须臾在云照立足，并非多么顺理成章的事情。
因在雪山中给迷失的卓越神指引方向，获得神明恩赐的创始人，捧着可为驽人打开本源世界大门的君山王枭，在六国逡巡多年，为其寻觅容身之处。
他们将枭鸟赠与王侯，得到物尽其用的许诺。然而一次又一次，许诺只是许诺，从未得到履行。须臾之门被视作秘宝。秘宝被炫耀，被抢夺，被束之高阁，从未被使用。
“人们当在须臾之门内，为自己找到末日下的出路。”交易条款中这么说。
但贵族王侯或许从未将之视作交易。上贡是理所应当的，怎么使用也必随心所欲。说几句许诺与好话，是给面子。
失望的献宝人又花了很大的力气，重新夺回秘宝。为此付出的代价，是在六国土地上被轮番追杀。也是因此，君山王枭最终来到云照这个世外之地。
卓越神与魔女尚有些未及清算的旧账，以此为机，立下和约。
魔女接纳须臾之门在云照立足，划定租界，不予管制。
须臾的人们寻找所谓末日出路，期间卓越神暂不追究云照离境之事。神目停止攻打云照，双方休战。
若哪一日须臾真能寻到出路，那么，云照全境自觉放弃抵抗，回归大世界。
在那时看来，双方都觉得自己很有胜算。
时至如今仍旧如此。
寄种人计划并不只是寄种人计划，并非某个科学家关于死人复活的恶趣味探索，而是须臾走向“末日未来”重要的一环。
珍娜瓦尔和森朗从大虚无境中捕捉到外来命核。在此之前，所有人都以为绝对黑暗是万物无法穿越的坚壁。没人知道，“命核”这种组成生命的最基础表达式，为何可以在致密的虚无境中游曳。
不过既然如此，想来人的命核，也理当可以穿透坚壁，从卡特柯夫这一方绝境中逃离。
这是须臾找到的出路构想。
“寄种人计划”是为了锚定人类最适合落脚的避难所。外来命核与卡特柯夫原生种命核之间论相似程度，可以计算出名为核压差的东西，当核压差进入某个区间，外来命核便适配原生宿体。核压差越小，相似性越大。
寄种人的命核引入，每一个来处都不一样。人们在寻找与原生种核压差最接近于零的那一个。
那个人的故乡，就是卡特柯夫人孜孜以求的避难所。
那个人的到来，就被称作，关键契机。
关键契机之后，寄种人计划就不再是须臾的工作要点。早在这一刻来临之前的两百年，须臾就已布局名为“返程”的下一步。
然而返程并不如预想的顺利，直至一年以前关键契机真正到来，与目标坐标建立通道，将外来命核送回原址的设想仍旧毫无进展。
由此引发的问题倒是一大堆，最要命的，自然是来自地主的压力。魔女不能傻等着他们真正做出什么成绩，好让自己将云照拱手相让。
时过六百年，须臾所占之地早已远超当初限定之租界，魔女乐得须臾为云照的经济与生活水平作大贡献，为之圈批了足量的资源占额。所以如今对占额的削减，实际完全合理合法。只是对须臾来说算得上是掐断命脉。
有一说一，须臾在这里很好。
术师总是固步自封，因理学家能创造出新鲜玩意儿。
云照需要须臾，须臾需要云照。
玛茜嘉没想真正置他们于死地。只想告诉他们不必太卖力，真正去寻找什么末日未来。在她的土地上，当一个友邻，当一个顺民，岂不美哉。戍边者追求的虚幻未来，原本从一开始就不曾存在过。
回头是岸。
遗憾他们似乎无意回头。
须臾之门内部农场——按如今的规模只能称之为菜园。农场中，现实田地仅剩一垅即将收获的小麦，以及少许蔬菜。蔬菜长势不佳。
秘书处好心为西美保留了原有农场的环境投影。于是看起来，还是辽阔田野。清晨时光，金色的麦浪翻滚。晨风与露水。清早的特殊气味。
他已经做了一早上的农活，满身泥泞与汗水。他在一株茄树前驻足，直直地盯着什么东西，像是入了定。
穆法上前，拧起眉头问：“这是什么？”
他看见茄树的干枯叶片上趴着一只毛毛虫，肥硕却很虚弱。小虫背上挂满白色米粒般的东西，身侧有些疮孔，但它还活着。穆法见多了恶心的事物，见此景象仍觉得浑身发毛。
“寄生蜂。”西美回答，“寄生蜂会把卵注入其他昆虫的幼虫体内，幼虫孵化后啃食寄体为生，最后钻到体外结茧羽化。”
“喔，这么坏。”穆法随口评价道。
“这是大灰天蛾幼虫，总是祸害我的植株。寄生蜂也算是益虫。”西美回答。
“是吗？我们也要用人类利益来评判益虫和害虫吗？”穆法理所当然地反问。西美喜欢穆法从不顾及他的地位斟酌词句，有话就直说。他低头笑了笑，终于从可怜的虫子跟前移开脚步。两人走到田埂边坐下。微风凉爽惬意。
“我看了最高峰送来的罚单，金额比我预想的要少一些。”西美说。
“若是平时，确实不算多，但如今早就捉襟见肘。再加上这些，还是个难题。”
“上次恰拉所说，有一笔赞助，我记得数额足以覆盖其中大半。我同意他去接受那笔钱。剩下的，我再想办法。”
“这可不行，”穆法惊讶不已，“那笔钱来源于原生界王族。一直以来您都坚持两位先主席的遗训，绝不让须臾再与原生界王族扯上关系……”
“如今非常时期，”西美打断他，平淡地笑笑说，“再说了，他们把钱洗得很干净。若不是你们工作出色，没人能知晓那笔钱的来头。如今眼看着，也不能真把恰拉逼死。”
“这就是他想要的，”穆法显得很气愤，“这分明就是他故意挑起的纷争，为的就是您同意他去接收这笔钱。我甚至怀疑他是不是和魔女也有所勾结，不然以魔女的性子，怎么可能只要这么点钱！若是要价太高，我们破罐子破摔，也就不去管他口中那笔赞助了。”他连珠炮似的说道，“他以为做的很隐蔽。他告诉辛尔敏芙路思要把深红带走。您知道辛尔敏和芙路思向来不对付，正是因为深红，所有人都知道。他不会让她就这样把深红带走。”
“你是说，恰拉和辛尔敏促成了这起事件？有证据吗？”
穆法气急而笑：“要是有证据，辛尔敏可就辜负了恰拉把他放在机要组这些年。”
“那就不要猜疑。”西美说。
“但他这次太过了。”穆法严肃地抗议道，“您若是真的同意他去接收那笔资金，您猜他会提出什么要求？”
“说吧，我可猜不到。”
“学政分治。”穆法冷笑着说，“他想把因理学会和行政职能相剥离。说是应当用更自由的方式运营须臾的财团。‘须臾要想活下去，就应该各司其职。因理学家管好学术研究的事，不必参与经营之事。’他竟这么说。”
令人意外的是，西美丝毫不见怒意，只平静地回答：“也不失是一种可以尝试的方式。”
倒是穆法气的冒烟，愤而站起：“您清醒一点，这根本就是他及他手下那帮驽人的篡权。须臾是戍边者的须臾，应当以戍边者的使命为要义，须臾的经营不是为了财富扩张，谁都不应该歪曲这一点。”
西美见他激动，拍了拍他的肩膀安抚道：“他的本心也是为了须臾能够存活下去。先前是我的疏忽，让他独自承受养活所有人的压力。”
最高决策者这样讲，很显然不愿意见到理事局分裂。穆法便不好再多说，憋了一肚子气只好忍了。又想起什么事，这时又不知该不该开口，欲言又止、抓耳挠腮，难受得很。
西美便问：“还有什么事？”
这时他倒有些犹豫了，支吾半天，最终决定诚实以告：“——芙路思……”
“芙路思？”西美立马皱起眉头，头疼地问，“她又怎么了？她应该还在医院，还能惹什么祸？”
“没有惹祸。算是正经事。”穆法抓了抓头，回答说。
西美哂笑：“她能有啥正经事？”
这位须臾消息最灵通之人又露出他那欲言又止的神情。西美觉得心烦，推他一把，问：“到底什么事？”
穆法组织语言：“是她和恰拉……”
西美警惕起来，嘱托：“芙路思的消息也很灵通。多派人盯着她，别再闹出什么乱子来。”
“是，我也这么想呢。那不如，我还是去劝劝恰拉，取消相亲的好。”
“相亲？”西美诧异至极。
“是。恰拉总想撮合她和他的子侄，只是先前，每次都讨个没趣。这回她竟然同意去相亲。听说是个相貌相当不错的年轻人，是她喜欢的类型。”
最高决策者的脸色变了几变，变得很不好看。穆法便住了口。
“我想我对他已经足够包容了。”西美显出极度的不满与失望，“他不应该这么做。”
起身往回走。路过茄树时，将枯叶一把扯下。将之与那半死不活的天蛾幼虫，以及它所背负的破开或未破开的茧，一道扔进沤肥桶。