午时三刻的钟声从远处传来，一声比一声沉重，敲在沈微婉的心上。她在诏狱的石牢里疯狂地拍打着铁门，指节早已磨破，鲜血染红了冰冷的铁栏杆，可回应她的只有狱卒冷漠的呵斥和渐行渐远的脚步声。
“谢砚之！你不能死！”她嘶声呐喊，声音嘶哑得如同破锣，“我不准你死！”
就在这时，石牢外突然传来一阵骚动，夹杂着兵刃相接的脆响和人群的惊呼。沈微婉心中一动，贴在铁门上仔细倾听。
“是李大人！李大人带人劫狱了！”一个年轻狱卒的声音带着惊慌。
紧接着，是铁门被撞开的巨响。沈微婉抬起头，看到李嵩带着几名亲信冲了进来，老人的须发在激战中散乱，身上还带着血迹，眼神却异常坚定。
“沈小姐，快走！”李嵩一把将她从石牢里拉出来，“谢评事还有一线生机！”
沈微婉浑身一震，仿佛瞬间被注入了力量。她跟着李嵩穿过混乱的诏狱，沿途尽是厮杀的痕迹。原来，李嵩早已联络了朝中几位同情沈家遭遇的大臣，以及当年受过沈家恩惠的江湖义士，只等时机成熟便动手救人。
刑场设在京城的闹市区，此刻早已围满了百姓。谢砚之被绑在断头台上，面色苍白如纸，嘴唇干裂，右腿不自然地扭曲着，显然承受着巨大的痛苦。但他的腰杆依旧挺得笔直，目光平静地望着远方，仿佛在等待着什么。
秦忠站在监斩台上，穿着一身华丽的官服，脸上带着得意的狞笑。他看着台下的百姓，高声喊道：“诸位乡亲父老，此人乃是逆党余孽谢砚之，勾结沈家后人意图谋反，今日午时三刻，便要将他问斩，以儆效尤！”
百姓中议论纷纷，有人同情谢砚之的遭遇，有人则畏惧秦忠的权势，敢怒而不敢言。
就在刽子手举起鬼头刀的瞬间，一声怒喝划破长空：“刀下留人！”
众人循声望去，只见李嵩带着沈微婉等人策马而来，身后跟着数十名手持兵刃的亲信和义士。
“秦忠！你这个奸贼！竟敢残害忠良！”李嵩翻身下马，指着监斩台上的秦忠怒斥道。
秦忠脸色骤变，厉声喝道：“来人！将这些逆党拿下！”
两边的人马瞬间厮杀在一起。百姓们惊慌失措地四散奔逃，刑场顿时陷入一片混乱。
沈微婉目光死死地盯着断头台上的谢砚之，不顾一切地冲了过去。几名狱卒拦住了她的去路，她抽出藏在袖中的银针，毫不犹豫地刺向他们的穴位。银针是她最后的武器，也是她此刻唯一的依仗。
“微婉！”谢砚之看到她，眼中闪过一丝惊喜，随即又被担忧取代。他挣扎着想要挣脱绳索，却徒劳无功。
沈微婉终于冲到了断头台下，抬头望着谢砚之，泪水模糊了视线：“谢砚之，我来救你了！”
她顺着断头台的木柱向上攀爬，手指被粗糙的木头磨得鲜血淋漓也毫不在意。谢砚之看着她，眼中泛起泪光，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是在说“不要过来”。
就在沈微婉即将爬到谢砚之身边时，秦忠突然从监斩台上跳了下来，手中握着一把匕首，恶狠狠地刺向她的后背。
“小心！”谢砚之发出一声嘶哑的呐喊，用尽全身力气猛地一挣，竟硬生生将绳索挣断了几分。
沈微婉下意识地回头，看到秦忠狰狞的面孔，心中一紧。千钧一发之际，一支羽箭破空而来，精准地射中了秦忠的手腕。匕首“当啷”一声掉在地上。
沈微婉抬头望去，只见一名身着铠甲的将军带领着一队禁军赶到，正是新任皇后的兄长，镇国将军赵毅。
“陛下有旨，秦忠涉嫌构陷忠良，即刻拿下！”赵毅高声喊道，声音洪亮如钟。
秦忠脸色惨白，瘫倒在地。他看着赶来的禁军，眼中充满了绝望。
沈微婉终于爬到了谢砚之身边，解开了他身上的绳索。谢砚之无力地倒在她的怀里，气息微弱。
“谢砚之，你怎么样？”沈微婉紧紧抱着他，泪水不停地落下。
谢砚之看着她，嘴角露出一丝虚弱的笑容，用嘶哑的声音说道：“微婉……我没事……”
他伸出手，轻轻抚摸着她的脸颊，指尖的温度让她感到无比安心。
“我们回家。”沈微婉将他扶起，一步一步走下断头台。
阳光透过云层洒在他们身上，仿佛为他们镀上了一层金色的光芒。百姓们看着这对历经磨难的恋人，纷纷露出了欣慰的笑容。
李嵩走到他们身边，看着谢砚之苍白的脸色，说道：“快，把谢评事送到医馆救治。陛下已经下旨，为沈家平反昭雪，秦忠及其党羽也会受到应有的惩罚。”
沈微婉点了点头，感激地看了李嵩一眼。她知道，这一切都离不开李嵩的帮助，更离不开那些为了正义而挺身而出的人们。
谢砚之被送往回春堂救治，沈微婉寸步不离地守在他的床边。他的伤势很重，右腿需要重新接骨，喉咙也因为哑药的侵蚀而受损严重，短期内无法正常说话。但他的眼神却越来越明亮，因为他知道，他们终于迎来了曙光。
半个月后，谢砚之的伤势渐渐好转。他可以拄着拐杖下床行走，虽然说话依旧沙哑，但已经能够清晰地表达自己的意思。
这日，阳光明媚，沈微婉扶着谢砚之来到回春堂的后院。院子里的海棠花开得正艳，微风拂过，花瓣簌簌而落。
“微婉，”谢砚之转过身，认真地看着她，“我有话想对你说。”
沈微婉看着他，心中涌起一丝期待。
“我知道，我给不了你锦衣玉食的生活，甚至可能还会因为过去的恩怨而让你陷入危险。”谢砚之的声音有些沙哑，却异常真诚，“但我向你保证，从今往后，我会用我的一生来守护你，再也不会让你受到任何伤害。沈微婉，你愿意……嫁给我吗？”
沈微婉看着他眼中的真诚与坚定，泪水再次落下。她用力点了点头，声音哽咽：“我愿意。”
谢砚之笑了，笑得像个孩子。他从怀中取出一枚用青铜令牌碎片打磨成的戒指，轻轻戴在沈微婉的手指上。
“这是我用父亲留下的令牌做的，”他说道，“它见证了我们两家的恩怨，也见证了我们的爱情。从今往后，它会守护着我们，直到永远。”
沈微婉伸出手，看着手指上的青铜戒指，心中充满了温暖。她知道，他们的未来或许还会有风雨，但只要彼此相爱，相互扶持，就一定能够克服所有的困难。
阳光下，海棠花依旧盛开，仿佛在为这对历经磨难的恋人送上最美好的祝福。他们的爱情，如同这青铜戒指一般，历经千锤百炼，终将坚不可摧。