秋雨缠缠绵绵下了一夜，紫宸殿的偏殿里弥漫着潮湿的凉意。萧烬坐在案前批阅奏折，案上的鎏金烛台燃着三炷龙涎香，烟气袅袅升起，却驱不散殿内沉沉的压抑。阿福轻手轻脚地添了盏热茶，见皇帝眉头紧锁地盯着奏折上的朱砂批注，终究没敢多言 —— 自纳兰将军去西域后，陛下的脾气便一日比一日阴沉，连翻奏折的力道都重了几分。
“陛下，赵将军从边境传回急信。” 尖细的嗓音刺破凝滞的空气，内侍佝偻着背踉跄而入，玄色蟒纹靴底在青砖上拖出细微的声响。他枯瘦的手指死死攥着浸透汗渍的牛皮信封，“加急” 二字在烛光下泛着暗红，整个人如同惊弓之鸟般重重叩在冰凉的玉阶上，额角几乎要蹭到阶前的瑞兽浮雕，连眼皮都不敢眨一下。
萧烬握着毛笔的手骤然僵住，羊毫笔尖的朱砂在暖阁烛光里凝成血珠，“啪嗒” 坠在明黄奏折上，晕开一小团暗红。他喉结滚动了一下，竟有些不敢伸手去接。自影刹卫潜入西域后，他已等了整整一日，每一刻都如坐针毡，连最爱的雨前龙井都尝不出滋味。终于等来的密函却让他后颈泛起细密冷汗，既盼着消息传来，又怕传来的是最坏的结果。
“呈上来。” 玄色广袖下的指尖深深掐进龙纹扶手上，鎏金烛台映得帝王眼底的猩红愈发骇人。他的声音比殿外的秋雨还要冷，却掩不住一丝不易察觉的颤抖。
信封上还沾着西域的沙尘与湿气，封口的火漆已被雨水打湿。萧烬拆开信封时，指尖不经意触到信纸边缘，只觉那粗糙的麻纸硌得慌，像极了西域戈壁上的碎石。赵将军的字迹向来刚劲有力，此刻却显得潦草仓促，墨迹深浅不一，显然是在匆忙中写就。
“…… 纳兰将军已被影刹卫救出，然将军身受重伤，鞭痕深可见骨，营救途中遭遇伏击，箭矢擦伤右肩，因失血过多陷入昏迷。西域边境不安全，恐追兵再至，虽知皇妃重伤不易赶路，仍需硬着头皮前行，已遣快马送医，望陛下放心……”
“身受重伤……深可见骨……” 萧烬的目光死死钉在这几个字上，指腹反复摩挲着纸面，仿佛要将那墨迹搓进皮肉里。信纸在他掌心微微发皱，边缘被捏得卷起。
他眼前不受控制地浮现出画面 —— 暗无天日的地牢里，纳兰雪被粗粝的铁链吊在刑架上，玄衣染透鲜血却看不出异样，却有暗红的血渍从衣摆蜿蜒滴落在地上汇成细小的溪流，背上的伤口狰狞外翻，每一次呼吸都牵动着血肉，疼得她睫毛剧烈颤动，却死死咬着下唇不肯出声。而此时远在千里之外的皇宫，琉璃瓦上雨珠晶莹，御书房内暖意融融。他守着上官烟日渐好转的病容，听着李御史慷慨激昂的歌功颂德，金丝香炉里的龙涎香萦绕鼻尖。
“陛下？”阿福捧着茶盏的手骤然收紧，青瓷盏沿磕在紫檀案几上发出细响。见案前玄色龙袍剧烈震颤，案头青瓷笔洗里的狼毫突然折断，飞溅的墨汁在明黄奏章上晕染出狰狞的血痕。他刚要跨前半步，却见帝王猛地挥袖，玄色广袖卷着龙纹暗金滚边重重扫过龙案，青玉镇纸 "咚" 地砸在金砖上。
萧烬骨节泛白地攥着信笺，指腹反复摩挲着信中被血渍晕染的字迹。案头新换的龙涎香还在袅袅升腾，却盖不住他急促粗重的呼吸。明黄龙袍的十二章纹随着他剧烈起伏的胸膛微微晃动。窗外的秋雨像是得了号令般骤然滂沱，豆大的雨点砸在鎏金窗棂上，噼里啪啦的声响混着檐角铜铃的呜咽，刺得他太阳穴突突直跳。雨幕中，他恍惚又看见那人着一身玄色骑装，在军营练兵飒爽的模样。