当卡斯兰特进入庆功宴现场时，除了克里斯，这个国家最位高权重的人都已经在出席表上签上了名。只是虽然庆生宴中莺歌燕舞，但卡斯兰特并非来参加这庆生宴的。他吩咐下属将礼物送上，便朝宫殿内走去，来到那张熟悉的圆桌。圆桌周围，自国王而下，除了王子殿下，每个人都沉着脸。卡斯兰特自然而然地融入了他们，坐到了自己的位置上，保持沉默。
“今天可是王后的生日，你们怎么垂头丧气的。”克里斯没有让众人等太久，他穿着浮夸的衣服，拿着酒瓶，摇摇晃晃地出现在众人面前。他绕着桌子巡了一圈，最后来到布鲁克斯身边，一把勾住他：“怎么，你的情妇被卡斯兰特勾搭走了。”说罢便指着卡斯兰特笑骂道：“不是我说你，你怎么连同僚的情妇也不放过。”
“滚开。”布鲁塞斯的脸色由青转红，一把推开克里斯，“这里可不是你发疯的地方。”
“你个不知好歹的东西，我帮你说话，你还这样对我？”克里斯讥笑道，“莫不是因为卡斯兰特技术高超，让人沐浴圣光。而你个家伙看上去高大魁梧，实则短小精干？”说罢他仰头喝了一口，大笑起来。
布鲁克斯涨红了脸，正待发作，默不作声的国王冷眼望向克里斯，沉声道：“既然人都到齐了，克里斯，把门关上。”克里斯不再胡言乱语，立刻关上大门，坐到了自己的座位上。
“大流士，你先说说吧。”国王一眼扫过白发苍苍的大流士，森然道。
“老臣不知该说什么。”大流士沉默了片刻，才恭敬回答道。他自以为今天的聚会是为了对军方的人论功行赏，可老谋深算的他不会主动讨要任何东西。他在等待国王的赏赐，那同样也是国王对圣十字堡安全的交易。大流士相信德尔塔清楚地知道，若自己不能得到他想要的，德尔塔也不会得到他想要的。
国王看了王子一眼，露出一丝冰冷的笑容，并点了点头。王子亦点了点头，他的笑容依旧那般有亲和力，让人如沐春风：“据南线传来的消息，莫尔德军在一周前对圣十字堡进行了大规模集结，据最新的传来的战报，他们已占据了圣十字堡七成的土地。大流士元帅，我想您一定是陶醉于蓝瑙市的繁华，才一无所知。”
大流士霎那间大惊失色，他未料到，如此紧急的军情，不论下属，或是火部，都未向他禀告分毫。他接过军情，想要仔细找出其中破绽。
可他年纪大了，耳昏目花，只见字母如飞虫般乱舞，不能连成字句。贵族们的窃窃私语模糊却尖锐，刺痛他的耳膜。
大流士僵硬着拿起身边的酒杯，反复对准干涸的唇，终于品尝到冰冷的味道。他战战兢兢端起镜片，终于确认情报无误。立刻强迫自己冷静分析，却只能幻听战火纷飞的声音。可他一想到几日离开前，莫军同不离雪军还泾渭分明，就想象不出圣十字堡如今的场景。
他长舒一口气，稍作镇定，终能思考：莫非是那几个穷酸的平民军团为了军功故意挑衅，惹得莫族人反击？可他们哪来的武器，又哪来的物资？还是说，有人假扮莫军，想要搅乱圣十字堡的局势？但就算是教廷，也没能力号召一支装备精良，上万人马，精通巫术的队伍。亦或是，是有人想借此事扳倒自己，成为新的南方军统领，会是谁？光明协会？卡斯兰特？卡特？还是我的侄子？
“陛下，臣恳请立刻开赴前线，将叛乱平息。”大流士将他可以想到的所有情况一一否定，就只得到一个有人想要夺权的结论。这样的事在十八年来发生了无数次，都被他轻松化解。于是大流士顿时变得眼清目明，挺拔军姿，连声音都洪亮无比。
“大流士，你吼那么大声干什么？”克里斯用更为响亮的声音嘲笑道，“你是巴不得所有不离雪人都知道，在你的十八年的恪尽职守下，圣十字堡又失守了吗？”
克里斯这一声嚣张跋扈的质问立刻将大流士送上了庆功宴的中央，人们议论纷纷，杯中灯影一时晃动，竟统一了频率。随后人影摇曳，携带出一连串清脆的破碎声。热闹的宴客厅一时寂静无声，又在片刻后议论纷纷，竟都是些如何转移家产，保全财富的办法。
“且不论这情报是真是假，只要我回到圣十字堡，立刻就能平息这场战乱！”大流士挺起腰板，斩钉截铁道。他目中精光炯炯有神，却满是对在场血统者的厌恶：要不是这群贪生怕死，却又唯利是图的白痴从中作梗，几千年来，莫国早该被不离雪灭亡了成千上万次。哪还需要他一生戍边守土，不能同这些温柔乡里长大的废物一般，享受城市的繁华。
大流士的厌恶同样送给克里斯：若不是教廷的人背叛光明信仰，总为了鸡毛蒜皮的小事内斗不止，光明军南征怎会次次以失败告终。更可恨的是，这些厚颜无耻的神官将南征的功绩通通揽于史册，却把失利次次怪罪于将士们对光明神的不忠，将为不离雪抛头颅洒热血的英雄描绘成一群只知勾心斗角的白痴。
只不过大流士老谋深算，并未让克里斯看出自己的轻蔑。
“大流士，你才来神圣蓝瑙市多久，舟车劳顿，何必急着回去。更何况，议会马上就要举行了，不如就留在这里吧。”国王撵着胡子，面带微笑看着大流士。
国王此话一出，在座的所有人心中一惊，但他们均不动声色。当然，这些人不包括头脑简单的布鲁塞斯和毫不在意的克里斯。
“国王陛下，光荣之海舰队愿随时听从您的调遣，赶赴圣十字堡，与南部的军队一同对抗莫尔德军。”塔克也立刻出席，单膝跪地，低头说道。
“塔克元帅，不离雪的海军还需要防范海盗、莫尔德人和桑那人的海军，你说是吗？”国王扬起身，靠在椅背上，眯起双眼。塔克跪在原地，不敢造次回答。
“卡斯兰特。”安静沉浸了这间屋子许久，国王突然睁眼，望向卡斯兰特，“你立刻前往圣十字堡，接替大流士指挥南线的军队。”
卡斯兰特一时未反应过来，呆坐在椅子上，又过了一会儿，才大梦初醒般单膝跪地。他瞄了眼一旁的大流士，强忍住内心的之喜，一板一眼道：“遵命，属下立刻出发。”
“国王陛下，卡斯兰特虽是光明骑士长，但他并未参与过大兵团的战争，恐怕还需老臣共同指挥才可万无一失。”大流士捏着拳头沉声道。
“大流士元帅，我向你保证，一定会带领着不离雪的军队在南线势如破竹的。”卡斯兰特的声音依旧波澜不惊，“你这几十年来为不离雪付出了太多了，我心甘情愿为你分忧。”
“卡斯兰特大公虽然没有带领军队的经验，但是他每次都能率光明骑士镇压国内的叛乱。所以大流士你放心吧，对于莫尔德军，卡斯兰特恐怕也是手到擒来。”塔克憨厚一笑，眼底却闪过一丝狠意，又对卡斯兰特道，“别担心，卡斯兰特，南线的军队可都是大流士亲自训练的，只要他们重整旗鼓，就一定可以击破莫尔德军。”
“请国王陛下放心，属下一定不会辜负您的信任。”卡斯兰特并没有理睬二人，他对着国王的方向，虔诚道，“只需一个月的时间，我必让莫尔德人大败而归。”
“卡斯兰特，你是不是太得意忘形了。”克里斯讥笑道，“莫尔德的军队可不是你在东部和沿海镇压的臭鱼烂虾。就算布鲁克斯的东部骑士团和你的中央骑士团齐上，也不会是他们的对手。”
“克里斯，我看最应该被派到前线去的人就是你。你要是到了南线，怕是嘴都要被莫德尔人撕得稀巴烂。”布鲁克斯立刻反击道。
“哈？”克里斯翘起腿，撑着头，“那我看布鲁克斯你去才更为合适。毕竟有些人的嘴要比城防的堡垒还硬，有这样坚硬之物驻守圣十字堡，莫尔德人不攻自退。”
“够了。你们几个还要跪到什么时候？”国王的双目扫过面前的每个人，将他们的反应尽收眼里。几人闻声立刻回到了座上，等待着国王的下一步指示。但国王没有继续这个话题，反而对卡斯兰特道：“卡斯兰特，你说说，为什么我国与莫尔德在圣十字堡相拒十多年相安无事，却在议会将要召开之际，大规模地进犯我国疆土？”
“属下猜测，这事与光明协会绝对脱离不了干系。”卡斯兰特立刻回答道，“据我的情报，光明协会一直同沙蛮和莫尔德的王室、贵族有密切来往。恐怕在博览会事件后，光明协会的这些人已如同惊弓之鸟，畏惧我们对他们的清算。所以为了自保，他们便用重金贿赂了莫尔德人，使他们大举进攻来转移我们的注意力。”
“是这样吗？大流士。”国王冷冷地看着大流士，让大流士额上密密麻麻的皱纹皱成了一字，“你觉得是什么原因让莫尔德人大举进犯圣十字堡？”
“老臣赞同卡斯兰特的看法。”大流士顿了顿，又强调道，“老臣认为在对抗莫尔德人的同时，应该立刻将光明协会铲除，而这项任务最合适的人选便是卡斯兰特大公。”
“哦？”国王用手指轻轻敲打着权杖，缓缓道，“自光明神建立不离雪之初，吾不离雪的南方之民朝可见旭日升于圣十字堡的高墙，日可观残阳沉于日归内海的彼岸。大流士，不如你来说说，如今不离雪的南方之民还能见到这样的景色吗？”
大流士没有说话，他板着脸，拉长了一脸的皱纹。虽然大流士没有回答，但热心的克里斯热衷于回答任何人的任何问题，他笑道：“自从十九年前，大流士元帅接替瑞凡绝成为南线军队的统帅，我可就再没有见过日归内海了。想当年，光明教廷统帅的神圣光明军南征可是风光无限啊，二百年时间，打得莫尔德人被迫建立了一个统一的国家才能与我们抗争。可是现在？看看现在，我们有着威力更大的火枪和火炮，却被莫尔德人来去自如。我们的元帅和将军们可真是骁勇善战啊！”
大流士的神情如一滴清水跌入寒冰，便再无声音。一旁的几人听着克里斯的指桑骂槐，意中有意，脸上的阴霾之色就更重了几分。在克里斯说话之时，弗兰克教皇数度用眼神示意克里斯，到最后甚至轻轻拍了拍克里斯，却依旧不能打断他。而当克里斯把话说完，圆桌旁的诸人一时寂静，无人发出声音。
“在光明教廷的带领下，神圣不离雪国瘟疫横行，民不聊生。而如今瘟疫不再，国泰民安。”王子优雅地笑着，从容道，“至于莫尔德军，只要诸位齐心协力，就一定可以收复故土，让光明神的光明重新笼罩在日归内海之上。”他话锋一转，笑容中带着不容置疑的坚定：“我说的是吗？诸位大公们。”
“老臣愿为不离雪尽犬马之劳。”大流士立刻出列，重新跪倒在国王和王子面前，“一月之内，让圣十字堡尽数回到光明神的怀抱。”
“属下也愿为不离雪马革裹尸，收复故土。”卡斯兰特不甘示弱，同样出列，单膝跪倒，“一年时间，光明一定会重新笼罩在日归内海之上。”
“我愿意派遣东部的军队前往南线的战场，帮助南线的军队，与莫尔德人决一死战。”布鲁克斯瞪了克里斯一眼，立刻出列，他站到与大流士、卡斯兰特并列的位置，随后又上前踏了一小步，跪下身来，森然道。
“诸卿精忠报国之心可嘉。”国王起身，将布鲁克斯扶起，又走到卡斯兰特身旁，点了点头，最后来到大流士的身边，将手搭在他的肩上，昂首道，“今日是王后的寿宴，我们也该出席了。”
国王推开房间的大门，背着手，慢悠悠地朝宴会的方向走去。诸臣急忙跟上，他们一脸凝重，没有交流，也没有争吵。他们调整着自己的步子，以跟上国王的节奏。只是再怎么调整，他们所习惯的步子，有的快，有的慢，有的长，有的短。以至于，脚步的回声不断在长廊上重复，发出毫无规律，又令人烦躁的声音。