指南针指向东方，阿奇知道杰森已不在罗斯伍德镇，他骑上马继续往东追寻。踏过田野和平原，穿过荒林和山谷，那指针仍旧坚定不移地指着东边。
日复一日，寒冬悄然来临，雪花飘落，将他目光所及之地全部化为茫茫皓白。座下骏马摇晃鬃毛抖落积雪，阿奇掀下兜帽，掏出指南针查看，指针又在转圈。这一次，他发誓无论如何要找到他。
这是一座叫萨尔克的小镇，位于安尔雅特王国与夏雅王国之间，据说十几年前有位安尔雅特小贵族在此开设商路驿站还建造了城堡，大量货商由此通过，但因强盗猖獗，洗劫几次后那小贵族便把驿站城堡丢弃不管了。
萨尔克驿站城堡被强盗占领，强盗们在这里盖起房屋，过上日子，但他们不忘本心，仍旧抢劫过路商队，而这条大路又是安尔雅特通往夏雅的必经之路。
阿奇进入萨尔克小镇立刻发现这地方不简单，街上人迹稀少，遇到的几个骑马男人全都凶神恶煞，人中有被胡须掩盖的暗红血滴刺青，盯着他的神情像是要把他和他的马一块烹煮成下酒菜。
阿奇驱马找上一对正在路边干活的夫妻，磨刀的男人是个高大粗壮的家伙，穿了身厚重皮衣，胸前别着枚闪闪发亮的褐色宝石胸针，明显那就不是属于他的东西。
扫雪的女人瘦小憔悴，见有骑马陌客靠近自己慌忙背过身去，仿佛把阿奇当做怪物。
“夫人。”阿奇开口，待女人抬头，他有礼地颔首问道:“我想跟你打听，你有没有见过一个披着黑色披风，红色头发，十**岁的男子路过。”
女人摇了摇头，但那惊恐的目光分明显示她在撒谎，阿奇瞥了男人一眼继续说:“你家是镇口第一户，如果有人进来，你不可能看不到的，劳烦你再想想，如果能给我有用的消息，我会付你报酬。”
“什么报酬？”磨刀的男人竖起脖子问，阿奇从腰间的黑丝绒钱袋中取出一枚金币晃了晃。
男人将手中劈柴的砍.刀狠狠砸进木墩，几步来到阿奇马前，眼睛紧紧盯着阿奇腰间的钱袋。“今天早上他们确实路过来着，不过不是从镇子里，他们走得树林，树林里黑熊极多，我们的人怕他俩有危险，就带他们进镇通过了。”男人说罢朝阿奇伸出了手。
“‘他们’？”阿奇将金币攥在手心摇了摇头，“我要找的人是独行，你说的不是他。”
“就是他，血红的头发，眼睛一只绿一只褐，比我家狗还瘦。”男人给阿奇指了指木屋旁的狗窝，狗窝里趴着只拴了铁链，骨瘦如柴的黑色土狗。
异瞳和身形的确是杰森.温伯尼，阿奇心生恐慌，“另一个呢？是什么样的人？”他迫不及待地问，该不会是……那个疯子？
“比他还瘦还矮，我还以为是个小姑娘呢，漂漂亮亮的，黑头发像你，但是嘛，蓝眼睛可比你的深。”男人的手越举越高，还朝阿奇抖抖手指。
阿奇将金币丢给男人，“你说他们早上就离开了？”他问，指南针分明显示杰森还在萨尔克小镇。
“对啊，不信的话你就去追吧！肯定能追上，这才傍晚，那俩小孩可走不快。”男人将金币收好，待阿奇向他们点头致谢，沿着长街走远，男人回头瞪了女人一眼，女人赶紧低下头去。
驿站城堡还没温伯尼庄园一半面积大，坚实的石头城墙上插了几面破旧的血红底色，长刀穿过头骨的旗帜，三座高矮不一的圆形塔楼围着主堡，城门底下有个衣着简朴的中年男人守卫。
所有木制民居都是围绕驿站城堡建造，零零散散毫无规律，街道仅凭脚印才能分清。萨尔克小镇完全坐落在旅商大道上，大道两侧是树林和以诺河，马匹车队若想通行非得进镇从驿站城堡穿过不可，整个镇子也就百余居民。阿奇怀疑这里住满了穷凶极恶之人，他们的妻子大概也都是抢来的。
城门守卫见有人要通过也没在意，继续倚在墙根的火架旁烤火取暖。
阿奇坐在马背上冷冷地盯着他，“请问，阁下是否见过两个少年模样的人，一个红发一个黑发。”阿奇语气平稳，守卫点头，没有提出任何问题便转动绞盘，拉起闸门放他通行。
驿站城堡里积满了雪却无人清理，紧挨着塔楼的石造房屋应该是厨房，窗口涌出白烟，肉香阵阵飘来，门口似被无数人踩踏过，融雪混了脏泥，墙角堆着许多带血的衣物。
厨房旁边有棵枯枝老树，树上的铁链拴着五条彪悍健壮的黑棕毛皮猎犬，大概出自一窝，它们正趴在地上津津有味地啃咬着带血的骨头。
阿奇驱马走近，猎犬全都朝他吠叫，屋里冲出来个手握剔骨刀的白发老者，二话不说轰赶起阿奇，“这不是你该来的地方！要想过路就走那边，快走！”老者嗓音沙哑，态度极其凶狠。
阿奇只好顺着他指的路走，一条从主堡大门开始，三米多高的封闭石造通道，阿奇猜想这通道应该贯穿主堡，能够让他和其他过路者直达另一端。
通道里有不少配备武器举着火把的黑衣壮汉，人中都有血滴刺青，那些家伙随着他路过后纷纷跟随，阿奇感到气氛剑拔弩张。果然，行进没多久，前后两道从头顶落下的铁栅将他困在了通道中央。
他们拔.出宽刀和长剑，举着短斧和大锤，还有几个架起铁.弩瞄准阿奇。受困铁栅的马儿察觉危险来回踱蹄，阿奇偏头看着眼前的十余人，又扫了眼身后的十余人，嘴角勾起一抹轻笑。
黑头罩被猛然揭开，兰多适应了一会儿才看清自己的处境。他被人带到一间四面灰墙，铁窗铁门的居室，空气中充斥着酒香和汗臭，大壁炉里的火堆烧得比他还高，壁炉前铺着一张完整的黑熊皮地毯，墙上挂着十几颗熊头挂饰，眼洞用打磨圆润的黑曜石填充，兰多感觉那些“眼睛”全在怒视着他。
铁门被轰然推开，一个足足六尺的高大男人阔步进屋，腰间别着把黑铁斧头，手上拎着与他那身粗糙兽皮衣服极不协调的黄金酒壶。男人站在门边，等待两个侍女给他端来满桌热菜后重重关上了铁门，咣当巨响把兰多吓得一哆嗦，男人瞧见后咧嘴笑了。
男人坐在石桌旁吃起饭来，热腾腾的肉汁流进他的茂密胡须中，咀嚼烤洋葱的嘎吱声都比常人要大，他始终盯着站在壁炉旁那黑熊地毯上瑟瑟发抖的兰多，没喝几口酒脸已通红，气息渐重。
男人拍拍身旁的石凳示意兰多过来与他同坐，兰多怯懦地摇了摇头，他们给他换上了件淡蓝色的睡袍，袖口领口还有蕾丝，很明显这是女孩的衣服。
“小家伙，别叫我的外表给骗了，我只是看着粗鲁，但我会对你非常温柔的，好吗？过来坐吧，你肯定饿了。”男人嗓门低沉。如果黑熊会说人话肯定和他的声音一样，兰多心想。
“我的同伴怎么样了？我要找他。”兰多紧紧蹙眉，瞪着惊恐的暗蓝色大眼睛，语声极软，听得男人心头一颤。
“他受伤了，我的人会好好照顾他的，等他醒了，我就把他接来，咱们三个一起。”男人的笑容无比淫.邪，想必已在脑海中构想出将两个如花般的少年玩弄于床.第间的美事。
“你能让我见见他吗？我好担心，你们用猎熊的铁箭射穿了他的肩膀，他身体不好，会不会救不活呀？”兰多说着跪在地毯上捂着脸哭了起来。
男人赶紧用裤子蹭去手上的油脂，他来到兰多身前，即便同样跪着他也比兰多高出两头。
他用大手抬起了兰多的小脸，“你可真漂亮啊，女人都没有你漂亮，你的小伙伴也是。”男人将拇指压在兰多的下唇上，看着这张梨花带雨的绝色容颜，他感到浑身热血沸腾，燥热难耐。
“告诉我他在哪里吧，求你了。”兰多嘟囔着哀求，男人点头道:“关在最高的那座塔楼里呢，如果你能让我高兴，我就把钥匙给你，带你去找他。”
兰多低头寻找，男人的腰间除了那柄斧头，还挂着一串锈迹斑斑的黑钥匙。兰多一脸茫然地抬头仰望着男人问:“怎样才能让你高兴？”
他的样子清纯无辜到了极点，这让男人亢奋不已，男人急吼吼地解起了粗绳腰带，“转过去，趴好。”他迫切地命令道。
兰多听话地转身，跪在地上挺直腰背，他微张开嘴，生出尖牙抵在唇边，男人按着他的脑袋要他趴低身体，却怎么都按不下去。
“我叫你趴好！”男人粗声吼道，他双手掐住兰多的肩膀，紧接着便是撕心裂肺的惨叫，兰多轻而易举拧断了他的手腕。
兰多起身转向他，男人还没来得及看清他那诡异狰狞的面容便被他一爪割开脸皮，男人的嘴角裂到耳根，鲜血淋漓撒在黑熊地毯上，兰多狠狠咬住他的脖子，使劲扯断了他的喉管。
男人躺倒在地，身体很快停止抽搐，兰多拽下了他腰上的那串钥匙。“你看起来很高兴。”兰多满意地浅笑道。
满嘴鲜血的兰多拉开铁房门，守在门外的强盗看见他这模样傻了眼。没等他喊叫出声，兰多一跃蹦到他身上捧着他的脑袋朝鼻子死命咬下，男人捂着漏了大洞的脸哀嚎起来，兰多临走前朝他的腹部轻松一划，皮衣开裂，肠子与鲜血喷涌泻下。
他们的确没想从萨尔克小镇里通过，镇口的男人并没有完全欺骗阿奇。他们行走在树林中，对潜藏在周边的危险毫无察觉，直到兰多一脚迈进陷阱，杰森身中一箭，他们就这样被分开了。透过陷阱坑口兰多看到有人扛走了杰森，他的肩膀插着比指头还粗的箭矢，被装在铁渔网一样的袋子里。
兰多本想飞出陷阱夺回杰森，却不料这深坑内早就放置了“铁渔网”，上头的人只是一拉便将他也困在那犹如锁子甲般的网袋中。
他听到那些抓住他们的男人说用这种陷阱抓两个小孩简直浪费，当下他便决定，这些小看他的家伙一个也别想活过今晚。