勤政殿内的烛火燃得正旺，却驱不散萧烬心头的燥意。几位言官的奏折在案头堆成小山，墨迹未干的字里行间满是对后宫之事的指摘，句句都绕不开凝雪轩那位刚回宫的主儿。他捏着奏折的手指关节泛白，指腹反复摩挲着 “红颜祸水” 四个字，指节因用力而突突跳动。
“够了！” 萧烬猛地将奏折拍在案上，宣纸发出刺耳的撕裂声。殿内瞬间鸦雀无声，连烛火都仿佛被这股怒气惊得微微摇晃。他闭着眼揉着突突直跳的太阳穴，拇指狠狠按着眉心的青筋，那里早已攒起一片深深的褶皱。这些言官打着忠君爱国的旗号，实则不过是受人指使嚼舌根，可他偏偏发作不得 —— 朝堂根基未稳，还需依仗这些老臣的支持。
“都退下吧。” 萧烬的声音沙哑得像被砂纸磨过，挥手时带起的风扫过案上的烛台，火苗剧烈地摇晃起来。大臣们面面相觑，终究还是躬身退了出去，靴底擦过金砖地面的声响渐行渐远，却在他心头留下更沉的闷响。
阿福端着参茶进来时，正撞见萧烬将额头抵在冰凉的龙纹案上，肩膀微微起伏。“陛下，喝口参茶歇歇吧。” 他把茶盏轻放在案边，看着自家主子眼下浓重的青黑，忍不住低声劝道，“您都熬了三天了，今晚好好歇息吧。”
萧烬抬起头，眼底布满红血丝，像困在牢笼里的猛兽。他望着空荡荡的大殿，沉默了半晌，忽然站起身，玄色龙袍扫过案角的奏折，发出哗啦的声响。“去凝雪轩。” 他的声音带着不容置疑的决断，迈步时龙靴踩在地面上，每一步都透着压抑的疲惫。
凝雪轩的灯笼在夜色里晕开暖黄的光，却比别处暗了几分。萧烬刚踏上台阶就放缓了脚步，连呼吸都下意识放轻。殿内静悄悄的，只有炭盆里偶尔发出细碎的噼啪声。小桃从偏殿迎出来，见了他连忙屈膝行礼，声音轻得像耳语：“陛下，姐姐已经歇下了。”
萧烬挥了挥手让她退下，指尖慢慢摩挲着腰间的鎏金麒麟玉佩。小桃望着他轻手轻脚往里走的背影，心里悄悄叹了口气。这位九五之尊临进宫前特地吩咐过，凝雪轩不必守那些繁文缛节，让她该叫 “姐姐” 就叫 “姐姐”，不必改口。连这写细微的称呼都记在心上，怕的就是姐姐进宫拘束不适，陛下对姐姐的心意，应该是真的。
内殿的帐幔垂着，只留了一道缝隙。萧烬隔着纱幔望着榻上的身影，纳兰雪侧躺着，长发散在枕上，呼吸均匀而绵长。他走了一天的路，听了一晚上的聒噪，此刻看着她安静的睡颜，紧绷的神经忽然就松了下来。眉头的褶皱缓缓舒展，眼底的戾气像被温水化开般渐渐消散，连呼吸都变得平稳许多。
他在床边站着就这么看了她许久，指尖悬在帐幔边缘，还是没舍得掀开怕打扰了她。月光从窗棂漏进来，在她脸上投下淡淡的光影，映得她眼下的青影愈发明显。萧烬的目光掠过她搭在被外的手，那双手此刻安静地蜷着，手腕上的疤痕在月色下若隐隐现。他压抑地叹了口气，皱着眉转身轻手轻脚地退了出去，连关门都带着小心翼翼的珍视。
殿门 “咔嗒” 一声合上的瞬间，榻上的纳兰雪睫毛轻轻颤了颤。她始终没有睁眼，眉头却几不可察地蹙了起来，指腹在锦被下悄悄蜷缩，掐进掌心的力道泄露了她并未安睡的秘密。窗外的风还在继续吹，帐幔里的呼吸声依旧平稳，可只有她自己知道，方才那道停在床边的目光，像投入湖心的石子，在她心底漾开了一圈又一圈的涟漪。