云照城门在原生界各国都安置了出口，一般都藏在偏远而隐秘之处。
远征者被剧烈冲击推出城门通道，睁眼仍是黑夜，但空气骤然变换，和云照仲记月秋夜的凉爽全然不同。此处热极了，高温与呛人气味瞬间包裹住他，让人难以呼吸。
但他却欣喜若狂，显然，他已经离开了云照那个狭小的笼子。他欢叫着：“我自由了！我自由了！”向着远方、向着梦中的世界边缘狂奔而去。
圆月被云层遮掩，只偶尔流转一两丝银白光辉。月光很淡，照不清周边景象，模模糊糊映在槐似眼中的只是深浅不一的黑色。
等到眼睛适应黑暗，他逐渐意识到有些不对。周边太过安静，除了自己的脚步声一无所有。过分的安静像捕猎者隐藏在黑暗之中故意屏住呼吸，等待猎杀时刻。
他的脚下像踩着煤渣，轻微挪动就发出窸窣松散的声响。
他隐约看见许多黑影包围着自己，一动不动。扭曲但静止的高大躯干，应是树木。浓烈的焦糊气味从最初就占满他的鼻腔。
这些高大树木安静的要命，像是死了一样。或许的确是死了。他靠近其中一些，靠近的每一株都已经被烧透。
这是一片死去的山林。
林间无路，向前向后都一样。城门早就没了踪影。
槐似曾听伙伴们说过，城门出入口不在一处。六国各有出口，但入口只有一个，听说是设在宝石之国修镜斯爱。
他不知道自己究竟被抛到什么地方，周遭无人可以询问。得到自由的狂喜开始逐渐掺进几丝恐慌。
槐似在这片死地滴水未进地从黑夜走到白天，又到黑夜，眼看着包围自己的，只有变换着不同模样，却同样被碳化固定在最痛苦的形态、但还能看出大致轮廓的动植物遗体时，他开始怀疑自己究竟得到了怎样的自由。生存的自由还是毁灭的自由？
直到第三天天亮，他终于看见一丝希望。
那是一处高地。他终于来到死林地边缘。那里有一段光秃秃的泥沙，看来是有人开辟的防火带。高地上有一座破旧的土房。
几近脱水的槐似原本已经筋疲力尽，只能靠手脚并用没有目标地往前爬，只等着求生意志灭失，最后一刻来临。
死神陪伴着他，安静地在林间漫步。
那一点点人迹却突然给他推了一剂强心针，使他猛地弹起来，冲向土房。
两间屋子，废弃了许久，并没有人在里面。但好在有一间屋里摆着好几口大水缸，其中一口水缸里还有小一半的水，足够他痛饮一顿，好歹保住小命。
正当他将半个身子都探进水缸里一通狂饮，忽地一股巨大的力量将他拽起，他被一把扔到墙角。
颠来倒去的视线里槐似看见那是一个彪形大汉，取代了自己钻进水缸正消耗宝贵的淡水资源。求生本能使他生出无穷力气，再加上那大汉大概同样也濒临极限，槐似竟也一把将他揪出了水缸。两人在土屋里扭打起来。
混乱中槐似狠狠挨了几拳，衣服被撕破，脖子上那条奇怪项链也被扯断。种子落到地上，被反复踩进泥地。
两人的战力终究不成正比，那大汉虽然同样虚弱，却还能一把抄起另一只空水缸，咣当一声砸向槐似。远征者空有一腔怒火和不屈的意志，面对不讲道理的物理法则却也没有办法，一下就被打倒在地，呈大字型躺在土屋中央失去了意识。
再次醒来时变得异样。
槐似口渴得厉害，浑身都烧得慌，从上到下跳跃的疼痛使他不断呻吟，但没有人来帮他。他意识到自己还在那间土屋里，屋里不再有别人，那壮汉似乎是走了。
又是夜里了，这一夜的圆月倒是明亮，将门外的死林照得鬼影幢幢。
哪里不太对劲。虽然全身都在疼，但大腿格外的疼。
槐似动了一动，只觉得腿变得很轻，又变得很重。眼睛被月光晃得有些看不清楚，但模糊中发觉自己的两条腿似乎都不在它们该在的位置上。伸手去探，果真如此。这一下便惊得瞬间清醒过来。
他不知道到底发生了什么，只见自己的两条腿从大腿根部生生断裂了，碎裂的腿骨粘着扯断的血肉就这么露在外面，他看到以自己为中心向外蔓延的满地的鲜血。灌进屋里的还是热到让人窒息的固体一般的风，却将他身上的汗水吹得冰凉刺骨。那股子焦臭味又被送进他的鼻孔，混杂着血腥气，使他不住干呕。钻心的痛楚一阵又一阵袭来，槐似失声嚎叫。
门外传来声响，没多久只见那个可怕的巨人举着腿骨探头向屋里看，也被吓了一跳，大叫：“你丫居然没死。”
槐似浑身战栗，看见他正啃食的食物有个熟悉的形状，忍着痛苦恐惧强打起精神问：“那不会是我的腿吧？”
那大汉有些愕然，竟显得愧疚：“曾经是你的，现在是我的了。”
槐似愤怒不已，想到自己本要去很远的远方，如今旅程还没开启，就失去了双腿，实在出师不利，他捡起身旁的碎片向他掷去，但毫无杀伤力。
那人倒没有想象中的穷凶极恶，上来直接了结掉他，他看起来有些不知所措，说道：“我看你被砸死了，想着也别浪费了，我实在是饿的不行……不然，你要不要也来点？”
“滚！你给我滚！”槐似大喊道。
那人没生气，也没离开，反而轰隆隆地在他身旁坐下，问：“你知道出去的路吗？这片树林根本没有尽头。”
槐似身心俱痛，已经没有力气再说话。他的意识正在远去。他最后看了一眼这位应被痛恨到打入十八层地狱的暴徒，问：“你叫什么名字？从哪里来？”
“我叫阿途尼，逃难来的，没想到跑进这里……你是温莱人？哎，我听说温莱不打仗，这情况看起来也不怎么样……找到落脚处，我还要回去接我的家人，可……”
那人的声音越来越远。
槐似心想自己大概快死了，他已不再愤怒，前一刻心中汹涌的情绪已被不可理解地宽恕抹平，大约只有死亡能做到。半梦半醒间，连他自己都不相信会说出那样的话：“你把我杀了吧，吃饱了走出去。去接你的家人，安顿下来后，记得替我去看看，这个世界的边界，究竟是什么样子……”
世界边界。他似乎已经接近了。这间屋子的天花板破了一个大洞。最后映在他眼里的，是破洞里那一汪万里苍穹。他看见夜幕铺满了闪烁的星光，正成片地向他坠落。
他听见种子萌出生命的声响。那样细微的声响，却比一切噪音都更吵闹。
那分明是一颗被烤熟的种子，被封在厚厚的透明胶质层中。他曾试图用锋利的刀片将它划破一看究竟，但没有成功。
他看见自己的鲜血洇入胶质层，在它干涸的经络中流淌。不知为何他的双腿仍然完好，他站在这间土屋里，看着泥地上自己的每一滴血都向着同一个方向流去。
而后一片小小的嫩芽，直接从内部撕破了那层禁锢，骄傲地探出头来。
他都不知道自己是在什么视角看见这样的景象，但这景象无比清晰地传达到他脑中。
与此同时，似乎他又已经死了，站在土屋门口。看见屋外有人群举着火把在向这里走来。他看见阿途尼不在屋里，而在人群最前方，向他们指路。好像是他把人带来了。这时过了多久？他不知道，但他的腿伤处被简单地绑好了，大约是阿途尼的忏悔。聊胜于无。他看见自己残缺的身躯躺在地上没有了生气，仍大大地睁着眼睛。这是他还能看见的原因吗？但他似乎只是在盯着屋外的夜空。
而后画面舞动起来。
那颗小小的种子破土而出，飞快地生长，一头向下扎根，一头向上生长，没过多久已经在屋里长出了碗口粗的枝干，还在不停地长大，肉眼可见的长大。
赶来的村民丢下农具，赶忙检查地上那人是生是死。
好奇怪呀。他们为什么对这样一棵正在飞速成长的怪树视而不见？
“死是没死，还剩一口气。”老人探了探他的鼻息摇头，用带着浓重口音的安国话说，“就算现在带下山去也不中用了。”他喊了几个名字，指示他们去土屋后头挖个坑，等他咽气就给埋了。
其他人议论纷纷，但声音太杂槐似实在是听不清楚。是那棵树成长的声音盖过了一切，水分的传播，组织的破裂和生长，每一丝每一缕都被放大到清清楚楚塞进了他的耳朵。直到它的树干占满了整间屋子。这一切似乎都在一瞬间发生了。
是黑夜还是白天？
他在树下仰头，看见白色的日头。白色的天穹，是云还是被照亮的夜幕？他不知道，也无意于去揣摩。
白色的日头。静止的树冠。
土屋消失了，成了一片草甸。这棵从未在图册上见过的奇怪大树转眼间就挂满了红色的果实。转眼间草地上也滚得满地都是。有鸦雀在枝头跳跃，一些毛茸茸的小动物也在树下出没，警惕地看他，又像只是透过他看向某个方向。
大树那头走出一个模糊的身影，挣扎着像是要脱开包裹着的迷雾。他看不清，走近一些。从高空俯冲下来的鹰隼却将那幻影搅散，抓起地上的某只小兽又冲天而去。
屋外的村民们等的都睡着了。老人给他唱了几段祷词，不断地劝解说，去吧，去吧，不要在苦海流连。
妖冶的橘色的树冠在日头里招摇。
白天和黑夜交叠着。