“大流士离开圣十字堡了吗？”光明骑士长卡斯兰特整理着仪容，问副骑士长索伦卢克道。
“他离开了。”索伦卢克擦拭着佩剑，欲言又止。
“七日后的庆功宴，你打算穿这身出席？”卡斯兰特挤出难得的笑容，问道。
“这就是我的正装。”索伦卢克指了指身上满是剑痕，却又坚固无比的软甲，笑道。
“我们的军装也不止这一套，”卡斯兰特用力捏了捏索伦卢克的肩甲，只觉无懈可击，赞道：“索伦卢克，时代早变了，就算是最坚硬的盔甲，也抵抗不了火枪的破坏。”
“这个道理，大流士并不懂。”索伦卢克倒背如流地将近月来南方军的物资清单告知卡斯兰特，除了价格昂贵的重甲，就没有别的东西了。
“他是想造反吗？”索伦卢克冷冷道，“我担心蓝瑙市的决策未按他的想法发展，他会带着盔甲起兵谋反。”
“赚钱的胆子他有，通敌的胆子他也有，可他唯独没有造反的胆子。”卡斯兰特一声冷笑，“他购置重甲又不是一两年间的事了，年年损耗，年年补充。说是与莫尔德人交战所消耗的，可谁不知道，大流士与火部人私下媾和，仗是一天没打过的，查账的人是从来不能活着回来的。”
“那那些盔甲？”索伦卢克着实想不到盔甲的去处。
“光明协会。”戏谑的笑容在卡斯兰特脸上张扬。
“他们也要谋反？”索伦卢克按住剑柄，面色如常，杀意却不自觉外溢。
“若没有大流士暗中资助如此规模的钢铁，他们的工厂早该在十年前就通通倒闭了。”卡斯兰特眼底闪过一丝不易察觉的寒意，又露出难得的笑容，“不过很快这一切就要结束了，不论是大流士，亦或是光明协会。”
“最终，光明都将属于我们，属于奥尔汀家族。”卡斯兰特用极为小声，却又能令索伦卢克听见的声音，喃喃自语道。
索伦卢克不置可否地点了点头，他的心思却从未放在光明的归属上。三年来，他被派往冰海，寻找传说中的神迹。可光阴似箭，他却颗粒无收，蹉跎了三年时光。终于回到故里，已是世事变迁，不离雪早变成了他不认识的模样。有太多他不知道的故事，有太多他从未见过的人，终于离开一望无际的大海，对索伦卢克来说，宛若新生。此刻的他只想上街走走，感受不离雪三年来的变化，感受到怀念却又陌生的故乡。
卡斯兰特见到了索伦卢克眼底的热切，便不再同他寒暄，只提醒他别忘了晚上的洗尘宴，立刻让他离去。索伦卢克不曾多言，立刻离开了骑士团总部。
不离雪的天空总是有些许阴霾，阳光便不如海上那般炙热而灼烈。当索伦卢克踏进阳光，他是这样想的。
不离雪的街头，从不止商贾小贩，也不止无业游民。但能在光天化日下闲逛的，不是谁家公子小姐，就是王公贵族。此刻大街清净，只因人们都被赶进了工厂，缺少了人潮，蓝瑙中心街就成为了干涸的河床。
索伦卢克只觉这样的不离雪并不是他记忆中的不离雪，没走几步，匆匆回到家中歇息。但有人却喜欢这样的静默，穿梭于街头巷尾，不亦乐乎。
“大公，要不我们还是像从前一样，找个借口拒绝王室的邀请吧。”
“我们是不离雪的大功臣，王室大大方方邀请我们，我们自然要堂堂正正地来。”帽沿下的人恶狠狠瞪着劝说者，疯狂购买着沿街的产品。在边境，这些玩意儿不仅昂贵，更是难以寻得的。在蓝瑙市却随处可见，价格低廉。
“我们平定了叛乱，击退了莫尔德人，这可是大功，为何要拒绝王室邀约？”另一人喋喋不休地吹捧立刻收获大流士大公心满意足的笑容。
“边冦横行，光明之贼作恶，骑士团形同虚设，王室只有倚仗我们，才能巩固统治。他只能依靠我，也只能信任我。”大流士自豪地戴上刚买的金手镯，满意点头。
随行之人不再多言，只继续跟着大流士，为他的喜爱付款。身为大流士家族的谋士，他总觉得王室突然征召大流士前来首都，接受封赏，是件无比怪异的事情。他们大可将赏赐送去前线，而不是在“战事焦灼”至极唤他回国都。可想到莫尔德军仍在边境虎视眈眈，只要大流士一声令下便会倾巢而出，他的担忧也就淡了几分。王室向来权衡利弊，绝不敢让情报上的莫军入侵，成为无可挽回的现实。
于是他默默加入了购物的团队中，受够了西北的寒苦，谁不爱琳琅满目的商品呢？他只恨自己的马车不如蓝瑙贵族的豪华硕大，不能将从边境带来的钱花个精光。
“风芷，你们风部是想建功想疯了吗？做个祭司就敢妄断天命，连火部的活都要揽去？”硕大的军帐在狂风与烈焰的交织中土崩瓦解，风部首领风芷是位目光疏离的美丽少女，她明显不是面前精壮男人的对手，击出的狂风被烈焰吞噬，她的衣角亦沾上些许火花，露出细腻白皙的皮肤。
“你我不如停手，从长计议！”男人口念巫咒，一朵火花凭空而生，不断绽放出新的花瓣，竟将风向改变。扭曲的风卷起风芷的秀发，在她光滑的肌肤上留下鲜红的印记。
风芷没有开口，只见她目光坚定，念起古老咒语，生涩处竟连身为火部首领的火黎都难以理解。但见他眉头紧皱，如临大敌，直到火息风止，空气凝固，他才双唇颤动地挤出“大巫神”三字。
一道凝重的杀意在静止中庞大，牢牢锁住火黎。咒语渐响，挤压着想要移动的火黎。他目光惊愕地盯着风芷，她同样纹丝不动，浩瀚的咒语用她清脆的声音宣读着，却不见她唇动，说不出的诡异。此刻的她如一只精致的娃娃，空洞地成为咒语的载体，不知疲倦，无休无止地重复。
“风芷，我们没有必要和不离雪人开战！”随着这道杀意成形，火黎已失去了控制身体的能力。他目光决绝地望向圣十字堡，终于下定决心，燃烧魂魄，夺回喉舌的力量，大声嘶吼道，“不打仗，大家通商，我们有钱赚，各部有商品用，互惠互利！”
他见风芷闻声竟有了面色，神情微蹙。也不管她能否听见，语速渐快，厉声道：“一旦莫尔德同不离雪开战，那可是成千上万的人命！你身为风部的族长，难道不为族人考虑吗？”
“不离雪的土地对我们到底有什么用？千年了，大巫神为何持之不渝地渴望染指不离雪？我们到底是在为莫尔德人打仗，还是为他打仗？风芷，你想想清楚，和不离雪有世仇的不是他，而是我们！在他眼里，我们和蝼蚁有何区别，他为何要帮蝼蚁？他做这一切，一定有别的目的！你日夜于神塔下服侍于他，难道这样的朝夕相处还不能让你清楚，他是个怎样的东西吗？风芷，你清醒点，我们不仅仅是大巫神坐下巫将，更是莫德尔人们的领袖。你肩负着族人的命运，绝不能让他们成为任人摆布的傀儡！”
风芷没能回应火黎的嘶吼，她麻木地扫视着火黎，就像藐视一只蝼蚁。她一言不发，直到亲眼看着火黎在痛苦的挣扎中被磅礴的杀意撵成齑粉，连血迹都未能留存，眼中终于恢复些许色彩。她不解地四处张望，不知适才发生了什么，只觉浑身酸痛，痛入骨髓，身体就像挤满了什么，又瞬间被抽空。她再也无法维持清醒，昏倒在地。她好像听见了火黎的遗言，好像又未听完整。
在彻底晕厥前，她喃喃自语道：“为了千年来的耻辱，为了莫尔德人的平安，吾誓灭不离雪……也为了大巫神，伟大的理想。”
“基德大公，你到的可真早，晚宴七点才开始。”卡斯兰特趁着最后的时间，又一次检查了王宫的安保，确认万无一失，绝不会给光明协会再一次闹事的机会后，终于决定先回府邸，沐浴更衣，盛装出席即将开始的好戏。
“卡斯兰特大公，您真是尽忠职守。”基德轻轻点头行礼，直奔祷告堂而去，这个时间点，陛下大概是在寻求光明神祈福的，尽管神迹已十八年未曾降临。
“基德，看不出你对宴会有如此兴致，竟然那么早就到了。”国王整理着胡须，用下压的嘴角强掩笑意。
基德不动声色，附耳轻言，立刻将国王的戏谑掠走。他却依旧不动声色，直到基德将耳边低语再次复述，才惊呼道：“你说什么？”
基德露出无奈的笑容，一字一顿道：“莫尔德军陈兵百万，直逼海崖要塞。”
“大流士做的？”国王阴鸷地眨了眨眼，极力将愤怒隐藏。可他的拳头止不住颤动，就如二十年前一般。当年沙莫联军的入侵，也是自海崖之战而起。而当年他稚嫩的双手，却不似如今，如此慌张。那时，不离雪人都以为，那只是一场突如其来的军事对峙，战事很快就会结束。直到沙莫联军的铁骑横扫不离雪南境，直到无数百姓流离失所，葬身火海，直到众贵族展开议会，将矛头直指德尔塔守土无能。德尔塔颤抖的双手，渐渐同今日重叠。
“不是他。”国王撑桌，将全身力气压在双手，终于不再颤动，斩钉截铁道，“借着莫贼之患骗取财政支出的胆子他有，真刀真枪让他的亲军上阵杀敌的胆子他可没有。”
“莫人难道又想挑起战争？可我实在想不到他们开战的理由。”基德一眼略过财政结余赤红色的账单，双眸阴郁难掩。
“神知道的。”
随后，国王将目光投向无喜无悲的神像，如蝼蚁般对神明微躬屈膝，请求神的指引。又闭目养神，将吊坠上的宝珠揉搓于额间，不再言语。基德亦对神像行礼，却不逗留，识趣离去。他无意窥探祷告室里的秘密，将祷告室之门关得紧紧的，连一束光都不能溢出。
当光线随着大门合拢收起尾巴，走廊上的暗无天日令基德产生了一种熟悉而陌生的错觉。仿佛回到了二十年前，那段穷困而狰狞的时光。那时的王宫家徒四壁，所有的收藏都被拍卖支援前线，连一盏魔法灯都不剩。
随着基德走出深宫，王宫终于恢复气派，那段所有不离雪人共同的痛苦记忆也难以自抑地苏醒。二十年前，莫尔德人的铁蹄肆虐不离雪的大好河山，基德记忆犹新。但他同样记得，国王是如何借着这场动乱，重新将摇摇欲坠的权力控制手中。可当年，瑞凡绝横空出世，救不离雪于水火，如今，还会有第二个瑞凡绝吗？他又会是谁呢？
基德不知道问题的答案，他只知道，他不渴望第二个瑞凡绝的出现。对于如今的不离雪来说，一箱取之不竭的金币，要比一柄无坚不摧的利剑重要的多。更何况，如今的不离雪，若真有手持利剑之人，他又会将利剑指向何方？
“据詹姆斯来报，参与聚会的所有光明协会成员均已击毙，但尸体中并没有那个人。除此以外，在事发现场还出现了一只魔，詹姆斯当机立断，命令在场的光明骑士们将那只魔当场格杀。”
卡斯兰特边听着属下们的汇报，边换上了一身光明骑士的礼服——纯白色的长袍，金色的，浮夸的花纹，沉重而繁多的勋章，以及高高的帽子。和他沉稳的气质相比，这套打扮显得格外滑稽。他看着镜子中的自己，不禁皱起了眉头，轻声念叨：“光明教廷这些年来设计的东西可真是越来越华而不实了。”说罢他脱下晚礼服，挂在衣挂上，重新换上了一身骑士常服：“事情都准备妥当了吗？”
“已准备妥当。”下属们恭敬回答道。
“那就出发吧。”卡斯兰特最后看了看那套华丽无比的服饰，最终还是决定选择这套常服出席今天的宴会，毕竟他是光明骑士们的统领，不可打扮得如此招摇。在公爵府外，一辆刻满了光明纹路的马车正在外等候，在马车的车轮下，是突出地面的轨道。它本是为市内运行的火车准备的，现在却成为了让马车装载更多货物和行人的装置。
马车沿着公爵府慢慢驶向王宫，街边的景色也随着车轴不断转换。和数月前圣夜祭典相比，如今的大街上更加的清冷，除了扬起的飞尘，便只有巡视的骑士，他们光鲜亮丽，他们昂首挺胸，骑着白马闲庭信步。不过如今这些骑士不再单单由光明骑士担任，还有几名水之魔法师，他们的存在是为了防止火灾再次来临。卡斯兰特显然是很满意这些恪尽职守的光明骑士，不由地点了点头。
在王宫与公爵府的路上还有许多其他的建筑，和骑士们相比，就显得破败不堪了。酒馆半掩着门，往里看去什么也看不清。居民的房门都紧闭着，哪怕家里没有什么可偷的了。那些工厂不再发出机械运作的轰鸣声，工人们用木质和铁质的工具进行辛苦的劳作。他们的工作时间比原来更久，产出却更低下，所以酬劳也变得更低了。人们神情麻木，双眼空洞，甚至连闲聊的力气都没有了。整座王城的日是如此的安静，只有那远郊的墓地人来人往，不断有阵阵撕心裂肺的哭泣声传来。有的是生离死别的亲情，有的是刻骨铭心的爱情，但更多的却是在感叹光明神的无情，不仅夺走了他们重要的人，还夺走了他们的明天。
但卡斯兰特并不这样想，他在远郊承包了一片土地，用以埋葬死去的人。每埋葬一具尸体，就收取五刀尔的费用，所以死去的工人越多，他赚得越多。而自从神圣蓝瑙市的禁械令发布以来，他的生意就越来越好，这真是得感谢王室的英明神武啊。正当卡斯兰特盘算着这个月又能多赚多少刀尔时，马车已停在了王宫之外。卡斯兰特掀帘望去，纯白色的宫殿富丽堂皇，那精致的纹路散发着庄严而神圣的气息，卡斯兰特抬头仰望，不禁心想：这才是王城该有的样子。