紫宸殿的鎏金铜炉里燃着馥郁芬芳的龙涎香，烟气在梁柱间缠绕成细密的网，却驱不散萧烬心头的郁气。登基月余，太和殿的龙椅还带着新漆的凉意，朝臣们便已按捺不住，借着秋祭大典的由头递上奏折，字里行间都在暗示该立后了。
“上官氏辅陛下登基有功，其旧部亦有襄助，立为中宫实乃众望所归。” 御史大夫的话还在耳边回响，萧烬捏着奏折的指节泛白。他最厌恶的便是这种被人算计的感觉，仿佛他的帝位、他的婚姻，都成了各方势力博弈的筹码。上官烟的才智他固然欣赏，那些旧部的助力也确实雪中送炭，可这些一旦被拿来做交易，便沾染上了令人作呕的铜臭。
“主子，起风了，要不要加件披风？” 阿福的声音小心翼翼地在身后响起。
萧烬挥手推开他递来的披风，转身大步走出暖阁。宫墙太高，琉璃瓦在暮色里泛着冷光，像极了那些臣工们看似恭顺实则窥探的眼神。他需要透气，需要找个地方让这颗被权力裹挟得发紧的心松快些。
御驾不知不觉驶出了宫门，车轮碾过青石板路的声响渐渐被风声取代。当熟悉的校场轮廓出现在视野里时，萧烬才惊觉自己竟来了军营。这里的风带着沙砾的粗粝，旗帜猎猎作响的声音比宫里的丝竹更让他安心 —— 至少在这片土地上，胜负只看实力，无需揣度人心。
他翻身下马，示意阿福留在原地，独自沿着营寨间的小路往前走。暮色中的军械帐透出昏黄的灯火，帐前两个人影正并肩而立，说话声随着风飘进耳朵。
是纳兰雪。
她穿着常服，玄色布料在暮色里几乎与阴影融为一体，唯有侧脸被灯火映出柔和的轮廓。而站在她身边的，是那个刚从边关回来的林骁。少年郎正指着校场的方向说着什么，语气里带着爽朗的笑意，纳兰雪微微侧着头听着，唇角竟扬起了一抹极浅的弧度。
那笑容像根细针，猝不及防刺进萧烬的心里。他见过她在沙场的浴血奋战，见过她在朝堂的冷静陈词，见过她在自己面前的恭敬隐忍，却从未见过这样松弛的、带着暖意的模样。她的目光清澈，落在林骁身上时没有丝毫防备，那是他从未得到过的信任与亲近。
一股莫名的烦躁从心底窜起，比朝堂上的逼宫更让他恼火。他是九五之尊，天下都是他的，纳兰雪更是他一手从泥沼里提拔起来的，她的忠诚、她的能力，都该是属于他的。可此刻看着她与别人言笑晏晏，那种被隔绝在外的感觉竟如此清晰，像当年在王府花园撞见他们说话时一样，胸口闷得发疼。
他讨厌这种失控感。讨厌朝臣用上官烟逼他，更讨厌看到纳兰雪对着别人展露笑颜。她是他的利刃，就该永远锋芒毕露地指向敌人，而不是在别人面前收起爪牙，流露出他从未见过的柔软。
“主子？” 阿福不知何时跟了上来，见他脸色阴沉地站在原地，忍不住轻声唤道。
萧烬猛地回神，眼底的戾气一闪而过。他没再看帐前的两人，转身大步往回走，龙靴踩在沙地上发出沉重的声响，带着压抑不住的怒火。身后的笑语被远远抛在脑后，可心头那股无名火却越烧越旺，连带着对上官烟的不满、对朝臣的厌烦，都搅成了一团乱麻。
阿福小跑着跟在后面，看着自家主子明明是出来散心，却气冲冲地往回赶，一脸茫然地挠了挠头。这龙椅还没坐热呢，怎么陛下的脾气反倒越来越琢磨不透了。