二位辛苦了，首战告捷，我定会向父王为您们讨要奖赏。”
“王子殿下，此次凯旋，并非我二人功劳，亚历山大将军也派出了军队协助。”二人虽不服亚历山大，却也不愿他的功劳被抹去。
王子望向亚历山大，却见他好似并不知晓此事，应允赏赐也会给他一份，便与众将商讨起对策，如何应对巫阵。将军们身经百战，对兵法战术都是得心应手，可十巫之阵却着实让人不知所措。
王子思索着王室的秘典，总算想起些关于阵法的事情：十巫之阵，需结十部之圣物方可实施，阵成封魔困神，无人可逃。只是十部圣物向来留在湖中岛，所以这个阵法自光明军南征后，便再无不离雪人见过。当时光明教廷风头无二，光明骑士长更是天下无敌，却也被困于此阵中，当场殒命。而破解此阵的方法只有两个，一是强悍到轰开此阵，二是献祭鲜血，令圣物蒙秽，此阵自破。恐怕不离雪军能够回来，只因第二军团误打误撞献祭了自己，这才让阵法破开，这才让大家逃脱升天。
王子一时间没了主意，众将也不知如何是好，见天色已晚，便请各位将军回营歇息。
“你看上去闷闷不乐，是因为第五第六军团没有按照约定解救布城百姓吗？”
“他们的贪生怕死和见利忘义是我早就料想到的，不然我也不会带着最先进的武器在布城外等待那群摩尔畜牲。”瑞凡绝冷哼一声，将两支棕旗扔到沙盘边上。
“那是为什么？”亚历山大不解问道，“你也知道我们在正面战场被莫尔德人击败了？”
“只要使用曙光市最先进的武器，别说莫尔德人，整个恒古大陆，都将臣服在我膝下。”瑞凡绝皱着眉头，似乎不想把心里话说出口。
“看来我是猜不到了。”亚历山大摊手，既然瑞凡绝不愿说，他也不会问。
“亚历山大，明明是我带着人救了他们，他们感谢的，却是把他们当做诱饵的麦克和汤姆逊。”瑞凡绝突然打开了话匣子，他的声音刚开始是轻而平静的，却立刻响亮而激动，“你知道他们是怎么说我带来的那些武器的吗？他们竟然说那是恶魔的造物，若不是那些魔法师的到来，他们几乎也要死在火炮的误伤之下。”
“新的事物总是难以让人接受的，二十多年前，人们一样不愿意接受大公带来的那些发明。你看现在，火器已在每个军团中进行装备……”
“可是那些机器，依旧未被人们所接受。明明是那些鱼肉百姓的东西让他们过不了好日子，他们却将这一切怪罪在自己没有虔诚膜拜光明神身上，怪在自己工作的不够努力身上，怪在机器抢占了他们的工作身上。”瑞凡绝紧紧捏着拳头，想要用力砸下，却始终压抑着自己的情绪，可仍旧止不住颤抖起来，“他们懦弱得不敢反抗真正压迫他们的人，却把责任怪罪在想要帮助他们的人身上，好似有人背负了一切污名和“罪孽”，那他们的痛苦也就不存在了一般。”
“总有一天，人们会理解的。他曾经这样对我说过。”亚历山大嘴角浅浅泛起，眉宇却仍然凝重，“他说过 ’只有人们能够在幸福中度过每一天，他们才会明白是什么带给了他们幸福。’”
“那他们也只会浑浑噩噩享受着他们的幸福，却把那些为他们的幸福抗争过的，为了他们幸福被污蔑过的人全部遗忘！”瑞凡绝不愿再多说什么，他转身便想离开营帐，呼吸夜中混浊而萧瑟的空气。
“我们还有正事没有讨论完呢！”亚历山大见瑞凡绝停住了脚步，继续道，“如果要对抗莫军的巫阵，该用什么办法？”
“只要火炮的射程在巫阵的施法距离以外，那他们便无法困住我们。”瑞凡绝扬起铁青的笑意，“而他们连敌人的方向都还不知道，就该去见他们的大巫神了。”
“看来是该让南方军团都装备上最先进的武器了。”
“那该是王子考虑的事情，亚历山大将军。”瑞凡绝头也不回离开了营帐。有一件事情他并未告诉亚历山大，那就是在莫军攻城的开始，这支传承了光复军军团的军团竟也不愿执行他使用新型火炮的命令，直到他们发现莫军势不可挡，而他们并无把握在肉搏战中获胜后，这才不情不愿使用起火炮。
而瑞凡绝更为困惑的是，独裁的君主，短视的贵族，固本自封的宗教，贪婪的资产阶级，愚昧的军人，难道不离雪的未来就在他们手中？难道罗伯特·瑞凡绝想要拯救的，就是这样一个腐朽而年迈的不离雪吗？所以，不是他辜负了不离雪，而是不离雪辜负了他，是不离雪辜负了它的英雄。
瑞凡绝从不认为自己是英雄，也不认为如今的不离雪存在英雄。因此，这样的他才是最适合不离雪的，他不在意不离雪的毁灭，他也不在意不离雪的繁华。他只想报仇雪恨，若不离雪因此灭国，是它咎由自取；若不离雪因此繁华，是它命中注定。而自己不论团结谁，拉拢谁，都不是发自内心地想要维护他们，只是因为他们在恰到好处的时间，是最为合适的战友。
如今，瑞凡绝终于愿将视线留给不离雪的百姓，只剩他们从不在自己拉拢的对象之中，而如今，自己最后的希望也只在他们身上。他们既然能被轻而易举地蒙骗，厚颜无耻地羞辱瑞凡绝十九年时光，他们也能被轻而易举地蛊惑，将唇枪舌剑对准血统者，让他们尝尝，本就属于他们的暴风雨。